Bölüm 778: Gayet İyi

Güneş, öfkeli bir tanrının gözü gibi tepemizde yanıyordu. Yolu üzerinde durmaya cesaret edebilecek tüm bulutlar çoktan yok edilmiş, geride yalnızca keskin mavi gökyüzü ve tepelik zemin üzerinde geçerken hafif dalgalar gibi yükselip alçalan patikanın kenarındaki kurumuş, solmuş orman kalmıştı.

Yolun üzerinde iki pelerinli yolcu vardı.

Parıldayan pus, etraflarındaki havayı bulanık bir yağ gibi kapladı. Ufuk çizgisini büktü ve kıyafetlerine sürekli yapışarak onları gezginin vücutlarına yapıştırdı; ancak derilerini kaplayan korumanın en ufak bir parçasını bile kaldırmak, onları saatler içinde yanarak kömürleşmiş bir çıtıra dönüşmeye mahkum ederdi.

Her yolcunun yanında sade bir kılıç asılıydı ve her ikisinin de omuzlarında deri bir çanta asılıydı. İkisinin de taşıdığı, açıkta kalan tek ekipman parçaları bunlardı. Eşyalarının veya benliklerinin başka hiçbir parçası görünmüyordu ve yüzlerini kapatan kukuletalar, gölgede aranabilecek her türlü özelliği yutuyordu.

Çevrelerindeki havada garip bir ağırlık vardı. Sanki yıllardır bu yolda hiç ara vermeden yürüyorlardı. Ancak buna rağmen, sürüleri en fazla bir veya iki aydan fazla erzak sahibi olamayacaklarını açıkça ortaya koyuyordu.

Yolcular yol üzerinde tepenin tepesine vardıklarında yavaşladılar.

Önlerinde, tepenin zirvesinin hemen arkasında beş adam duruyordu. Üzerlerine dokunan aşıların sihirli bir şekilde desteklediği, herhangi bir sıcağa dayanamayan soluk sarımsı beyaz giysiler giymişlerdi. Kolları ve yüzleri benzer şekilde doldurulmuş bandajlarla sarılmıştı ve hiçbir yerleri kızgın güneşe açık kalmıyordu.

Beş kişiden dördünün yanlarında gevşek bir tutuşla asılı bir silah vardı ve beşincisinin omzunun üzerinde bir büyü kitabı asılıydı. Ekipmanlarını kaplayan rünler, sadece kesmekten daha fazlasını yapabileceklerini açıkça ortaya koyuyordu ve silahların yüzeylerindeki aşınma ve dövüş izleri, bunların kaç kez kullanıldığını gösteriyordu.

Adamlar, varlıklarını gizlemek için hiçbir harekette bulunmamıştı. Buna gerek yoktu. Yolun iki yanında yükselen kurumuş orman hiç teselli vermiyordu ve diğer yönde yakınlarda bir şehir olmadığını çok iyi biliyorlardı.

Medeniyet arkalarında bekliyordu. Gezginlerin aşağıya doğru ilerlemekten başka bir yolu yoktu. Geriye dönmek, güneşin bıçak yerine canlarını almasına izin vermekten başka çareleri yoktu, o zaman işleri daha da kolaylaşacaktı.

İki gezgin tepeye tırmanırken büyü kitabını elinde tutan adam, “Dur,” dedi. “Hayatlarınıza değer veriyorsanız durun. Görünüşe göre kader yollarımızı kesiştirmiş. Uzun bir yoldan gelmiş olmalısınız. Ama korkmayın. Çöl arkanızda ve birkaç saat içinde dinlenme sizi bekliyor. Yorgun ruhlarınız yakında dinlenecek. Sizi şehre götürmekten mutluluk duyarız… bir ücret karşılığında.”

İki gezgin durdu. İkisi de tek kelime etmedi.

“Buna bir son verir misin?” Kılıç kullanan adamlardan biri sordu. “Kimse bunu satın almıyor. Bu bir zaman kaybı ve ben bugün zaten çok uzun zamandır bu lanet sıcakta duruyorum. Neden burada olduğumuzu biliyorlar. Neden burada olduğumuzu biliyoruz. Haydi asıl konuya geçelim.”

“Bunların yapılmasının bir yolu var!” büyü kitabını kullanan adam tersledi. Gezginlere döndü. “Anladın mı, evet?”

İki gezginden uzun olanı, kullanım eksikliğinden hırıltılı ama yine de açıkça kadınsı olan bir sesle, “Bizi soyuyorsun,” dedi. “Haydutlar, öyle mi?”

“Gördün mü? Durumu anladılar,” dedi konuşan adamlardan ikincisi. Vatandaşlarınınkinden fark edilir derecede daha fazla çentik bulunan kılıcını salladı. “O halde hadi iyi kısma geçelim.”

“Bunu hepimiz için mahvediyorsun, Chip. Her şeyde belagat olmalı. Bunda bile,” dedi büyü kitabı olan adam iç geçirerek.

Chip’in adını nasıl aldığını anlamak zor değildi. Chip hasarlı kılıcına baktı, sonra gözlerini kıstı. “Ne istersen onu yap. Umurumda değil. Sadece onların lanet parasını al.”

İlk adam bir kez daha iç çekti. Gezginlere dönüp baktı ve onlara çaresizce omuz silkti. “Eh, yapacak bir şey yok. Adamımı duydun – ve sanırım hiçbirimizin bu sıcakta bu kadar uzun süre oturması için bir neden yok. Öyleyse neden bunu basitleştirmiyoruz? Ben zalim bir adam değilim. Uzun yolculuğundan sonra kalacak bir han için paraya ihtiyacın olacak sonuçta. Seni bununla bırakacağız. Şu çantalarını boşalt. Hepsini yere at. Kılıçlarilave olarak. Sonra yedekleyin. Biz istediğimizi alırız, ihtiyacın olanı sana bırakırız ve kimsenin incinmesine gerek kalmaz. Kulağa hoş geliyor mu?”

Bu hikaye farklı bir web sitesinden geliyor. Yazarın, onu orada okuyarak hak ettiği desteği aldığından emin olun.

“Güzel ve yavaş, unutmayın,” dedi Chip kılıcını onlara doğrultarak. “Hepimiz 4. Seviye büyücüleriz ve çoğumuz 5. Seviyeye yakınız. Herhangi bir hızlı veya tehdit edici hareket yaparsanız ölürsünüz. Hayatınız o çantalardaki çöplerden daha değerli. Güven bana. Bu yolda değerinin ne kadar olduğunu bilecek kadar kan döktüm.”

Diğer dört adam da aynı fikirde başlarını salladılar. Hepsi rahattı ama duruşlarında, bir anda harekete geçmeye hazır olduklarını açıkça gösterecek kadar gerginlik vardı. Bu onların bu ticaretteki ilk seferleri değildi.

İki yolcudan kısa olanı diğerine baktı. Hiçbir şey söylemediler. Ama uzun boylu olan yavaş yavaş parmağını yolun etrafına doladı. Diğeri de aynısını yaptı.

“Güzel,” dedi büyü kitabını taşıyan adam “Şimdi kılıçlar. Sonra geri çekilin.”

“Bunu yapmak istediğinizden emin misiniz?” diye sordu gezginlerin uzun boylu olanı. Sesi yorgundu. “Yeniden düşünmen için hâlâ zamanın var.”

“Sanırım oldukça eminiz,” dedi Chip kısa bir kahkahayla. “Yoldan geçen her kişinin aynı düşünce okuluna gittiğini düşünürsünüz. Hep aynı şeyi söylüyorsun, söylüyorsun. Biz beş kişiyiz, siz iki kişiyiz. İkimiz de biliyoruz ki o çantalarınızda ne varsa en fazla birkaç kuruş değerinde olabilir, bu yüzden daha fazla çaba harcamayalım. Kılıçlar yerde. Şimdi. Ve herhangi bir sihire ulaşmaya bile çalışmayın.”

“Fazla bir şey yok,” diye onayladı uzun boylu gezgin. Elini kılıcının kabzasına koydu. “Ama mesele bununla ilgili değil. Bu, bunu son kez sunuşum. Arkanı dön. Şehre geri yürüyün. Yakın olduğunu söylemiştin. Çok büyük bir kayıp olmayacak.”

Chip başını salladı. “Bu kulağa çok aptalca bir şey yapmayı düşünüyormuşsun gibi geliyor. Bizi yanlış anlamayın. Bu sadece bir yaşam. Burada işler böyle. Daggersbridge hiçbir Fraksiyonun kisvesi altında değil. Rünlerimizin gücünün ötesinde uygulanacak hiçbir yasa yok. Ama bu öldürmek istediğimiz anlamına gelmiyor. Bunu çok fazla yaptım. Kanınızın bıçaklarımızda olmasını istemiyoruz. Doğru seçimi yap kızım.”

“Anlıyorum,” dedi gezgin. Bir süre sessiz kaldı. Sonra yavaş hareketlerle kılıcını kınından çıkardı, ayaklarının önüne yere düşürdü ve yumuşak bir vuruşla kumlu, toprak dolu zemine düştü.

“İyi kız,” dedi Chip. Arkadaşına başını salladı. “Şimdi o.”

“Kılıcını kirletmesine gerek yok,” dedi gezgin. “Çantalarımızın aslında pek bir değeri yok. Ama öldürmek istemediğini söylemiştin.”

“O kılıcı düşürdüğü sürece bunu yapmamıza gerek kalmayacak,” dedi büyü kitabını kullanan adam. “Ve yeter ki şimdi düşürsün. Sabrımız kalmadı.”

“Maalesef bu işlerin prensibiyle ilgili,” dedi gezgin. “Ve senin aksine benim öldürme konusunda böyle bir çekincem yok.”

Ayağını kılıcının kabzasına taktı ve havaya tekmeledi. Adamlar bağırdı ama o zaten rüzgarla bütünleşmişti. İleriye doğru bulanıklaştı. Adamların silahlarından ilki kızgın yeşil kıvılcımlar saçarak tam zamanında aydınlandı. kılıcını başını boynundan ayırmak için kullandı.

Kadın daha düşme şansı bulamadan bir sonraki adamın arkasındaydı. Kılıcı havayı keserken tiz bir çığlık attı, o kadar hızlı hareket ediyordu ki sesi bile ona zar zor yetişebiliyordu.

Bu adam kılıcını boynunu korumak için zamanında kaldırmayı başardı ama silahlar bir türlü birbirine bağlanmadı bile. kelebek, gardının hemen yanından geçip sessizce kalbinin içine gizlendi.

Daha adam öldüğünü fark etmeden harekete geçmişti.

Büyü kitabını elinde bulunduran adam onu kendisinden önce kaldırmayı başarmıştı ve avucunun üzerinde kızgın, kırmızımsı siyah bir büyü topu oluşmuştu. Yolcu ona doğru geldiğinde avucunu ona doğru uzatmıştı.

Ve sonra etrafındaki büyü dağıldı, vücudu. üç farklı parçaya bölündü.

Çip bulanıklaştı, hızlandıkça büyü vücudunu kırmızı bantlarla sardı. Kadın son yurttaşlarını da yok ederken kadının sırtına atladı ama kılıcının bir şekilde doğrudan kafatasına yönlendirildiğini gördü.

Gitti.Bıçağı düşen elinden düşürmek için tam zamanında uçup gitti. Ancak o zaman yere çarpan vücut parçalarının sesi duyuldu. Beş haydut, ilki kumlu toprağa düşmeyi bitirmeden önce öldürülmüştü.

Gezgin, kılıcındaki kanı hafifçe silkti ve ardından düşen adamlardan birinin yanına diz çökerek kanı vücudundan sildi. Daha sonra ayağa kalktı ve silahı kınına geri koydu.

Bu, geçen seferden bile daha hızlıydı Alexandra, dedi kısa boylu gezgin. “Deseninizi anında mı etkinleştirdiniz?”

“Evet,” dedi Alexandra basitçe. “Pratik yapmak için çok zamanım oldu. Onların 4. Seviye olduklarına inanmak zor. Kendi kalıbın nasıl gidiyor Yulin? Kullanmayı denemedin bile.”

“Gerek yoktu. 4. Seviye olduğuna inanmak zor,” diye mırıldandı Yulin başını sallayarak. Alexandra’nın etrafındaki yere saçılmış ölü adamlara baktı. “Silahlarını veya ekipmanlarını almalı mıyız? Aşılanmış gibi görünüyor.”

“Hayır,” diye yanıtladı Alexandra. “İhtiyacımız olmayan ilgiyi çekecek. Ama büyü kitabını ve sahip oldukları parayı alabiliriz. Gerisini bırakın.”

Yulin anlayışla başını salladı. Bir dakika içinde ikisi parayı haydutlardan alıp çantalarına sakladılar. Sonra tekrar yola çıkıp tozlu yolda ilerlemeye başladılar.

“Daggersbridge miydi?” Alexandra kendi kendine mırıldandı. “Yeniden bir şehre girmek güzel olacak. Çok uzun zaman oldu. Ama… Diğerlerinin ne durumda olduğunu merak ediyorum. Umarım herkes turnuvaya katılır. Sizce iyiler mi?”

Yulin, Alexandra’ya yan gözle baktı. Sonra gözleri yola döndü.

“Evet. İçimden bir ses bana iyi durumda olduklarını söylüyor.”