Bölüm 723: Bunun olacağını görmeliydim.

Tren’in kafatası vurulan bir gong gibi çınlıyordu.

Etrafındaki dünya karanlıktı ve dudaklarında hem kanın hem de nemli toprağın tadını alabiliyordu. Gözlerine ve kafatasına soğuk taş bastırıldı. İşitme sesi bile kısılmıştı. Beyni olup biteni işlemeye çabalarken, duyuları yörüngede dönen yıldızlar gibi etrafında dönüyor ve dans ediyordu. Yerin derinliklerine gömülmüş gibi hissetti ama yer çekiminin ayaklarını çektiğini hissedebiliyordu.

Ne oldu? Bu ne büyüydü? Neredeyim?

Tren omuzlarını büktü. Alt bedeni gayet iyi hareket edebiliyordu. Görünüşe göre sadece kafası bir şekilde dizginlenmişti. Kendini kurtarmaya çalışırken vücudunu hırlayarak büktü. Omzunun sert bir şeye çarptığını hissettiğinde farkına vardı.

Hiç gömülmedim. Tavandayım.

Engizisyoncu hırlayarak omuzlarını yukarıya kaldırdı. Sessiz bir çıtırtı duydu ve sonra aniden kendisini havada düşerken buldu, yüksek kitap rafları hızla yanından geçerek yere düşerken.

Güçlü bir çıtırtı ile birkaç dakika önce durduğu yerden sadece birkaç santim uzağa indi. Öfke, bakışları önünde duran küçük solucana baktığında Tren’in çenesini sanki kilitlenmiş gibi sıktı. Adam kaçmayı bile denememişti.

Seviye 5’teki biri nasıl bu kadar güçlü bir büyüye sahip olabilir? Bu imkansız. Benim alanıma girememesi gerekirdi. Bu rastgele bir büyücü değil.

Tren’in gözleri kısıldı. Adam Örümcek’ten bahsetmişti ama bu sadece bir uşak değildi. İblis, özellikle Engizisyonculara karşı savaşabilmesi için ona bazı güçlü yeteneklere erişim vermiş olmalı.

Ayrıca Formasyonları da biliyor. Fuyin hazırlıklı geldi. Bu anlık bir ihanet değildir. Bunun bedelini ödeyecek. Eğer onlara ne kadar oyuncak verilirse verilsin 5. Derecenin beni durdurmaya yeteceğini düşünüyorsa… kesinlikle yanılıyor.

“Burada durmaya devam edecek kadar kibirlisin,” diye hırladı Tren. Burnundan akan kanı elinin tersiyle sildi ve yere tükürdü. “Beni bir kere hazırlıksız yakaladın ve bu beni tırmalamana yetmedi. Şansın varken kaçmalıydın.”

“Senin gibi birinden neden kaçayım ki?” Adamın kafası sanki tamamen kafası karışmış gibi yana eğildi. Sesinde bir hoşnutsuzluk vardı; sanki Tren’in böyle bir şeyi önermeye cüret etmesinden tiksiniyormuş gibi. “Sen bir hiçsin. Ve tüm tehditlerine rağmen hala beni kaşımayı başaramadın.”

Tren parmaklarını şıklattı. Ateş kükreyerek vücudunun her yerine yayıldı. Adamın Formasyonu çoktan solmuştu – ve bunu yaratmasının ne kadar zaman aldığı göz önüne alındığında, aynı başarıyı tekrarlamak istiyorsa en az bir dakikaya daha ihtiyacı olacaktı.

“Bir 5. Seviye için büyük sözler söylüyorsun,” diye homurdandı Tren. Ateş, erimiş kırmızıdan oluşan büyüyen bir ormanın içinde etrafını sardı. Tren’in çevresinde bir ateş okyanusu oluşup salonu tamamen doldurduğunda etrafındaki havanın sıcaklığı büyük ölçüde arttı.

Büyüsünü daha fazla geri tutma zahmetine girmedi. Arşivler onun büyüsünü kısa bir süreliğine kaldırabilecekti. Çevredeki salonlardaki kitapların üzerindeki aşılar çabuk kırılamayacak kadar güçlüydü.

“Ve sen 6. Seviye için küçük şeyler konuşuyorsun,” diye cevapladı adam gülerek. Sırtındaki devasa büyü kitabının içinden kıvrılarak çıkan kağıt parçaları, etrafındaki raflardan daha fazla kitap kaptı. Dallar kitapları havaya kaldırdı ve onları kalkan olarak kullanmaya hazırlanmak için etrafında tuttu. “Engizisyonculardan hiçbir zaman özellikle etkilenmedim. Fikrimi kesinlikle değiştirmiyorsun. Sihrinde çok az yaratıcılık var. Hiç senden daha güçlü biriyle dövüşmek zorunda kalmadın mı?”

“Göreceğiz, aynı melodiyi söylemeye ne kadar devam edeceksin,” diye bağırdı Tren kükreyen alevlerin arasından.

Tren ellerini ileri doğru uzattı. Çevresini saran ateş, bir öncekinin göldeki bir dalgadan biraz daha fazlası gibi görünmesine neden olan muazzam bir dalga halinde ileri doğru patladı. Ve büyü kibirli 5. Seviyeye doğru ilerlerken sadece gülümsedi.

Sonra bir kez daha oynamaya başladı.

***

Fuyin sayfaları o kadar hızlı çevirdi ki, önünde biriken kitaplar Engizisyon’un sahip olduğu en güçlü şekilde güçlendirilmiş kağıttan yapılmış olmasaydı muhtemelen parçalanırdı.

Arkasındaki arşivlerin koridorlarında sihir kükredi ve duman kokusu geldi buraya bile ulaşmıştı. Tren elinden geleni yapıyordu ve önünde duran tek kişi tek bir Rank’tı.5 öğretmen.

Fuyin dişlerini gıcırdattı ve bir sonraki kitaba geçerken başka bir kitabı kenara fırlattı. Omzunun üzerinden bakma dürtüsü çok güçlüydü ama bir anını bile boşa harcamayı göze alamazdı. Zaman ondan yana değildi. Vermil’in Tren’i uzak tutabilmesine çok az zaman kalmıştı.

Spider nerede? Şimdiye kadar ortaya çıkması gerekmez miydi? Yoksa Tren’le savaşmanın zaman ayırmaya değmeyeceğini mi düşünüyor?

Fuyin çenesini sıktı ve başka bir kitaba uzanırken başka bir kitabı kenara fırlattı. Arşivlerin doğru bölümünü bulmakta pek zorlanmamıştı – bu, oraya ilk gidişi değildi – ama hâlâ incelenecek çok fazla kitap vardı.

“Kahretsin,” diye tısladı Fuyin. Başka bir kitabı aldı ve sayfalarını karıştırdı, gözleri içindeki bilgiler üzerinde gezindi. Birçoğunun elinde yalnızca birkaç aylık bilgi vardı. Engizisyon yaptıkları her eylemin titizlikle kayıtlarını tutuyordu. Yalnızca konseyin eylemlerine bakmasına rağmen hâlâ incelenmesi gereken çok büyük miktarda bilgi vardı.

Kitabı bir kez daha bir kenara attı. Muazzam bir patlama arkasındaki havayı yardı ve rünlerini çağırmaya hazırlanırken gerilmişti ama dövüş sesleri devam ediyordu. Tren henüz Vermil’i alt etmeyi başaramamıştı.

Çalınan içeriği okuyor olabilirsiniz. Gerçek hikaye için orijinal siteye gidin.

Nasıl bir 5. Sıra ona karşı durabilir? Düşündüğümden daha fazla güç saklıyor.

Fuyin başka bir kitap aldı. Kavganın içinde olmasa da kalbi davul gibi atıyordu. Eğer Örümcek ortaya çıkmasaydı… eğer Vermil kaybetseydi… Tren onun peşinden gelecekti. Fuyin onun güçlerini iyi biliyordu.

Topyekün bir dövüşte Tren’i yenemeyeceğini bilecek kadar iyiydi. Buz büyüsü eriyip gidecekti. Kazanmaları için tek şansları onun Vermil’i desteklemesiydi. Ancak akıp giden her saniye, daha fazla Engizisyoncunun ihlali keşfetmesi gereken bir saniyeydi. Başkaları ortaya çıkmadan önce arşivlerden çıkmaları gerekiyordu.

Fakat sadece kaçmak yeterli değildi. Tren’i öldürmek zorunda kaldılar. Burada olup bitenleri Engizisyon’a anlatacak kadar yaşasaydı bunların hiçbirinin önemi olmazdı. Eski amirinin bir sonraki şafağı görecek kadar yaşayamayacağından emin olması gerekiyordu.

Ve ben bunu hiçbir sebep yokken yapıyor olabilirim. Kayıtlarda yersiz tek bir şey bulamıyorum. Yanılmış mıydım? Engizisyon doğru yolda mı? Yanlış yönlendirilen ben miyim? Örümcek benimle oynayabilirdi. Bütün bunlar onun planının bir parçası olabilir. Belki de iyi bir küçük kukla gibi oynadım, bir iblise yardım etmek için uğruna savaştığım her şeyi bir kenara attım.

Fuyin’in göğsü acıdı. Başka bir kitabı kenara attı ve bir sonrakini aldı. İçini hayal kırıklığı ve öfke kapladı. Hepsi aynıydı. Hala geçmesi gereken düzinelerce kişi vardı ve onları birbirinden ayırmanın hiçbir yolu yoktu. Her kitap birbirinin aynısıydı. Aynı uzunluk. Aynı bağlama. Tek fark sayfalarındaki kelimelerdi. Bunlardan birinin olup olmadığını anlamak için bir saat bile yeterli olmayabilirdi—

Bekle.

“Değiştirilmiş,” diye fısıldadı Fuyin. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

İkinci bir kitap aldı. Aynı ağırlıktaydılar. Sonuçta her kitap birbirinin aynıydı. Onu attı ve bir sonrakini kaptı. Birisi bir kitabın sayfalarını yırtmış olsaydı, değişiklik tek bir sayfa olsa bile, o zaman aralarında çok küçük bir fark olurdu.

Böyle bir şey normal duyularla algılanamayabilirdi ama onun alanı hassastı. Kitapların sayfalarını değiştirmek aynı zamanda üzerlerindeki aşılamaları da biraz zayıflatacaktı.

Fuyin, kendisinden önce topladığı yığına dikkatle odaklanarak etki alanını bir kenara attı.

Haklı olmalıyım. Bu benim tek seçeneğim. Ufacık bir fark olması lazım. Bir kitabı diğerlerinden ayıran bir şey. Eğer yoksa, yanıldığımı kabul edip teslim olmaktan başka seçeneğim yok—

Bekle.

Fuyin’in ensesi karıncalandı.

Yığındaki kitaplardan biri, tıpkı ona benzeyen diğer kitapların altına gömülmüşken, biraz daha zayıflamış gibi geldi. Hemen daldı, kitabı yırttı ve gözleri sayfalar üzerinde dans ederken neredeyse yırtarak açtı.

Sonra dondu.

Fuyin bir an için önündeki sayfalara bakmaktan başka bir şey yapamadı.

Bir sayfa eksikti.

Üzerine kasvetli bir sakinlik çöktü. Arşivlere giren her kitap kurum tarafından kontrol edildiyeniden konseydeydi ve kitaplardaki herhangi bir hasar, bağışlamanın yok edildiği anda fark edilirdi.

Duyguları yanılmamıştı. Konsey kayıtların zarar gördüğünü biliyordu ve bu konuda kesinlikle hiçbir şey yapmamıştı. Engizisyonun tam kalbinde bir çürüme vardı ve elindeki kitap da bunu kanıtlıyordu.

Fuyin kendini tekrar harekete geçirdi. Ayağa kalktı ve şiddetli kavganın seslerine doğru dönerken kitabı çantasına koydu.

Tren biliyor mu? Eğer bunu yapmazsa konseye de karşı çıkabilir. Bu, görevlerimizin özüne aykırıdır.

Fuyin hızla koşmaya başladı.

Vermil’in daha ne kadar hayatta kalabileceğini bilmiyordu.

***

Nuh’un nefesi kesik kesik çıkıyordu. Giysileri, kömürleşmiş cildini yakıp kavuran, için için yanan artıklardan biraz daha fazlasıydı. Her nasılsa, art arda ikinci kez, kendini kömürde kızarttırmayı başarmıştı.

Kemanın her notası, parmaklarının arasından acı yayıyordu. Hala ayakta kalması, hatta oynayabilmesi bile küçük bir mucizeydi. Kalıbını ayakta tutmak için sahip olduğu her bir büyü kırıntısını kullanmıştı. Ancak zamanı tükeniyordu.

Hâlâ Astral Harabesi ve Sunder’ı çağırabilmesine rağmen, diğer rünleri tükenmek üzereydi. Uyanmış durumuna ulaşmayı başaramamıştı ve Tren ona kendi bölgesinden geçmesi için daha fazla fırsat vermemişti.

Grim, dövüş sırasında Noah’ın omzundan fırlatıldığı için odanın kenarında yatıyordu. Büyü kitabı tüm süreç boyunca şaşırtıcı derecede sessizdi ama şu anda bunun hakkında endişelenecek zamanı yoktu.

Bu Oluşumu bitirmem gerekiyor. Muhtemelen yine Yanma olduğunu düşünüyordu, bu yüzden onun aslında Sunder olduğunu öğrendiğinde onu kötü bir sürprizle karşı karşıya bırakacaktı – ama yine de bunun işe yaraması için yeterince yaklaşmam gerekiyor.

“Artık o kadar da kendini beğenmiş değilsin, değil mi?” Tren’in dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.

“Yine de beni çalmaktan alıkoyamazsınız,” diye karşılık verdi Noah, yayı kemanının telleri üzerinde dans etmeye devam ederken. Formasyon artık tamamlanmaktan çok uzak değildi. Sadece bir süre daha satın alması gerekiyordu. “Siz 6. Sıradasınız.”

Acımasız mı? Bana birkaç dakika kazandırır mısın? Ona yaklaşmak için bir fırsata ihtiyacım var!

“Buna sadece zaman ayırıyorum,” diye yanıtladı Tren. “Bana gerek yok—”

Dondu.

Noah da dondu. Tepesinden devasa bir gölge geçerken neredeyse şarkısının bir notasını kaçırıyordu.

Arkasında bir şey vardı.

Kendisine rağmen Noah döndü.

“Ne oluyor?” diye fısıldadı.

Grim yere ardına kadar uzandı, boş bir sayfa açtı. Ve içinden muhtemelen yüzlerce, belki de binlerce kağıt flama çıktı. Eski bir hapishaneden kurtulup arşivlerde her yöne doğru yay çizen tekinsiz bir canavarın dokunaçları gibi havada süzülüyorlardı.

Fakat Noah’nın dikkati daha çok kitabın içinden yayılan muazzam auraya odaklanmıştı. Eğer daha iyisini bilmeseydi, büyü kitabının bir etki alanı olduğunu söylerdi. Ölüm ve çürüme kokusu, büyüsel gücün kalın dalgaları halinde sayfalarının içinden yayılıyordu.

“Bu da ne böyle?” diye sordu Tren, kendine olan güveni bir anlığına sarsılmıştı. “Bu nasıl bir şeytani güç?”

Fuyin, göğsüne sıkıca bastırdığı bir kitapla koridorlardan yan taraftaki görüş alanına koştu.

“Tren!” Fuyin bağırdı. “Ben—”

Kayarak durdu ve sustu, hepsinin üzerinde beliren flamalardan oluşan kıvrımlı gökyüzüne bakarken dudakları hayranlıkla aralandı.

Sonra sallanan kağıt şeritleri havada geri ve Grim’in sayfalarına doğru yırtıldı. Gökyüzü bile çözülüyor gibiydi ama flamalar tek başına geri dönmedi. Her birinin sonunda bir kitap vardı.

Dünya hışırtılı sayfalardan oluşan bir uğultuya dönüştü. Kitaplar yanından çığlıklar atarak geçerken Noah’nın görüşü bir an için tamamen engellendi. Binlercesi büyü kitabının içinde kaybolup gitti.

Ve sonra arşivler bir kez daha sessizliğe büründü.

Noah, Tren ve Fuyin karşılıklı inanamayarak durdular ve hepsi aptalca bir şokla baktılar. Hiçbiri tek bir kelime bile toplayamadı. Etraflarındaki raflarda tek bir kitap kalmamıştı. Fuyin’in elindeki bile bağışlanmamıştı. Boş havadan başka hiçbir şeye tutunmuyordu.

Engizisyoncu’nun sayısız yıllar süren çalışmalarının doruk noktası ve iblislere karşı en büyük silahı olan kadim bilgi deposu artık yoktu.

Grim arşivlerin tamamını yemişti.