Bölüm 725: Tanık

Tren’in cesedinin kusursuz iki yarısına doğru hamle yaparken Noah’nın zihni aşırı hızlandı. Ayak sesleri fırtınası doğrudan onun ve Fuyin’in üzerine geliyordu. Harekete geçmek için sadece saniyeler vardı. Belki o bile değil.

Başka bir dövüş için gerekli sihire sahip değildi. Elbette, Astral Yıkım Rünü’nde denenmemiş bir miktar güç kalmıştı – ki bu ona ikinci bir baş ağrısı yaşattığını düşünmek için yeterliydi – ama bu, bütün bir Engizisyoncu sürüsünü durdurmaya yetmeyecekti.

Savaşmak bir seçenek değildi. Grim’in bile sınırları vardı.

Tek bir çıkış yolu vardı.

Anahtarı almam lazım!

Noah elini bulduğu ilk cebe soktu ve Fuyin’in Moxie’nin kapısında kullandığı anahtara benzer bir şey bulmak için cebini karıştırdı. Tren bunu kendisi söylemişti. Buraya gelmek için bir yedek kullanmıştı. Bu onun buralarda bir yerde olduğu anlamına geliyordu. Öyle olması gerekiyordu—

Ah. Bok.

Tren onu parçaladığında anahtarımız hâlâ bir kitabın içindeydi ve kapı görevi görüyordu. Onun durumunun farklı olacağına inanmak için hiçbir neden yok. Geldiği yere giden yolu kesmek istemezdi.

Nuh’un eli sıkıldı. Cebinde hiçbir şey yoktu. Diğer kolu cepleri yoklamak için Tren’in diğer tarafına doğru uzandı ama daha parmakları kana bulanmış kumaşa dokunmadan önce ne bulacağını zaten biliyordu.

Burada değil.

“Kahretsin.” Noah’nın kanı soğudu ve ayağa fırladı. Ayak sesleri artık çok yakındaydı. Bulunmalarına yalnızca birkaç dakika kalmıştı. Kendisi için zerre kadar endişelenmiyordu ama Grim ve Fuyin bu durumdan o kadar kolay kurtulamayacaklardı.

Ne yapacağım?

Noah ellerine baktı. Tren’in kanıyla ıslanmışlardı. Bunun muhtemelen davasına pek faydası olmayacaktı. Ama yine de durumun daha da kötüye gidebileceğinden pek emin değildi. Arşivler gitti. Tren ölmüştü.

Geride kalan tek şey o, Fuyin ve açgözlü bir kitaptı.

Noktaları birleştirmek zor olmayacaktı.

Gözleri boş, kavrulmuş koridorlarda geziniyordu.

Bir plana ihtiyacım var. Kendimi öldürmeden bu durumdan kurtulmanın bir yolu olmalı. Bu çözüm bu sefer işe yaramayacak. Grim’i kaybetmeyi göze alamam. Fuyin’i kaybetmek de aynı derecede kötü olurdu. Onları çöpe atmaya yetecek kadar müttefikim yok.

Haydi. Olmalı ki…

Koridorun sonunda ağır zırhlı bir ayak yere çarptı. Bir Engizisyoncu koşarak görüş alanına girdi; büyük bedeni koyu kırmızı metalle süslenmiş parlak altın plaka zırhla kaplıydı. İçi rünlerle dolu, kırmızı renkte parıldayan bir çift ince kılıç taşıyordu ve yüzü bir miğferle örtülmüştü.

Plan yapacak daha fazla zaman yoktu.

Jig hazırdı.

Yarım düzine adam daha onun peşinden koştu; hepsi eşit derecede güçlü görünen silahlar taşıyordu. Noah tespit edilmekten kaçınmak için etki alanını kendi içine çekmiş olsa da, grubun güçlü olduğunu anlamak için tek bir bakış atması yeterliydi.

İçlerinden tek bir tanesinin bile 4. Seviyenin altında olması şaşırırdı. Gerçekçi olmak gerekirse, muhtemelen en azından 5. Seviyelerdi. Daha önce bu kadar ağır zırhlı bir sorgulayıcıyı ilk kez görüyordu. Aksine, daha çok askerlere benziyorlardı.

Birkaç saniye boyunca Engizisyoncuların hepsi donmuş bir inançsızlık ve dehşet içinde baktılar. Tren’in kopmuş bedeni muhtemelen onları duraklatmaya yeterdi. Arşivlerin tamamen eksik olması işleri tamamen yeni bir seviyeye taşımıştı.

Çife saçmalık. Arşivleri için kahrolası bir şeref kıtası falan var. Sanırım buna şaşıramam… ama bu kötü. Gerçekten kötü.

İçimden bir ses Örümcek kişiliğini üstlenmenin burada bana Lanetli Ovalar’daki kadar yardımcı olmayacağını söylüyor.

“Beceriksiz. Geç kaldın. Ne yapıyorsun?” dedi Fuyin, soğuk sesi sabah ayazı gibi havayı keserek.

Odadaki herkesin dikkati tek bir kişi olarak ona döndüğünde Noah kendini kafası karışıkların saflarına katılırken buldu.

“Geç mi? Bunu söylerken çok küstahça davrandın,” dedi baş Engizisyoncu kılıçlarını kaldırarak. “Arşivlere ne yaptın, Engizisyoncu Fuyin? Emrine neden karşı çıktın?”

“Sen aptal mısın?” Fuyin tersledi. “Yoksa sadece rasyonel düşüncenin ötesine geçmekten hoşlanıyor musun? Aklınıza gelebilecek her olası senaryodan nasıl oluyor da benim bunu başardığıma inanıyorsunuz?Engizisyona ihanet mi ettin?”

“Her şeyi biliyoruz Fuyin. Tren bizi zaten haftalar önce uyarmıştı,” dedi Engizisyoncu. Bakışları ayaklarının dibindeki cesede kaydı ve ardından tekrar Fuyin’e döndü. Adam ileri doğru bir adım attı, eldivenleri parlayan kılıçlarının kabzalarını sıkarken gıcırdıyordu. “Bunu bir süredir planlıyordun. Arşivlerin anahtarını izliyor. Hareketlerini takip ediyorum.”

Hikâye izinsiz olarak çekilmiş; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

“Öyle mi düşünüyorsunuz?” Fuyin’in yüz hatları tamamen okunamıyordu. Yüzü her zamanki gibi katı bir buz bloğundan oyulmuş gibi görünüyordu. “Tren sana bunu mu söyledi?”

“Aptal rolü oynamak seni hiçbir yere götürmez, Engizisyoncu Fuyin. Seni baştan çıkaran şeytan bu mu?” Engizisyoncunun sözlerinde öfke yanıyordu. “Ne kadar… hayal kırıklığı yaratıyor. O kadar çok potansiyel tamamen boşa harcandı ki. Bu etkileyici bile değil. Evsiz bir serseriye benziyor. Beni tiksindiriyorsun Fuyin.”

Doğru. Önce seni öldüreceğim pislik. Elimde kendimi krallığa uçurmaya yetecek kadar sihir var, gelip seni de yanıma alacağım, sonuçları kahrolsun.

“Geri çekileceksin!” Fuyin gürledi. “Burada tiksinmeye hakkı olan tek kişi benim.”

Herkes ona baktı. İddia o kadar yüzsüzce inanmazdı ki, diğer Engizisyoncuları bir anlığına şaşkınlıkla inanmamaya zorladı. Ve hâlâ dikkatlerinin üzerinde olduğu o anda, öne atıldı.

“Engizisyoncu Tren sana hain olduğumu söyledi… ve sen buna inandın mı?” Fuyin devam etti. “Onu da araştırdın mı, Muhafız? Çünkü öyle yaptım.”

Baş Engizisyoncu bir anlığına tereddüt etti. “Buradaki hainin…”

“Tren,” dedi Fuyin. “Evet. Oldu. Ama bunu fark ettiğimde artık çok geçti. Harekete geçmem gerekiyordu ama Engizisyona tek başıma gidemezdim. Zaten benden şüpheleniyordu. Kime gittiğini ya da hangi yalanları yaydığını bilmiyordum. Ne – sana şeytanlarla arkadaşlık kurduğumu mu söyledi? Onlarla ittifak mı yapıyorsunuz? Çünkü ben bunları yaparken beni yakalayan kişiyi ortadan kaldırmak için sahneyi hazırlamak için tam da bunu söylerdim.”

Odada bir anlık sessizlik oluştu. En azından kısmen hedefi tutturduğu açıktı. Engizisyoncular tereddüt etti.

Noah kahkaha atarak neredeyse her şeyi mahvetti. Fuyin gerçekten iyi bir tartışma yapmıştı. Eğer Tren’in yerinde olsaydı ve ona komplo kurmaya çalışsaydı. Aslında anlattığı her şey tam olarak onun yapacağı şeydi.

“Buna nasıl inanabiliriz? Bu hikaye imkansız. Eğer doğru olsaydı, o zaman Tren’i yenebilmenin hiçbir yolu yoktu,” dedi Muhafız başını sallayarak – ancak Noah kılıçlarının hafifçe indirildiğini gözden kaçırmadı. “O senden bir Derece üstteydi, deneyim boşluğundan bahsetmeye bile gerek yok.”

“Kapattığım bir boşluk,” diye çıkıştı Fuyin. Bir parmağını Noah’ya doğru uzattı. “Onunla. İblis değil, seni aptal. Onları iyi tanıyan biri. Hem Engizisyon’a hem de İblis türüne düşman olan biriyle ilişkisi olan Arbitage’den bir profesör. Örümcek.”

“Eskisinden daha üstün yeni bir tür iblis olduğunu iddia eden iblis mi?” Muhafız’ın bakışları Nuh’a odaklandı. “Böyle bir canavara güvenmemizi mi bekliyorsunuz?”

“Elbette hayır,” dedi Fuyin. “Ama bu o değil. Bu Profesör Vermil. Müttefikimiz olmayabilir ama ortak bir düşmanı var. Ve başvurabileceğim hiçbir kaynağım kalmamıştı. Tren sözümü kesti. Başka birine ulaşmaya çalışsaydım beni öldürürdü. Elimden geleni yaptım. Daha büyük dava her zaman bireye göre öncelikli olmalıdır… ve Vermil bir şeytan değildir. O bir insan. Bunda bir Formasyon Ustası. Tren’i yenebilmemizin nedeni de bu.”

Kafa karışıklığı arttıkça Guardian’ın gözlerindeki şüphe de artmaya başladı. “Peki ya arşivler? Bunu nasıl açıklarsınız?”

“Etrafınıza bakın,” diye emretti Fuyin. “Ne görüyorsunuz, Muhafızlar?”

Diğer zırhlı adamlardan biri “Alev izleri,” diye mırıldandı. “Ateş… ve o kadar yoğun ki, arşivlere, aşılamalara rağmen kolayca zarar verebilir.”

“Tren’in arşivleri yok ettiğini mi ima ediyorsunuz?” baş Muhafız sordu. “Buna inanmıyorum. Yanık izleri sadece bu bölgede. Kitapların hepsi yakılmadı. Kayboldular.”

“Tren onları yok ettiği için” diye yanıtladı Fuyin. “Bunu ben arşivlere ulaştıktan sonra yaptı…”

“Peki bunu hangi amaçla yaptın?” Guardian bastırdı. “Eğer her şey iddia ettiğin gibiyse, o zaman gizlice odaya girerek ne yapıyordun?arşivler? Başka bir 6. Seviye Engizisyoncu bulabilir ve Tren’in anahtarlarından birini çalmayarak şüphelerden kaçınabilirdin.”

“Çünkü tüm bunları durdurmaya çalışıyordum,” dedi Fuyin ve ellerini yanına havaya kaldırarak. “Engizisyon içindeki yozlaşmanın ne kadar derin olduğunu bilmiyordum. Yardım isteyemedim çünkü başka kimin kaybolmuş olabileceğini bilmiyordum… bu yüzden kendimi kontrol etmeye gittim. Ama Tren’in hedefi buydu.”

“Seni mi bekliyordu yani?” diye sordu diğer Muhafızlardan biri – ve bu sefer sesinde başka bir şeyin ipucu vardı. Öfke. Fuyin’e değil Tren’e doğru. Konuşmanın gidişatı değişiyordu.

“Tren günah keçisini bende buldu ve ben de onun eline geçtim. Biraz araştırma yapmak için birkaç dakika ayırmayı başardım. Peki ne buldum biliyor musun? Ailesindeki tek hain Tren değildi. O ilk bile değildi” dedi Fuyin, sesi tehlikeli derecede soğuktu. “Bundan bana nasıl hiç bahsedilmedi? İlgili olması gerekirdi.”

Bir saniyelik sessizlik sürüklendi. Bir an için Noah, Grim’in Tren’in ebeveynleri hakkındaki tüm hikayeyi saçma sapan söylediğinden ve tek bir kelimesinin bile doğru olmadığından korktu.

Sonra baş Muhafız bir küfür savurdu.

“Kahretsin,” diye hırladı adam. Kılıçlarını tamamen indirdi. “Affet beni, Engizisyoncu Fuyin. Bunu daha önce nasıl görmediğimi bilmiyorum. Tren bizimle oynadı. Az önce söylediğin nedenden dolayı bize olup bitenler hakkında Engizisyon’un diğer üyelerine bilgi vermememizi söyledi. Yolsuzluk var dedi. Şeytani etki.”

“Vardı,” dedi Fuyin sertçe. “Oydu. Kandırıldığın için kendini suçlayamazsın. Bu ölçekte bir manipülasyon gerçekleştirmek için Tren’in inanılmaz derecede güçlü bir iblisle ittifak kurmuş olması gerekir. Bunu derhal konseye bildirmeliyiz.”

“Arşivler…” dedi Muhafız, sesi kederden gergindi. “Ne kadar çok bilgi var. Çok fazla güç. Kayıp. İblislere, daha az değil. Hepsine lanet olsun. Haklısın. Daha sonra sizden gerekli özürleri sunacağım, Engizisyoncu Fuyin. Bunu acilen konseye bildirmeliyiz. Ama başka bir işlem yapılmadan önce şunu sormalıyım… Tren onları yok etmeden önce arşivlere bakma şansın oldu. Bunu yapan son Engizisyoncu siz olabilirsiniz. Başka hainler mi vardı Fuyin?”

Fuyin’in gözlerinden bir şey geçti. Ama Noah bunun ne olduğunu anlayamadan yavaşça başını salladı.

“Hayır. Yalnızca Tren’di. Engizisyon’da başka hain olduğuna dair kanıt bulamadım.”

“Anlıyorum.” Guardian onlara sert bir baş selamı verdi. Gözleri bir an Noah’ya kaydı. “Hakaretim için özür dilerim. Görünüşe göre Tren’in bugün Engizisyon’un gözünden tamamen çekememesinin tek nedeni Fuyin’e yaptığın yardım.”

“Unut gitsin.”Noah başını salladı, şansına zar zor inanabildi. Fuyin gerçekten de başarmayı başarmıştı. Onları tamamen dolandırmıştı. Noah bundan daha fazla gurur duyamazdı. Elini yanmış saçlarının arasından geçirdi. “Ama gerçekten de öyle olmak zorundayım Başlarken—”

“Hemen konseye gitmeliyiz,” dedi Guardian, Noah’ın sözünü keserek. “Açıkçası, Tren onları yok etmeden önce Fuyin’in tüm arşivleri inceleyecek vakti yoktu. Yukarıdaki Tanrılar, Engizisyonun tam kalbinde bir yerlerde bir iblis olabilir. Konsey, burada olup bitenlere tanık olan sadece iki kişiden bir açıklama almalı.”

Lanet olsun.