Bölüm 81 – Bir Hegemonyanın Çöküşü

Canavar Dünyası’nın merkezinde yer alan Ejderha Krallığı, en büyük güce sahip krallıktı. Efsanevi ejderha ırkının öncülüğünde, krallık gelişti ve binlerce yıl boyunca zamana meydan okuyan bir kale inşa etmede öncülük etti.

Krallıkta, güçlü ejderhaların yaşadığı ve altlarındaki sıradan hayvan sürülerine hükmettiği birçok yüzen şehir vardı. Güçleri o kadar sarsılmaz bir inançla övünüyordu ki, düştükleri gün, Canavar Dünyası’ndaki varlıklar için duyulabilecek en şok edici olay oldu.

Şeytanların istilası aniden başladı ve Ejderha Krallığı’na çok uzak olmayan bölgelere birden fazla Şeytan Kralı indi. Bir şekilde Canavar Dünyası’nın tüm bilgisine sahip olan bu krallar, hemen savaşa giriştiler ve krallığı koruyan Kara Ejderha birliklerinin onlara karşı harekete geçmesine neden oldular.

Şeytan ordularına önderlik eden Şeytan Kralları, ejderhaların gücüne karşı koyabilecek derinlik büyüsü ve eşsiz yetenekler kullanarak korkunç bir güce sahipti. Savaş acımasızdı ve diğer efsanevi canavar krallıklarının da güçlerini harekete geçirip Ejderha Krallığı’nı takviye etmeye hazırlanmasına neden oldu.

İşte tam bu sırada büyük bir değişim yaşandı. Cephede savaşan Ejderha Kralı’nın kızı yenildi ve esir alındı. Bu aşağılanma, Ejderha Kralı’nı çıldırttı ve iblislerle karşılıklı yıkım savaşına hazırlanmaya başladı. Ancak iblisler tam bu anda güçlerini krallıktan çekmeye ve geçici bir ateşkes ilan etmeye başladılar.

Ejderha Kralı’ndan, her iki tarafın da güçlerinin büyük bir kısmını kaybetmesine neden olan savaşı durdurmasını istediler ve iki tarafın nasıl bir arada yaşayabileceği konusunda bir görüşme toplantısı düzenlenmesi için kızının hayatını rehin aldılar. Ejderha Kralı bunun mümkün olmadığını elbette biliyordu, ancak sevgili kızının hayatı onun muhakeme yeteneğini gölgeledi. Ona olan sevgisi o kadar derindi ki, sahip olduğu tüm bilgeliği ve mantığı görmezden geldi ve güçlerini bu toplantıya katılmaya çağırdı.

Aşkın gözleri kamaşsa bile, yine de aceleci davranmadı ve koruması altındaki güçlü kara ejderha alaylarıyla birlikte hareket etti. Meclis, iki gücün karşı karşıya geldiği çimenli bir ovada kuruldu ve liderler görüşmek üzere bir araya geldi.

Elbette, karşılaştıkları tek şey ihanetti.

Fakat bu, iblislerin kötülüğüydü. Ejderha Kralı, karşıt güçlerin ortasına kurulan çadıra yaklaşırken, kızının aşağılandığına ve hemen ardından başının kesildiğine şahit oldu.

Bunu yapan Şeytan Kral, daha önceki savaşlarda görünmemiş bir isimdi. Canavar Dünyası’nda bulunan Şeytan Krallar sıralamasında yeni yükselmişti. 32. sırada yer alan, Yedi Ölümcül Günah’tan biri olan Şehvet Şeytanı, Şeytan Kral Asmodeus’tu. Geleceğe dair ipuçları veren nihai bir yeteneğiyle, çılgına dönmüş Ejderha Kralı’na karşı savaştı… ve onu alt etti.

Şeytanların acımasızlığı, duygularla oynayıp yıkımı hedefledikleri sırada bizzat görüldü. Ejderha Kralı’nın düşüşünden sonra, diğer güçler de domino taşları gibi devrildi ve şeytani güçler Ejderha Krallığı’nı ele geçirdi.

Bu savaşın sonucundan gizli kalan bir şey vardı. İllüzyon yoluyla ya da Uçurum Büyüsü sayesinde, diğer krallıkların soyluları Ejderha Kralı’nın kızını canlı ve sağlıklı bir şekilde görebildiler. Casuslar, Asmodeus’un Ejderha Krallığı’nı ele geçirmek için güçlerini yönetirken yanında duran, tıpkı ona benzeyen bir figür gözlemlediler.

Heykelin yüzü Ejderha Prensesi’nin yüzüne benziyordu, ancak şehvetli bir şekilde giyinmişti ve başının tepesinde iki boynuz çıkmıştı. Güçler, bir ihanetin gerçekleştiğine ve bunun Ejderha Krallığı’nın çöküşünün nihai nedeni olduğuna inanıyordu.

Bu durum, Efsanevi Canavarların iblislerin kullandığı korkunç büyüye dair endişelerini artırdı ve iblis güçlerinin Ejderha Krallığı etrafında güçlenmesinin ardından şüphesiz patlak verecek olan savaşa her cephede hazırlanmayı seçtiler.

Daha önce iblislerin oynadığı zihin oyunlarının tekrar yaşanmasını istemiyorlardı. Sevdiklerinin aşağılanmasını veya hainliğe sürüklenmesini görmek istemiyorlardı. İblisler topyekün bir savaş başlatmak için beklerken, bu belirsiz zamanlarda krallıklar arasında hareket eden güçlü paralı askerler tarafından güçler takviye edilmeye başlandı.

“Şeytanların gerçek dehşeti, amansızca savaşan şeytani asker orduları değil. Sahip oldukları gizemli, Eşsiz ve Üstün yetenekleridir. Bu yetenekler, dünyadaki en güçlü varlıklarla karşı karşıya geldiklerinde bile son derece etkili olduklarını gösterirler.”

Prenses Adelaide hikayesini bitirirken kırmızı bir içecekten bir yudum aldı. Masadaki içecekler ve yiyecekler bitene kadar bir saatten fazla zaman geçmişti; karşısında duran adam ise etrafındaki yemekleri iştahla yerken dikkatle dinliyordu.

Dudaklarından birkaç kelime dökülürken gözleri adeta alev alev parlıyordu.

“Eşsiz ve Üstün Beceriler…”

Noah duyduklarını düşünürken yüzünde bir heyecan ifadesi vardı. Dikkatini Prenses Adelaide’e verdi ve şöyle dedi:

“Şu anda iblislerin Buzlu Krallık’a karşı hareketleri nelerdir?”

“Şeytanlar güçlerini hareket ettiriyor ve tüm krallıklara dağıtıyorlar, bu da ilerlemelerini oldukça yavaşlatıyor. Şimdiye kadar topladığım bilgilere göre, sadece tek bir Şeytan Kralı güçlerini bu krallığa doğru yönlendiriyor.”

Prenses, sözlerine devam ederken yüzünde bir tereddüt belirdi.

“Ayrıca krallıktaki şüpheli hareketleri de gözlemliyorum. Bu, kesin bir bilgiye dayanmıyor, ancak kimlere dikkat etmem gerektiğini bana söyleyen yeteneğimi kullanmamdan kaynaklanıyor.”

İki kişi de kendi düşüncelerine dalmış olduğundan odada bir sessizlik hakimdi. Nuh’un tarafından net bir ses duyuldu.

“Pekala. Diyelim ki ikimiz arasında bir iş birliği var. Siz geleceğinizin başarısının anahtarının bende olduğuna inanıyorsunuz, ben ise… şey, benim de kendi hedeflerim var. Bu karşılıklı iş birliğinin ilk adımı ne olacak?”

Prenses Adelaide’in yüzündeki her zamanki buz gibi ifadenin aksine, rahatlamış bir yanıt geldiğinde hafif bir gülümseme belirdi.

“Size, hiçbir soru işareti olmadan yanımda durmanıza olanak sağlayacak bir başlangıç pozisyonu vermemiz gerekiyor. Kraliyet Muhafızlarımın komuta pozisyonunu üstlenmek konusunda ne düşünüyorsunuz?”

—

Birçok varlık güçlerini yeniden düzenleyip yaklaşan çarpışmalara hazırlanırken, fırtına öncesi sessizlik yaşanıyordu.

İhmal edilmiş krallıkta, tek başına bir İblis Kralı’nın yaklaştığı bir dönemde, muazzam sonuçlar doğuracak tek bir olay yaşanmıştı. Zekâ ve güç savaşları sürerken, entrikalar da devam ediyordu. Ama nihai gücün karşısında kim galip gelecekti?