Bölüm 79 Toplantısı

Yüzen Skypeak Yuvası’ndan uzaklaştım ve uzaktaki büyük kale duvarlarına doğru geri uçtum.

Güçlü EPIC rütbeli canavarın ortaya çıkmasından önce ele geçirmeyi başardığım yetenek kitabını çıkardım; bu [[nullb]Kutsal Olmayan Patlama – Öldürülen düşmanların bedenlerinin şiddetli bir şekilde patlamasına neden olur ve beş metrelik bir alana zehirli bir felaket yayar]. Her savaştığımda biriken sayısız cesedi hatırladım ve bunu bir sonraki sefer kullanmayı dört gözle bekledim.

Gökyüzündeki soğuk rüzgarlar ve Donmuş Krallık’ta her zaman yağan bol kar, vücudumdaki gerginliği yatıştırıp rahatlattı. Kale duvarına yaklaştığımda aşağı doğru süzüldüm; gece yaklaştıkça içeri girip çıkan kalabalık azaldı.

Şeytanların diyarları kasıp kavurduğu korku ve gerilim artarken, krallıklar arasında seyahat ederek mal satan tüccarların çoğu hayatlarını tehlikeye atmak zorunda kaldı. Maceracıların ve paralı askerlerin rolleri, seyahat eden tüccarları ve önemli kişileri korumak için daha da arttı. Diyarlarda hareket eden bir şeytan ordusuyla karşılaşmaları durumunda yanlarında güçlü birinin olması gerekiyordu.

Sıkıca korunan kapılardan sorunsuz bir şekilde geçtim ve gece gökyüzünün gelişiyle canlanıyor gibi görünen güzel giriş kasabasına geri döndüm. Aldığım davetiyeyi ve saklama yüzüğümde tuttuğum altın plaketi hatırladım. Bana ilgi gösteren ve hiç beklemediğim bir anda görüşme talep eden bu kişi, Donmuş Krallık’taki zamanım boyunca son derece önemli bir adım olabilir ve bunu hafife alamazdım.

Cephaneliğime dört tane daha S seviye beceri eklemiştim ve kendimi çok daha güvende hissediyordum, ama yine de dikkatli hareket etmeliydim. Şimdi bu toplantıyla ilgili riski alacak ve sonuçlarını görecektim. Kendimi, işlerine başlayan işletmelerin sıralarının ve hanların karanlık köşelerinden adeta beliren, neredeyse çıplak kadınların arasından geçerken buldum.

Bu seferki hedefim, uzakta yüksekte görünen yüzen Karlı Tepe’ye kadar uzanan uzun köprüydü. İki muhafız hâlâ yan yana durmuş, yukarı çıkan herkesi dikkatlice inceliyor, sadece yüksek statülü tanıdık kişilerin kontrol edilmeden geçmesine izin veriyordu.

Köprüye doğru ilerlerken, kendini Gece olarak adlandıran kadından aldığım altın plaketi çıkardım. İki taraftaki muhafızlar bana kısa bir süre baktılar, sonra bakışlarını kaçırdılar. Köprüye attığım ilk adım, tamamen yeni bir şeyin başlangıç noktası gibiydi.

Köprü, karmaşık bir sanat eseri gibi inşa edilmişti ve karşılıklı kenarlarını saran mavi parlayan taşlar ve aşırı genişliğiyle şimdiye kadar yapılmış en pahalı merdivenlerden biri gibi görünüyordu. Yukarı tırmanırken gökyüzünde neredeyse hiç hareket etmeden duruyordu. 300’den fazla basamak saydıktan sonra, aşağı inen ve bana meraklı bakışlar atan, son derece gösterişli giyinmiş iki kadınla karşılaştım.

Birkaç dakika daha geçti, yüksekten manzarayı seyretmenin ve aşağıdaki parıldayan ışıklara bakmanın keyfini çıkarmayı bıraktım ve köprünün tamamını tırmanarak, daha önce gördüklerimden tamamen farklı görünen yepyeni bir bölgeye çıktım.

Köprüden başlayıp Karlı Tepe’ye doğru uzanan yol boyunca, beyaz yapraklı, normal boyutlarda ağaçlar sıralanmıştı; yol güzelce döşenmişti ve burası aşağıdaki araziden iki kat daha muhteşem görünüyordu. İçeri doğru ilerledikçe yol ikiye ayrıldı ve yolun sonunda 3 metreden daha büyük görünen birinin silüeti vardı.

Karlı Zirve’ye giden köprünün hemen yanındaki yolda nöbet tutan bu figürün, kesinlikle S rütbesini aşan vahşi bir aurası vardı. Varlığın vücudu, birçok muhafızın giydiğini gördüğüm benzer beyaz bir zırhla kaplıydı, sadece başı açıktaydı.

Beni en çok şaşırtan şey, alevli bir ışıkla parlayan ve etrafı gür bir yeleyle çevrili olan başıydı. Figürün çarpıcı başı, en vahşi aslanınkine çok benziyordu; bu, hafife alınmaması gereken güçlü bir canavar ırkıydı. Muhtemelen destansı bir rütbede olan bu muhafızla karşılaştıktan sonra, hangi yolu seçeceğimi düşünürken kalbimin çarpmasını sakinleştirdim.

Bana Beyaz Avlu denilen bir yere gelmem gerektiğini söylemişlerdi ama oranın nerede olduğunu bilmiyordum. Muhafızla konuşmayı planlıyordum ki, sağ yolda koyu renkli giysiler giymiş bir figür belirdi. Dün karşılaştığım kişiyle aynı gibi görünüyordu, bana doğru eğildi ve beni takip etmemi işaret etti.

İçeriye doğru ilerledikçe görkemli binalar gözümüzün önüne serildi ve lüks görünümlü mağazalara ve restoranlara girip çıkan, kendilerini son derece kibirli bir şekilde taşıyan kalabalıkları görmeye başladım.

Takip ettiğim koyu renkli giysili kadın bizi belli bir binanın arkasına götürdü ve hızla kapıyı çaldı. Bunun üzerine bir mekanizma açıldı ve yerde gizli bir kapı belirdi, loş bir patikaya açılıyordu. Bugün ilk kez konuştuğu sırada onunla birlikte içeri girdim.

“Hanımefendi, dışarıdan herhangi bir müdahaleyi veya meraklı bakışları engellemek için daha da aşırı önlemler almak istedi. Kısa süre içinde Beyaz Avlu’ya varacağız.”

Sözlerine başımla onay verdim ve yer altından kıvrılarak ilerleyen gizli patikayı takip ederek sonunda küçük bir avluya ulaştık. Gizli kapı arkamızdan kapanırken kendimizi bembeyaz, sakinleştirici bir his veren bir odada bulduk. Gece birkaç kapıdan daha geçerek yolumuza devam etti ve çok geçmeden kendimi, kısa süre önce gördüğüm birine benzeyen, peçeli bir figürle karşı karşıya buldum.

İlgi duyduğum kişinin, güçlü S rütbeli bir yüzbaşının bile yanında bulunmak istediği, yüksek profilli bir kişinin giydiği aynı örtülü peçeyi taşıdığını fark ettiğimde yüzümdeki şaşkınlığı belli etmemeye çalıştım.

Gece hızla eğilip odadan çekildi ve kapıyı bir tık sesiyle kapatırken, bulunduğumuz odayı çok sayıda büyülü bariyer çevrelemeye başladı. Peçeli figür ayağa kalktı, elbisesini kaldırıp başını biraz aşağıya eğerek hafif bir reverans yaptı.

Onu tamamen örten karanlık peçe, gözlerimin önünde şimdiye kadar gördüğüm en çarpıcı yüzün belirmesiyle birlikte anında kayboldu. Yüzün ifadesiz ve soğuk bir ifadesi vardı, gözleri gece karanlığında delici bir şekilde parlıyordu. Figür tamamen kendini bana gösterdiğinde, göz kamaştırıcı mavi saçlarla dolu gür bir kafa ortaya çıktı. Buz gibi ifadeyi ele veren, beklenti dolu bir ses yankılandı.

“Sayın Beyefendi, benimle görüşmek için zaman ayırdığınız için teşekkür ederim.”

Bu kişinin beyaz dudaklarından dökülen her kelime zarafetle dolu gibiydi; kendimi dalgınlığımdan sıyırıp sakince konuştum.

“Hiç sorun değil. Eğer izin verirseniz, bugün kiminle tanışma şerefine nail oldum?”

Donuk yüzlü adam, yüzünü yukarı kaldırdı; sesin, donmuş yüze kıyasla kesinlikle daha fazla heyecan taşıdığını doğrulayabilirim.

“Ben, Buz Krallığı Kralı Roark Belmont’un ikinci çocuğuyum. Üzerinde durduğumuz Karlı Tepe’nin kontrolünü elinde tutan Buz Prensesiyim. Adım Adelaide Belmont ve sizi burada ağırlamaktan büyük mutluluk duyuyorum.”