Bölüm 724: Acı Gerçek

Bir anlık sessizlik, Demokles’in Kılıcı gibi havada asılı kaldı. Nuh’un yayı kemanının tellerinin üzerinde gevşek bir şekilde asılı duruyordu. Fuyin’in parmakları, içlerinde havadan başka bir şey bulamayınca seğirdi. Tren, dudakları aralık, inanamayarak, onları çevreleyen boş raflara baktı.

Ve Noah’nın arkasında yerde yatan devasa büyü kitabının sayfalarından tek, memnun bir geğirme geldi.

Nuh’un Oluşumu parçalandı.

Kahretsin!

Yeniden oynamaya başlamak için yarıştı. Bir ritmi bu kadar kötü kaçırmak yıkıcıydı. Yaptığı her şeyin etrafında çökmesini ve patlayıcı bir sonla bitmesini önlemek için mücadele ederken, sessizliği doldurmak için yeni notalar çevirerek şarkıyı aceleyle uyarladı.

Oluşumunda daha fazla çatlak oluştu. Büyü endişe verici bir hızla yayıldı, havaya döküldü ve onu ışıltılı enerji zerreleriyle doldurdu. Noah, depolanan enerjinin mümkün olduğu kadar çoğunu kurtararak düzeni düzeltmek için umutsuzca çalıştı.

Odak noktasının her bir parçası, çevresinde dönen yıpranan büyüye yönelmişti. Topladığı büyü enerjisinin miktarı muhtemelen salondaki herkesi onunla birlikte krallığa göndermeye yetiyordu.

Oluşumlar sona bu kadar yaklaşırken kırılmayı pek iyi karşılamadı. Eğer bu işte biraz daha az tecrübeli olsaydı muhtemelen bir şeyler yapmak için çok geç olurdu. Ancak Noah tam zamanında harekete geçmeyi başardı. Çatlakların en kötüsü çok uzağa yayılmadan durdu. Aceleci notlarla onları tekrar bir araya getirdi ve Formasyonu geri dönüşü olmayan noktaya ulaşmadan sadece birkaç dakika önce kurtardı.

Ancak o zaman dikkatini asıl meseleye çevirdi; Fuyin ve Tren hâlâ Grim’e sanki en sevdikleri kediyi yemiş gibi bakıyorlardı. Adil olmak gerekirse aslında bunu yapmıştı.

“Ne yaptın?” diye sordu Tren, Fuyin’e dönerek. “Buraya hangi iblisi getirdin seni hain aptal?”

“Asıl hainler konsey!” Fuyin sonunda sersemliğinden kurtulduğunda şunları söyledi. “Kanıtım var!”

“Ne kanıtı?” Tren hırladı. “Bir haini dinleyeceğimi mi sanıyorsun? Seni zincirlerle dinleyeceğiz Fuyin – ve eğer burada ve şimdi teslim olursan. Engizisyondan daha fazlasına karşı suç işledin. Sen tüm bu dünyanın düşmanısın.”

“Konsey, değiştirilmiş bir kitabı onayladı!” Fuyin bağırdı. “Kayıtları tahrif ettiler!”

“Onları yok ettiniz!” Tren kükredi. “Sana inanacağımı mı sanıyorsun? Konsey bir şeyi değiştirmiş olsa bile, o zaman bunun iyi bir nedeni olacağından eminim. Bir haine inanmadan önce çürüyen bir bok yığınına güvenirdim.”

“Körü körüne inanç insanlara değil tanrılara mahsustur,” diye yanıtladı Fuyin. Yüz hatları karardı. “Cahil kalmak için kendi gözlerini kestin.”

“Ve iblisleri bizim en büyük sığınağımıza getiriyorsun. Sen ayaklarının altındaki topraktan daha değersizsin. Konsey seni ezip macun haline getirdiğim için bana teşekkür edecek. Sen affedilmezsin, Fuyin. Engizisyoncu olarak ismin en ufak bir izi bile silinecek. Irkımızın sunabileceği en kötü şeyin ötesinde bir şey olarak hatırlanmayı hak etmiyorsun.”

Tren’in cesedi üzerinde yangın çıktı. daha önce olduğundan on kat daha sıcaktı. Gök gürültüsü gibi bir kükremeyle rafları yırttı. Tahta, büyük Engizisyoncu’nun etrafında can veren büyünün katıksız gücü altında çatladı ve paramparça oldu.

Tren’in büyüsü onları delip geçerken raflar nihayet tutuldu, alevler içinde kaldı ve karardı. Sonunda kendini tutmayı bırakmıştı. 6. Seviye büyücü tamamen dışarı çıkıyordu. Sonuçta burada kesinlikle korunacak hiçbir şey kalmamıştı.

Etrafı buzla kaplıyken Fuyin kılıcını kaldırdı. Ayaklarının altındaki zemin donuk, ölü beyaza döndü ve arkasındaki raflar dondu. Beyaz sis, Tren’den yayılan erimiş havayla karşılaştığında tıslayarak fışkırıyordu.

Onun Tren’e rakip olmadığını anlamak için tek bir bakış atması yeterliydi. Daha büyük olan Engizisyoncunun büyüsü tarafından yutulan alan, Fuyin’inkinin neredeyse iki katıydı. Ona karşı büyük bir dezavantaja sahipti. Buz eridiğinde fazla bir şey yapamadı. Aynı seviyede olsalardı yeterince zorlu bir mücadele olurdu; ancak şimdi, aralarındaki fark acı verici bir şekilde ortadaydı.

Ve Noah’ya gelince, kaybettiği zamanı geri kazanmak için elinden geldiğince hızlı oynamaya devam etti. Formasyonu hâlâ havada asılıydı ve tamamlanmasına çok daha değerli saniyeler kalmıştı.han, daha önce de öyleydi.

Acımasız, seni küçük pislik. Ödemenizi aldınız. Yardım etme zamanı. Bana biraz zaman kazandır! Fuyin’in Tren’i tek başına durdurabileceğini sanmıyorum.

Nuh’un arkasındaki kitabın sayfaları titredi. Sonra memnun bir iç çekiş, kokuşmuş bir esinti gibi havada dolaştı. Kitap sanki biri tekmelemiş gibi sarsıldı. Sayfalar kendi kendilerine dönerken çırpınıyordu.

Ve büyü kitabının içinden zifiri kara bir el serbest kaldı. Güçlü siyah etten dikilmişti, ince parmaklar bir yer bulmak için yere sürtünürken titreşiyor ve dalgalanıyordu. İlkinden sonra ikinci bir el ortaya çıktı.

İğrenç bir yaratık kendini büyü kitabının sayfalarından kurtardı.

Vücudunun bazı kısımları sanki evi dediği kitabın içinde kelimenin tam anlamıyla katlanmış gibi kendi üzerine büküldü. Canavarın çarpık vücudu, Noah’nın daha önce gördüğünden daha uzun görünüyordu, neredeyse altı metreye ulaşıyor ve uğursuz bir gölge gibi hepsinin üzerinde beliriyordu.

Canavarın ağzı korkunç bir gülümsemeyle bükülürken, bir şekilde keskin olanlardan bile daha rahatsız edici olan geniş, düz dişleri ortaya çıkarırken boş göz yuvaları Tren’e baktı. Bunlar, kesinlikle öyle olmayan bir yaratığın ağzındaki bir otobura ait olması gereken türden dişlerdi.

Fakat Grim, Noah’ın onu hatırladığı gibi değildi. İğrençliğin derisinin altından çarpık sözlerden oluşan nehirler akıyordu. O kadar hızlı yer değiştirip değişiyorlardı ki, onları okumaya çalışmak insanı delirtirdi.

“İşte bu bir yemekti,” diye hırladı Grim, sözlerinden zehirli bal gibi zevk damlıyordu. “En son ne zaman böyle yemek yediğimi hatırlamıyorum. Lezzetli.“

Tren, devasa canavara bakarken duraksadı. Bir adım geri attı, dikkati Fuyin’den uzaklaştı. Grim’i görebiliyordu. Noah bunun nedeninin dev canavarın kendisini görünür hale getirmesi mi yoksa güçlü bir Engizisyoncu olmasından mı kaynaklandığından emin değildi.

Fuyin’in etrafındaki havadan sivri uçlar fırlayıp Tren’e doğru kesip ona yaklaşamadan sadece yarım düzine metre eridiğinde buz çığlık attı. Devasa adamdan yayılan ısı, büyüsünün nüfuz edemeyeceği kadar fazlaydı.

Tren öfkeyle hırladı ve Fuyin’e dönerek ellerini ileri doğru uzattı. Alevler omuzlarının üzerinden sıçradı ve buz büyücüsüne doğru düştü. Bir adım geri attı ve büyü çarpmadan bir an önce kollarını önünde çaprazladı. Fuyin’in çevresinde buz patladı ve Tren’in büyüsünü karşılamak için yükselen parlak bir kubbeye dönüştü.

Royal Road bu romanın evidir. Orijinali okumak ve yazara destek olmak için orayı ziyaret edin.

Büyüler buluştuğunda şiddetli bir tıslama duyuldu. Buhar havaya patladı ve büyük bir dalga halinde koridorlarda yuvarlandı. Uzun süre ortalıkta kalmadı. Her iki büyücünün etki alanından yayılan muazzam basınç, buharın cehennem gibi koşmasına neden oldu ve bir anda havayı temizleyerek onu kovaladı.

Arşivlerde bir gümbürtü duyuldu.

Fuyin dizlerinin üzerine çöktü ve derin bir nefes aldı. Kolları fena halde yanmıştı. Erimiş buz duvarları etrafını sarmaya devam ediyor, hızla düşerek ayaklarının içine giren sulu çamura dönüşüyordu. Saldırıyı atlatmayı başarmıştı ama zar zor.

“Her iki Engizisyoncuyla da ilgilenmemi ister misin?” Grim kayıtsızca sordu. “Ya da sadece birini mi? Ben de birkaç Buz Rünü yemekte bir sakınca görmezdim.”

“Bugünlük yeterince yedin,” diye çıkıştı Noah. Çevresindeki havada topladığı güç, sözlerine sızıyor, her birinin bir demirci çekicinin darbesi gibi çarpmasını sağlıyordu. “Tren’i yakalayın. Yapabiliyorsanız öldürün. Yapamıyorsanız oyalayın. Fuyin’e dokunmayın.”

Bu Dizilişi bitirmek için sadece birkaç saniyeye daha ihtiyacım var. Neredeyse bitirdim ama ne Fuyin ne de ben başka bir saldırıya dayanamayız.

Grim’in gülümsemesi genişledi. “Pekala, Herald. Emriniz gibidir.”

Tren, kükreyerek ellerini ileri doğru uzatarak Grim’e doğru döndü. Yangın patladı ve iğrençliğin olduğu yerde havayı yırttı. Ama Grim artık orada değildi. Tren’in büyüsü rafları harap etti ve yolunda tahtadan başka bir şey bulamadı. Sıska canavar Tren’in tam arkasında belirdi, uzun parmakları Engizisyoncu’nun omuzlarına düştü.

Trenburn Voss, diye fısıldadı Grim, boynu katlandığında başı Engizisyoncu’nun tam arkasındayken sözleri düzensiz bir tıslamaydı. “Engizisyona altmış yedi yıllık hizmet… ne için? Bunun için gösterecek bir şeyin var mı?”

Tren’in vücudunu kaplayan alevler bir anlığına söndü. Sonra birlikte döndühavaya ateş saçan bir kırbaç gönderen bir kükreme. Grim, saldırmaya fırsat bulamadan ortadan kayboldu ve kahkahası havada yankılanırken birkaç metre ötede yeniden şekillendi.

“Senin alayların bende işe yaramaz, iblis,” diye kükredi Tren, havada Grim’e doğru çığlık atan başka bir ateş dalgası gönderdi. “Beni tanımıyorsun!”

“Yanılıyorsun, Trenburn Voss,” diye tısladı Grim, bir kez daha büyünün yolundan çekilerek. “Engizisyoncu Achival’ın çırağı, Birinci Sınıf Engizisyoncu. Merhum. Engizisyoncu Bismuth ve Krin’in oğlu. Merhum. Merhum. Engizisyoncu Breen’in kardeşi. Kayıp. Seni tanıyorum. Seni iyi tanıyorum. Ama sen beni tanıyor musun?”

Tren’in yüzü biraz solgunlaştı. “Arşivler. Onları sadece yok etmediniz. Bilgilerini de tükettiniz.”

“Çok güzel,” dedi Grim, kahkahası koridorlarda yankılanıyordu. “Belki de sınavındaki notlar yanlıştı. Belki de sana daha iyi rünler verilmeliydi – daha iyi bir görev verilmeliydi – ama konsey buna izin veremezdi. Ailenin mirası lekelendi. Annen bir haindi. Bir iblisin yaşamasına izin verdi. Öldürülmesi gerekiyordu elbette. Ve zavallı küçük Breen. Bilgi almak için kazması gerekiyordu. O da gitmek zorundaydı, değil mi? Engizisyonun iyiliği içindi. Eminim sen de anla.”

“Sessiz ol!” Tren çığlık atarak Grim’e doğru kükreyen devasa bir alev dalgası gönderdi. Elini cebine soktu ve kemikten bir tesbihi çekip beyaz parmak eklemleriyle kavradı. “Yalanların beni etkilemeyecek iblis!”

Sihir onunla bir kez daha bağlantı kuramadan iğrençlik yok oldu. Tren’in yanında toparlandı ama Grim tespihi adamın elinden koparmak için hiçbir harekette bulunmadı.

“Yalan mı?” Grim sordu. “Ah, hayır. Sana yalan söylememe gerek yok Tren. Ama ağzımdan çıkan sözlere güvenmediğin için seni suçlayamam. Belki başka birini tercih edersin?”

Tren’in elindeki tespih kutsal ışıkla tutuştu. Acı anında Noah’ın içini parçaladı. Sunder büyüye tepki gösteriyordu.

Koşmaya başladı, acısını bir kenara iterken hâlâ elinden geldiğince hızlı oynamaya devam ediyordu.

Biraz daha. Neredeyse oradayım. Menzile girmem gerekiyor. Bana bir saniye daha kazandır, Grim.

İğrenç şeyin ağzı yarıldı. Çenesi bir yılanınki gibi sallanıyordu. Ve açılmaya devam etti. Bir şey Grim’in ağzından dışarı çıkarken mide bulandırıcı çatlaklar havayı doldurdu. Etler birbirine örülürken renk açıldı ve devasa dişleri arasında sıkışıp kalmış bir kadının yüzü oluştu ve kadının özellikleri Tren’inkine çarpıcı bir benzerlik taşıyordu.

Tespih üzerindeki tutuşu gevşerken Tren’in parmakları bir an için gevşedi. Grim’e dehşet içinde baktı.

“Anne?”

“Hayır, Tren,” diye fısıldadı kadın. “Öldüm. Engizisyoncular neden benim bir çizimimi sakladılar? Yalnızca suçluların ve hainlerin çizimlerini saklarlar. Engizisyoncular yalnızca isim ve eylemlerle defnedilir. İblis neden neye benzediğimi biliyor? Bir çocuğu bağışladığım için beni neden öldürdüler? Neden buradayım?”

“Yalan söylüyorsun! Seni tasfiye edeceğim!” Tren çığlık attı. Sözsüz bir öfke çığlığıyla Grim’e doğru hamle yaptı.

Grim’in ağzı hızla kapandı ve göz açıp kapayıncaya kadar kadının yüzünü yuttu. Aniden kenara çekildi, birkaç metre ötede göründü ve Tren’in zarar vermeden yanından geçmesine izin verdi.

“Ve sen kaybedersin,” diye fısıldadı Grim. “Yemek için teşekkürler, Engizisyoncu.”

Tren dondu.

Havada bir şeylerin değiştiğini çok geç fark etti.

Müzik durmuştu.

Noah’ya doğru döndü; tam da yüzüne yumruk atacakken. Bir tuğla duvara çarpmak gibiydi. Darbe onu zar zor şaşırttı. Aksine, Nuh’un eklemlerine daha fazla zarar verdi.

Noah acı dolu bir küfürle tökezledi.

“İllüzyonlar ve kandırmaca,” diye hırlayan Tren, Noah’yı gömleğinin yakasından yakalayıp havaya çekti. Alevler üniformasına çarpıp etini ısırırken, acı Noah’ın göğsünü yaktı. Tren’in tutuşu sıkılaştı. “Acı çekeceksin, şeytana tapan. Sonu için dileneceksin.”

“Hayır,” dedi Noah sessizce. “Yapacağımı sanmıyorum.”

Tren’in alanı nihayet bir uyarı çığlığı attığında kafasını kaldırdı – ama artık çok geçti.

Engizisyoncu’nun üzerinde havada devasa bir siyah mızrak asılıydı ve obsidiyen yüzeyi boyunca dönen desenler oyulmuştu. Tasarımların içinde bir yerde gizli, söylenmemiş bir söz gibi mızrağın içine gömülmüş bir duvar resmi vardı. Noah onun orada olduğunu biliyordu ama bazı nedenlerden dolayı ne olduğunu söyleyemedi.

Silahın başından, sanki ucunda bütün bir dünyanın ağırlığını taşıyormuşçasına yadsınamaz bir güç yayılıyordu. En detaylısı buyduNoah, Sunder’in fiziksel tezahürünü daha önce görmüştü.

Tren’in gözleri, üzerinde asılı duran kaçınılmaz sona bakarken fal taşı gibi açıldı.

Sonra mızrak düştü.

Tren’in çevresinde büyü patlak verdi ve soyulan bir muz gibi ikiye bölündü. Sunder, hiç ses çıkarmadan Engizisyoncu’nun kafatasının tepesine doğru ilerledi. Onu siyah bir çizgiyle kesip arşivlerin zeminini deldi ve sanki orada hiçbir şey yokmuş gibi doğrudan kesiyordu.

Tren bir an için zamanda tamamen donmuş halde durdu, bir eli hâlâ Noah’ı önünde havada tutuyordu.

Sonra Engizisyoncu’nun iki yarısı ayrıldı. Birlikte yere düştüler ve son bir gümbürtüyle indiler.

Ve sonra arşivler sessizliğe büründü.

Durgun havayı bozan tek ses Noah ve Fuyin’in düzensiz nefesleriydi. Bu ve içindeki hayat solarken cesetten damlayan kanın sesi.

Runlar cesedin üzerinden kıvrılarak Noah’ın önünde bir hayalet gibi yükseliyordu. Onlara bakmadı bile. Bunu yapacak enerjisi yoktu.

“Acımasız.”

“Zevkle,” diye hırladı iğrenç yaratık. Bir elini havada gezdirerek rünleri olgun meyvelermiş gibi topladı. “Onları çağırdığında seni bekliyor olacaklar, Herald.”

Ve sonra Grim gitti. Arşivlerde geriye kalan tek şey Noah, Fuyin ve yok edilmiş raflardan oluşan bir denizdi.

Fuyin yavaşça ayağa kalktı. Yanmış elinin tersiyle ağzını sildi. Bakışları, gözlerinin içinde ikiz buzullar sıkışıp kalmış gibi Nuh’a odaklandı. Tren’in kanı ayakkabılarını lekelemek için damladı ama o bunu fark etmedi bile.

“Sensin.”

“Ne?” Noah yorgun bir şekilde sordu.

“Örümcek,” dedi Fuyin. Sonra yutkundu. “Vermil. Örümcek. Onlar aynı kişi. Sen…”

Cümlesini tamamlama şansı bulamadı.

Bir zamanlar arşiv olan şeyin üzerinde asılı olan ağır sessizliği bir ayak sesi bozdu.

Noah ve Fuyin ikisi de dondu. Güç, Noah’nın alanına bir anlığına diken diken oldu, sonra o ruhunu şekillendirdi ve varlığını gizlemek amacıyla hâlâ sahip olduğu azıcık büyüyü bağlarken onu geri çekti.

Kahretsin! Şimdi değil! Buradan çıkış yolumuz yok!

Çok geç oldu. Hızlı ayak sesleri onlara doğru yaklaşıyor, sessizliği bir fırtına gibi yırtıyordu. Tek bir adama ait olamayacak kadar çok şey vardı. Engizisyon’un takviye kuvvetleri gelmişti.

Zamanları dolmuştu.