Bölüm 744: Yetişme

Noah yüzünü ısıtan hafif güneş ışığıyla uyandı. Peluş sarmaşıklar vücudunu rahat bir kucaklamayla kucakladı. Dudaklarına küçük bir gülümseme yayıldı. Burayı diğerlerinden daha iyi biliyordu. Moxie’nin yatağıydı.

Gözlerini bile açmadı. Eğer bir şeyler ters gitseydi burada olmazdı. Onun bu yatakta bulunması endişelenecek bir şey olmadığı anlamına geliyordu. Nadir bir sessizlik anı. Barıştan. Ve uzun zamandır hatırlayabildiği ilk kez, bütününde tek bir ağrı bile yoktu…

Karnına bir ağırlık çöktü. Paradoksal olarak hızlı olduğu kadar yumuşaktı da, şaşırtıcı bir hırıltıyla ciğerlerindeki havayı dışarı atıyordu. Gözleri birden açılırken boğuk bir küfür savurdu.

“Lee, cidden mi? Hadi ama! Ben…”

Noah sözünü kesti.

Onun üzerinde oturan Lee değildi.

“Yeterince uzun sürdü,” dedi Moxie, dudaklarında utanmaz bir sırıtışla. “Herkes çalışmakla meşgulken sen bütün gün uyumayı mı planlıyordun? Dinlenmek yok…”

Noah vücudunu sert bir hareketle bükerken, Benlik Parçası’nın ona Moxie’yi yatağın yanına atmak için verdiği artan refleksleri utanmadan kötüye kullanmasıyla cümlesinin geri kalanı boşa gitti. Sarmaşıklara bir gümbürtüyle vurdu ve homurdanma ile gülme arası bir şeyler söyledi.

“Bu çok kabaydı,” dedi Noah, kaçamadan onu yatağa sabitlemek için yuvarlanırken. “Hayal kurmaya çalışıyordum.”

“Zaten hayal kurmaya yeterince zaman harcadın,” dedi Moxie, alnını alnına yaslamak için başını kaldırdı. Noah onun kaşını kaldırdığını hissetti. “Gerçek dünyaya geri dönmeyi tercih etmez miydin?”

“Değişir. Ulaşmak istediğim farklı bir dünya aklıma geliyor,” dedi Noah.

Moxie’nin yanaklarında kırmızı noktalar. Aralarında kalan azıcık mesafeyi de kapatarak dudaklarını kısa bir öpücükle onunkilere bastırdı. Sonra döndü, Noah’yı üzerinden attı ve aynı hareketle yataktan fırladı; kahkahası onu ayaklarına kadar takip etti.

Moxie eğlenerek başını sallayarak “Kalk,” dedi. “Diğerleri senin uyanmanı bekliyor. Daha sonra sadece ikimize zaman ayıracağız.”

Yatak Noah’ya bu konuda fazla seçenek bırakmadı. Vines, Noah’nın sırtına baskı yaparak onu dik bir şekilde kaldırdı ve ardından Moxie’nin yanına bıraktı.

“Bah. Sorumluluklar,” diye homurdandı Noah. Ceketini düzeltti, sonra durakladı. Bir şeyler ters gitseydi Moxie’nin ona bir şeyler olduğunu söyleyeceğinden emin olmasına rağmen yine de bu rahatsız edici düşüncenin aklından geçmesini engelleyemedi. “Her şey yolunda gitti mi?”

“Evet. Gerçekten çok saçma.” Moxie’nin gülümsemesi yerini huşuya bıraktı. “Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim. Bu kadar çok insanın rütbe olarak ilerlediği. Bazı soylu hanelerin elit güçlerinden veya önde gelen ailelerden belirli kombinasyonlarla beslenen değil, hepsinin kendine özgü yolları var. Baskıyı hissetmeliydin. Sanki dünya herkesi ölümüne sıkıştırmaya çalışıyormuş gibiydi.”

“Sonra…” Noah kendi alanına uzandı ve onun etrafında açılmasına ve Moxie’nin üzerine gelmesine izin verdi. Güç duyularını ürpertiyordu. Birçoğu. Kesinlikle onu son kez hissettiğinde hissettiğinden daha fazlasını. Bu konuda hiç şüphe yoktu. Noah’nın dudakları bir sırıtışla aralandı. “Sen 5. Seviyesin!”

“Biraz utanç verici geliyor. Sen ve Grim’in olması… rünleri bana ver,” diye itiraf etti Moxie. Sonra yanakları yeniden renklendi. “Ama aynı zamanda bu hoşuma gidiyor. Kendimi bir asil gibi hissetmemi sağlıyor.”

“Bana şımartılmayı sevdiğini mi söylüyorsun?” Noah, Moxie’nin alamet-i farikası olan kaş kaldırmasını kopyalayarak sordu.

“Kendi başımın çaresine fazlasıyla bakabilirim. Kendi başıma çok yol kat ettim. Yardımlara ihtiyacım yok.” Gözleri yana doğru kayarken yanakları daha da koyu bir kırmızıya dönüştü. “Ama biraz acıtmaz.”

Torrin’lerin muhtemelen ona karşı pek bir şey yapmadıklarını fark eden Noah’nın gülümsemesi soldu. Evlerine bir araç olarak yetiştirilmişti. Evergreen, Moxie’yi mutlu etme konusunda endişelenmiyordu; sadece etkiliydi.

“Biraz da olsa ayarlanabilir.” Noah elini Moxie’nin başının üstüne koydu ve onu göğsüne doğru çekti. “Sadece… her zaman Grim’den değil. O piç kitabın inanılmaz cömertliğimin tüm itibarını çalmasını istemiyorum.”

Moxie boğuk bir kahkaha attı. Geri çekilip omzuna vurmadan önce bir süre daha ona yaslanmasına izin verdi. “Haydi. Diğerlerinin seni beklemesi konusunda şaka yapmıyordum. İlerlemelerini gösterme şansı yakalamak için seğiren bazı çok heyecanlı öğrenciler var. Oldukça sıkışık bir durum ama kimseyi yalnız bırakmaktan daha güvenli.nkorunmalı.”

Yetkisiz çoğaltma: Bu hikaye onay alınmadan çekildi. Görülenleri bildirin.

“İşler daha da kötüye mi gitti yani?”

“İnanılmaz derecede öyle,” dedi Moxie sertçe başını sallayarak. “İmparatorluk çöküyor. Herron Evi dün çöktü. Birkaç saat önce bu sabah haber aldık. Biya’nın birdenbire ölmesi, büyük bir güç boşluğunun oluşmasına neden oldu. Ev kendi kendine savaş halinde ve kimse kazanamayacak.”

Noah homurdandı. Keşke daha fazla önemseseydi. Bu muhtemelen yapılacak doğru şey olurdu. Ama bunu yapmadı. Öğrencileri için gelmişlerdi. Biya bakışlarını Isabel’e çevirdiği anda ölümü kesinleşmişti. Torrin’lere gelince, o sefil ailenin büyük çoğunluğu ne olursa olsun Lanetli Ovalar’a düşebilirdi. umursadım.

“Başka saldırı var mı?” Noah sordu.

“Bizim sorumluluğumuzda değil. Sanırım mesajını ilettin,” dedi Moxie.

“Güzel,” dedi Noah. “Peki ya Revin? Tillian?”

“Tillian geri döndü. Fuyin ile birlikte ortaya çıktı. Onlar da diğerleriyle birlikte topun içindeler. Revin’e gelince, bunu biraz tahmin edebilirsin.”

Noah içini çekerek “İşaret yok,” dedi. “Eline mi?”

“Kendine yapışıyor. Bizimkilerin arasında pek fazla arkadaşı yok. Sanırım James ona biraz sempati duyuyor ama diğerleri hâlâ yargıda bulunuyor. Onları pek iyi tanıtamadı.”

Noah’nın burnu kırıştı. “Yeterince adil. Onları güzel oynamaya zorlamayacağım. En azından pislik değiller mi?”

“Hayır, öyle bir şey değil. Şimdilik onu sadece gözlemliyorlar.”

“O halde sorabileceğimiz tek şey bu,” dedi Noah omuz silkerek. “Ben de aynısını yapıyorum. Hala nerede durduğunu bilmiyorum ama sen haklıydın. Geri dönmemizi beklerken orada durmanın bir anlamı yok. Gidip merhaba diyelim, olur mu?”

***

Taşıma Topu’nun asansörü sarsılarak durdu ve Noah ile Moxie’yi tıka basa dolu bir odaya bıraktı. Daha durmadan önce Noah’nın alanına bilgi akıyordu ama bu, yalnızca küçük bir fırtına olarak tanımlanabilecek bir şeyin tam ortasında olmakla kıyaslanamaz.

Kahretsin. Bu odadaki ortalama güç, kullanılandan çok daha yüksek. Değişikliklerin çoğunluğu yalnızca 3. Sıradan 4. Sıraya kadar olsa bile, bu çok saçma. Grim, sıralamada yükselirken onları steroidlerle mi doldurdu?

Torrick, parmaklarının arasına sıkıştırdığı küçük bir kibritle, nehirde sallanan bir yaprak gibi hareket edip akan bir aleve keyifle baktı, ellerini başının üzerinde havada yüzen bir su kabarcığına doğru uzatarak bekledi. bırak.

Hemen yanlarında Violet vardı. Dikkati kardeşlerine bakmak ve mutlu, çatırdayan patlamalarla parmakları arasında yayılan elektrik yaylarını izlemek arasında bölünmüştü.

Todd ve Isabel çok uzakta değildi. Todd’un bir elinde küçük bir bıçak vardı ve diğer yandan, Isabel neredeyse meditasyon yapıyormuş gibi görünüyordu. avuç içi, içinde hapsolmuş bir alev gibi parıldayan enerji.

Sticky odanın karşı tarafında oturuyordu. İncecik iplikler parmaklarının arasında örülüyordu. Silvertide’ın yanındaki duvara yaslanmış olan Silvertide ile sessiz bir sohbete yakalandı.

Aylin ve Vrith pencerenin hemen altındaki gölgelerde birbirlerine yaslanmışlardı. İkisi de kitapların üzerine eğilmiş ve dikkatle okuyorlardı, etraflarındaki kaostan dolayı konsantrasyonları bozuluyordu.

Yulin, Alexandra, Tillian ve Fuyin, Yoru ile birlikte küçük bir grup halinde toplanmışlardı. Eline onların yanında durmuş açıkça dinliyordu.

O bile pelerinli kuklasının yanında duruyordu. ve Bird. Hepsi, Taşıma Topu’nun ayarlarında bir şeylerle uğraşan Tim’in yanında duruyordu.

Noah, Taşıma Topu’nun kelimenin tam anlamıyla herkesi sığdıracak kadar büyük olduğunu düşünmemişti. Ama anlaşılan o ki, eksik olan tek kişi Karina ve Contessa’ydı.

Moxie herkesin burada olması konusunda yanılmadı.

“Nuh!” Lee asılı olduğu tavandaki kirişten seslendi. Grim’in evi olan devasa büyü kitabını bir eliyle tutuyordu. Belli ki bu iğrenç şey ondan hoşlanmıştı. “Egeri döndün! Ve artık yarı ölü gibi kokmuyorsunuz!”

“İyi bir şekerleme harikalar yaratabilir,” dedi Noah. Odadaki her gözün kendisine odaklandığını hissetti. Arbitaj’da ders vermeye başladığından beri ilk defa, aslında bir miktar endişe hissetti.

Bu ne kadar çok insan bana güveniyor.

“Ben 2. Sıradayım!” Sticky gururla ilan etti.

“Ben de,” dedi Torrick. Sonra hapşırdı. Elinin üzerindeki alev titredi.

Edda su balonunu onun üzerine düşürdü. Yangın sönerken tükürdü.

“Kusura bakma,” dedi Edda.

“Vermil—Noah— her ne diyorsan!” Kuş bağırdı. Bileklerini kapatan ve elbiselerinin altından dışarı çıkan bandajları seçti. “Herkese ne yaptın? Neden hepsi bu kadar güçlü? Bu yeni bir teknik mi?”

“Korkunç, daha çok,” dedi Ulya. Yutkundu. “Nasıl oluyor da bu çocuklardan bazıları benimle aynı güce sahip oluyor? Şeytanları anlıyorum… ama bu çok saçma. Bu kadar hızlı bir büyüme imkansız olmalı.”

“İmkansız diye bir şey yok,” dedi Brayden kıkırdayarak. Gözlerinin altında uykusuz gecelere işaret eden hafif torbalar vardı ama bunlar kare yüzündeki sırıtmayı zayıflatmadı. “Burada değil. Geri dönmene sevindim kardeşim.”

Brayden’ın sesindeki tonlama, bahsettiği kardeşinin kandan biri olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Cevap olarak başını sallayan Noah’nın dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

“Geri döndüğüme sevindim. Kendimi komaya sokma alışkanlığından kaçınmak için elimden geleni yapıyorum ama bu olmaya devam edecek gibi görünüyor. Şimdi beni bilgilendirir misin? Moxie bana kısa bir bilgi verdi ama görünüşe göre epey bir şeyi kaçırmışım.”