Bölüm 726: Bil bakalım kim

Sıcak fener ışığı, yemek tabaklarıyla dolu, güzelce oyulmuş bir taş masanın üzerine yansıyordu. Çöken kokular masanın bulunduğu küçük taş odadan geçerek karşılıklı oturan iki büyücüye cezbedici bir şekilde işaret ediyordu.

Masa İmparatorluk’ta başka bir yere yerleştirilmiş olsaydı, onu kaplayan yiyecek muhtemelen birkaç dakika içinde tükenirdi. Ortalama bir insanın hayatında asla göremeyeceği bir nitelikteydi. Güçlü bir büyücü bile böyle bir sunudan bu kadar kolay vazgeçemezdi.

Bu, insanın sırf tadına bakmak için bir yıl beklediği türden bir yiyecekti. Bu, krallıktaki her şeyin ötesinde bir kaliteye sahipti ve yalnızca, kesinlikle yapacak daha iyi bir şeyleri olmayan çok fazla servete sahip olanların karşılayabileceği bir şeydi. Masanın üzerindeki malzemeler muhtemelen acemi bir büyücüyü Seviye 4’e kadar çıkarabilecek kadar güçlü canavarlardan geliyordu.

Ve ona dokunulmamıştı.

Masaya oturan iki kişiden ilki; düz bir ifadeye ve ay ışığı kadar gümüş saçlara sahip daha genç bir adam, parmaklarını birbirine geçirirken öne doğru eğildi. Gözleri, uçurumun üzerinden geçmeyi başaramadan zifiri karanlığın kenarını çevreleyen bir çift mürekkep havuzu gibiydi. İçlerinde, adamın nefesini bile kesen tehlikeli sınırı hissetmeye yetecek kadar duygu kalmıştı.

Torrin ailesinin şu anki hükümdarı olan Exal, “Harekete geçmek için bir zaman varsa, o zaman o zaman şimdidir. Soul Master Rune savunmasız,” dedi. “İmparatorluk kaos içinde. Yakın gelecekte düzelme olmayacak. Tabyaları bir arada tutan gevşek anlaşmalar bile dikişlerden yıpranıyor. Tek bir küçük itme her şeyi yerle bir edecek.”

Karşısında oturan orta yaşlı görünen kadın kollarını göğsünün önünde kavuşturdu. Solgun yüz hatları yıllar yüzünden değil stres yüzünden yıpranmıştı. Zebra desenli saçları düz bukleler halinde yüzünün çevresine sarkıyordu. Güç, kahverengi gözlerinin arkasında, saldırmak üzere kıvrılmış bir yılan gibi gizlenmişti ama yine de çekingendi. Yıllardır olduğu gibi bekliyordum.

“Öyle diyorsun,” dedi kadın. “Ama ilk tuğlayı ufalanan duvardan kurtaranlar, onun sırtlarına düştüğünü hissedecekler. Ben tepedeki tuğla olmayı tercih ederim. Şimdi neden sınırı aşmam gerektiğini anlamıyorum. Bunca yıl bekledikten sonra birkaç tuğla daha fazla zarar vermez. Sen çok gençsin. Çok heyecanlısın.”

“En üstteki tuğla düşecek en uzak yer,” diye karşılık verdi Exal, bir an bile kaçırmadan. “Büyücü Biya, ihtiyatlı olduğunu biliyorum. Bu yüzden bugün diğer hane reislerinden ziyade seni buraya çağırdım. Kayıtların geriye gidebildiği kadarıyla Herron, Arbalest İmparatorluğu’ndaki ikinci en güçlü Hane olarak hüküm sürdü. Bunun nedeni King ailesinin en güçlüsü unvanını alamayacak kadar zayıf olman değil. İkinci sırada kalmayı seçtin.”

“Dalkavukluk seni benimle fazla ileri götürmez evlat,” dedi Biya. “Torrin’lerin aileleriyle birlikte kurmayı seçtikleri düzeni biliyorum. Gerçek bir güce sahip değilsin. En güçlü büyücülerin her zaman olduğu gibi gizli. Torrin’lerin Başı bir figürden başka bir şey değil. Sen Evergreen’den farklı değilsin.”

“Bu,” dedi Exal, parmaklarını kendilerinden çekip ellerini masanın üzerine koyarak, “gerçekten daha uzak olamaz. Evergreen yaşlıydı. Sert. Kırılgan bir ağaç fırtınada paramparça olur, ama Esnek biriyim. Gençliğim bir engel değil. Bu, geleceğe giden yolu gördüğüm yeni bir bakış açısı.”

“Ama yine de bunu kendi başına halledecek gücün yok.” Biya’nın dudakları eğlenceyle kıvrıldı. “Demek yardım için bana yalvarmaya geliyorsun.”

“Sana geliyorum çünkü birlikte çalışacağım kişiler arasında ilk sırada sen varsın,” diye düzeltti Exal. Parmağını masaya vurdu. “Ama sen sonuncu değilsin. Başka seçenekler de var. Ancak sen, adamlarını zaten Arbitaj’da konumlandırdın. Benim gibi. Ve şimdi önerdiğim şeyi zaten planlamamış olsaydın, onları orada bulamazdın.”

Biya’nın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Söylediğinden daha fazlasını biliyorsun. Pekâlâ. Seninle çalışmaya istekliymiş gibi davranalım. Bundan benim çıkarım ne olacak? Yalnızca bir tane Usta Rune var. O aptal kızın babası onu bulduğunda yaptığımdan daha fazla vazgeçme planım yok.”

“Bir şekilde anlaşmaya varabileceğimize eminim,” dedi Exal. Dudaklarından bir gülümseme geçti. “Onu benden satın almak isteyeceğinizi tahmin ediyorum. O Usta Rün ile özel bir bağlantım yok. Evet, son derece güçlü, ancak güce giden başka yollar da var. Ben bir mantıksızlık değilim.”zavallı adam.”

“Onu bana mı bırakacaksın?” Biya kaşını kaldırdı.

“Bedava değil. Ancak uygun büyüklükte bir bağış ve ittifak için…”

Bu hikayeyi Amazon’da bulursanız çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

“Ah.” Biya’nın özelliklerinin farkına varıldı. “Bunu, bu sahte barışın son telleri de koptuğunda Torrinlerin peşine düşmeyeceğimizden emin olmak için kullanıyorsun. İmparatorluğun geri kalanı kendi aileleri arasında bile savaşa hazırlanırken siz bir ittifak mı kurmaya çalışıyorsunuz?”

“Önümüzdeki birkaç yıl çalkantılı olacak. O rünü almak bir güç gösterisi olacak,” dedi Exal omuz silkerek. “Ama o rüne sahip olan kişi hedef olacak. Denklemin sadece ilk kısmını istiyorum.”

Biya gülümsedi. “Peki, bu ilginç değil mi? Çok iyi, Exal. Dikkatimi çektin.”

“Güzel,” dedi Exal. “Ama ben senin ilginden fazlasını istiyorum. Aksiyon istiyorum. Şimdi. Adamlarınıza taşınmalarını söyleyin.”

“Şimdi mi?” Biya başını yana eğdi. “Bu kadar acele neden? Aceleyle yapılan planlar suya düşme tehlikesiyle karşı karşıyadır. Buna uygun şekilde hazırlanmalıyız.”

“Hayır. Örümcek’in evcil profesörü neredeyse altı saattir Arbitage’de görülmüyor. Bir seferde yaklaşık on iki saatliğine ayrıldığı biliniyor. Bu, harekete geçmek için hâlâ en az altı saatin kaldığı anlamına geliyor. Bu hareket etmek için mükemmel bir fırsat,” dedi Exal sert bir şekilde. “Arbitage’de harekete geçmeye hazır biri var. Kin besleyen kimse. Bunun için mükemmel olacaklar… Sende daha fazlasına sahip olduğunu biliyorum.”

“Bir 6. Seviye ve iki 5. Seviye,” diye izin verdi Biya. “Örümcek ve Vermil’in orada olmadığından emin misin? Örümcek benim için doğrudan mücadele edemeyecek kadar tehlikeli. Tesadüf olamayacak kadar çok kez öne geçti. Engizisyon bile ona karşı ihtiyatlıydı.”

“Orada değil,” dedi Exal kesin bir şekilde başını sallayarak. “Eminim. Bir dahaki sefere böyle bir fırsatla karşılaşacağımızı kim bilebilir?”

“Peki Arbitage’de sahip olduğunuz kişi bunun üstesinden gelebilecek kadar güçlü mü?” Biya sordu. “Evimin bu kadar önemli bir bölümünü hafife riske atamam. Çok fazla Rank 6’mız yok. Eğer Örümcek’in bir çeşit tuzağı varsa…”

“Ruh Rune’unu istiyor musun, istemiyor musun?” Exal sordu. “Entrika kurmak seni bir yere kadar götürür Biya. Bir seçim yapma zamanı. Benim pozisyonumda olan kişi zeki değil ama güçlü ve gürültücü. Dikkat çekecek. Bu, ekibinizin geri kalanıyla başa çıkması için fazlasıyla yeterli olmalı… Yoksa tamamen beceriksizler mi?”

Biya parmaklarıyla birkaç saniye boyunca masanın üzerinde davul çaldı. Sonra yüz hatları belli oldu. “Onlara hemen saldırmalarını emredebilirim. Ben de tam olarak bunu yapmaya eğilimliyim ama bu bizim için ne tür bir desteğe sahip olduğunuza bağlı. Bunu bilmeden hareket etmeyeceğim. Bu pozisyondaki kişi kim?”

Exal gülümsedi.

***

Ruhunu bir balık şekline sokmaya çalışırken Lee’nin kaşları konsantrasyonla çatıldı.

İşe yaramıyordu.

Eh, çalışıyordu – ama doğru değildi. Balık bir şekilden daha fazlasıydı. Küçüktü. Bir tat. A Doku.