Bölüm 633 – 370: Kutup Ayısı Şövalyesi (Bölüm 2)

Bölüm 633: Bölüm 370: Kutup Ayısı Şövalyesi (Bölüm 2)

Kabarenin melodisi hafif ve melodikti, ancak devriye trompetinin çalmasıyla aniden durdu ve yerini bir sokak sanatçısının enstrümanının yumuşak sesi aldı.

Bu, Kızıl Dalga Şehri’nin gecesi. Onun refahı, İmparatorluk Başkentinin çöküşünden farklıdır; bu bir tür düzenli özgürlüktür.

İster işçi ister soylu olsun, herkes aynı lambanın altında gecenin tadını çıkarabilir.

En fakir serseri bile ışık altında ucuz ama içinizi ısıtan bir bardak şarap içebilir.

Meydandan yavaşça bir araba geçti. Merian yastığa yaslandı ve kalabalığın üzerinde titreşen ışıkları izledi.

Sonunda araba tiyatronun önünde durdu. Bir görevli kapıyı kaldırdı ve karla birlikte soğuk rüzgar içeri girerek Merian’ın içgüdüsel olarak geri çekilmesine neden oldu.

Sonra duruşunu düzeltti ve incelemeyi halletmeyi öğrenmiş bir beyefendi gibi hafifçe gülümsedi.

Marian, Red Tide City’nin en onurlu insanlarına ayrılmış bir yer olan en üst kattaki ziyafet salonuna götürüldü.

Müzik, şarap kokusu, sohbet ve hafif kahkahalar yumuşak bir arka planda birleşiyor.

Birkaç Kızıl Dalga soylusu, araştırma görevlisi ve Şövalye Tarikatı liderleri, gözlükleri ışığı ve kar gölgelerini yansıtan uzun bir masanın etrafında oturuyorlardı.

Genç bir kadın şarkıcı sahnede hafifçe “Northern Territory Dawn” şarkısını söyledi; sesi bir buzuldan aşağı akan su kadar berraktı.

Şu anda odak noktası Merian’dı ve yavaş yavaş bu tür olaylara alışmaya başlamıştı.

Ara sıra çekingen olsa da şakalara nasıl yanıt vermesi gerektiğini, kadehi ne zaman kaldırması gerektiğini ve hatta havadan sudan sohbet başlatması gerektiğini anlamaya başlıyordu.

Bazıları Kuzey Bölgesi Konseyi’ndeki yeni çalkantılar hakkında şakalaşırken, diğerleri Kızıl Dalga atölyelerinin kar mevsiminde nasıl çalışabildiğini övdü.

Merian sadece gülümsedi, ara sıra araya girerek birkaç gün önce laboratuvarda duyduğu ilginç hikayeleri anlattı.

Örneğin, Hillco’nun çırağı, bir deney sırasında yanlışlıkla metal bir tencereyi tavana fırlattı.

“O çocuk artık baca onarımına atandı” dedi kayıtsız bir tavırla ve kahkahalara neden oldu.

Ziyafet sırasında bir soylu pohpohlayarak kadehini kaldırdı: “Lord Louis’in Lord Merian’ı işe alma konusundaki algısal yeteneği olmasaydı, Kuzey Bölgesi bir mucizenin yarısını kaçırıyor olabilirdi.”

Merian kadeh kaldırmaya bir gülümsemeyle karşılık verdi, ses tonu sakin ama samimiydi: “Red Tide bana her şeyi verdi: araştırma için alan, özgürlük ve sıcak bir oda. Lord Louis’e teşekkürler.”

Diğerleri bunu duyunca onaylayarak başlarını salladılar.

Sonra konu değişti; bazıları İmparatorluk Başkentinin zenginliğinden bahsederken, diğerleri Kuzey Bölgesi’nin nasıl olup da sanki bir rüyadaymış gibi böyle bir şehre sahip olabileceğine hayret ediyordu.

Merian şaraptan yansıyan ışığa baktı, kalbinde yumuşak bir sıcaklık yükseldi.

Evet, o artık gölgelerde kıvrılmış bir mahkum değildi.

Henüz tam anlamıyla rahat olmasa da, eğlenmeyi, saygının tadını çıkarmayı, Red Tide City’deki yerinin tadını çıkarmayı öğrenmişti.

Ziyafet gece geç saatlere kadar sürdü.

Marian çok fazla içmedi ve erkenden ayrılmadan önce birkaç yetkiliyle kibarca konuştu.

Tiyatronun girişinde durduğunda kar yoğunlaşmıştı ve ışıklar kar perdesini delip sokağın sonundaki saat kulesini aydınlatıyordu.

Simya binasına döndüğümüzde şömine hâlâ yanıyordu.

Merian notlar ve numune şişeleriyle dolu masaya baktı; son deneyler zordu.

Louis’in kendisine görevlendirdiği Buz Devi projesi çok karmaşıktı; bunun başlıca nedeni, devlerin akıl sağlığının son derece dengesiz olması ve iksirin her ayarının başarısızlıkla sonuçlanması ve birkaç salgın sırasında neredeyse felaketlere neden olmasıydı.

Fakat Louis onu suçlamıyordu; sadece “Önce diğer yönleri araştırın” dedi.

O anda Merian karmaşık bir minnettarlık duydu.

Yeşim Federasyonu’nda bir görevi tamamlamamak muhtemelen cezayla sonuçlanırdı.

Minnettarlıkla araştırma odağını proaktif olarak değiştirmeye karar verdi: yüksek riskli dev kontrolünden daha kontrol edilebilir büyük büyülü yaratık evcilleştirme tekniklerine doğru, dev deneyleri ilerletmek için geliştirilen teknolojiyi kullanmayı planlıyor.

Böylece,Merian, şehrin dışındaki büyülü canavar muhafazasında yeni deneylere başladı.

Deney alanı, demir kafesler ve kalın ahşap duvarlarla çevrili Kuzey Kıyısı Donmuş Tundra’nın yakınındaydı.

Merian’ın seçtiği hedef, Kuzey Bölgesi’nin en büyük yırtıcılarından biri olan, karla kaplı vahşi bir beyaz ayıydı.

Soğuğa dayanıklı, son derece yoğun kemiklere sahip ve çıplak elle metal kapıları yırtabilen kürkü daha önce hiç kimse başarılı bir şekilde evcilleştirmemişti.

Deneylerin ilk birkaç günü neredeyse her gün başarısızlıkla sonuçlandı.

Ayılar çıldırdı, kafesleri yok etti ve çırakları yaraladı.

Aşırı dozda iksir yalnızca saldırganlığını artırdı; sonik indüksiyon cihazı camı parçaladı ama sakinleştirmedi.

O günlerde tüm deney alanı kan kokusuyla kaplıydı.

Fakat Merian durmadı; formülleri defalarca ayarladı, indüksiyon frekanslarını azalttı ve deney notlarını yoğun açıklamalarla doldurdu.

Soğuk rüzgarda elleri soğuktan kızarmıştı ama bakışları odaklanmıştı.

Geceleri sık sık ocağın yanında oturup kontrol ve içgüdü arasındaki sınırı düşünüyordu.

Ta ki kazara bir ana kadar… o gün, yeni bir iksir formüle ederken, Merian yanlışlıkla küçük bir şişe “Donmuş Kalp Solüsyonu”nun kalıntılarını katalizörün içine döktü.

Bu daha önce dev deneylerde kullanılan bir iksirdi ve genellikle dozajı son derece tehlikeliydi.

Fakat o sefer, iksir beyaz ayının içine enjekte edildikten sonra kükremesi uzun sürmedi.

Önce yavaşça nefes aldı, sonra alçak iniltiler çıkararak sessizce uzandı.

Sahne ölüm sessizliğine büründü.

Merian nefesini tuttu ve o şiddetli gözlerin giderek kararmasını izledi. Bu ölüm değildi ama bir tür teslimiyetti.

“Tepki süresini kaydedin… otuz yedi saniye,” diye belirtti sessizce.

O gece Merian şehre dönmedi. Bütün gece kar yağdı ve deney bölgesindeki ışıklar beyaz ayının sakin vücudunun üzerinde parladı.

Haftalar sonra deney nihayet başarıya ulaştı.

Beyaz ayı, evcilleştirme talimatları doğrultusunda, hücum etme, durma ve koruma gibi basit savaş komutlarını yerine getirebiliyordu.

Haberi öğrenen Louis, bizzat izlemeye karar verdi.

Sabah askeri test sahasının üzerinde kar sisi vardı.

Gösteri alanının dışında yüze yakın şövalye toplandı, nefesleri havada beyaz bir buhara dönüştü.

Ortada beyaz ayının devasa silüeti duruyordu; kalın gümüş rengi kürkü ve omuz yüksekliği kalabalığın üzerinde heybetli görünüyordu, Red Tide Standart hafif zırhla örtülmüştü, göğsüne kazınmış Red Tide Amblemi, onu daha da şövalyeli kılmak için metal ve kürkü birleştiriyordu.

Nefes verişi beyaz bir dumana dönüştü, gözleri soluk mavi bir ışıkla parlıyordu.

Merian biraz gergin bir şekilde orada dururken Weir heyecanını gizleyemedi.

Louis, Weir’in hafifçe kıkırdayarak istekli ifadesini fark etti: “Denemek ister misin? O zaman devam et ve seni dinleyip dinlemediğine bak.”

“Evet lordum!” Weir güldü ve doğrudan onun sırtına atladı.

Canavar alçak sesle hırladı ama direnmedi, uzuvları yerde sabitti.

“Şarj edin!” Weir emretti.

Beyaz ayı ileri atıldı, zincire benzeyen kasları kürkünün altında dalgalanıyor, kar alanını parçalıyor ve beyaz bir dalga fırlatıyordu.

Öndeki üç katmanlı kalın demir kalkana anında çarptı, kalkan duvarını parçaladı, tahta ve metal parçaları saçtı.

Karlı sisin içinde canavar kükredi ve Weir, kumaşı rüzgârda ve karda yüksek sesle dalgalanan Kızıl Dalga bayrağını yukarıya kaldırdı.

Weir daire çizdikten sonra “Durun!” emrini verdi.

Beyaz ayının adımları yavaş yavaş yavaşladı, parçalanmış kalkan duvarının önünde sabit bir şekilde durdu ve göğsündeki zırh plakalarından buhar yükseldi.

İzleyicilerden bir şaşkınlık dalgası yükseldi.

Louis gülümsedi, iki genç muhafızı Cody ve Gray de yanındaydı ve gözlerini iri iri açarak izliyorlardı.

“Siz de denemek ister misiniz?” Louis hafifçe sordu.

İkisi bakışıp hemen yanıt verdi: “Emrinizdeyim!”

Sanki bir çocuğun oyununa tahammül ediyormuş gibi sadece kürkünü sallayan canavarın sırtına beceriksizce tırmandılar.

Sonraki deneme sürüşleri sırasında sabit kaldı.

Rüzgar ve karda kahkaha ve korna sesleri iç içe geçerek canlı bir sahne oluşturuyor.

Di’den sonra bileWeir hâlâ tatmin olmamıştı ve gülümseyerek selam veriyordu: “Sırt üstü oturmak, hareket eden bir kalenin üzerinde oturmak gibidir.”

Merian başını kaldırıp Louis’e baktı, sesinde yadsınamaz bir heyecan vardı: “Devam eden eğitimle, daha karmaşık eylem komutlarını yerine getirebilir, dönebilir, kaçabilir, saldırıları koordine edebilir, hatta emirler arasında ritim değiştirebilir. Ancak zaman ve tekrarlanan rehberlik gerektirir.”

Louis başını salladı, bakışları devasa beyaz ayıya odaklanmıştı ve açıkça diğer olasılıkları düşünüyordu.

Kuzey Bölgesi’nin askeri oluşumuna yeni bir birlik türü eklendi.

Soğuğa dayanıklı, inanılmaz derecede güçlü ve karlı alan saldırılarına uygun beyaz ayı, hem saldırı öncüsü hem de ağır nakliyeciler olarak hizmet verebilir…

“Araştırmanın genişletilmesini onaylayın, Kızıl Dalga Canavar Birliği’ni kurun ve ilk Beyaz Ayı Şövalye Tarikatı’nı oluşturun,” diye emretti Louis, ses tonu sakin ama heyecanını gizleyemiyordu.

Daha sonra Bradley’e fon tahsis etmesi talimatını verdi ve Merian’ı bir kutu altın para ve nadir malzemelerle ödüllendirdi.

Merian ödülü kabul ettiğinde kendini tutamadı ama yüksek sesle güldü. Bir yıl önce altın paraların kullanımını bilmiyordu ama şimdi onların neşe getirmesini nasıl sağlayacağını biliyordu.