Bölüm 85 – Başka bir dünyada zindan keşfi

Zirvedeki S sınıfı güçler arasında heyecan verici mücadelelerin sergilendiği maçlar hızla sona erdi. Sonunda, Kaptan Ryner olarak tanıdığım cesur paralı asker şampiyonluğu kazandı. Prenses Adelaide’in yeni muhafızları için her yerden tezahüratlar yükselirken, boş arenada duruyordu.

Veliaht Prens, gülümseyerek ayağa kalktı, alkışladı ve sanki etkinliğin son bölümünün başlamasını sabırsızlıkla bekliyormuş gibi kız kardeşine döndü. İki muhafız, törene katılmak üzere olan Ryner’ı yükseltilmiş platforma götürdü; Ryner diz çöktü ve Prenses Adelaide’in önünde eğildi.

Prenses ayağa kalkarken ellerinde altın bir kılıç belirdi ve peçesi kayboldu, donmuş yüzü herkesin görebileceği şekilde görünür hale geldi. Yeni göreve başlayan bir Kraliyet Muhafızına en az bu kadar saygı göstermek gelenekti.

Peçenin kalkması, bu enfes meydanda toplanmış birçok insanın hayranlığını uyandırdı; karşımızda oturan soyluların yüzlerindeki şehvet dolu bakışlar, [Kraliyet Okçusunun Gözleri] yeteneğini kullanarak gözlemlediğim kadarıyla son derece açıktı. Ancak hiçbirinin gözlerinde, Veliaht Prens Aeneas’ın gözlerinde gözlemlediğim kadar duygu yoktu. Kız kardeşine bakarken gözleri tehlikeli bir parıltıyla ışıldıyordu.

Prensesin elindeki altın kılıç, Ryner’ın omuzlarına hafifçe dokundu ve Ryner kılıcı almak için ellerini kaldırdı. Böylece yeni bir Kraliyet Muhafızı ortaya çıkmıştı. Prensesin üzeri tekrar bir örtüyle kaplandığında ve yeni Kraliyet Muhafızı ayağa kalkarken coşkulu bir ifade belirdiğinde alkışlar koptu.

“Haha! Küçük kız kardeşim, koleksiyonuna bir evcil hayvan daha ekledin. Hepsini nasıl kullanacağını görmek için sabırsızlanıyorum.”

Veliaht Prens, figürü gözden kaybolup Grifonunun üzerinde yeniden belirirken ve hemen ardından EPIC rütbeli muhafızları onu takip ederken, son sözlerini bunlar söyledi. Tüm bu görüşme ve muhafız seçimi sırasında geçen birkaç saat boyunca, Prenses Adelaide’in ağzından tek bir kelime bile çıkmadı.

Gökyüzünde uzaklaşan figüre bakarken, örtülü bedeninden neredeyse taşacak kadar yoğun bir öfke hissettim.

Etkinliğin sona ermesiyle, kutlama yapan paralı askerler ve soylularla birlikte kalmadık; prenses, etrafı birçok Kraliyet Muhafızı tarafından çevrili arabaya doğru ilerlerken biz de başka bir yere doğru yol aldık.

Gökyüzündeki alayı takip ederken, prensesin tanıdık sesi kulaklarımda yankılandı.

“Kaleyi ziyaret edeceğiz ve size biraz etrafı gezdireceğim.”

Sesi, bunca zamandır duyduğumdan çok daha soğuktu. Bu olaydan sonra, lüks bir şato malikanesinin bulunduğu Karlı Tepe’nin merkezine doğru ilerlerken, Veliaht Prensi şüphe listemin en üst sıralarına koydum.

Kaleye ait geniş kapıların ardında, ortasında bir su çeşmesi bulunan küçük bir çiçek bahçesi vardı. Kuşların cıvıltıları eşliğinde, huzurlu ve renkli bir manzaraydı.

Prenses arabadan inerken, araba malikanenin girişinin önünde durdu. Kraliyet Muhafızları, malikanenin etrafına dağılarak yerlerini aldılar; bir muhafız, malikaneye giriş izni olan iki muhafıza imrenerek bakan yeni atanmış Yüzbaşı Ryner ile yakın bir şekilde konuşup sohbet ediyordu. Kapılar kapandıktan sonra, Ryner’ın bakışları malikaneye girme yetkisine sahip olan diğer iki muhafıza kaydı.

S sınıfı gizli eşyam ve sahip olduğum birçok saklanma becerisi sayesinde, prensesle aynı şekilde kapılardan sorunsuz bir şekilde geçtim. Kalenin içindeki manzara daha da görkemliydi; tavanda devasa bir avize asılıydı ve iki merdiven ikinci kata doğru kıvrılarak çıkıyordu.

İçeri giren iki muhafız, prenses yukarı çıkarken her merdivenin dibinde bekledi. Prenses, büyük bir koridora açılan bir kapıdan geçti. Kapı gürültüyle kapandı ve Night, prensesin yanında dururken kendini gösterdi. Ben de bazı gizlenme yeteneklerimi ve üzerimdeki peçeli kıyafeti devre dışı bıraktım.

Prensesin başıyla onaylamasıyla Night öne doğru ilerledi ve ikimizi koridorda yürürken yalnız bıraktı.

“Belki öyle görünmeyebilir ama yeteneğim bunu defalarca kanıtladı. En büyük düşmanım kendi ağabeyim.”

Bunu dinlerken, onunla birlikte olan EPIC seviyesindeki gardı düşündüm ve sordum.

“Karlı Tepe’nin girişinde duran güçlü muhafızı gördüm, onunla birlikte gelen muhafız Zirve’yi koruyan muhafız mıydı?”

“Maalesef hayır, ve işte bu noktada geride kaldım. Dört zirvenin her birini koruyan destansı bir rütbeli muhafız var. Yanında getirdiği muhafız, bir süre önce kendisinin bulduğu bir maceracıydı. Bu kişinin eklenmesinden sonra bile gücü benimkini aşmaya devam etti.”

Prenses bana Donmuş Krallık’ın dört zirvesi ve çevredeki topraklar hakkında daha fazla bilgi verirken, malikanenin koridorlarında yürüdük; neden bu kadar çok soru sorduğumu bir an bile sorgulamadı. Becerilerimin gelişmeye devam etmesini beklerken planlarımı uygulamaya koymak ve gizliliğin sorun teşkil etmeyeceği zindanlara girerek saldırı becerilerimin S seviyesindeki yetkinliğini hızla artırmak istiyordum.

“Karşılaştığım insanları gördükten sonra gücümü biraz daha artırmak için çevredeki zindanlardan bazılarını ziyaret etmek istiyorum.”

Prenses, ben bunları söylerken aynı güzel, ifadesiz yüzle bana döndü ve yüzünde zar zor görünen bir gülümseme belirdi.

“Zindanlar harika bir seçenek ve eşsiz yeteneğime olan güvenimle, şu anda bize tüm gücünüzü göstermediğinizden eminim. Şöyle yapalım, bu zirvede bunca zamandır kapalı kalmak boğucu ve krallığın dışına en son ne zaman çıktığımı bile hatırlamıyorum. Kıtanın hangi bölgesinden geldiğinizi bilmiyorum, ama zindanlara ve buradaki insanlara daha çok aşina olurken size çevredeki toprakları gezdireyim. Gücünüzle endişelenecek bir şeyimiz olmamalı.”

Kız, yeteneklerine olan tam güvenini sürdürdü; görünüşe göre bu güven, benim yanımda olduğum sürece hiçbir şeyin ters gitmeyeceğini ona söylüyordu. Bu fikri düşündüm ve kabul ettim; hem bu dünya hakkında daha fazla şey öğrenmenin hem de benimle iş birliği yapmak isteyen kişiyi tanımanın güzel olacağını düşündüm.

‘Pasif’ yeteneklerim şu anda bile gelişmeye devam ediyordu, bu yüzden güzel bir bayanla vakit geçirirken, gereksinimler karşılandıkça yetenekleri birleştirerek güçlenmek de fena değildi. Ayrıca, saldırı gücü S seviyesindeki yetenekleri birden fazla kez kullanarak yeteneklerini geliştirebileceğim zindanlara girme şansım da olacaktı ve bunun için zindana yalnız başıma girecektim.

“Bana birkaç saat verin, birkaç mesaj göndereyim ve bazı şeyleri bir araya getireyim. Yarın sabah erkenden yola çıkabiliriz, ben de bu sırada gidebileceğiniz çevredeki zindanların özelliklerine dair istihbarat toplayayım.”

Prenses bana şatosunu gezdirmeye devam ederken başımı salladım. Yavaş yavaş o neşeli sesini geri kazanıyor gibiydi, ancak yüzündeki ifadesizlik ve duygusuzluğu, bugünkü ağabeyinin anısının silinmesiyle daha da artıyordu.

Günün geri kalanını malikanede dolaşarak ve kalacağım yeri bana göstererek geçirdim. Daha önce söylediği sözlerde yalan söylememişti, gerçekten de bana kalacağı daha da büyük bir odanın hemen yanındaki görkemli bir odayı gösterdi; Night, bizden ayrıldıktan sonra her şeyi orada hazırlamış gibiydi.

[Azizin Hayaleti] ve [Tüm Elementlere Karşı Direnç] gereksinimleri karşıladığı için, ilk S+ dereceli yetenek de bu sırada ortaya çıktı. Yeni S+ dereceli yetenek [Azizin Dönüşü – Uzun zamandır unutulmuş bir azizin gölgesi sizin ve müttefiklerinizin arkasında durarak sürekli iyileştirme sağlıyor ve düşmanlarınıza karşı yüksek direnç gösteriyor] oldu. İlk S+ yeteneğin ortaya çıkması bana büyük bir başarı hissi verirken, aynı zamanda ilerleme hızımı da hatırlattı.

Korkutucu ilerleme hızı, kısa süre içinde kesinlikle destansı bir seviyedeki bir beceriyi birleştirebileceğimi doğruladı. Kendimi güçlendirmenin çok daha güvenli ve muhtemelen daha hızlı bir yoluydu; bu da [Beceri Birleştirme]’nin, zaman geçtikçe hızımı daha da artıran neredeyse sonsuz mana kaynağıma son derece etkili bir katkı olduğunu düşündürdü. Gün böyle sona erdi; yeni insanlarla vakit geçirmenin ve becerileri birleştirerek güçlenmenin tadını çıkarırken, uzun zamandır yaşamadığım huzurlu günlerden biriydi.