Bölüm 1141: Derin Kış

Sonia Denizi, Pasu Adası, Fırtına Katedrali Uçurumu.

Burası, Tanrı tarafından kutsanmış bir yer olan, kutsal tapınakların en kutsalı olan Fırtınaların Efendisi Kilisesi’nin merkeziydi.

Mavi, gümüş, yeşil ve altın renklerine boyanmış duvar resimleri ilkel görünse de kutsal ve görkemli bir havaya sahipti. Yüz metreden fazla yükseklikteki kubbeyle birleştiğinde, orada duran herkesin ne kadar cılız olduğunu hissetmesine neden oluyordu. İnsan başını eğmekten kendini alamıyordu.

Alger Wilson ritüeli çoktan tamamlamış ve “gerçekten” 5. Sıra Okyanus Şarkıcısı olmuştu. Şu anda, Papa II. Gaard’ın vaazını bekleyen, yakın zamanda ileri seviye olan Ötekiler grubuyla buraya gelmişti.

Gerçekten de, aşırı iksir tüketirken kontrolü kaybetmek çok kolay. Geçmişteki tüm iksirleri sindirmiştim ama bu sefer neredeyse pes ediyordum… Pasu Adası’ndan ayrıldıktan sonra, Güneş’ten Gölgesiz Haç’ı ödünç alıp aşırı özelliği temizleyeceğim.

Bunu hem parayla takas edebilir, hem de bana sadık bazı Beyonder’ları gizlice beslemek için kullanabilirim… Alger, yerdeki mavi taşların yansımasını kullanarak saçlarının koyulaştığını ve kalınlaştığını gördü.

Tam bu sırada, gürültülü bir müzik aletinin sesi her Beyonder’ın kalbinde patladı ve aşırı bir korku yayıldı.

Papa II. Gaard elinde asayla dışarı çıktı, bir kürsüye çıktı ve kalabalığa döndü. Derin, gür bir sesle, “Herkese tebrikler. Rab’be bir adım daha yaklaştınız,” dedi.

Safir, zümrüt ve diğer değerli taşlarla süslü bir papalık tacı takıyordu. Neredeyse siyaha yakın koyu mavi bir cübbe giymişti. Üstünde, şimşek, fırtına ve okyanus sembolleriyle işlenmiş gümüş ve altın rengi ipekler vardı. Aurası, sanki bir fırtına kopmak üzereymiş gibi derin ve görkemliydi.

Fırtınalar Efendisi’nin sözcüsü olan bu Topraklanmış Melek, kırklı yaşlarında görünen orta yaşlı bir adamdı. Ancak herkes, Gaard II’nin neredeyse bir asırdır Kardinaller Konseyi’ne başkanlık ettiğini biliyordu.

Tanrıların Kutsadığı biri olarak, bu düzeydeki uzun ömür inananların gözünde garip değildi. Korkacak bir şeyin olmaması normaldi.

Papa’nın övgüsünü duyan Alger hiçbir şey düşünmedi. Sağ yumruğunu sıkıp sol göğsüne vurarak “Fırtınaların Kutsal Efendisi!” diye bağırdı.

Sonraki on beş dakika boyunca Gaard II’nin vaazlarını sessizce dinlediler.

Bu süreci tamamladıktan sonra Alger, yüksek rütbeli bir diyakozdan görevini aldı. Sonia Adası’na gidip çevredeki sularda pusu kuracak, limana saldırı fırsatları arayacak veya Feysac gemilerine ve ticaret gemilerine ikmal sağlayacaktı.

…

Backlund, Empress Borough, Hall ailesinin lüks malikanesinin içi.

Audrey, golden retriever cinsi köpeği Susie’yi, hizmetçisi Annie’yi ve diğerlerini Phelps Caddesi’ndeki Loen Yardım Vakfı’na götürmek üzere mavi pelerinini giydiği sırada, babası Earl Hall’un ana kapıdan içeri girdiğini gördü.

“Baba, günaydın. Dün gece eve gelmedin mi?” Audrey şaşkınlıkla onu baştan aşağı süzdü.

“Anladın mı?” diye sordu Earl Hall güzel bıyığını okşayarak ve gülümseyerek.

Babasının iyi bir ruh halinde olduğunu fark eden Audrey, yeşil gözlerini çevirdi ve hafif bir gülümsemeyle, “Palton sigara kokuyor. Bu, onu bir süredir çıkarmadığın anlamına geliyor. Ayrıca, dışarıda giydiğin bir kıyafet.” dedi.

Bunun dışında aynı sonuca varılmasına yol açabilecek pek çok ayrıntı daha vardı ama Audrey bunları özellikle belirtmedi.

Earl Hall paltosunu çıkarıp uşağına uzatırken kıkırdadı ve “Hiç de fena değil. Çok dikkatlisin. Burs vakfındaki çalışmalarının sana çok faydası olmuş gibi görünüyor.” dedi.

“Bütün gece Başbakan’ın evindeydim, haber bekliyordum.”

Bunu söyledikten sonra Earl Hall içini çekerek şöyle dedi: “Winter County ve Midseashire’ın ön cephesi Feysacian saldırısını bir kez daha püskürttü. Sert kışın başlamasıyla birlikte nihayet nefes alabiliyoruz.”

Audrey şaşkınlığını mükemmel bir şekilde ifade ederek gözlerini kırpıştırdı.

Earl Hall hemen gülümsedi.

“Şaşkınlığınızı anlıyorum. Gazete sadece halkın bilmesini istediğimiz şeyleri yazıyor.

Amantha Sıradağları’ndaki ve Midseashire kıyılarındaki çeşitli şehirlerdeki savunma hatları sandığınız kadar sağlam değil. Saldırıların ilk turunda donanmamız ve askerlerimiz büyük kayıplar verdi. Panik yaratmamak için her iki tarafta da zaferler olduğunu duyurduk. Ayrıca tüm büyük tersane ve fabrikaları savaş makinesine katkıda bulunmak için deli gibi çalıştırdık.

“Bu süre zarfında, iki hat birkaç kez neredeyse ihlal edildi. Birçok kritik alan kaybedildi ve geri alındı. Bu tekrarlanan “tahterevalli”lerin arkasında görünüşe göre bir insan kıyma makinesi vardı.

“Neyse ki, sonunda bu noktaya kadar dayanabildik. Bu kış, savaşın dönüm noktası olacak.”

Aslında biliyorum… Ölenlerin, kaybolanların ve ölü sayısının sayısı gizlenmiş olabilir ama yine de epey sorun yaratıyor… Ayrıca kış mevsimi illa ki iyi bir şey olmayabilir. Feysac’ın Hava Büyücüleri bu tür durumları kullanmakta çok iyiler… Audrey, duygularını aceleyle kontrol altına alıp gülümserken yüreği sızladı.

“Harika. Umarım barışı en kısa sürede yeniden sağlayabiliriz.”

Kont Hall, “Majesteleri cumartesi günü krallıktaki herkese bir konuşma yapmayı ve onlara galip geleceğimizi söylemeyi planlıyor” derken şaşkınlığını gizleyemedi.

“Zamanı geldiğinde şehirler ve köyler kendi meydanlarında toplanacak. Herkesin konuşmasını dinleyebilmesi için en son teknoloji kullanılacak.”

Son teknoloji… Kralın konuşmasını dinlemek için tüm krallığı çeşitli meydanlarda topla… Audrey birden Bay Dünya’nın hatırlatmasını düşündü ve bu konuyu ona bildirmeye karar verdi.

…

Bir konuşmayı dinlemeleri için kalabalık bir grup topla… Bu, buna uygun bir ritüel olmalı, değil mi? III. George, Kara İmparator ritüelini mi gerçekleştirecek? Bayan Adalet’ten son haberleri aldıktan sonra Klein, ciddi bir ifadeyle gerçek dünyaya döndü.

Kiralık dairede bir ileri bir geri yürüdü ve daha fazla oyalanmadı. Bir kalem ve kağıt çıkarıp hızla şunları yazdı:

“Zaten yirmi yolun Beyonder kanını topladım. Suikastçı ve Suçlu’ya az kaldı.

“George III, bu Cumartesi krallığın vatandaşlarının çoğuna bir konuşma yapacak. Bunun ne anlama gelebileceğini biliyor olmalısınız.

“Ayrıca Bay Door ile iletişim kurmak için ritüele ihtiyacım var.”

Mektubu katlayıp Reinette Tinekerr’e göndermesini söyledikten sonra Klein, aklından türlü türlü düşünceler geçmeden yavaşça nefes verdi.

İblisin kanı sorun olmamalı. Trissy, George III’ün planını bozmaya kararlı görünüyor…

Kraliçe Mystic’e gizli mozoleye girebileceğimi açıklayabilirim… Asıl amacı imparatoru diriltmek olmasına ve George III’ü düşman edinmek istememesine rağmen, George III başarılı olursa imparator geri dönemeyebilir…

Gümüş Şehri Şefi’nin Şeytan’ın kanını getirmek için dönmesini bekliyorum… Liderliğini yaptığı av ekibi on günden fazla bir süredir yola çıktı. Yakında dönmeleri gerekiyor… Teoride hâlâ zaman var. Sorun yok… Olmazsa, iki olasılığı kullanacağım. İlk olarak, kanı değiştirmek için Geveze’nin aurasını kullanacağım.

İkincisi, geçmişte karşılaştığım Şeytanları Tarihsel Boşluk’tan çağıracağım ve kanlarını alacağım…

…

Backlund Köprüsü bölgesinde pek de özel bir şey görünmeyen bir odadaydık.

Parlak siyah saçlı Trissy uzanıp aynadan bir mektup aldı.

Açtı ve kaşları yavaş yavaş çatıldı. Özellikle sevimliydi.

Sonunda mı oluyor…? Trissy’nin ifadesi birkaç kez değişti. Tereddütlü, dirençli, korkmuş ve kafası karışık görünüyordu.

Sonunda gülümsedi ve çarpık bir sesle mırıldandı: “Çok insan öldürdüm ve çok fazla trajediye sebep oldum. Bu sefer ölsem bile, tamamen kayıp olmaz…”

Birkaç saniyelik sessizlikten sonra Trissy siyah elbisesinin cebinden cam bir test tüpü çıkardı.

Kanı onun değil, başka bir Şeytan’ın kanıydı. Asıl adı Sherman’dı ve daha sonra kendine Shermane adını vermişti.

Nitelikli ve kıdemli bir İblis olan Trissy, Shermane’i yetiştirirken kanından bir miktar alma fırsatı bulmuştu. Lanetlerde gerekli bir bileşendi; çoğu zaman işe yaramayabilirdi, ancak olası kazaları etkili bir şekilde önleyebilirdi.

Shermane’in ölümünden sonra Trissy kan tüpünü terk etmedi. Çünkü tıpkı şimdi olduğu gibi, İblislerin bu tür malzemelere ihtiyaç duyduğu birçok durum vardı.

…

Gümüş Şehri, belirli bir ikametgahta.

Şimşek frekansı arttığında Derrick yataktan kalktı, ocağı yaktı ve hemen mantarlı ekmek pişirdi.

Bu ekmek, orijinal Kara Yüzlü Çimen’den bile daha nefis ve lezzetliydi. Onu çok seviyordu ve günlük üç öğününü sabırsızlıkla bekliyordu.

Tek sorun, ekmek yapılabilecek mantar veriminin çok yüksek olmamasıydı.

Canavar cesetlerinin sayısının sınırlı olması nedeniyle her sakinin haftada yalnızca bir talepte bulunma hakkı vardı ve bu da dört ila beş öğün yemeğe yetiyordu.

Binlerce yıllık sıkı çalışmanın ardından, Gümüş Şehri’nin etrafındaki bölge nispeten güvenliydi ve nispeten az sayıda canavar vardı.

Derrick, birisinin mantar yetiştirmek için canavarları avlamak amacıyla bilerek kendini karanlığa yerleştirdiğini ve yem olmayı umduğunu duydu.

Daha sonra yenildi.

Bu mantarlar herkesi iyimser hissettirdi… Bu iyi değil… Derrick, Şef ayrılmadan önceki hüzünlü hali düşündü ve başını salladı. Başka bir şehir harabesinden aldığı bir kavanozu alıp içine biraz beyaz süt döktü.

Açıkçası sütten hoşlanmıyordu ama Bayan Justice sütün, insanların daha uzun ve güçlü olmasına yardımcı olabilecek bir şey olduğunu söylemişti. Bu onu etkilemeye yetmişti.

Gümüş Şehir sakinlerinden Derrick, Dev yolunu seçmediği için gelecekte daha uzun ve iri olma ihtimalinin düşük olduğunu biliyordu. Ancak, gizlice arkadaşlarıyla arasındaki mesafeyi azaltmayı umuyordu. Milk ona bu fırsatı vermişti.

Yutkundu. Yutkundu. Derrick ciddi bir ifadeyle bugünkü süt payını içti.

Tam mantarlı ekmek alacakken, aniden bir şey hissetti ve pencereden dışarı baktı.

Kapının dışındaki gölgelerden biri çıktı ve uzaktan, “Derrick, Şef sana bu kan şişesini vermemi istiyor.” dedi.

Şef geri mi döndü? Derrick aniden ayağa kalktı ve “Tamam, teşekkür ederim.” dedi.

Konuşmasını bitirdiği anda, boşluktaki gölgenin canlandığını ve küçük metal bir şişeyi dışarı ittiğini gördü.

Derrick, Bay Dünya’nın istediği Şeytan kanının bunda olduğunu çok iyi biliyordu.