Bölüm 817: Aile

“Vay be,” diye nefes aldı Sticky. Küçük iblisin boynu, önlerinde caddenin üzerinde asılı duran çapraz sıralardaki loş kağıt fenerlere bakarken geriye doğru uzandı. Üstlerindeki gece tarafından neredeyse tamamen yutulacak kadar ince olan yıpranmış halatlardan sarkıyorlardı.

Fenerler hafif bir esintiyle sallanıp dans ediyor, içlerindeki alevler, altlarında dolaşan kalabalığın arasından hoş bir rüzgar dolanırken neşeyle çıtırdıyordu. Bir düzine farklı cezbedici koku havada dolanırken her yönden neşeli kahkahalar ve heyecanlı konuşmalar geliyordu.

İnsanlar melodik bir gök gürültüsüyle kasabanın her yerinde yuvarlanan gümbürdeyen davulların sesiyle dans ediyordu. Yeni ve eski çiftler, aileler; herkes kutlama yaptı. Tek bir kişi bile yalnız değildi.

Aylin’in dudakları hafif bir gülümsemeyle seğirdi. Bu, Lanetli Ovalar’da asla mümkün olamayacak türden bir sahneydi. Havada hiçbir korku yoktu. Kimse kalabalığın içinde koşmuyordu ve gördükleri herkesi ölümüne dövüşmeye zorluyordu.

Hava… sıcaktı. Rahatlatıcı. Adeta bir annenin kucağına benziyor. En azından Aylin böyle bir şeyin nasıl bir his olduğunu hissetmişti. Violet, Edda ve Torrick’in burada olmasını neredeyse her şeyden çok diliyordu. Buna bayılırlardı.

“İnanılmaz değil mi?” Yapışkan fısıldadı. Başını durdukları sokaktan dışarı çıkardı, yavaş yavaş yürüyen kalabalığa doğru ilerledi ama gölgelerden çıkıp fenerlerin dans eden ışığına tam olarak çıkamadan kendini durdurdu.

“Evet,” dedi Aylin. Elini Sticky’nin omzuna koydu. “Benim için de benzersiz. Böyle bir gece hatırlanmalı. Ama bu yalnızca ilki. Obsidia tüm bunları ve daha fazlasını bizim için saklıyor.”

“Lanetli Ovalar’a asla geri dönmek istemiyorum,” dedi Sticky. Yuttu. “Oraya çıkmak istiyorum.”

Aylin’in dudakları hafifçe seğirdi. Çok güzel bir geceydi. Bunu inkar etmek mümkün değildi. O bile kutlamaların çağrısını hissetti. Bu şehir, Redmont, bir festivalin nasıl düzenleneceğini kesinlikle biliyordu. Kutlamalar tüm sokaklara yayılmıştı ve burası küçük bir kasaba değildi.

Kutlamanın asıl nedeninin ne olduğundan tam olarak emin değildi. Gecenin bir noktasında Aylin bunu öğrenmeyi planladı. Bilgiyi geride bırakmak utanç verici olurdu. Ancak buraya sadece rahatlamak için gelmemişlerdi.

Üçüncü bir ses, “Çok hoş,” dedi, sözleri neredeyse özlem doluydu.

Vrith gölgelerden kısmen dışarı çıkarken Aylin geriye baktı. Gözlerinde biraz tuhaf bir şeyler vardı. Aylin bilmeseydi hasret olduğunu söyleyebilirdi. Ama bu doğru olamazdı. Vrith kesinlikle festivale gitmek isteyen türde bir iblis değildi.

“Gidebilir miyiz?” Yapışkan fısıldadı, gözlerini mükemmel bir şekilde pişirilmiş, balla ıslatılmış dev kuş bacakları satan bir vagondan alamıyordu. “Birazlığına mı?”

Aylin dudaklarını birbirine bastırdı. Sorusunun mantıklı bir cevabı vardı. Festivale katılmak gecikme olur. Bir görevleri vardı. Bunda zaman sınırlı bir şey var. Ayrıca tam anlamıyla güvenli de değildi.

İblisler Arbalest’te oldukları için Obsidia’da çok büyük bir tehdit olarak görülmeyebilirdi ama bu onların hoş karşılanacağı anlamına gelmiyordu. Onlar Obsidia’da var olan diğer birçok tehditten sadece biriydi. Dikkatleri kendi üzerlerine çekmek akıllıca olmaz.

Özellikle şu anki görevleri göz önüne alındığında.

Bir çift, kalabalığın gürültüsünün yuttuğu hararetli bir sohbetin ortasında, ara sokaklarının önünde yürüyordu. Sticky’nin baktığı kuş bacaklarından birini ellerinin arasına sıkıştırmışlardı.

Hafif, boğuk bir hırıltı duyuldu. Islak bir sıçramayla sona erdi. Bir adam Vrith’in ayaklarının dibinde yere yığılırken Aylin’in gözleri aşağıya kaydı. Boğazı buruşmuş bir kağıt parçası gibi ezilmişti.

Aylin’in içinden bir şaşkınlık parıltısı geçti. Vrith pençeleriyle öldürmeyi tercih etme eğilimindeydi. Adamın boğazını ezmek onun için hatırı sayılır bir ekstra çabaydı. Bir şey onu tedirgin etmişti.

“Bir sorun mu var?” Aylin sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Vrith. “Neden bir şeyler yanlış olsun ki? Elbette hiçbir şey yanlış değil. Her şey yolunda. Bunu neden sordun? Bir şeyler yanlış gibi mi görünüyor?”

Kesinlikle gergin. Bir şey mi kaçırıyorum? Bu iş aslında o kadar da zor değil. Onu bu kadar sinirlendirecek hiçbir şey olmamalıydı.

“Bir şeyler ters gidiyor gibi görünüyor” dedi Aylin. Ayağıyla ölü adamı dürttü. “Rahatsızsın. Sanırım onda yoktu?”

“Onda yoktu,” dedi Vrith. Sonra durakladı. “Uneaslı? huzursuz muyum? Tedirgin mi görünüyorum?”

“Evet,” dedi Aylin. “İş bu mu?”

“Tabii ki hayır,” dedi Vrith. “Diğerlerini zaten öldürdük. Geriye kalan tek kişi lonca lideridir. Aradığınız hazinenin yerinin onda olması lazım. Ve bu gece burada olacak. Yani kolay olacak, değil mi? Onu dışarı çıkar ve yolumuza devam edelim. Buradan çekil. Asla geri dönmemek üzere. Bu festivali asla deneyimlememek. Endişelenecek bir şey yok.”

Bu metin NovelFire’dan alınmıştır. Orijinal versiyonunu okuyarak yazara yardımcı olun.

Bu bir yalandı. Hepsi değil. Vrith iş konusunda dürüst davranmıştı. Görevleri konusunda endişelenmiyordu. Ama söylediği son şey… yalandı. Onu kesinlikle rahatsız eden bir şey vardı.

“Festival deneyimine katılamayacak mıyız?” diye haykırdı Sticky, sonunda dönüp onlara baktı. “Biraz bile mi?”

“Ben – bekle, Yapışkan.” Aylin Vrith’e gözlerini kıstı. “Yalan söylüyorsun. Bana. Gerçekten mi?”

“Tedirgin değilim” dedi Vrith. “Sadece… mide bulantısı.”

Aylin kaşlarını çattı. Bu bir yalan değildi. En azından tamamen değil. Ancak yarı gerçekler onun duyularını kandırmaya yetmedi. Hâlâ bir şey hakkında konuşmaktan kaçınmaya çalışıyordu.

“Sahip olmaman gereken birini mi öldürdün?” Aylin sordu. “Birisi seni gördü mü?”

“Kim olduğumu sanıyorsun?” diye sordu Vrith gücenerek. “Ben bu kadar basit hatalar yapmam.”

En azından gerçek buydu.

Neler oluyor? Vrith neden bana onu rahatsız eden şeyin ne olduğunu söylemiyor? Daha önce hiç böyle olmamıştı. Bu iş zor değil ama Vrith kendini iyi hissetmiyorsa ilerlemek riskli olabilir. Uzman bir kılıç ustası bile yanlış bir adıma ve kötü zamanlamaya düşebilir.

“Festival’e gitmek istiyorum,” diye mırıldandı Sticky. Lütfen? Biraz mı? Hatta bazı kristallerim bile var! Hiçbir şey çalmak zorunda kalmayacağım!”

Aylin kalabalığa baktı. Sonra laneti bastırdı. Hedefleri orada, insan denizinin içinden geçiyordu. Beklediklerinden daha hızlı hareket etmişti. Şişman adam, elleri çeşitli yiyeceklerle doluydu ve festivalin merkezine doğru ilerliyordu. Dünya umurunda değilmiş gibi görünüyordu.

Aptal muhtemelen loncasının yarısının çaldığının farkında bile değildi. bu gece öldü.

Yarın güneş doğduğunda hala Redmont’ta olmak istemiyoruz. Onun yorulmasını ve gitmesini bekleyebilir miyiz? Hayır, büyük ihtimalle onu kalabalığın arasından çıkarmak zorunda kalacağız.

Fakat artık göze çarpmayı göze alamadılar. gölgeler meraklı gözlere yol açmadan.

Sokakların dışında gölgeler yoktu. Sokakları dolduran neşeli festival ziyaretçilerine kıyasla onlar da göze çarpıyordu. Onlarla diğer herkes arasındaki fark çok keskindi. Bu, Aylin’in izin vermeye hiç niyetinin olmadığı her türlü soruna yol açabilirdi.

Vrith’in sözleri sertti. “Sorun değil. Farklı bir tane olacak. Bu gece meşgulüz.”

Bir aile el ele sokak aralarında yürüyordu. Babanın macera kıyafetlerinin altından çıkan bir kuyruğu vardı ve kızının elbisesine açılan deliklerden çıkan bir çift kanadı vardı ama tek bir kişi bile onlara bakmadı. Obsidia’da tuhaflıkları olan insanlar sıradandı.

Festival üniforması vücutlarının şekli değildi. Yüzlerindeki kahkahaydı.

Aylin sırıttı Bu düşünce onu şaşırttı.

Mükemmel. Bu düşündüğümden daha da kolay olacak.

“Vrith,” dedi Aylin. “Sen benim karım olacaksın.”

Vrith boğuldu.

Öksürdüğü için yüzü yanan bir fitil gibi kızardı.

“Tebrikler,” dedi Sticky. festivale gidebilir miyiz?”

“Evet. Benim kızım olacaksın,” dedi Aylin, pelerinini kapıp altındaki sade kıyafetleri ortaya çıkarmak için çıkardı. Vrith’e başını sallamadan önce Sticky’nin pelerinini çıkardı ve yere fırlattı. “Cüppeni çıkar.”

Vrith nefes almaya çalışırken hırladı. “Ben – ne? Burada? Bir ara sokakta mı?”

“Evet. İşte ben yardım edeceğim,” dedi Aylin, Vrith’in pelerinini kapıp çekerek. “Haydi. Eller yukarı.”

Vrith boğulur gibi bir ses çıkardı ama kollarını kaldırdı ve onun koyu renkli giysilerini çıkarmasına izin verdi.

Karın ağrısı gerçekten onu etkiliyor olmalı. Bunu hemen yapmamız gerekecek.

“Bu bizim kılığımız olacak” dedi Aylin. “Bir aile. Bir grup koyu cüppeli suikastçı şüpheli. Ama festivale giden üç mutlu kişi… Kimse ne olduğunu anlamadan hedefimize doğru yürüyüp işini bitirebiliriz. Ama hızlı olmalıyız.”

“Kılık değiştirme mi?” Vrith elini göbeğine bastırarak sordu. Sonra gözlerini kırpıştırdı. “Ah. Doğru. Evet. Elbette.”

Aylin ona baktı. “İyi olduğundan emin misin?”

“Evet,” dedi Vrith sertçe. “Evet. iyiyim.”

Yalan.

Gözlerini kıstı. “Burada mı kalmak istiyorsun? Ben Sticky’yle gidebilirim.”

“Hayır!” dedi Vrith sertçe. Yutkundu, sonra doğruldu ve başını salladı. “Geliyorum. Sorun değil. İyiyim.”

“Kuş!” diye bağırdı Yapışkan. “Kuş alabilir miyim? Onu yemek istiyorum!”

Sanırım bu görselin satılmasına yardımcı olur, değil mi?

“Evet. Pişmiş kuş bacaklarından birini alabiliriz” dedi Aylin. “Ama hızlı hareket etmeliyiz. İyi olduğundan eminsin, Vrith?”

“Burada kalmamı sağlamak için yapabileceğin hiçbir şey yok,” dedi Vrith çenesini oynatarak. “Geliyorum.”

Doğru.

Aylin omuz silkti. Bu onun için yeterliydi. Sticky’nin elini tuttu, sonra diğer elini uzattı.

Hadi, dedi sabırsızca. “Yetişmemiz lazım!”

“Evet,” dedi Vrith. İleriye doğru bir adım attı ama Aylin kıpırdamadı. “Ne? Gitmemiz gerektiğini düşündüm!”

“El” dedi Aylin. “Diğerlerine bakın! Hepsi birlikte dans ediyor ve yürüyor. Bana elini ver.”

“Ne?” Vrith’in gözleri büyüdü. “Ben—”

“Bunu yapabilir misin, yapamaz mısın?” Aylin sordu. “Vaktimiz yok.”

Vrith’in dudakları inceldi. “Evet.”

Aylin, Vrith’in elini tuttu. Şaşkınlıkla bir çığlık attı ama başka bir şey için zamanı yoktu. Aylin, Vrith’e dokunduğu anda Sticky açlıktan ölmek üzere olan bir köpek gibi harekete geçti. İkisini de peşinden sürükleyerek ara sokaktan pişmiş kuş tezgahına doğru fırladı.

Artık geri dönüş yoktu. Zamanları yoktu.

Yapmamız gereken tek şey, lonca liderini bulana, boğazını kesene ve haritayı elinden alana kadar festivalin tadını çıkaran bir aileymişiz gibi davranmak.

Bu ne kadar zor olabilir?