CH 742: Arachne ile Buluşma

Sol öne doğru eğildi ve masasındaki kristale hafifçe vurdu.

“Clara’yı ara.”

Büyülü arayüz parladı ve yumuşak bir zil sesinin ardından diğer taraftan sakin ve sakin bir ses cevap verdi.

“Evet Majesteleri. Size nasıl yardımcı olabilirim?”

“Böyle resmi bir ifade kullanmanıza gerek yok. Etrafta kimse yokken ses tonunuzu yükseltin, Clara.”

“Protokolün bunu gerektirdiğine inanıyorum, Majesteleri. Özellikle de siz resmi işlerle meşgulken.”

“Sizin tarafınızda işler nasıl?”

“Hızlı. Lord Anubis sayesinde, yakın zamandaki Ritüel Katliamlarının kurbanları için bekleyen işlerin ve tazminatların çoğunu tamamlayabildik. Şu anda yalnızca on dört paralel bütçe akışıyla ve Güney’e yapılan altı büyükelçilik talebiyle ilgileniyorum. Pride, Wratharis ve Envilya ve bir cadıyla evlenmenin stratejik bir hata ve atalarına hakaret olduğunu düşünen oldukça aptal bir soylu grubu.”

Sol iç geçirdi. Protesto eden soylu grubu Sol için büyük bir baş ağrısı kaynağıydı. Eğer saldırgan ya da yozlaşmış olsalardı, onları kolayca yok edebilir ve örnek olarak ortaya koyabilirdi. Ancak bu adamlar tahtın gerçek sadıklarıydı. Onlar da son derece muhafazakardılar ve onun bazı reformlarına karşı savaştılar, ancak gerçekten de Krallığın iyileştirilmesini düşünüyorlardı.

Bu her şeyi daha da karmaşık hale getirdi ama şükürler olsun ki protestolarında hiçbir zaman fazla ileri gitmediler.

Hafifçe gülümsedi. “Gerçekten, tüm sıkı çalışmalarınız için teşekkürler. Siz olmasaydınız ne yapardım bilmiyorum.”

“Majesteleri! Bu çok büyük bir onur. Ben sadece görevimi yapıyorum.”

“Bu doğru. Ancak tüm iyi işler ödüllendirilmeli. Çok çalışıyorsunuz. Ara vermeniz gerekiyor. Hemen geçerli olmak üzere, size zorunlu bir tatil veriyorum.”

Sonsuza kadar uzanacak gibi görünen bir duraklama. Son olarak, “Majesteleri, endişenizi gerçekten takdir ediyorum, ancak sizi temin ederim ki hala en iyi verimlilikle çalışıyorum.” Sesinde biraz endişe hissedebiliyordu. Ama ona güvence vermeyi ihmal etmedi.

“Öyle olduğunu biliyorum ve açık olmak gerekirse, senin yerini almaya çalışmıyorum,” dedi nazikçe, “Sen bir golem değilsin Clara. Ve Lustburg’un sana bir bütün olarak ihtiyacı var. Bu yüzden senden biraz dinlenmeni istiyorum.”

“… Anlaşıldı. O halde bir ricada bulunabilir miyim Majesteleri?”

Gözlerini kırptı. “Bir rica mı?”

“Bazı önemli belgeleri hâlâ tamamladığımız için şu anda dinlenemiyorum, ancak işler sakinleştiğinde, eğer dinlenmem gerekiyorsa, Southern Pride’da seninle iki gece geçirmekten onur duyarım. Seni annemle tanıştırma fırsatını değerlendirmek isterim.”

Sol dondu.

Hikaye çalındı; Amazon’da tespit edilirse ihlali bildirin.

“… Anneniz mi?”

“Evet Majesteleri.”

Kaşları hafifçe çatıldı. “En son ziyaretimde orada mıydı?”

“Bildiğim kadarıyla öyleydi. Bazen Astral Diyar’ı ziyaret ediyor ama çoğunlukla Güney Gururu’nda kalıyor.”

Sol’un yüzünden bir endişe parıltısı geçti. Southern Pride’da kaldığı anılar zihninde canlandı. Bu süre zarfında oldukça çılgına dönmüştü ve yattığı elflerin sayısı bulanıktı. Tek kuralı evli ya da ilişkisi olan kimseye dokunmamaktı ama hatırladığı kadarıyla Clara’nın annesi dul bir kadındı, dolayısıyla hâlâ kayıtlardaydı.

Öyle mi yaptım? Kim olduğunu bilmeden ona elini uzatıp uzatmadığını merak ederek kısaca düşündü.

Emin olmak için ruhuyla uzandı ve o yolculuğa giden Karma İpliklerini çekti.

İp büküldü.

Garip bir şekilde titredi.

Sol hemen geri çekildi.

Hayır.

Gözetlemeyecekti. Bilmeyecekti. Bazen devekuşu gibi davranıp son saniyeye kadar gerçeği inkar etmek gerekir.

“Majesteleri?”

Hafifçe öksürerek doğruldu.

“Çok iyi. İki gece. Resmi bir diplomatik ziyaret olacak.”

“Çok minnettarım Majesteleri. Düzenlemeleri buna göre halledeceğim.”

“Haha…” İletişimi keserken beceriksizce güldü ve sandalyesine çökerken iç çekti.

Belki de daha az erkek sürtük olmanın zamanı gelmişti?

Bu konu üzerinde kasvetli ve ciddi bir zihniyetle kısa bir süre düşündü, ancak bir sonuca varması uzun sürmedi.

Hayır!!!

* * *

Milaris Malikanesi sessizdi.

Lustburg’un merkez pazarının hemen ötesinde yer alan bu bina, lüks ve çöküşün gösterişli bir tesisi değil, bir amaç için inşa edilmişti. Yüksek kuleleri ya da değerli taşlardan yapılmış kapıları yoktu. Sadece temiz mimari, sağlam büyüler ve hafif ipek ve tütsü kokusu.

Özel eserlerinin içindehop, Arachne Milaris son derece odaklanmış bir şekilde çalışıyordu.

Hiçbir durma belirtisi göstermedi, işinde hiçbir bocalama belirtisi göstermedi.

Büyülü iplikler her zaman olduğu gibi hareket ediyordu; yavaş, kusursuz, hareket israfı olmadan. Tezgah onun büyüsünün rehberliğinde uğuldadı. Yakınlarda, o sessizce başını salladığında kendini ayarlayan eskizler havada uçuşuyordu.

Arachne Milaris, sanat konusunda üstün bir yetenekle doğmuş bir kadındı. Bunca yıl sonra, kalbini kapattığından beri bir şekilde körelmiş bir yetenek. Ancak şimdi, hazırladığı kıyafetlerin içine her şeyi dökerken kalbi yeniden alev alev yanıyordu.

Ana masanın üzerinde Sol Luxuria’nın tören kıyafeti yatıyordu.

Günlerdir bunun üzerinde çalışıyordu. Kumaş ağırlığının ayarlanması, mana iletkenliğinin yeniden kalibre edilmesi ve savunma katmanlarının değiştirilmesi. Sol’un bu ayarlamalara ihtiyacı olmadığını biliyordu. Kral olsa bile kendi bedeninden daha güçlü bir savunma gösterisi yaratmasının imkânı yoktu.

Ancak umrunda değildi.

Her şeyin mükemmel olması gerekiyordu. Bu sadece resmi bir kıyafet değildi. Bu sembolik bir zırhtı; hem Kralı hem de adamın kendisini temsil edecek bir şey.

Bir an durdu ve elini göğüs plakasının astarına sürttü.

Davetsiz düşünceleri sürüklendi.

Mars Luxuria.

Sol’un babası.

Kalbini verdiği tek adam. Uzun. Yakışıklı. Hataya kadar güvenilir ama iş kadınlarla ilişkilere gelince son derece beceriksiz.

Sol kadar çekici değil. Çapkın değil. Karmaşık değil.

Sadece odaklandı.

Sadece tek bir kişiyi seviyordu: Blaze. Ve ne Arachne’e ne de onu seven diğer kadınlara ikinci kez bakmadı. Zalimlikten değil, sadece dürüstlükten. Bir bakıma oldukça takdire şayandı. Sonuçta onu kovalayan kadınların hepsi en yüksek soydandı. Ancak sevgisi kararlıydı.

O bunu uzun zaman önce kabul etmişti. Ona olan takıntısına rağmen hiçbir şansı olmadığını biliyordu.

Yine de Sol’un kıyafeti üzerinde çalışırken bu anıların yeniden su yüzüne çıkmasından kendini alamadı. Acıyla değil. Geride bırakılan ama asla gömülmeyen bir şeyin donuk ağırlığıyla. Anıları sonsuza dek kalbinde yaşadı.

“İnatçı ihtiyar piç,” diye mırıldandı, gözleri dökülmemiş gözyaşlarıyla parlıyordu.

Mars onun hazırladığı kostümü asla beğenmezdi. Fazla gösterişli. Çok hassas. Kalın zırhı ve faydacı işlevi tercih etti. Ancak Sol, Mars değildi. O da asla olmayacaktı. Gücü sembolizmle dengeleyecek bir şeye ihtiyacı vardı.

Ve Arachne bu kez sadece kalite sunmanın ötesine geçmek istiyordu.

Sol’un dik durmasını istiyordu. Takip etmeye değer biri gibi görünmek için. Mars’ın bile bunu kabul etmek zorunda kalacağı biri. Bu ona verebileceği tek hediyeydi.

Artık dava neredeyse bitmek üzereydi. Sadece birkaç son dikiş.

Ve belki de Sol’un kendi yaptığı şeyi giyerek, gerçek bir adam gibi gülümseyerek koridorda yürüdüğünü gördüğünde – prens ya da Kahraman Kral’ın Oğlu olarak değil – sadece bir erkek gibi…

Belki bu onun eski bölümü kapatması için yeterli olurdu.

Kapı çalındı.

Kahyası ve sözleşmeli ortağı devreye girerek hazırda bekledi. Bir kabus kargası. Bütün bu yıllar boyunca onun en sadık müttefiki olmuştu. Asla gerçekleşmeyecek bir aşk yüzünden neredeyse deliliğe sürüklenirken bile güvenebileceği bir arkadaştı.

“Hanım Milaris. Majesteleri geldi.” Bakışları nazikti ve gözlerindeki endişeyi görebiliyordu.

Başını salladı. “Güzel. Çıraklara ve hizmetçilere gitmelerini söyle. Bu işi ben halledeceğim.”

“Evet Hanımım.”

Uşak ayrılırken Arachne kelepçeleri son bir kez kontrol ederek görünmez tozları silkeledi.

Sol’u sevmiyordu. Onu asla sevemeyeceğinden emindi.

Ama ona saygı duyuyordu. Ve onunla ilgileniyordu. Sadece Mars’ın oğlu olduğu için değil. Ama saygı duyulmaya değer biri olduğu için.

Bu sadece terzilik değildi.

Bu onun geçmişe veda edip yeni bir geleceğe merhaba deme şekliydi.