Bölüm 1123: Seferden Sonra

Gri sisin üzerinde, Gümüş Şehri’nin keşif ekibinin, Dev Kral’ın sarayı değişmeden kaldığı için geri dönüş yolculuğuna başladığını gören Klein rahat bir nefes aldı ve yorgun bir şekilde sandalyesine yaslandı.

İki saatlik gözlemden sonra maneviyatı sınırlarına yaklaşıyordu. En fazla on beş dakika daha dayanabilirdi.

Ne olursa olsun, bu keşif gezisinden elde edilenler hayal gücümü tamamen aştı. Gümüş Şövalye iksirinin formülünü Gümüş Şehri’ne vermek en doğrusuydu. Alnını ovuştururken, düşünceleri dağılmaya başladı. Bu kadim sırların farkında olmak, terfimden sonra sindirimime çok yardımcı oluyor. Şimdiki sorun, Tuhaf Büyücü iksirimin henüz tam olarak sindirilememiş olması…

Bu süre zarfında aldığım geri bildirimlerden, her türlü tuhaf hikâyenin gerçekten faydalı olduğu anlaşılıyor. Miss Magician senaryoyu tamamlayıp yayınladığında, bitmeden önce ivme kazanması için biraz zamana ihtiyacı olacak.

Ancak birkaç gün önce yazmaya başladı. El yazmasını ne zaman bitireceğini bilmiyorum…

Neden her gün birkaç saat daha yazamıyor?

Bu sefer onu almaya gittiğimde, ona şunu söylemeliyim…

Bunu aklında tutan Klein aniden bir şeyi hatırladı. Anderson’a Koramiral Ailment’ı bulduğu için ödül vermemişti.

Danitz’in Komplocu olmasına yardım edene kadar bekleyeceğim. Neyse, bu da anlaşmanın bir parçasıydı… Demirkanlı Şövalye’nin terfi ritüeli zor değil, ama basit de değil.

Hele ki bir Avcı için durum daha da sıkıntılı… En az otuz kişilik bir ekip kurmak, aralarında derin bir dostluk duygusu beslemek ve onları güçlü kılmak için kışkırtma konusunda usta, entrika çevirmekten hoşlanan bir Avcı gerekiyor.

Neredeyse tek vücut gibi hareket ettiklerinde ritüeli başlatacaklar… Takım içindeki güç ve yoldaşlık ne kadar fazlaysa, ritüelin etkileri de o kadar iyi olur…

Gümüş Şehri keşif ekibinin herhangi bir kazaya karışmadan düzenli bir şekilde geri döndüğünü görünce sonunda rahatladı. Gri sisin üzerindeki dünyayı terk edip kendini yatağa attı ve bir rüyaya daldı.

…

Afternoon Town kampında bir süre dinlendikten sonra Derrick Berg nihayet kendine geldi ve yüzü artık eskisi kadar solgun değildi.

Kara Yüzlü Ot tozundan yapılmış ekmeğini yeni yemişti ki, dışarıdaki gölgelerin arasından bir figür çıktı ve alçak sesle, “Derrick, Şef seni arıyor,” dedi.

“Evet.” Derrick farkında olmadan ayağa kalktı. “Teşekkür ederim.”

Aslında ilk başta Şef’i bulup Gümüş Şövalye iksirinin formülünü ona vermeye hazırlanıyordu.

Elçinin gölgelerin arasına çekildiğini gördükten sonra odadan çıktı ve şenlik ateşinin yakıldığı açıklığa ulaştı.

Derrick, keşif gezisine katılmamış birçok üyenin ikişerli veya üçerli gruplar halinde toplandığını gördü. Heyecanla bir şeyler tartışıyorlardı.

Dev Kral Sarayı’ndan denizin görülebildiğini zaten biliyorlardı. Kıyıdan çok uzakta olmadığını ve doğru yolu buldukları takdirde oraya kısa sürede varacaklarını biliyorlardı.

Bu, Gümüş Şehri’nin, yabancı Jack’i keşfetmesinin ardından kendilerini kurtarmaları için attıkları önemli bir adımdı.

Çoğunlukla Şafak gücüne sahip olan Gümüş Şehri sakinleri sonunda şafak ışığını gördüler.

Uzun bekleyişleri ve ısrarları meyvesini vermiş gibi görünüyor.

Derrick, ekip arkadaşlarının duygularını anlayabiliyordu çünkü kendisi de aynıydı. Ancak, The World Gehrman Sparrow’dan, Tanrılar Savaşı’nın kalıntılarındaki suların o kadar da basit olmadığını çok iyi biliyordu. Denizin diğer yakasına geçmek muhtemelen son derece zor olacaktı.

Her şeyi bir kenara bırakırsak, Dev Kral’ın sarayında uyuyan ve dışarıdaki hayati yolu tıkayan Karanlık Melek Sasrir, şu anda üstesinden gelemediği bir sorundu.

Bay Aptal’ın beni kutsamasını umuyorum. Evet, o çocuğun tapınak kalıntılarında belirmesi, Dev Kral’ın sarayını atlayıp denize ulaşabilecek başka yollar olduğu anlamına geliyor… Derrick, sessizce yanan şenlik ateşinin etrafında dönerken ve diğer taraftaki Şef’in odasına doğru yürürken iyimser bir şekilde düşündü.

Birdenbire bir kayanın gölgesinde sessizce oturan birini gördü.

Yirmili yaşlarında bir adamdı ve Derrick’ten çok daha uzundu. Üzerinde üç küçük çan asılı soluk altın bir bilezik tutuyordu ve göz bebekleri odaklanmamış bir şekilde bileziğe bakıyordu.

Derrick bu adama yabancı değildi. 6. Sekans Şafak Paladini olan Antiona Dolores’in kocası olduğunu biliyordu.

Gümüş Şehir’de, on sekiz yaşına kadar, evlenene kadar serbestçe flört edilebilirdi. On sekiz yaşına geldiğinde bir partneri yoksa, bir partner edinmesi için düzenleme yapılırdı. Aynı durum, üç yıl sonra dullar ve dul erkekler için de geçerliydi.

Bu, Gümüş Şehri’nin varlığını sürdürmesi için gereken nüfus seviyesini sağlamak adına gerekli bir önlemdi. İnsan haklarına aykırı gibi görünse de, şehrin karanlık topraklarda varlığını sürdürmesi için ancak bu şekilde yapılabilirdi.

Ayrıca bu sayede herkesin belli sayıda yakın akrabasının olması sağlanarak, ölümden sonra korkunç bir kötü ruha dönüşme ihtimali önlenebilirdi.

Dolores ve Antiona’ya gelince, aynı sokakta oturan komşulardı. Küçüklüklerinden beri birbirlerini tanıyorlardı ve birbirlerine karşı iyi bir izlenimleri vardı. Sonunda, bir devriye ekibinin takım arkadaşı olduklarında çıkmaya başladılar. Zamanla karı koca oldular ve derin, sevgi dolu bir ilişki yaşadılar.

Colin İlyada, küçük bir çocuk sahibi olmaları nedeniyle, Dev Kral’ın Sarayı’na yaptığı sefer sırasında bunlardan birini bilerek geride bırakmıştı.

Derrick, bir yandan Şef’in planında hiçbir sorun olmadığını düşünürken, diğer yandan Dolores’in davranışlarından dolayı güçlü bir üzüntü duyuyordu. Sanki ailesini bizzat bıçaklayarak öldürmek zorunda kaldığı duruma geri dönmüş gibiydi.

Keşif gezisinin başlangıcından sonuna kadar sadece yarım gün sürdü. Ancak Dolores için bu, her şeyin değiştiği anlamına geliyordu.

Bir anlık sessizliğin ardından Derrick bakışlarını geri çekti ve bilinçaltında birkaç ağır adım atarak ilerlemeye devam etti.

Bu arada aklına bir söylenti geldi:

Çoban Yaşlı Lovia’nın bir zamanlar bir kocası vardı, ancak bir keşif gezisinde öldü. Bu başlangıçta çok yaygındı ve tartışmaya değmezdi. Ancak, Lovia dışında, tapınağın kalıntılarını inceleyen ekibin tamamı “çıldırmıştı.” Yok edildikten sonra, Gümüş Şehir sakinleri arasında yavaş yavaş yayılan söylentiler vardı:

O sefer sırasında Yaşlı Lovia kocasını yemişti!

Şimşeklerin az olduğu “gece”de rüzgarlar oldukça soğuktu. Derrick titredi ve dikkatini önündeki manzaraya çevirdi.

Birkaç adım attı ve hedefine ulaştı. Elini kaldırıp Şef’in kapısını çaldı.

“İçeri gelin,” dedi Colin Iliad sakin bir şekilde.

Derrick kapıyı iterek içeri girdi. Şefin keten gömlek ve koyu renk palto giydiğini, iki kılıcını yağla sildiğini gördü.

Colin İlyada durmadı. Başını kaldırıp Derrick’e baktı.

“Bu keşif gezisi hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Şefin bunu sormasının sebebi neydi? Alger’dan etkilenen Derrick, bilinçaltında bu düşünceye kapılmıştı.

Şefin gerçek niyetini kavrayamayınca, kapıyı kapatıp açıkça cevap vermekten başka çaresi yoktu: “Deniz kenarına giden başka yollar da olabilir. Dev Kral’ın sarayı çok önemli olmalı, ama orası çok tehlikeli. Daha fazla bilgiye ihtiyacımız var.”

Colin İlyada başını salladı ve sordu, “Meleklerin Kralları ve kendilerine tanrı diyen diğer varlıklar gizlice birlikte komplo kurdular çünkü… çünkü Tanrı’ya karşı koymak istiyorlardı?

“Ve ‘Onların’ başarısı bu toprakların terk edilmesine mi sebep oldu?”

Derrick daha önce böyle bir çıkarımı doğrudan duymamış olsa da, Tarot Kulübü’nden öğrendiği çeşitli sırlara dayanarak benzer bir sonuca varması zor değildi.

“Evet, öyle olmalı.”

Colin sustu. Kılıcını silme hareketi bile yavaşladı.

Birkaç saniye sonra elindeki eşyaları yere bıraktı ve iki adım öne çıktı.

“Komploda yer alanlar denizin öte yakasında hâlâ faaliyet gösteriyorlar mı?”

Bir anlık sessizlikten sonra Derrick, “Çoğunlukla,” diye cevap verdi.

“Ama çok aktif değil.”

Colin İlyada başını sallayarak başka soracak bir şeyi olmadığını belirtti.

Derrick aceleyle, “Şef, Işık Şövalyesi Murskogan’ın ölümü sırasında Gümüş Şövalye iksirinin eksik formülünü, ek malzemeleri ve terfi ritüelini de içeren bir şekilde elde ettim,” dedi.

Derrick bunu söylediğinde, yalanının fazlasıyla sahte olduğunu biliyordu. O zamanlar gözlerini açmaya bile cesaret edemediği için bu hemen anlaşılıyordu.

Ancak daha iyi bir bahane bulamıyordu.

Asılmış Adam Bey burada olsaydı, kesinlikle daha iyi bir çözümü olurdu… Tam bu düşünce aklına gelirken, Şef’in yavaşça konuştuğunu duydu:

“Çok iyi. Ne oldu?”

“…” Derrick bir anlığına şaşkınlığa düştükten sonra aceleyle ilgili ritüeli ve ek malzemeleri anlattı.

Colin sessizce dinledi ve derin bir iç çekti.

“Bu sefer büyük katkı sağladınız. Bu, Gümüş Şehri için son derece önemli. Gelecekte sınırımız 4. Sıra değil, 3. Sıra olacak. Belirli bir menzile kadar, keşif ekiplerinin riski büyük ölçüde azalacak.”

Sefer ekiplerinin karşılaştığı risk, belirli bir aralıkta Sekans 3’ün üst sınırı olduğunda neden azaltılacaktı ki… Derrick böyle bir katkı sağladığı için mutlu olsa da, Şef’in sözlerini anlayamıyordu.

Ancak bunun anlamaya hakkı olmadığını biliyordu. Daha sonra Tarot Buluşması’nda soruşturacaktı.

Daha sonra vedalaşıp kapıyı açtı.

“Derrick…” Colin Iliad aniden ona seslendi.

Derrick şaşkınlıkla başını çevirdi ve Şefin ifadesinin oldukça ciddi olduğunu gördü.

Colin bir süre sessiz kaldıktan sonra başını salladı.

“Lovia’ya dikkat et.”

“Evet, Ekselansları,” diye cevapladı Derrick, yüreğinin derinliklerinden.

…

Backlund, Kuzey İlçesi.

Hazel, Moose Malikanesi’nden şehre bir arabayla dönüyordu ve bağış ve yardım konularını görüşmek üzere Loen Yardım Vakfı’nda Bayan Audrey ile buluşmaya hazırlanıyordu.

Birçok etkileşimden sonra, bu asil hanım hakkında çok iyi bir izlenim edinmişti. Yanındayken baskı hissetmiyordu ve kalbinde biriken tuhaf duygular büyük ölçüde dağılmıştı. Unuttuğu anılarının çoğunu yavaş yavaş geri kazanıyordu.

Bir öğretmenim olmalı… O gün tam olarak ne oldu? Her düşündüğümde tüm vücudum titriyor… Hazel, biraz depresif hissederek bakışlarını pencereden dışarı çevirdi.

Arabası Böklund Caddesi civarından geçiyordu.

Bu sırada postacı kıyafeti giymiş bir kişi bisikletiyle vagonun üzerinde yatay bir şekilde ilerliyordu, oldukça rahat görünüyordu.

Hazel onu şöyle bir süzdü ve sağ gözünde bir monokl gördü.