Bölüm 824: Kötü Şans

Banesbridge’in Noah’ın beklediğinden biraz daha doğru bir isim olduğu ortaya çıktı. Şimdiye kadar gördüğü en eşsiz görünümlü şehirlerden biri olabilirdi. Sanki bir anda ortaya çıkmış gibi görünen devasa bir vadinin içinde bulunuyordu ve sanki bir ejderha tanrısının muazzam pençesi çağlar önce devasa bir toprak parçası oymuş gibi toprağı bölüyordu.

Fakat vadinin dibinde değildi. Banesbridge dik kaya yüzünün iki tarafı arasında asılıydı. Tüm şehir, devasa vadiyi birbirine bağlayan devasa bir taş yapıydı. Kelimenin tanımını maksimuma kadar genişletse de bir köprüydü.

Kimse Banesbridge’in küçük bir şehir olduğunu söyleyemezdi. Konumuna rağmen, yukarıdaki uçurumun kenarında durdukları yerden aşağıya bakıldığında bile şehrin en az dört katmanı vardı.

Köprüde evler ve dükkanlar yer alıyordu. Alanın her bir noktası, sahile damlayan ıslak kum yığınları gibi dengesiz bir şekilde tünemiş ve talihsiz bir dalga tarafından sürüklenmeyi bekleyen çok katlı bir bina tarafından kaplanmıştı.

Binaların işgal etmediği tek alan tıka basa insanlarla doluydu. Köprü boyunca ve boyunca ince yollar uzanıyordu. Onları dolduran kalabalık aslında o kadar da büyük olmasa da, şehrin sunduğu dar alanda, ayaklarının altındaki taşın tek bir görüntüsünü bile işlevsel olarak engellemek fazlasıyla yeterliydi.

Noah, insanların bu kadar yoğun bir kalabalıkta hâlâ hareket edebildiğini görmekten gerçekten biraz etkilenmişti. Her şeyin çok sıkışık olmasına rağmen trafik akışı şaşırtıcı derecede hızlı görünüyordu.

Birkaç kişi şehrin kenarlarında uçuyordu ama hepsi Corban ve Alina’nın giydiklerine benzer ağır zırhlar giyiyordu. Noah’ın dikkati aynı zamanda köprünün kenarlarından çıkan yüksek kulelere de çekildi. Tuhaf açılardan çıkıntı yapıyorlardı; çoğu, Banesbridge’den uzaklaşıp aşağıdaki karanlık uçuruma düşmekten kaynaklanan hafif bir esinti gibi görünüyordu.

Kalın demir zincirlere asılan cılız ahşap asansörler, uçurumun kenarları boyunca aralıksız bir gıcırtı halinde takırdıyordu. Eğer söz konusu tatil yeri cehennem gibi bir ölüm çukurunun üzerine inşa edilmişse, bu neredeyse Noah’a bir kayak merkezini hatırlatıyordu.

“Vay canına,” dedi Noah, Banesbridge’in aşağısındaki karanlığa bakarken. “Bu… hoş.”

“Öyle,” dedi Corban yadsınamaz bir gurur duygusuyla. “Büyükbabam, Mercan İmparatorluğu’nun genişlemesi sırasında Banesbridge’i inşa eden ekibin bir parçasıydı. Kanını, terini ve hayatını bu taşlara akıttı. Şehir onun gururu ve neşesiydi.”

“Bir bakıma evin dış deliğinin yarısına kadar yakalanmış bir sopaya benziyor” dedi Lee. “Belki biraz renk katabilir. Bunun faydası olur.”

Noah ona dik dik baktı.

Alina boğucu bir öksürük çıkardı. Bu ya öfke ya da şaşkınlık dolu bir eğlence olabilirdi ama dümeninin arkasında hangisi olduğunu söylemek imkansızdı.

“Teşekkür ederim,” dedi Corban kuru bir tavırla. “Maalesef bunun mümkün olacağını düşünmüyorum. O öldü.”

“Ah,” dedi Lee. “Şehir bu yüzden mi…”

“Bittikten sonra öldü,” dedi Corban.

Lee boğazını temizledi. Noah’nın bakışını yakaladı ve kelimeleri ararken bir anlığına tuhaf bir şekilde boynunun arkasını kaşıdı. “Dış mekanlar… güzel. Çok hoş. Hiçbir sorunu yok. Doğadan ilham almak güzel. Bir…”

“Lee,” dedi Noah. “Bence bu kadarı yeterli. Çukuru daha derin kazmamıza gerek yok.”

“Devam edersen bir ek bina yapabilirsin,” dedi Alina, sözlerini çatlatarak eğlenceye karşı kaybettiği mücadeleyi gizlemeye hiçbir şey yapmayan sert, boğuk bir ses tonuyla.

“Haydi,” dedi Corban içini çekerek. Makara sistemi onları etrafa getirdiğinde uçurumun kenarından büyük ahşap platformlardan birine adım attı. Herkes onu takip etti.

Devasa sistem onları yavaşça Banesbridge’e doğru indirirken ahşabın çıngırağı Nuh’un kemikleri boyunca ilerledi ve dişlerini takırdattı.

Altın parıltılar çok aşağılarındaki karanlığın içinde bükülüyordu. Sanki üzerlerine basması için ona işaret ediyormuşçasına Noah’a doğru eğildiler. Patikalar o kadar gerçekçi görünüyordu ki Noah gerçekten orada olduklarına yemin edebilirdi.

Ama değildiler. En azından diğer herkes için durum böyle değildi.

Yalnızca karanlığı görüyorlardı.

Bu, Noah’ın bir daha asla sahip olamayacağından şüphelendiği bir lükstü. Çizgi’nin altını, ruhunun her bir parçasına o kadar derinden kazınmıştı ki, bir daha asla karanlıkta yalnız kalmayacaktı.

Bu kitabı beğeniyor musunuz? Yazarın itibar kazanmasını sağlamak için orijinali arayın.

“Bakmayınoo çok zor,” dedi Corban.

Noah gözlerini kırpıştırdı. Gözlerini aşağıdaki gölgelerden uzaklaştırdı. “Ne?”

“Çukur,” dedi Corban. “Kötü şans.”

“Şehrini kötü şans olduğunu düşündüğün bir çukurun üzerine mi kurdun?” Lee sordu.

Corban hafifçe homurdandı. “Batıl inancın aptalca olduğunun farkındayım. Ama sanırım buna bir güven var. Karanlık, yansıması olmayan bir ayna gibidir. Hiçbir şeye ne kadar yakından bakarsanız, kendinizde görmek istemediğiniz yönleri o kadar çok görürsünüz.”

“Olmak istemediğiniz bir yerin üzerine neden şehir inşa ettiniz?” Noah sordu. “Lee’nin haklı olduğu bir nokta var.”

“Çünkü bundan kaçınan yalnızca biz değiliz,” diye yanıtladı Corban. “Banesbridge krallığın oldukça uzağında. Güvenli bir bölgede değiliz ve diğer birçok uç şehirdeki kadar güçlü bir garnizonumuz yok. Çukur bunu telafi ediyor. Neredeyse en güçlü canavarların tamamını şehirden uzak tutar. Buralarda uçan pek fazla insan yok. Hepsi karaya gidiyor.”

“İlginç,” dedi Noah. “Peki ya diğerleri?”

“Biz bunun için varız.” Corban parmaklarının eklemlerini Alina’nın miğferinin üstüne vurdu. “Biz garnizonuz. En azından öyleyim. Alina hâlâ antrenmanda. Yakında bir gün oraya ulaşacak.”

“Şehirde çalışan çok yetenekli bir Imbuer’ınız var, öyle mi?” Noah tahmin etti. “Zırhınız oldukça etkileyici.”

Corban başını salladı. “Oldukça. Sigmund’un yanına gidiyor. İşinde çok iyi. Altmış yılı aşkın bir süredir hepimizi tekmeliyor ve donatıyor. Zırh, silahlar, hepsini o yapıyor. O olmasaydı, muhtemelen bütün şehir yıllar önce çukura düşerdi.”

Platform bir engele çarptığında sarsıldı. Noah gerildi ama tahta bir an sonra dengelendi ve aşağıdaki şehre doğru yolculuğuna devam etti.

“Silah da mı yapıyor?” Lee sordu.

“Evet,” dedi Corban. “Ara sıra komisyon da alıyor ama bunlar ucuz ya da kolay elde edilemiyor. Bekleme listesi oldukça uzun olabilir. İsterseniz ikiniz hakkında güzel şeyler söyleyebilirim.”

“Ah, benim zaten bir silahım var” dedi Lee. Kaşlarını çatarken başını yana eğdi. “Ah. Yapmalıyım—”

“Hayır!” Noah bağırdı ve Lee’yi omzundan yakaladı. “Bence sorun yok! Baltayı çağırmaya gerek yok. Amaçsız değil.”

“Ah. Evet. İyi bir nokta. Bunu yanımda taşımak istemiyorum,” dedi Lee.

Noah rahat bir nefes verdi. İhtiyaç duydukları son şey baltasının onu bulmak için hızla uçması ve yollarına çıkan zavallı bir piçi öldürmesiydi.

“Teşekkür ederim,” dedi Noah. “Bu şeyi şehrin yakınında düşünmekten kaçınalım, olur mu?”

“Kay,” dedi Lee.

Corban ve Alina birbirlerine baktılar. Noah bunu fark etti ama durumu daha da kötüleştirmeyecek pek bir şey söyleyemedi. O ve Lee zaten fazlasıyla şüpheciydi.

“Yani…” dedi Noah boğazını temizleyerek “Bana maske veya benzeri bir şey getirebilecek biri var mı? Yaklaşan turnuva için kılık değiştirmeye ihtiyacım olacak.”

“Turnuva sırasında neden saklanmak isteyesiniz ki? Bütün mesele zafer kazanmak,” dedi Alina.

“Çünkü herkes şöhret istemez. Corban, Noah’ya bakmadan önce başını sallayarak çoğu durumda değerinden daha fazla çaba gerektiriyor” dedi. “Ve evet. Banesbridge’in pek fazla görünmediğini biliyorum ama bazı yetenekli ustalarımız var. Aradığınız her şeyi bulabileceğinizden eminim – ve o canavarı öldürmenin ödülünü aldıktan sonra, istediğiniz her şeyi almaya yetecek kadar kristale sahip olacaksınız.”

“Gerçekten mi?” Lee’nin gözleri parladı.

“Fazla heyecanlanma,” dedi Noah. “İçimden bir ses, kendi payına düşenle neredeyse istediğin kadar yiyecek alamayacağını söylüyor.”

Lee’nin yüzü düştü. “Ah. Benim payım nedir?”

“Lanet olası şeyin kafasını koparmak için yarım eksi bir kristal,” dedi Noah. “Kavga zaten bittiğinde bunu yapmaya gidemezsin. Bu çok kaba.”

“Ne?” Lee itiraz etti. “Düzgün takılmamış olması benim suçum değil! Beni suçlayamazsın! Kristalimi istiyorum!”

“Yalnızca bir sonraki canavarın kafasını kazara koparmazsan.”

“Pekala,” dedi Lee kollarını göğsünün önünde çaprazlayarak.

Noah başını salladı. “Güzel. Sonra bunu eşit olarak paylaştıracağız.”

“Bir dahaki sefere bunu bilerek yapacağım.”

Sanırım oraya kendim girdim, değil mi?

Alina öksürdü. Bu sefer Noah güldüğünden oldukça emindi. Bunun iyi bir şey olduğunu düşündü. Onları dehşet verici olmaktan çok eğlenceli bulması daha iyiydi.

Bakışları tekrar bekleyen karanlığa kaydı. Neredeyse yaklaşmışlardı. Banesbridge’deydi ama köprünün etrafındaki gölgeler ona sesleniyor gibiydi. Zihninin derinliklerinde bir yerde, bir şey ileri adım atması için ona yalvarıyordu.

Platformdan aşağıya atlayıp aşağıdaki karanlığın kucağına atlayacağını biliyordu.Hattın görevlileri onu gitmek istediği yere götürecekti.

Corban’ın eli Noah’nın omzuna dokundu.

“Bakıyorsun,” dedi Corban kararlı bir ses tonuyla. “Yapma.”

“Orada ne görüyorsun?” Lee sanki adam onları bu konuda uyarmamış gibi Corban’ın omzunun üzerinden bakarak sordu. “Tek gördüğüm gölge.”

“Gördüğün şey değil. Görmediğin şey bu,” dedi Corban, Noah’yı bir adım geri çekerek. “Ve sen bunu görmüyorsun.”

“Ben de görmüyorum” dedi Alina. “Bunun normal olduğunu düşünüyorum.”

Corban sadece homurdandı. “Kendini şanslı say. Senin iyiliğin için Alina, umarım asla böyle yapmazsın. Kötü şans, bu.”

“Haklı olabilirsin,” dedi Noah. Başını salladı. Artık yere yaklaşıyorlardı. Artık aşağıdaki karanlığı göremiyordu. Bekleyen tek şey taştı. Bu, tuhaf düşünceleri uzaklaştırmaya yardımcı olmuş gibiydi.

Ensesinin arkasında bir şey diken diken oldu.

Döndü.

Koyu, yırtık pırtık cübbeler giymiş bir figür, çok yukarıdaki vadinin kenarında duruyordu. Omuzlarına asılan devasa bir silah beyaz bir bandajla örtülmüştü. Ancak Noah daha iyi göremeden gözden kaybolmuşlardı.

Gözlerini kırpıştırdı. Sonra gözlerini kısarak, az önce gördüğü kişinin izlerini bulmak için alanını genişletti. Noah hiçbir şey bulamadı. Orada kimse yoktu.

Halüsinasyon mu? Bu başıma gelen ilk şey olmayacak.

Gerçekten de kötü şans.