Bölüm 755: Davet Et

“Ne kadar zamanımız kaldı?” Silvertide, gökyüzünde kendilerine doğru sürünen, kıvranan taş etinden oluşan yaklaşan duvara bakarak sordu.

“Dakikalar,” dedi yeni bir ses. “Uzun Gece’nin parçalanmasıyla yavaşladı. Özgür olmanın şoku onu duraklatacak, ama uzun sürmeyecek.”

Kel bir adam, gözlerinin altında koyu torbalarla, Taşıma Topu’nun kalıntılarının arkasından dışarı çıktığında hepsi döndü.

Nuh’un zihninin kapılarını vuran acıya rağmen bile, tanınma kıvılcımı çıktı. Ferdinand’dı. Ağzının kenarı seğirdi. Başka bir gün olsa bu, en ufak bir gülümsemenin belirtisi olurdu. Ama bugün, yüz buruşturmanın biraz ötesindeydi.

“Ferdinand!” Garina bağırdı. “Biz—”

“Evet,” dedi Ferdinand, hızlı temposunun bir adımını dahi kaçırmadan Gece Gölgesi’ne bakarak. Tillian’ın yere indiği yere doğru ilerledi ve avuçlarının etrafında yarı saydam altın rengi enerjinin soluk dilleri parıldarken adamın yanında diz çöktü. “Durumun farkındayım.”

“Neden savaşmamıza yardım etmedin?” Todd sordu. “Güçlü değil misin? Yapabilirdik…”

“Şimdi zamanı değil,” dedi Moxie sertçe. “Gecenin Gölgesi hakkında bir şeyler yapmamız gerekiyor. Şimdi. Garina, bu konuda bir şeyler bilecek kadar güçlü olan tek kişi sensin. Bu kadar güçlü bir canavarla nasıl başa çıkacağız? Arbitage’de saklanmış, çağırabileceğimiz başka bir silah var mı? Herhangi bir şey var mı?”

“Herhangi bir silah Arşivlerde olurdu ve Burçların altındaydı,” dedi Garina başını sallayarak. “Gecenin Gölgesi’nin etki alanındalar ve bizim için kaybettiler.”

“Bu grup ile bu gücün 8. Seviyesi arasındaki uçurum aşılmaz,” dedi Ferdinand sertçe. “Yapabileceğimiz hiçbir şey yok.”

Acı verici bir öksürük havayı kapladı. Tillian inledi ve ardından tek eliyle kendini dik tuttu. İçinden patlamalar ve çatlaklar çınlarken, enerji bobinleri etrafında kayıyor ve vücuduna sarılıyordu. Yere çarpması açıkça birkaç kemikten fazlasını kırmıştı.

“Kazandık mı?” Tillian sordu. Sonra gökyüzündeki Gecenin Gölgesi’ni gördü. Yüzü solgunlaştı. “Ah.”

“Ya diğer Havariler burada olsaydı?” Noah sıktığı dişlerinin arasından sordu. Kafasındaki geçici, parçalanmış düşünceleri yakaladı ve onları doğru yerlerine sürükledi. Acı şu anda dikkatini dağıtamazdı. Bunu karşılayamıyordu. Hiçbiri yapamadı. “Hepiniz birlikte çalışıyor olsaydınız Gölge’yi durdurabilir miydiniz?”

“Eğer her birimiz olsaydı? Muhtemelen,” dedi Garina. Kaşı kırıştı. “Madem madem bahsetmişsin… en azından bazılarının şimdiye kadar gelmiş olması gerekirdi. Kimsenin Gece Gölgesi’nin çıkışını, özellikle de uyanışını kaçırmış olması mümkün değil.”

“Onları engelleyen bir şey olabilir mi?” Ferdinand sordu. “Repose Kilisesi’nin de karşılık vermesini beklerdim. Bu lanet canavarın İmparatorluk’tan çıkmasına izin veremeyiz. Hasar zaten çok büyük. Daha fazlası… akıl almaz.”

“Birisi bariyeri değiştirmiş olabilir,” dedi Revin, elini Arbalest İmparatorluğu çevresinde yükselen enerji duvarına bastırarak. Etrafına hafif dalgalar göndermek için parmaklarının etrafında dalgalanıyordu. “Son derece zor olurdu ama Gece Gölgesi’nin varlığını mümkün olduğu kadar uzun süre gizlemek için kasıtlı olarak ayarlanmış olma ihtimalini göz ardı edemeyiz.”

“Babam bunu ne zaman ve nasıl başarabildi?” Garina yumruklarını iki yanında sıkarak sordu. “Fark etmem gerekirdi.”

“Eğer onu sadece Düzen büyüsünü filtrelemek için değiştiriyorsa hayır. Sende hiç büyü yok,” diye belirtti Revin. “Mantıklı olurdu. Yoldaşlık büyüsüne direnmek için bariyeri değiştirmek ona Uzun Gece’den kaçması için daha fazla zaman kazandırabilirdi.”

“Peki ya çatlağı büyütseydik? Bu, herkesin fark edebileceği kadar büyünün ortaya çıkmasına izin verir miydi?” Silvertide sordu.

“Hayır,” dedi Garina. “Bazıları yapardı ama yeterli değil. Diğer Havariler bu kadar büyük bir bariyer varken küçük bir çatlağı fark edecek kadar duyarlı değiller.”

“O halde bu konuda ne yapabiliriz?” Aylin omzunun üzerinden kıvrılan dokunaç yığınına bir göz atarak sordu. “Bir şeyler olmalı, değil mi?”

Her yönden panik dolu öneriler aynı anda yükselmeye başladı. Bu sözler Nuh’un kulaklarına çınladı ve zihnini kızgın demir gibi yaktı. Çok fazla vardı. Bu, suyun altındayken bir konuşmayı dinlemeye çalışmak gibiydi.

Hiçbir şey söylemeyen tek kişi Brayden’dı. Dünya uzakta parçalanırken, ayakta durdu ve Janice’in cesedine baktı.

Noah’nın bir parçası yardım edemedi ama onunla ilişki kurdu. Uzun Gece’nin iki yarısını toplayıp diz çöktü.Dağınık zihin bir çözüm bulmaya çalıştı. Asanın içinde sihir kalmamıştı. Uzunluğuna aşılanan rünler parçalandı, canavarla aralarındaki bağlantı koptu.

Asanın bir zamanlar sahip olduğu büyüyü geri getirmenin hiçbir yolu yoktu. Moxie bile yarıları bitki büyüsüyle birleştirse bile, bu sadece bir sopa olurdu.

“Ya Bariyeri kırarsak?” diye sordu Moxie, sesi gürültüyü keserek. “Hepsi mi?”

“Bu Gecenin Gölgesi’ni serbest bırakır,” dedi Garina. “Her şeyi ona maruz bırakır. Sadece Arbalest İmparatorluğunu değil. Her şeyi. Ölüm sayısı zaten çok fazla. Eğer bariyeri kırarsak… milyonlar ölebilir.”

“Daha fazla hasar vermeden önce öldürülürse hayır,” dedi Moxie. “Zaten bariyeri aşmayacak mı? Başka ne seçeneğimiz var?”

“Bariyeri aşmak mümkün mü? Son derece güçlü değil mi?” Tillian sordu. “Ona nasıl zarar veririz ki?”

“Normalde birden fazla Seviye 7’ye ihtiyaç duyarız. Muhtemelen bir düzineden fazla, üstelik güçlü olanları da var” dedi Revin. “Bu iyi bir fikir… ama kelimenin tam anlamıyla bariyeri kıramıyoruz. Buradaki herkes tam güçte olsa bile. Belki benden birkaç kişi olsaydı işler farklı olurdu. Ne yazık ki sadece bir Revin var.”

“Şimdi zamanı değil,” diye çıkıştı James. “Kafanızı kıçınızdan çıkarın.”

Bu romanın orijinal yayınını arayarak yazara destek olun.

“Bu, bugün başarmak zorunda kalacağımız ikinci imkansız görev olurdu,” dedi Revin kuru bir sesle. “Bir tanesine sadık kalalım, olur mu?”

“Gerçekten bunu bozmamızın bir yolu yok mu?” diye sordu. “Peki ya…”

“O bile değil,” dedi Revin, Noah’ya doğru bir bakış atarak. “Eğer tam gücünde olsaydı muhtemelen çatlağı kırabilirdi. İşte bu. Bu, İmparatorluğun doğuşundan beri var olan bir yapı. Düzinelerce son derece güçlü büyücüler tarafından açıkça düşmemek amacıyla yapıldı. Herkes beceriksiz değil.”

“O haklı,” diye mırıldandı Garina. “Bariyeri kıramayız. Ama Gecenin Gölgesi kırabilir.”

“Evet. Aslında bu bizim sorunumuz,” dedi Revin.

“Hayır. Bu bizim çözümümüz,” dedi Garina. Gözleri Noah’nın elindeki asanın yarısına kaydı. Sonra onu ince bastırdı. “Bariyeri kıracağım. Hızlı hareket etmemiz gerekecek. Çok hızlı. Bariyer aşağı indiği anda Gecenin Gölgesi serbest olduğunu anlayacak. İlerlemesini hızlandıracak. Revin — herkesi buraya güvenli bir yere getirmeniz gerekiyor.”

“Ama nasıl…” Revin gözleri irileşirken sustu. “Onu bariyere kendiniz mi sokacaksınız?”

“Evet,” dedi Garina. Asanın yarısını Noah’nın elinden aldı. “Bununla. Gece Gölgesi hiçbir gücü olmasa bile hücresinin anahtarını tanıyacak. Peşimden gelecek.”

“Peki sen kendin nasıl hayatta kalacaksın?” Ferdinand sordu. “Gece Gölgesi’nin varlığına bu kadar güçlüyken dayanmak senin için bile çok fazla. Onu bariyere yeterince yakın bir yerde kışkırtmak zaman ve yakınlık gerektirecek. Bu, rezervlerini yakıp kül edecek. Onu yönettiğin zaman—”

“Bu benim sorumluluğum,” dedi Garina. Gecenin Gölgesi’ne baktı. “Ve başka seçeneğimiz de yok. Büyüden kurtulacağımın garantisi yok.”

“Ama…”

“Ölmeyeceğim,” dedi Garina sertçe. “Babam ölmeden önce olmaz. Ve artık tartışmaya vaktimiz yok. Bariyeri yıkmanın başka yolu yok.”

“Ben de seninle gelebilirim,” dedi Revin. “Birlikte—”

“Yapamazsınız,” Garina başını salladı. “Bariyeri geçmenize ve mümkün olduğu kadar çok büyü gücü açığa çıkarmanıza ihtiyacım var. Rezervlerinizi boşaltın. Yeterince büyük bir sinyal göndermenin tek yolu bu. Hasarı kontrol etmeliyiz. Birisinin bariyer düşmeden önce Arbalest’i izleyen herkesin dikkatini çekmesi gerekiyor. Yeterince güçlü büyücüler toplanırsa… Gecenin Gölgesi’nin çok fazla hasar vermeden önce bastırılması veya öldürülmesi ihtimali vardır.”

Revin yüzünü buruşturdu. “Bunu yaparsam çaresiz kalırım. Sana destek olamam.”

“Bunu istediğimi hatırlamıyorum” dedi Garina. Elleri Gece Gölgesi’nin yarısını kavradı. “Git. Şimdi. Eğer daha fazla beklersek buradaki herkesin taşa dönüşme riskiyle karşı karşıya kalırız.”

Revin başka bir şey söylemedi. Sadece topuklarının üzerinde döndü ve bariyere doğru yürüdü. Büyü içinden geçerken dalgalandı ama onu durdurmak için hiçbir şey yapmadı. Revin işi bitirdiği anda sanki oraya hiç gitmemiş gibi tamamen gözden kayboldu.

“Garina…” diye başladı Ferdinand.

Ama cevap vermedi. O çoktan gitmişti.

***

Garina gökyüzünde yalnızca bir aptalın seçebileceği tek yöne, doğrudan Gecenin Gölgesi’ne doğru ilerledi.

Onun alanı öyle yanıyordu ki hreklam ateşe verildi. 8. Seviye canavara yaklaştıkça ruhunun solduğunu ve kenarlarından çatladığını hissetti. Boğazında kocaman bir düğüm olmasının hiçbir faydası olmadı. Üzerindeki büyülü güçle kesinlikle hiçbir alakası olmayan bir şey.

Hiçbirinin önemi yoktu. Teslim olmayı ya da geri dönmeyi göze alamazdı.

Bu onun göreviydi.

Alan alanı kulaklarına bir uyarı çığlığı attı. Zaten gücünün sınırlarına ulaşmıştı. Taşa dönmeden yaklaşmanın yolu yoktu. Ağzının kuruduğunu hissetti ve avuç içleri soğuk terden terlemişti.

Bugün ölemem. Babam ölene kadar olmaz. Yemin ederim. Güneş battığında ölmüş olacak. Görevlerimi tamamlayacağım.

Şimdiye kadar Revin’in büyüsünü serbest bırakacak kadar zamanı olması gerekirdi. Yarım akıllı herhangi bir grup, böylesine muazzam bir güç kullanımını gözlemlemek için birini gönderirdi. Arbalest İmparatorluğu’nun kenarlarında toplanmış 7. Seviyelerden oluşan küçük bir ordu olacaktı ama onlar Revin’e odaklanmış olacaklardı.

Büyüsünü kullandıktan sonra ortalıkta kalamazdı. Revin’in çok fazla düşmanı vardı, bu yüzden gücünün sınırına geldiği anda kaçardı. İmparatorluğun dışından hiç kimse neler olduğunu bilmiyordu. Ve Revin onları uyarmak için ortalıkta dursa bile ona inanmazlardı.

Kuralların var olmasının bir nedeni vardı. Hiç kimse onları kıramayacak ve diğer hiziplerdeki diğer büyücülerin huzurunda İmparatorluğa göz atamayacaktı. En azından zamanında değil.

Garina’nın dudakları alaycı bir eğlenceyle kıvrıldı. Onun kendi itibarı, Revin’e gerçekten inanabilecek herkesi, aramaya karar verdiklerinde kurtaracak hiçbir şey kalmayacağından emin olmak için yeterince uzun bir süre oyalamak için yeterli olurdu; bariyeri yıkmak şöyle dursun.

Ben kendim dışarı çıkıp herkese durumu anlatmış olsaydım bile, onları ikna etmek ve ardından büyücüleri bariyeri gerçekten kırmak için toplamak çok uzun zaman alırdı. Çok fazla anlaşma var. Çok fazla şey tehlikede.

Bariyer düştüğünde Nuh ve diğerleri ölmüş olacaktı.

Dudaklarının köşeleri seğirdi.

Bu uçtaki bariyeri aşmanın yalnızca bir dakika sürecek olması benim için ne büyük bir şans.

Garina Uzun Gece’nin yarısını başının üzerinden havaya kaldırdı.

Havayı keskin bir feryat kesti.

Daha fazlasını görmek için beklemedi. Garina dönüp bariyere doğru ateş etti ve bir anda bariyerin önüne ulaştı; Gece Gölgesi de öyle. Gökyüzünden dokunaçlar patladı ve öfkeli bir çığlıkla ona doğru uzandı.

Etki alanı çatladı. Güç ondan kurtuldu. Garina dişlerini gıcırdattı, bariyerden geri atlarken kollarını önünde kavuşturdu ve ruhunun taşa dönüşmesini önlemek için sahip olduğu her türlü güç kırıntısından yararlandı.

Arbalest İmparatorluğu’nun ötesindeki dünyaya geçti.

Kulaklarındaki çığlıklar sanki hiç orada olmamış, bariyer tarafından durdurulmuş gibi yok oldu. Kısa bir sessizlik oldu.

Ve sonra bariyer paramparça oldu.

Binlerce işkence görmüş ruhun aynı anda bağırması gibi bir çığlık gökyüzünü yırttı. Gece Gölgesi’nin filizleri havada sallanırken ışıltılı büyü parçaları havaya yağdı.

Gecenin Gölgesi serbest kaldı.

Düşen bariyerin kalıntılarından devasa bir dokunaç fırladı ve Garina kaçmaya bile fırsat bulamadan Garina’ya çarptı. Alanı kırılgan buzdan yapılmış gibi paramparça oldu. Dünya onun etrafında hızla bulanıklaşmaya başladı. Garina yere fırladı, yankılanan bir çıtırtı ve yakıcı bir ıstırap patlamasıyla yere çarptı.

Nefesi kendi göğüs kafesi tarafından delinmiş ciğerlerinden hırıltılı bir şekilde çıkıyordu. Kan, Garina’nın boğazına doldu ve havanın yerini aldı. Boğuluyordu, kan öksürüyordu ve spazmlar gönderiyordu.

Gökten inip ona doğru gelen bir dokunaç görüşünü doldurdu. Görünüşe göre Gecenin Gölgesi onun alay hareketini kişisel olarak algılamıştı.

Garina son güç kırıntılarına başvurmaya çalıştı ama ulaşacak hiçbir şey kalmamıştı. Büyüsü tamamen tükenmiş, parçalara ayrılmıştı. İçini umutsuzluk ve öfke kapladı.

İşi bitmedi. Babam hâlâ dışarıdaydı. Onu hissetti – onu tanıyordu. Ondan kaçmasına izin verilemezdi. Yine değil. Ve babamdan çok… Ferdinand vardı.

Nuh vardı. Onun öğrencileri. Sonunda yapmaktan keyif aldığı o kadar çok şey olmuştu ki.

Ve bunların hiçbirinin önemi yoktu. Ne kadar zorlasa da başaramadıparmağını kıpırdatacak kadar.

Üzgünüm.

Garina ruhunun çatladığını, onu koruyacak bir etki alanı olmadan kenarlarının eğrildiğini hissetti.

Dünya yavaşladı.

Ve sonra Garina’nın başının yanına bir ayak düştü.

Gözleri iri iri açıldı. Tanıdık bir yüz, varlığını sona erdirmek üzere aşağı doğru savrulan dokunaçla ilgili görüşünü engelliyordu.

“Sert görünüyorsun, Garina. En azından bu sefer kolunu korudun,” dedi Jalen, yüz hatlarını ayıran geniş bir sırıtışla. “Biliyorsun, eğer imparatorluğu yok etmeyi planlıyorsan en azından bana bir davet verebilirdin.”