Bölüm 123 – Bir Kahramanın Dönüşü

Karlı Tepe, eskisine göre çok farklıydı; etrafta birçok güçlü figürün varlığını hissedebiliyordum. Büyük malikanenin etrafında daha da fazla Kraliyet Muhafızı vardı; bunların çoğu S rütbesinde, birkaçı ise A rütbesindeydi.

Gizlenmiş figürüm malikanenin etrafında dolaşırken, muhafızlar bana bir bakış bile atamadılar; ben de malikanenin büyük bir salonuna doğru ilerledim, orada çoğu insan toplanmıştı.

Salon, telaşla hareket eden soylular ve bakanlarla doluydu. Ortamda bir hayal kırıklığı havası vardı; bazıları diğerlerine suçlayıcı ve yakışıksız sözler söylerken, birkaç kişi de sakin kalmaya çalışarak her şeyi yatıştırmaya çalışıyordu.

“Eğer hiçbir şey değişmezse, halk yakında isyan çıkarmaya başlayacak. Hım, onlar hiçbir zaman minnettar bir topluluk olmadılar.”

“Tüh, bu tavrı bırak artık. Sen hâlâ kalenin içinde saklanıyorsun, haftalarca yetecek kadar tahıl ve yiyecek stoğun var, ertesi gün karnına bir şey koyup koyamayacağını bilmemenin nasıl bir şey olduğunu asla anlayamazsın.”

Görüşmeler devam ederken soyluların karşılıklı sözler sarf ettikleri görülebiliyordu.

“Şeytan Kralı alt eden kahramanlara ne oldu peki? Onlarla iletişime geçebilsek keşke…”

“Ha, o güçlü figürler büyük ihtimalle Efsanevi Krallıklardan birindendi, tüm bunları yaptıktan sonra hâlâ senin kibirli haline yardım etmek için buralarda kalacaklarını mı sanıyorsun?”

Ortada etkili bir şey yapılmaktan çok tartışmalar yaşanıyor gibiydi ve genel olarak bir hayal kırıklığı havası hakimdi.

Bütün bunların merkezinde, etrafı daha da büyük soylu gruplarıyla çevrili bir Prenses vardı; sanki ondan bir şeyler yapmasını rica ediyorlardı. İçeri girdiğimde, Prensesin ifadesiz ve hafif bir yorgunluk belirtisi taşıyan yüzü birden aydınlandı. Odadaki herkesin sesini bastıracak şekilde net sesiyle duygularını kontrol altında tutmaya çalıştı.

“Herkes bir an için kenara çekilsin.”

Ses alçaktı ama etrafta yankılanarak, ona şaşkınlıkla bakan ve tartışan soyluları susturdu. Ciddi olduğunu anladıklarında, insanlar hızla büyük salondan dışarı fırladılar ve devasa kapılar birkaç dakika içinde kapandı.

Kapalı kapının ardında sessizce birçok Gölge Muhafızının belirdiğini ve salonun etrafına meraklı gözlerden koruyan bir bariyerin kurulduğunu hissettim. Prensesin ifadesiz yüzünde, benim görünür hale gelmemle birlikte, her zamankinden daha fazla duygu belirdiğini, endişe ifadesinin rahatlamaya dönüştüğünü fark ettim.

“Sen…sen!”

Prenses konuşmayı kesip derin nefes alıp verirken neredeyse içini çekiyormuş gibi görünüyordu, tekrar konuşmadan önce kendini sakinleştirmeye çalışıyordu.

“Sayın Beyefendi, sağ salim geri döndüğünüze çok sevindim, ama sizden kaç gündür hiç haber alamadığımı biliyor musunuz? Ben… ben…”

Kız konuşurken biraz endişeli görünüyordu ve ben de gülümseyerek onu sakinleştirmeye çalıştım. Buraya gelirken iletişim madalyonuna bakmış ve ondan bazı mesajlar bulmuştum, bu yüzden bunu bekliyordum.

“Krallığa dişlerini doğrultan o haşereyi alt ettikten sonra büyük bir şey oldu. Kaç gün geçti?”

Anlamış gibi yüz ifadesi birden sakinleşince şaşırmış görünüyordu. Sanki eski güven duygusuna kavuşmuş gibiydi, şöyle dedi:

“Bir şey olduysa ve bunun bir sebebi varsa, her şey yolunda demektir. Krallık güçlerinin iblis güçlerine karşı savaştan dönmesinin üzerinden iki günden fazla zaman geçti. Sen onlarla birlikte olmadığın ve iletişim madalyonundan da cevap vermediğin için, zaferin bizim olduğunu söylemiş olsan bile endişelenmeden edemedim.”

Normalde asla yaşamayacağı bir duygu fırtınası geçiren kıza baktım ve ona acıdım.

“Merak etmeyin, benim hatamdı. Buna benzer bir durum tekrar ortaya çıktığında sizi mutlaka bilgilendireceğim. Ama şu anki durumun ne olduğunu merak ediyorum.”

Adelaide tamamen sakinleşmişti, yüzünde hafif bir mutluluk ifadesi belirdi ve onu tekrar reverans yaparken buldum.

“Öncelikle babamı ve henüz Şeytan Kralı öldüren kahramanı tanımayan bu krallığın halkını kurtarmak için gösterdiğiniz çaba için size teşekkür etmek istiyorum. Size canlarımızı borçluyuz.”

Bu güzel kızın bana tekrar baş eğip teşekkürlerini savuşturmasını ve mevcut durum hakkında bilgi vermesini görünce burnumu kaşıdım. Düşmanlarımın bu kadar hızlı hareket etmeyeceğinden emin olsam da, herhangi bir gelişme olup olmadığını bilmem gerekiyordu.

Savaşta hayatını kaybedenler için yapılan yasın yanı sıra, birçok kişi günü kurtarmak için ortaya çıkan kahramanları arıyordu. Tüm yaraları iyileştiren kutsamaları yağdıran cesur Aziz, Şeytan Kralı uzaklaştıran Kılıç Canavarı ve o gün ortaya çıktıkları kadar hızlı bir şekilde ortadan kaybolan daha birçok kişi.

Övdükleri aziz, şimdi diğer canavarlarla birlikte Ruhani Bir Diyarda küçük bir ceset ordusunun başında nöbet tutan, kutsal olmayan, zehirli bir ucube idi. Soğuk bir kılıcı savururken muhteşem yetenekler sergileyen büyük, beyaz kürklü canavara gelince, belki onu yakında tekrar göreceklerdi.

Bu ‘Kahramanların’ ortaya çıkışıyla ilgili küçük bir sorun, Kutsal Veba’nın savaş alanındaki tüm cesetleri diriltme eylemlerinden kaynaklandı. Maceracılar, paralı askerler ve diğer askerler, savaşta ölen tanıdıkları insanlara sahipti ve cesetlerini bile geri alamıyorlardı.

Bu durum, bazıları arasında olumsuz duygulara yol açtı, ancak Krallığı kurtaran kahramanların çoğunluğunun olumlu görüşleri sayesinde hızla bastırıldı. Bu olay, Kutsal Veba’nın aldığı eylemler hakkında biraz düşünmeme neden oldu; acaba onu biraz daha sınırlandırmalı mıydım diye merak ettim.

Bunun yanı sıra, krallık çevre bölgelerden çok sayıda mültecinin akınına uğruyordu; çünkü kuzeyin bitmek bilmeyen kışları, iblislerin istilasıyla birlikte yaşanmaz hale gelmişti. Eğer bir şey yapılmazsa, birçok insan için kıtlık ufukta görünüyordu.

Bunu duyunca hem prenses hem de ben gülümsedik. Görünüşe göre o zaten planlarını yapmıştı, çünkü ikimiz de bir süre önce bir dönümlük arazideki mahsullerin bir anda olgunlaşmasına neden olan eylemlerimi hatırladık.

“İleriye dönük planları zaten hayata geçirmeye başladım. Müsait olduğunuzda ve izninizle, bunları uygulamaya koymaktan memnuniyet duyarım.”

Kız, normalde ürünlerin yetişmesinin oldukça uzun süreceği veya hiç yetişmeyeceği verimsiz arazilerin ve tarlaların büyük bir bölümünü çoktan temizletmiş ve ekime hazır hale getirmişti. Ulaşım araçları, ürünleri hasat edecek çiftçiler ve tarım ve ürün dağıtımının tüm sürecini kapsayan daha birçok şey hazır hale getirilmişti.

Adelaide’e her şeyi bu kadar hızlı bir şekilde hazırladığı ve bu kadar erken planladığı için hak ettiği takdiri verdim. Hatta iki gün içinde hazır olacak olan son derece fantastik bir bitki olan [Kutsal Çavdar] ile ilgili kendi sürprizim bile oldu.

“Hayır, bunlar gibi şeyler, siz bizim için savaşmaya devam ederken yapabileceğim en az şey. Bir süre sonra babamla tekrar konuşacağım, daha erken bir şeyler başarabilir ve daha çok parçayı hareket ettirebilir miyim diye bakacağım. Döndüğünden beri eskisi gibi değil.”

Ailesinden bahsederken yüzünde hafif bir hüzün belirdi. Kutsal Veba’mdan gelen güçlü iyileştirmelere rağmen, iki [Mavi Mantikor] ve bir Şeytan Kral’ın pençelerinden kurtardığım kral hala ağır yaralıydı. Bunun sebebi elbette Şeytan’ın eline düşen oğluydu. Gremory’ye dair az da olsa hatıralarım vardı, bu yüzden tüm bunların ardındaki hikaye hakkında biraz daha fazla şey biliyordum. İhanete uğramış bir baba ve aptal bir oğul, bu nasıl sonuçlanacaktı?