Bölüm 728: Kötü hazırlanmış bir planın sonuçları.

Aklından akkor bir öfke nabız gibi atarken Dayton’ın çenesi kasıldı. Dişleri birbirine taşları kırabilecek kadar şiddetli bir şekilde çarparken elleri yanlarda sıkı yumruklar haline geldi.

Örümcek.

Bu isim bir vebaydı. Bir lanet. Aylardır onu takip eden biri. Aşağılık, kelimeleri çarpıtan iblis onunla oynamıştı. Örümcek, haklı olarak kendisine ait olması gereken şeyi çalmıştı. Onun evi. Onun geleceği. Onun saygısı. Örümcek her şeyi almıştı ve babam Dayton’ın tabutuna her çiviyi çakmaya özen göstermişti.

Ama sonuna kadar gitmemişlerdi. Cesedi gömmüşlerdi ama nefesini kontrol etmeyi unutmuşlardı. Ve Dayton’un kalbi hâlâ hızla atıyordu. Yanan bir vitriol damarlarını yırttı. Borç ödenene kadar doyuma ulaşmayacak bir kişi.

Linwick ailesinde yükselme yolu artık yoktu. Ama Dayton artık bunu umursamıyordu. O yol eskiydi. Bir kuyunun gökyüzüydü ve hayatı boyunca yaşadığı küçük kafesten görebildiği tek şeydi.

Dayton artık kör değildi. Belki de Örümcek sürgünün onu kıracağını umuyordu. Ancak bu olanlardan daha uzak olamazdı. Aşağılanma ona daha önce gerçekten sahip olmadığı tek şeyi vermişti.

Amaç.

Ve bu amaç onu Torrins’e sürüklemişti. Onu kollarını açarak karşılayan Exal’a. Linwick ailesinin tamamına nüfuz eden yalanları ve evlerini kökünden çürüten zayıflıkları ortadan kaldırmıştı.

Exal ona tüm bunları ve daha fazlasını vermişti. Ona intikam alma şansı vermişti… ve yıllar önce kendisine ait olması gereken şeyi geri alma şansı vermişti. Yeni hayatına giden yolu açmak son görevi olacaktı. Her zaman onun olması gereken güce.

Parmakları beklentiyle seğiriyordu. Kara listedeki veletlerin boğazlarını neredeyse içlerinde hissedebiliyordu. Dayton, Linwick malikanesinden ayrılmadan önce hiç çamaşır yıkamamıştı. Onun adına bu tür işleri halledecek hizmetçiler vardı.

Bu durum geçtiğimiz aylarda değişmişti. Yalnızdı ve başkalarının görevi olan görevler haksız yere kendi omuzlarına yüklenmişti. Örümcek yüzünden, iblisin koruduğu çocuklar yüzünden kendi kıyafetlerini yıkamak ve sıkmak zorunda kalmıştı.

Aylarca hepsine lanet okumuştu.

Ama bugün Dayton onlara teşekkür etti. Bir gömleğin suyunu sıkmanın nasıl bir şey olduğunu bilmeseydi, onların boyunlarını kırmanın ne kadar tatmin edici olacağını bilme beklentisinden yoksun olurdu.

Sahip olduklarıma dair takdir eksikliğim vardı. Bir daha asla. Bu hayatın her anından keyif alacağım. Gözlerim açık ve Örümcek’in çok değer verdiği küçük yavru kuşlardan hayatın son damlasının sıkıldığını görene kadar bir daha kapanmayacaklar.

Geleceğimi çalabileceklerini düşündüler ama onların kanı benim bu geleceğe giden yolu açacak.

Ölüm kokan, kırmızı şeritli beyaz bir cübbe giyen adam, “Geliyorlar” dedi. Çığlık atan bir tövbekarın yüzünü taşıyan parlak metal bir maske, yüzünü gizledi ve sözlerini baş döndürücü bir mırıltıya dönüştürdü. “Örümcek ağına rastlamışız gibi görünüyor. Ne kadar da tesadüf.”

“Örümcek mi geliyor?” Dayton sordu, gözleri yanındaki adama kaydı. “Şimdi mi?”

“Hayır,” dedi Dayton’un yanında yürüyen diğer adam. “Örümcek değil. Onun orada olmadığına inanmak için hala iyi nedenlerimiz var.”

Bu kişi ilkiyle aynı cüppeyi giyiyordu, ancak süslemeleri vatandaşının kırmızısı yerine hastalıklı bir yeşildi. İkisinin de ismini öğrenmemişti. Kendilerini tanıtmamışlardı ve Dayton’ın buna ihtiyacı yoktu. Exal, görevini tamamladığından emin olmak için onları göndermişti. aylardır yapmayı beklediği şeye kimsenin müdahale edemeyeceğinden emin olmak için.

Kırmızı şeritli cübbeli adam, “Rakiplerimiz, Örümcek’in yokluğunda geride bıraktığı korumadan başka bir şey değil” dedi. “Rahatsız edilmemenizi sağlayacağız. Bu büyücülerin onlara bir miktar gücü olabilir. Büyük ihtimalle aralarında iblisler de var.”

“Bu tür meselelerle uğraşmaya hazırız” dedi yeşil kesimli adam, bileğine sarılı parlak beyaz tespihini göstererek. “Sen çocuklarla ilgilenecek ve runeyi alacaksın. Sanırım sen görevini tamamladığında sorunun kendi payına düşen kısmını halletmiş olacağız. Hızlı hareket etmen şart. Örümcek geri döndüğünde burada olamayız. Ne yapacağı tahmin edilemez.”

Dayton’ın dudakları bir bahis havasına büründü.bir hırlama ve bir gülümseme. “Hiç uzun sürmeyeceğim. Ama Örümcek’i hafife alma. Kafanın içine giriyor. İşleri tersine çeviriyor. Burada olmasa bile… hilesi çoktan yapılmış olabilir.”

Kırmızı şeritli cübbeli adam dönüp Dayton’a doğru baktı. Adamın gümüşi maskesi yüz hatlarını tamamen kaplasa da duruşundaki alay o kadar açıktı ki Dayton’un neredeyse tadı hissedilebiliyordu.

“Bu duruma gereken dikkatle yaklaşacağız. Ama beni kendinizle karıştırmayın. Yeteneklerimiz karşılaştırılamaz. Görevinizi yapın – ben de benimkine hizmet edeceğim.”

İçinde bir öfke sarmalı dolaştı. Ona tepeden baktılar. Dayton’un elleri açıldı, sonra yeniden yumruk haline getirildi. Sonra çenesini kilidi açmaya zorladığında bir kez daha açıldılar. Öfke onu hiçbir yere götürmemişti. Bu onu kör etmişti; onu yoldan çıkardı.

Artık önemli olan tek bir şey vardı. Exal’ın isimsiz müttefiklerinin onun hakkında ne düşündüğü umrunda değildi. Önemli olan görevini yerine getirmekti. Linwick ailesinin lekeli örtüsünü sonsuza dek omuzlarından çekip alabilseydi, hiçbir aşağılama çok büyük olmazdı.

“Bunun için endişelenmene gerek yok,” diye homurdandı Dayton.

Fakat daha başka bir şey söyleyemeden uzaktan gelen bir gümbürtü binanın temellerini sarstı. Hepsi dondu. Bir anlık sessizlikten fazla zaman geçmedi.

Sonra duvar patladı.

Dayton geriye doğru sendeledi ve devasa duvar parçaları havada dönerek yanındaki duvara çarptığında ellerini yüzünün önüne kaldırdı. Muazzam bir büyü enerjisi dalgası yatakhanenin duvarındaki büyük delikten içeri akarken, etki alanı çok geç bir uyarıda bulundu.

Buz, Dayton’ın damarlarını ele geçirdi. Bu büyü daha önce hissettiği her şeyin çok ötesindeydi. Gelmeye devam etti. Sırtı duvara yaslanırken, kalbi göğsünde atmaya başlarken tüyleri diken diken oldu.

Bu bir 6. Dereceydi. Öyle olmalıydı. Ancak yine de bazı nedenlerden dolayı bir alanı algılayamadı. Uzakta, şu anda hissettiği büyünün neredeyse üzerini örten bir şey vardı. Bunun bir alan adı olduğunu söyleyebilirdi ama bu da pek doğru gelmiyordu. Fazla sıkı sarılmıştı, fazla yoğundu. Dayton bunun ne olduğunu tam olarak anlayamadı. Kendi alanı sanki bir fırtınada sarsılmış gibi hissediyordu. Üzerindeki büyünün etkisi altında tamamen ezilmişti.

Hikaye yasadışı bir şekilde alınmıştır; Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

Örümcek’in yanında 6. Seviye bir rozet mi var?

Yeşil şeritli cübbeli adam Dayton’ı kolundan yakaladı ve onu harekete geçirdi. “Gelin. Bu bizim kavgamız değil. 6. Dereceye sahip olan tek kişi Örümcek değil.”

Dayton’ın gözleri genişledi. Diğer maskeli adam odaya yağan büyü dalgalarından bile çekinmemişti. Duruşu değişmeden olduğu yerde duruyordu. Duvardaki devasa deliği fark etmiş gibi bile görünmüyordu.

Bu Dayton için fazlasıyla yeterliydi. Ona iki kez söylenmesine gerek yoktu. Sadece tam bir aptal iki savaşan 6. Seviye büyücünün yanında durabilir. Yanında kalan maskeli adamla hızla koştu.

Boynunda nefes alan 6. Derecenin olması önemli değildi. Ruh Efendisi Rune’unun artık tükenmesine izin verilmeyecekti. Kimse onu görevini tamamlamaktan alıkoyamayacaktı.

Kimse.

***

Glask bir dizi güçlü büyücüyle karşı karşıya kalmıştı. Güç gösterilerine ve gösterişli güçlere yabancı değildi. Ancak bu Örümcek iblisini bir ağ gibi çevreleyen tüm korku ve yanıltıcı reklamlara rağmen… hayal kırıklığına uğradı.

Duvarı yıkan saldırının ardındaki güç oldukça muazzamdı – ancak büyü enerjisinin artık solmuş imzası hiç de öyle değildi. Aslında bu, hazırlandığından bile daha azdı. Hatta bunu acıklı olarak bile sınıflandırmış olabilir. Biya, bu salonlarda ortalamanın çok altında bir rakip değil, çok büyük bir tehdit bekliyormuş gibi görünüyordu. Bu büyücü gösteriş yapmak için gücünü gereğinden fazla harcamıştı.

Glask daha önce 6. Seviye büyücülerle savaşmıştı. Elbette çok fazla değil; Arbalest İmparatorluğu’nda aslında bu kadar çok kişi yoktu ama çoğu insanın şüphelendiğinden daha fazlası vardı. Onlarla savaşmıştı.

Hâlâ hayattaydı.

Onlar değildi.

Ve bugün de farklı olmayacaktı.

Bu, kıl payı 6. Sırada olduğu çok açık olan biri için iki kat doğruydu. Sadece tek bir korkunç derecede birleşik runeleri olmalı.

Onu hazırlıksız yakalayan tek şey,alan adı yakınlarda herhangi bir yerde. Daha önce hissettiği zayıf büyülü imza bile gitmişti.

Kendi alanları üzerinde bu kadar kontrolleri mi var? İsteseydim sihrimi bu kadar etkili bir şekilde gizleyebileceğimi sanmıyorum.

Sonra Glask’ın şaşkınlığı daha da büyüdü. Duvardaki ufalanan delikten seramik maskeli bir çocuk adım attı. Yüzeyinde parlak mavi bir göz ve gözden maskenin tabanına kadar uzanan dikey bir çizgi vardı; bu onun daha önce hiç görmediği bir tasarımdı.

“Sen mi?” diye sordu Glask, o gün ilk kez şaşırmıştı. “Kadın mısın yoksa çocuk musun?”

“Koşmuyorsun,” dedi çocuk, sesinden on beş yaşının üzerinde olamayacağı açıkça anlaşılıyordu. “Neden?”

“Bir şekilde yaşınızı tersine çevirmeyi başardınız mı?” diye sordu Glask. “Bu kadar genç biri nasıl 6. Seviye olabiliyor?”

Çocuğun başı yana eğildi. Glask’ın içinde huzursuzluğa benzer bir şey oluşmuş olabilir. Bu çocuğun tavırları… bozuktu. Onlarda doğal olmayan bir şekilde katı bir şeyler vardı. Yabancı. Sanki diğer insanların yaptığını gördüğü hareketleri taklit ediyordu. Etrafındaki büyülü varlığı tamamen ortadan kaldırması yalnızca ihtiyatı artırdı.

Bir sorun vardı.

Glask elbette korkmuyordu. Az önce hissettiği acınası bir etki karşısında öyle olamazdı. Kişinin gücünü gizlemeye yönelik hiçbir özel teknik bunu değiştiremez.

Ne yazık. Bu, çabalarımın boşa gitmesi… ama sanırım kolay bir zafer, hiç zafer olmamasından iyidir.

“Şu anda herhangi bir olasılığa çok yakından bakmaktan kaçınmaya çalışıyorum” dedi çocuk. “Burada Isabel’i mi arıyorsunuz? Lütfen hemen cevap verin. Eğer erken gelmek istersem sadece yirmi beş dakikam kaldı.”

Glask’ın dudakları maskesinin arkasında alaycı bir ifadeyle kıvrıldı. Büyüsünden yararlandı, hastalıklı gücün yükselen bir dalga halinde damarlarında akmasına izin verirken, gücün dışarıdan herhangi bir işaret göstermesini engelledi. Bir çocukla kavga ediyor olması önemli değildi. Gizli bir sürpriz saldırı ona diğer tüm hareketlerden daha fazla dövüş kazandırmıştı. “Yirmi beş dakikadan çok daha az vaktin var kızım. Görünüşe göre yanlış tarafı seçmişsin. Sihrin bir 6. Seviye için bu kadar zavallıyken Örümcek’in yanında yer almak… aptalca. Göze çarpmamalıydın. Kombinasyonların berbat olmalı.”

“Benim kombinasyonlarım mı?” kız başını diğer tarafa eğdi. “Onları hissettin mi? Bana öyle gelmiyor.”

Çocuğun yanında havada bir bulanıklık geçti, o kadar hızlı hareket ediyordu ki, onlar maskeli çocuğun yanında durana kadar Glask yeni gelenin varlığını fark etmeyi başaramadı. Ve gözleri, gördüğü bilgiyi işleyip beynine gönderdiğinde, çoktan genişlemeye başlamışlardı.

Bu bir kadındı ve tamamen kanla kaplıydı. Sanki birisinin bağırsaklarından banyo yapmış gibi iç organları damlıyordu ve iki elinin arasında bir başkasının hâlâ kanayan yumruğu vardı.

Ve yumruğun içinde uğuldayan bir eser vardı.

Breen’in elinde olması gereken eserin aynısı; yatakhanenin girişinde, olası tehditleri engellemek için onu orada bırakmışlardı.

“Ah, Yoru. Sen de buradasın, bu iyi,” dedi yeni gelen. Elindeki yumruğun içinde sıktığı küreye baktı. “Aşağıdaki adam, eğer bırakırsa bu şeyin havaya uçacağını ve herkesi öldüreceğini söyledi – ama onu kapatmanın başka bir yolu olup olmadığını sorma fırsatı bulamadan yanlışlıkla onu öldürdüm.”

Glask’ta inançsızlık oluştu.

İmkansız. O kadar hızlıydı ki Breen bombayı atmadan mı öldürdü? Bu doğru olamaz. O güçlü bir 5. Seviye büyücüydü. Bu kadar kolay düşmesine imkan yok.

Çocuk, “Isabel ve Todd tehlikede” dedi. “Çıkar şunu buradan.”

Yeni gelen, “Aslında onu yemeyi düşünüyordum” dedi. “Bunu yaparsam havaya uçacağımı mı düşünüyorsun?”

Çocuk sanki Glask’ı tamamen unutmuş gibi bir anlığına başını eğdi. Sonra başını salladı.

“Hayır. İyi olacaksın.”

Ne?

“Harika!” dedi diğer kız, bombayı Breen’in eliyle birlikte onun ağzına atarken.

“Hayır!” Glask bağırdı ve topladığı her büyü kırıntısını alıp Kalkanına itti. Çevresinde parıldayan yeşil bir büyü duvarı patlayarak 6. Seviyenin tüm gücüyle güçlendi.

Kızın çenesi hem ele hem de esere çarptı.

Glask kendini hazırladı. Bu büyüklükte bir patlama, bu kadar yakında olsaydı onu bile yaralamaya yeterdi – ama onu şaşırtacak şekilde, kızın ağzından bir parça büyü bile sızmadı.uth.

Bunun yerine, tanıdık bir büyü dalgası onun alanına çarptı.

Çocuktan değil, yanında duran kızdan.

“Kahretsin. Tadı yağlı domuz eti gibiydi,” dedi kanla kaplı kız, burnu tiksintiyle buruşarak. “Bu kadar büyünün daha lezzetli olacağını düşündüm.”

Glask çok geç fark etti. Daha önce hissettiği sihir maskeli çocuğa ait değildi. Yeni gelene aitti.

“Sen,” diye homurdandı Glask. “Siz 6. Sıra mısınız?”

“Ne?” kız gözlerini kırpıştırdı. “Yoru, bu adamın üzerinde Dayton kokusu var. Buna vaktimiz yok.”

“Sorularıma cevap vermiyordu. Emin olmak istedim.” Çocuk Glask’a döndü.

Bir büyü dalgası molozlarla kaplı salonu yardı. Basınç, Glask’in göğsüne çarpıcı bir savaş çekici gibi saplandı, sanki orada değilmiş gibi kalkanının içinden geçerek onu duvara çarptı. Ciğerlerindeki hava hırıltılı bir şekilde patladı.

Dehşet zihnini bir ilmikle bağladı. Bu büyü onun şimdiye kadar hissettiği hiçbir şeye benzemiyordu. Hiçbir Seviye 6 büyücü bu kadar muazzam bir varlığa sahip olamazdı. Karşılaştırmanın ötesinde çok etkileyiciydi.

“Nesin sen?” Glask yere yığılırken nefesi kesildi, zar zor nefes alıyordu. Onun üç 6. Seviye Rünü, bir kasırgaya yakalanmış oyuncaklardan başka bir şey değilmiş gibi hissetti.

Çocuğun başı ona bakmak için eğildi. Aralarında yalnızca birkaç santim kalana kadar ileri yürüdü, sonra maskesine uzanıp onu yüzünden çıkardı.

Gözleri iki düz gümüş disk gibi solgun ve boştu. Sanki kilometrelerce devam ediyor, cıvadan başka bir şey kalmayana kadar hiç durmadan zihnine dalıyorlardı.

Sonra maskesini tekrar taktı.

Ay ışığı, arkasındaki duvardaki delikten keskin ve sert bir şekilde içeri aktı. Glask’ın zihninde kafa karışıklığı oluştu. Gündüz olduğuna yemin edebilirdi ama zihni hızla kayboluyordu.

Ortaya çıkması gereken panik için çok geç kalmıştı. Ona bir şey yapmıştı ve o bunun farkına bile varmamıştı. Artık onu göremiyordu bile.

Soğuk bir demirle damgalanmış gibi varlığına kazınan gözlerinde kalan tek şey, gece gökyüzünü yutan yükselen aydı.

“Artık ölebilirsin” dedi çocuk.

Ama Glask onun sözlerini duymadı.

O zaten ölmüştü.