Bölüm 83 – Veliaht Prens

Donmuş Krallığın Karlı Zirvesinde büyük bir etkinlik düzenleniyordu. Yeni bir Kraliyet Muhafızları atanacaktı ve seçim, dövüş şeklinde gerçekleşecekti!

Kendilerini layık gören ve yeterli statüye sahip olanların hepsi, Karlı Tepe’nin üzerindeki lüks dünyaya giden uzun köprüden tırmandı. Görkemli mekanlar geride kaldı; birçok soylu, maceracı ve paralı asker, çevresinde basamaklı oturma yerleri bulunan geniş bir meydanda toplandı.

Ön tarafta, Buz Prensesi’nin maçı izleyeceği yüksek bir oturma alanı bulunuyordu. Yanlarda ise tüccarlar, maceracılar, paralı askerler ve yeterli statüye sahip diğer kişiler için daha alçak oturma yerleri vardı. Soylular da Prenses’in karşısındaki tarafta oturarak maçları izleyeceklerdi.

Normalde böyle bir etkinlik bu kadar büyük kalabalıkları çekmezdi, ancak insanların görmeyi beklediği şey, her zaman soğuk bir ifade takınan Prenses’in varlığıydı. Yeni Kraliyet Muhafızları yemin töreninde, Prenses Adelaide’in yüzünün tamamını örten peçenin bir anlığına ortadan kalkması bir gelenekti. Birçok kişi sadece bu manzaraya tanık olmak için geliyordu.

—

Prensesin aşağıdan baktığı yüksek koltukların uzak köşelerinde saklanırken birçok kişinin toplandığını görebiliyordum. Yeni aldığım S sınıfı ekipman ve varlığımı insanların gözünden neredeyse silen birçok gizlenme becerisi sayesinde vücudum tamamen görünmezdi.

Yüzbaşı Ryner’ın yarışacak olanların safında cesurca durduğunu ve yüzünde özgüven ifadesi olduğunu görebiliyordum. Bir grup şık giyimli hizmetçi tarafından çeşitli yiyecek ve içecekler ikram ediliyordu.

İnsanların görüntüsünden dikkatimi çevreye çevirdim ve bu mekanın tamamını simetrik bir şekilde çevreleyen, huzur içinde hışırdayan beyaz ağaçların sesinin tadını çıkardım.

Bu krallıkta beni şaşırtmaya devam eden şeylerden biri, mimarilerinde ve çeşitli karla kaplı ve renkli ağaçların sade düzenlemelerinde görebileceğiniz farklı güzellik türleriydi. Bu, bana şu anda yaşadığım dünyanın ne kadar farklı olduğunu hatırlatmaya devam etti.

Tartışmalar doruk noktasına ulaşırken rakamlar artmaya devam etti, ardından Prenses Adelaide elini havada parıldatarak ayağa kalktı ve ani bir sessizlik oluştu. Dikkatimin yarısı, giderek gelişen becerileri izlemeye ve birleştirebildiklerimi birleştirmeye, diğer yarısı ise önümde gelişen olaylara odaklanmıştı.

Elini kaldırması, etkinliği koordine edenlerin ilk maçı başlatmak için harekete geçmesiyle birlikte, olayın başlangıcını işaret etti. Ancak tam bu sırada, gökyüzünde görkemli bir şey belirirken sert rüzgarlar esti.

Az önce ortaya çıkan yaratık, geniş açılmış kanatları ve ışıkta parıldayan keskin gagasıyla tam bir Grifon tanımına uyuyordu. Bu heybetli görünen yaratığın tepesinde, inanılmaz bir güç sergileyen bir kadın eşliğinde son derece yakışıklı bir adam oturuyordu.

Tüm dikkatim onlara yöneldi ve bir kez daha destansı bir seviyedeki birey olmanın verdiği duyguyu hissettim.

“Sevgili kız kardeşim, sevgili kardeşini davet etmeden böyle bir etkinlik mi düzenlersin?”

Oynak ve alaycı bir tonda, Gryphon yavaşça oturduğumuz yüksek koltukların yakınına inerken figürden bir ses yankılandı. Prensesin yanına doğru süzülen figüre baktığımda ve elimdeki bilgilerle karşılaştırdığımda, bunun şu anda Donmuş Krallık’ın bir sonraki hükümdarı olmaya hazırlanan güçlü Veliaht Prens olduğunu anladım.

Gerçekten de, yanında getirdiği tek muhafızın EPIC rütbesinde olmasına rağmen, etrafta öylece dolaşacak güce sahipti. Korkutucu muhafızın gözleri etraftaki her şeyi gözlemledi ve bakışları Prenses Adelaide’in etrafında duran S rütbesindeki yardımcılarına takıldı.

Görünüşte sevgi dolu olan kardeş platforma çıktı ve prensesle yüz yüze geldi; gelişi, yakın zamana kadar sakin olan ortama bir gerilim kattı. Eli uzandı ve peçeli prensesin omuzlarına hafifçe dokundu; prensesin vücudunda hafif bir titreme olduğunu gözlemledim.

“Ağabeyini böyle karşılamak olmaz. Hadi bakalım, bugün senden birkaç kelime koparabilecek miyiz? ‘Ağabey, seni görmek ne güzel!’ diyebilir misin? Hımm, hayır mı? Haha, neyse!”

Veliaht Prens böyle konuşurken, peçeli prenses hareketsiz kaldı, örtülü yüzü ona boş boş bakıyordu. Bu cevaba sanki bir şey kazanmış gibi parlak bir şekilde gülümsedi ve etrafımızdaki kalabalığa döndü.

“Bugün, en sevdiğimiz Prensesin koleksiyonuna bir muhafız daha ekleyeceği hayırlı bir gün. Keyfini çıkaralım ve muhteşem karşılaşmaları izleyelim!”

İnsanlar Veliaht Prens’in coşkusuna ortak olurken, haykırışlar yükseldi ve iki kişi ilk maçı başlatmak üzere meydandaki arenaya çıktı. Tehlikeli EPIC sıralamasındaki kadın, maç başladığında ağabeyi yerine oturan Prenses’in hemen yanındaki sandalyenin arkasında duruyordu.

Bundan sonra kardeşler arasında tek bir kelime bile geçmedi ve bulunduğumuz platform rahatsız edici bir havayla doldu.

Yeni ortaya çıkan Veliaht Prens’e baktım ve Prenses Adelaide’in önceki gece bahsettiği şeyleri hatırladım. Karşılıklı iş birliği konusunda anlaştıktan sonra gündeme getirdiği birçok şey arasında, ağabeyinin adı konuşmanın büyük bir bölümünü kaplıyordu.

Veliaht Prens Aeneas, hem Zirve Tepesi’ni hem de en genç Prens Theodred’in yaşadığı Donmuş Cennet’i kontrol eden kraliyet mensubuydu. Bana özellikle hatırlattığı en önemli şey, bu Veliaht Prens’in hızla değişen yüzüne dikkat etmem gerektiğiydi.

Ağabeyinin azarlayıcı tavrı, kişinin hiçbir şekilde bilgisiz olduğu anlamına gelmiyordu. O, iki zirveyi ele geçirmiş kurnaz bir kişiydi ve Prenses, küçük kardeşlerinin işgal ettiği Donmuş Cennet söz konusu olduğunda ona karşı savaşı kaybetmişti.

Veliaht Prens’in elleri derine inmiş ve artık oradaki işletmelerin ve ticaretin büyük çoğunluğunu kontrol altına almıştı; bu da statüsünü daha da yükseltmiş ve servetini artırmıştı. Bana, gelecekte bize sorun çıkaracak biri varsa, o da o olurdu dedi. Bu topraklara sonunda savaş açacak olan iblislerden bile daha çok ondan korunuyordu.

Figürü, Prenses’e benzer şekilde, en yüksek S seviyesinde güç yaydı; ancak asıl endişe, onu sert bir ifadeyle koruyan EPIC seviyesindeki kadındı. Ben ise karanlıkta gizlenmiş bir şekilde bu Veliaht Prensi ve aşağıda devam eden maçları izledim.