Bölüm 815: Yeniden Birleşmeler ve Vahiyler

Noah’ın aklı karıştı. İnanmayan bir kahkaha ondan uzaklaşıncaya kadar gördüklerini anlaması neredeyse bir saniyesini aldı. Lee buradaydı. Onun nasıl ve nereden geldiğine dair hiçbir fikri yoktu ama bunun bir önemi yoktu.

“Kahretsin, Lee,” dedi Noah büyüsünün kaybolmasına izin verirken. “Seni tekrar görmek çok güzel.”

“Çok geciktin” dedi Lee. Duygu sesini gerginleştirdi. “Çok uzun zamandır bekliyorduk.”

“Üzgünüm” dedi Noah. Saçlarına hafif bir dalga vermek için elini başının arkasına koydu. “Keşke daha hızlı geri dönebilseydim. Elimden gelen her şeyi yaptım. Dürüst olmak gerekirse, hiçbirinizi uzun süre bir daha görmemeye hazırdım. Burada olduğunuza inanamıyorum.”

Lee gömleğinin içine homurdandı. “Seni bulamayacağımı mı sandın?”

“Sanırım bunu beklemeliydim.” Noah dudaklarında bir gülümsemenin belirmesine engel olamadı. İşler yolunda gitmemişti. Lee olmadan olmaz. “Ama umut etmeye cesaret edemedim. Ne kadar zaman oldu? Hayır, önemli değil. Burada ne yapıyorsun? Diğerleri nerede?”

Lee, Noah’nın üzerinden yuvarlandı ve ayağa kalktı. Noah’ya bakmadan önce pencereden dışarı bir göz attı. “Babamı öldürdükten sonra ortadan kaybolduğundan beri çok şey oldu. Bize senin öldüğünü söylediler. Aslında ölmüş gibi. Bunun bir yalan olduğunu elbette biliyordum. Hepimiz biliyorduk.”

“Onlar mı?” Noah sordu. “Kim?”

“Havarilerin müritleri” diye yanıtladı Lee. “Alice ve Carmen. Sen ortadan kaybolduktan sonra bizi gruplara ayırdılar.”

“Ne?” Noah’ın gözleri kısıldı. “Neden? Kimseye zarar verdiler mi?”

“Hayır. Sanırım antrenman yapmamıza yardımcı oldular. Sanırım senden bir şeyler almak içindi. O kadar uzun sürdü ki vazgeçtiler. Ama hepimiz senin geri dönmeni bekliyorduk. Döneceğini biliyorduk.”

Noah rahat bir nefes aldı. Önemli olan tek şey diğerlerinin güvende olmasıydı.

“Bu kadar uzun sürdüğüm için özür dilerim. Ben… yani, bunun bir daha olmayacağına söz veremem. Yalancı konumuna düşmek istemiyorum. Ama bir şeyin sözünü verebilirim.” Noah elini Lee’nin omzuna koydu ve onunla göz göze geldi. “Her zaman geri döneceğim. Bir günler, aylar veya yıllar sürebilir – ama hiçbirinizi asla arkamda bırakmayacağım.”

Lee burnunu çekti. Sonra başını salladı. “Biliyorum.”

Noah onu bir kez daha kucaklamak için kendine çekti. Sonunda Lee’yi tekrar görmenin getirdiği rahatlama ve mutluluk, kafa karışıklığının izleriyle karışmıştı.

Havariler açıkça bir şeyler planlıyorlardı. Herkes güvendeydi. Bu da onun bir sonraki işinin ne olduğunu çözmek ve onları tekrar bir araya getirmek olduğu anlamına geliyordu.

“Öğrenciler neden seni eğittiklerini söylediler mi, Lee?”

Lee geri çekildi. Elinin tersiyle burnunu sildi. “Görünüşe göre hepimizin ruhu Arbalest gibi kokuyordu. Ne olduğunu anlamak isteyen insanlar var ve hayatta kalan tek kişi biz olduğumuz için muhtemelen bizi bulmaya çalışacaklar. Birlikteyken çok güçlü kokuyoruz, bu yüzden ayrıldık.”

Noah’ın kaşları çatıldı. Arbalest’e ne olduğunu ya da Gece Gölgesi’nin nasıl kaçtığını öğrenmek isteyenlerin olması onu hiç şaşırtmazdı. Obsidia’da her şeyi inşa eden inanılmaz derecede güçlü güçler vardı. Eğer birinin Arbalest’ten geldiğini gerçekten fark etmenin bir yolu olsaydı, o zaman hikayeyi satın alabilirdi. Ancak Alice ya da Carmen’in öğrencilerine yardım etmek isteyebilecekleri tek bir neden aklına gelmiyordu; özellikle de onun öldüğünü iddia ettikleri sırada.

Ne için gidiyorlardı? Neden yardım etsinler ki? Kesinlikle kalplerindeki nezaketten değildi. Özellikle Alice’i değil. Bir şey istemiş olmalılar.

Noah’ın kafasından dakikada bir mil hızla düşünceler geçiyordu. Lee’ye sormak istediği tüm soruları bir araya getirme şansı olmamıştı. Hiçbir parçası onunla bu kadar çabuk karşılaşmayı beklemiyordu. Belki de gerçekten bunu yapmalıydı. Burnunun yeteneği neredeyse olağanüstüydü.

“Peki ne oldu?” Noah sordu. “Ayrıldınız mı? Sonra ne oldu? Herkesi nereye götürdüler? Ve kimse yaralanmadı? Hepsi kesinlikle güvende mi?”

“Eğitimin gerektirdiğinin ötesinde kimse yaralanmadı. En azından ben görmedim. Ama nereye götürüldüğümüzden emin değilim” dedi. “Carmen bizi eğitti. Gerçekten güçlü. Oldukça da esnek. Kötü kokmuyordu. Malikanesi bir sürü tuzak ve zorlukla çevriliydi. Hepimiz ayrıldık ve farklı geçitlere düştük.”

Noah dondu.

Ne?

“Dağınık mı?” Noah dehşete düşmüş bir halde sordu. “Bana herkesin… yani Obsidia’ya rastgele dağıldığını mı yoksa Havarilerin müritleriyle birlikte sıkışıp kaldığını mı söylüyorsun?”

“Evet,” dedi Lee. “Ama bence herkesin kaçması gerekirdi.şimdi. Carmen bizi iyi eğitiyordu ve Alice’in de farklı bir şey yaptığını düşünmüyorum. Bizi bir turnuva etkinliğine hazırlıyorlardı.”

İçeriğin izinsiz kullanımı: Bu hikayeyi Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

Noah gözlerini kırpıştırdı. “Bekle. Aqua Terra’daki mi? Cennetin Yolu mu?”

“Evet,” dedi Lee başını sallayarak. “Hepimiz buna kaydolduk. Carmen başardı.”

Noah gözlerini kırpıştırdı.

Sonra kahkaha attı. Obsidia’ya dağılmışken herkesi bulmak neredeyse imkansız olurdu. Ama eğer her biri turnuvaya gidiyorsa… bu, hepsinin aynı anda aynı şehirde olacağı anlamına geliyordu.

Mükemmeldi.

Neredeyse fazlasıyla mükemmel.

Carmen ve Alice… bir şeyler yapıyorlar. Ne olduğunu bilmiyorum ama ama Umurumda olup olmadığından bile tam olarak emin değilim. Önemli olan herkesi tekrar bulabilmem

“Bu inanılmaz,” dedi Noah, sonunda kendini toparladı ve yavaş, rahat bir nefes verdi. “Buna inanamıyorum. Ama sen daha güçlü görünüyorsun Lee. Bu eğitim açıkça işe yaradı. Boynuzlarınız daha mı büyük?”

“Biraz,” dedi Lee çekingen bir tavırla. “Ama sorun değil. Obsidia’da insanlar onları pek umursamıyor. Birkaç bakışla karşılaştım ama benzersiz vücutlara sahip birçok insan daha var. Çoğu insan benim bir iblis olduğumun farkına bile varmadı.”

“Bu çok rahatlatıcı. Eminim kendi başının çaresine bakabilirsin ama ben diğerleri için daha çok endişelenirim. Noah, Lee’nin omzuna vurdu. “İyi görünüyorsun Lee. Daha güçlü. Birkaç ayın bu kadar büyük bir fark yaratacağını beklemiyordum.”

“Farklı olan tek kişi ben değilim,” dedi Lee. Yüzündeki endişeyle burnu seğirdi ve gözlerindeki neşenin bir kısmı titreşti. “Kokuyorsun… değiştin, Noah.”

Noah’nın içinde bir şeyler değişti. Altın sonsuzluk denizinin derinliklerine gömülü anıların karanlık gölü titredi. Zihninin gerisinde üç ses bir anda kıvrıldı. Bilincinin ince cilasının hemen altında bükülen, sürekli ören duvar halısı.

Ruhunun en derin kısımlarına uzanan bir ağın telleri boyunca titreyen bin adım, tek bir adım gibi yankılanıyordu. Her şeyi hissedebiliyordu. Bin, milyonlarca anı –

Lee beklentiyle ona göz kırptı.

Kükreyen altın okyanusu yok oldu.

Noah başını salladı.

“Çok. Ve bu bir kaçış değil. Gerçekten uzun bir hikaye.”

Ensesini kaşıdı. Sonra parçalanmış pencereye baktı ve omuz silkti. “Eh, sanırım bu noktada yatmayacağım. Öldükten sonra bir nevi Ötesi denilen bu beyaz boşluğa sıkışıp kaldım. Gecenin Gölgesi’nin cesedi oradaydı, ben de çıkarken onun runesini çaldım. Kaçmam biraz zaman aldı ama kaçtığımda kendimi antik kale-labirent gibi bir şeyin içinde buldum. Beyond için eski bir araştırma sitesiydi ama bazı inanılmaz eğitim araçlarına sahip. Nasıl kaçabileceğimi öğrenene kadar bir süre orada dolaştım. Sonra herkesi bulmaya geldim.”

Lee tekrar gözlerini kırpıştırdı. Sonra başını yana eğdi. “Aslında o kadar da uzun değildi.”

“Birkaç ayrıntıyı kestim,” dedi Noah. Gözlerinden bir altın parıltısı geçti. Bunu görmezden geldi. Kaşlarını çattı. “Ama sanırım şimdi siz söyleyince o kadar da uzun değil. Ne yaptın?”

“Çoğunlukla antrenman yapıyorum,” diye yanıtladı Lee. “Ben de çok yedim. Tamamdı. Herkesin bir arada olduğu zamanki kadar eğlenceli değil. Herkesi aramaya başlayacaktım ama gerçekten soğuk dağlara atıldım. Yakınlarda kimse yoktu ve canavarlar iyi eğitilmişti. Ayrıca tadı oldukça güzeldi. Turnuvanın yaklaşmasını beklerken oradaydım. İşte bu kadar.”

“Dağlar mı?” Noah’ın gözleri kısıldı. “Bekle. Buz Wretch Dağı?”

“Sanırım birinin onlara böyle seslendiğini duydum,” dedi Lee başını sallayarak.

“Bütün kervanlara saldıran sen miydin?” Noah dehşete düşmüş bir halde sordu. “Bazı gardiyanlar bana insansı bir canavarın onları terörize etmesi nedeniyle sınırların dışında olduklarını söyledi!”

“Ne? HAYIR! İnsanlara rastgele saldırmam!” diye bağırdı. Bir an durakladı. “Birkaç kez erzaklarını serbest bıraktım ama kimse fark etmedi. Hızlıydım.”

“O halde dağlarda terör estiren ikinciinsansı bir canavar mı var?” Noah sordu.

“Ah, bu bir canavar değil,” dedi Lee başını sallayarak. “Bunlar bir grup sapık.”

Noah ona baktı. “Ne?”

“Sapıklar,” dedi Lee tekrar. “Baştakinin büyük, kabarık bir kürk mantosu var. Aslında çok yumuşak görünüyor. Ama muhtemelen altında hiçbir şey olmadığı içindir. Adı Mordred ve bir süredir iki kişiyle birlikte beni takip ediyor.”

“Neden?” Noah sordu. “Peki bunun karavayla ne alakası var?ns? Bana mı söylüyorsun—”

“Beni yakalamaya çalışırken bir grup karavanı yok ettiler” dedi Lee. “Benim hatam değildi. Sonra beni bir mağaraya kapattıklarında bana bir sürü tuhaf soru sordu. Canavar araştırma kartlarının yanına flört kartlarını da koydu. Bunu kim yapıyor?”

Lanet olsun?

Noah’nın içini bir öfke kıvılcımı kapladı.

“Sana zarar verdiler mi? Peki neden seni takip ediyorlardı Lee?”

“Hayır. Ben iyiyim,” dedi Lee. “Sanırım onları Mercan İmparatorluğu gönderdi. Ve ben koşana kadar bana zarar vermeye çalışmadılar. Daha sonra beni durdurmaya çalıştı ama başaramadı. Az önce konuşuyorduk. Mordred de Bird olayını yapmaya çalışmadı. Yine de asla karşılaşmamalarını sağlamalıyız. Kesinlikle yapardı.”

“Onları Mercan İmparatorluğu mu gönderdi?” Noah durakladı. “Senden sonra mı? Ve sanırım bu onların hâlâ hayatta oldukları anlamına mı geliyor? Ayrılmaya çalışırken sana saldırdıktan sonra bile mi?”

“Ah, evet. Mordred’i öldürebileceğimi sanmıyorum” dedi Lee. “O gerçekten güçlü. Eğer benimle konuşabilmek için beni hayatta tutmaya çalışmasaydı, eminim beni öldürürdü.”

Lee’yi gerçekten tehdit edecek kadar güçlüler mi? Ve onları Mercan İmparatorluğu’nun kendisi mi gönderdi? Kahretsin. Bunlar, Lee’nin yiyeceklerini çaldığına kızan rastgele bir grup insan değil.

“Bu ne zaman oldu, Lee?”

“Ah, birkaç dakika önce,” dedi Lee, boynunun kenarını kaşıyarak. “Seni kokladığımda onlarla konuşuyordum. Bu yüzden ayrıldım. Sen buradayken onlarla vakit kaybetmeye değmezdi.”

“Ama dağların arasında seni takip edebildiler mi?” Noah sordu.

Mercan İmparatorluğu onları özellikle Lee’yle ilgilenmek için gönderdiyse ve onu bir kez bulabildilerse… bunu tekrar yapabilirler. Ve eğer Lee’yi savaşmak yerine kaçmaya zorlayacak kadar güçlülerse, bu kesinlikle yapmak isteyeceğimiz son şeyin onlarla kavga ederken yakalanmak olduğu anlamına gelir.

Kahretsin.

“Evet.” Lee durakladı. Sonra kaşlarını çattı. “Ah.”

“Buradan çıkmamız lazım,” dedi Noah, uçan kılıcını kaparak. Anlaşıldığı üzere, handa kaldığı sürenin bedelini nasıl ödeyeceğini bulmak zorunda kalmayacaktı. “Şimdi.”