Bölüm 96 – Kuzeyin Kralı

Kral Roark Belmont.

Donmuş Krallığı refaha kavuşturan güçlü figür. Ya da birçok insan öyle sanıyordu. Roark, Kralın Tacı zirvesindeki en yüksek kalede dururken, altındaki topraklara bakıyordu. Yaşlı gözleri özlemle dolarken, sevgili karısının anısını düşündü.

‘Annalise… şu anda seninle birlikte olmayı ne kadar çok istediğimi biliyor musun? O kadar çok şey oluyor ki, bunların üstesinden nasıl geleceğimi bilmiyorum. En çok ihtiyacım olduğu anda senin bilgeliğin nerede?’

Güçlü, sakallı adam gerinirken bir iç çekiş duyuldu. Yaşlanıyordu ama hâlâ EFSANEVİ rütbesindeki aynı güce sahipti.

Ona en çok stres yaratan şey, krallıktaki her departmanı tek tek denetleyerek işlerin sorunsuz bir şekilde devam etmesini sağlamaktı. Ancak savaş şiddetlendikçe kaynaklar her geçen gün azalmaya devam ediyordu.

Onu daha da yoran şey, askerleri ailelerinden ayırmak zorunda kalmasıydı; birçoğu sevdiklerini bir daha asla göremeyecekti.

‘Bütün bunlar ne zaman bitecek Annalise?’

Heybetli adam aşağıya doğru bakmaya devam ederken dalgın görünüyordu. Krallığın yükünün bir kısmını hafifleten ve istikrara kavuşmasına yardımcı olan tek kişiyi düşünüyordu. Tam bu sırada çok tanıdık gelen ayak sesleri duydu.

‘Şeytanı anınca ortaya çıkar.’

Baba arkasını dönüp kızının terasa girdiğini görünce gülümsedi. Yüzünde her zaman duygu göstermeyen bu kıza sevgiyle baktı, ama onun ne kadar önem verdiğini biliyordu.

“Seyahatiniz başarılı geçti mi?”

“Görece olarak, baba. Ancak aşırı zorluklar da yok değil.”

Roark bunu duyunca yüz ifadesi değişti. Hiçbir sorun çıkmadan, sağ salim geri dönmüştü. Ne olmuş olabilirdi? Yüzü bulutlanırken sordu,

“Ne yanlış gitti?”

“Buraya dönerken, beni bekleyen bir pusu vardı; bu pusuda destansı bir güç merkezi ve S rütbesindeki bir grup düşman bulunuyordu. İşte bu pusu kuranların yüzlerini yakalayabilen bir hatıra taşı.”

Kral Roark, içine belirli miktarda mana verildiğinde bir sahneyi kaydedip tekrar oynatabilen Hafıza Taşı’nı ele geçirdiğinde yüzü karardı.

“Fark edilmeyecek kadar şanslı olan bir Gölge Muhafızı, canını riske atarak bunu yaptı. Oradaki kişileri tanıyabiliyor musunuz?”

Konuşurken sesi gittikçe soğuyordu, babasına karşı kimsenin aşmaması gereken saygısızlık sınırına yaklaşıyordu. Ancak Kral Roark, özel birinin emri altındaki bir kadının kaydını görünce suratı asıktı. Kızının ifadesiz yüzüne baktı ve güvende olduğu için memnun oldu, ardından sordu:

“Nasıl kurtuldunuz? Ve… saldırganlara ne oldu?”

“Eğer size, parıldayan zırhlı bir prensin prensesin hayatını kurtarmak ve ona zarar vermek isteyenleri öldürmek için ortaya çıktığını söyleseydim, bana inanır mıydınız?”

Bunun üzerine baba ve kız arasındaki iletişim durdu ve kız çocuğu öne doğru ilerlemeye devam etti.

“11 yaşındayken yanınıza gelip öz kardeşimin bana bakışlarından rahatsız olduğumu söylemiştim. Siz bunu çocukça bir saçmalık olarak geçiştirmiş ve daha yaklaşılabilir olmamı söylemiştiniz.”

Adelaide, babasının yanında durarak, aşağıda uzanan binalara bakarak yürümeye devam etti.

“15 yaşındayken, neredeyse kaçırılmamın ardından bana eşlik etmeleri için daha fazla koruma tutmaya başladım. Buna izin verdiniz ve bir daha böyle bir şeyin olmasını istemediğiniz için bana daha fazla yetki verdiniz. Bu olayın tamamını planlayan asıl kişinin kim olduğunu size söyledim, yine de bana inanmadınız.”

Bakışları binalardan babasına döndü, aynı ses yankılanıyordu.

“Ondan sonraki yıllarda kendimi korumaya devam ettim ve nadiren krallıktan ayrıldım ve işte bugün buradayız. Size bir kez daha söylüyorum. Kendi ağabeyim, oğlunuz, beni ele geçirmek için tüm bunları planladı. Şimdi ne yapmayı seçeceğinizi merak ediyorum, Baba.”

Donmuş Krallığın en üst kademelerinde bulunanlar yan yana dururken, bölgeye sessizlik hakimdi. Adelaide, en büyük koruyucusu olması gereken birine şikayetlerini anlatırken, buz gibi yüzünden öfke ve ihanet duygusu okunuyordu. Kral Roark ise üzüntüyle başını aşağıya eğmiş, yanındaki kişiyle göz teması kuramıyordu.

“O benim oğlum.”

Sözlere başlamak zordu, ama yine de başladı. “İlk doğan oğlum, zamanla değişeceğini düşünmüştüm. Bu umuduyla ona krallığı vaat ettim. Ayrıca sana istediğin her şeyi vermek için elimden gelenin en iyisini yaptım.”

Bunu söylerken kızına yorgun bir bakış attı. “Gelişen bir krallığın perdesi altında, onu yöneten hanedan aptallık ve gereksiz çatışmalarla parçalanmış durumda. Küçük kardeşini en son ne zaman görmeye gittin?”

Adelaide bu soruyu duyduktan sonra arkasını döndü. Bir zamanlar yanında olacağını umduğu birinin yüzünü hatırladı. “Hayatımda yaşadığım en büyük kayıp oydu. Yardım etmeye değer olduğunu düşündüğüm biriydi ve o da beni hayal kırıklığına uğrattı.”

“Berbat bir oğul, hesapçı bir kız ve ne olmak istediğine asla karar veremeyen bir diğer oğul.”

Kral göğsünü kabartıp güçlü bir sesle emir verirken, zihninde zor bir karar verilmiş gibi görünüyordu.

“Pekâlâ, büyük bir meclis toplayalım.”

Ses tonu güçlüydü, sorgulanamazdı. Yanındaki kız bunu duyduktan sonra başını eğdi.

“Evet, Baba.”

—

Dört yüzen tepede, ilgili kişilerin birkaç gün içinde Büyük Meclis’in toplanacağı haberini almasıyla bir kargaşa yaşandı. Soylular, haberi alır almaz paniğe kapılarak hazırlıklara başladılar ve böylesine ani bir meclis çağrısının nedenini korkuyla sorguladılar.

Zirve Tepesi’nin merkezindeki büyük bir malikanede, gösteriş düşkünü bir prens öfkeden köpürüyordu. Bir bahis yapmış ve feci şekilde kaybetmişti. Bu fırsatın kaçırılmayacak kadar cazip olduğunu, rakibinin asla böyle bir hata yapmayacağını düşünmüştü. Ama aslında bu bir tuzak mıydı? Onu kandırmış mıydı?

“Haha, Hahaha!”

Başını öfkeyle kaldırırken acı dolu bir kahkaha attı. “Kim? Tam olarak kime kendini sattın? Kendine hangi güçlü yardımcıyı buldun, küçük kuzu?”

Yüzü sakinleşirken yaşadığı yenilgiyi düşündü ve derin düşüncelere daldı. Bir aksilik aksilikti, üstesinden gelecekti. Bundan sonra yapacakları, planlarının nasıl devam edeceğini belirleyecekti. Birkaç özel varlıktan aldığı ve bir süredir çalan iletişim madalyonunu hissedebiliyordu. Düşünceli halinden öfkeye doğru gidip gelirken odanın içinde dolaştı.

Adam ileri geri yürürken, bölge öfke ve kinle doluydu. Sanki boynuna bir bıçak dayanıyormuş gibi hissediyordu ve nereden geldiğini bilmiyordu. O ve bu krallıktaki herkes, onları güvende tutmak için yaptığı şeylerden habersizdi. Şimdi anlamıyorlardı, ama gelecekte hepsi minnettar olacaktı. Peki ya bu bastıran bıçak? Hmph, bakalım ne kadar keskinmişsin.