Bölüm 1107: Rahatlayın

Gölge Pelerini’ne sahip bir Avcı olarak, Danitz’in saklanma ve gözetleme yetenekleri her zaman oldukça iyiydi. O zamanlar, Gehrman Sparrow’un Çelik Maveti’ye pusu kurmasına bile yardım etmişti. Şu anda hiçbir iz göstermiyordu, ama biraz sıkılmıştı. Anderson’ın bir an önce onunla yer değiştirmesini istiyordu.

Böyle bir hayat ne zaman sona erecek? Koramiral Ailment, acele edin ve ortaya çıkın. Hayır, hayır, şimdi değil. Anderson gelene kadar beklemek daha iyi… Danitz biraz iç muhasebe yaptı ve “duasını” mantıklı bir şekilde sonlandırdı.

Koramiral Ailment Tracy seviyesindeki bir korsan amiralin karanlıkta saklandığını keşfetmesinden endişe ediyordu ve onunla başa çıkacak cesaret ve özgüvene sahip değildi.

Tabii boks eldivenini taksaydı her şey sorun olmazdı.

Yeter ki kararını yeterince hızlı versin, korku ve endişe onu yakalayamayacak!

“Çok sıkıntılı görünüyorsun?” Birden Danitz’in kulağının dibinde bir ses yankılandı.

Danitz, elinde hızla turuncu bir alev belirince şaşkınlıkla gölgelerin arasından fırladı.

Aynı zamanda bakışlarını sesin kaynağına çevirdi. Anderson’ın ormanda saklandığını gördü. Başına yapışmış yeşil sarmaşıklar, onu çevreyle bütünleştiriyor gibiydi.

“…Kahretsin!” Danitz’in Anderson’a mı yoksa kendine mi küfür ettiği bilinmiyordu. Öfkesini kusmasının ardından, “Ne zaman geldin?” diye sordu.

“İki dakika önce,” diye yanıtladı Anderson gülümseyerek. “İyi saklandın. Seni hemen bulamadım, bu yüzden saklanma alışkanlığını takip edip sana gelişigüzel bir soru sordum.”

Danitz bir an gurur mu duyması yoksa öfke mi duyması gerektiğinden emin olamadı. Karışık duygularla sordu: “Az önce sakin kalsaydım, beni fark edemez miydin?”

“Teoride,” dedi Anderson gülümseyerek, hiç etkilenmeden. “Ama deneyimli bir Avcı olarak, tek bir yol olamaz.”

Danitz tam başka çözümlerin ne olduğunu soracakken, Bartz’ın mumu söndürüp uyumaya hazırlandığını gördü.

Dakikalar sonra, istihbaratçı Bartz’ın silueti karanlıkta pencerenin yanında belirdi. Çevik bir sıçrayışla evin dışındaki gölgelerin arasına indi.

Danitz orada saklanıyordu. Gölgelere geri döndüğünde, hedefi neredeyse üzerine basıyordu.

Bartz gölgelerin altında denize doğru yürüdü.

…Kahretsin! Tam o sırada Danitz ortaya çıktı ve Bartz’a orta parmak gösterdi.

Anderson da ormandan ayrıldı. Başındaki dalları çıkarırken Danitz’e gülümsedi.

“Sanırım bu gece büyük ikramiyeyi kazanacağız.”

Danitz, Sis Denizi’ndeki en güçlü avcıya baktı ve şiddetle başını salladı.

“Umarım Koramiral Ailment’tir.”

Geceleyin her yerde bulunan gölgelerden yararlandı ve hemen Anderson’la birlikte istihbaratçıyı takip etmeye başladı. Gayet yeterli bir mesafeyi korudular.

“Çok da aptal değil…” Anderson bir an düşündükten sonra kıkırdadı.

Danitz içten içe alay etti ama cevap vermedi.

Bunun birbirleriyle alay edip kışkırtabilecekleri bir durum olmadığını çok iyi biliyordu!

On beş dakika sonra Bartz plaja vardı ve orada durup kızıl ay ışığının altında koyu mavi denize baktı.

Çok fazla beklemedi. Denizin karanlığında devasa bir siluet belirdi ve yavaş yavaş havada beyaz bir bayrak dalgalanan siyah bir gemiye dönüştü.

Bayrakta, simsiyah bir kafatasının içinde iki hayalet mavisi alev “yanıyordu”.

Kara Ölüm!

Koramiral Ailment Tracy’nin amiral gemisi, Kara Ölüm!

Danitz anında heyecanlandı. Gölge formu olmasaydı, geminin her ayrıntısını görebilmek için daha fazla ışık çekmek adına gözbebekleri kesinlikle büyüyecekti.

Bilinçaltında bir adım öne doğru hareket etti, Koramiral Ailment Tracy’nin gemide olup olmadığını teyit etmeyi umuyordu.

Dev yelkenli yaklaşırken, gölgedeki iki kişi güvertede meşgul denizcileri görebiliyordu.

Burada yanaşmak için bir iskele var mı? Yoksa Bartz’a bir sandal verip kendi kendine kürek çekmesini mi sağlayacaklar? Danitz’in aklından tam bu düşünceler geçerken, Anderson’ın bastırılmış bir sesle “Gidin,” dediğini duydu.

Ah? Danitz’in en büyük gücü, otoriter bir figürün talimatlarını iyi takip edebilmesiydi. İster Edwina Edwards’ın ister Gehrman Sparrow’un önünde olsun, en fazla homurdanmak dışında talimatları harfiyen yerine getirirdi.

O anda yüzü şaşkınlıkla dolsa da, karşılık vermek ve kendi planlarında ısrar etmek niyetiyle, gölgeleri kullanarak sessizce plajdan ayrıldı.

Kara Ölüm’ü artık göremedikleri ve sadece dalgaların belli belirsiz çarpma sesini duyabildikleri anda Danitz gölgelerden sıyrılıp ormanda belirdi. Aceleyle sordu: “Koramiral Ailment’ın gemide olup olmadığını teyit etmeyecek miyiz?”

Anderson, Danitz’i süzdü ve kıkırdadı.

“Denizde çok ünlü olan ama bugüne kadar yaşamış bir Beyonder’ı asla küçümsemeyin. Her korsan amiral, dikkatli olmanız gereken bir hedeftir. Asla dikkatsiz olmamalısınız.”

Danitz bilinçaltında şöyle cevap verdi: “Kanlı Amiral Senor, Amiral Hell Ludwell…”

Hepsi, belirli bir çılgın maceracı tarafından kolayca öldürülen korsanlardı.

“…” Anderson, Danitz’e karşı söyleyecek söz bulamadı. Birkaç saniye sonra, “Öyleyse, Koramiral Ailment Tracy, Gehrman Sparrow’un saldırısından nasıl kurtulduğunu göz önünde bulundurarak, daha fazla dikkat çekmeye değer değil mi?” dedi.

Danitz, dikkatlice düşündükten sonra, Anderson’ın sözlerinin açıklanamaz bir şekilde mantıklı olduğunu hissetti. Tam konuşmaya başlayacakken, öksürerek boğazında bir kaşıntı hissetti.

Birkaç kez öksürdükten sonra boğazı acıdan şişmeye başladı ve metal tadı alabiliyordu.

“Bak, sana dikkatli olmanı söylemiştim.” Anderson yumruklarını sıkıp ağzına götürdü. Hafifçe öksürdü ama Danitz’inki kadar ciddi değildi. “Tracy gemiye her türlü hastalığı yaymış olmalı. Yaklaşan herkes, hızla enfekte olup maruz kalacak.”

Heh, bu kadar geniş bir aralıkla, 5. Sıra iksirini tamamen sindirdiği ve 4. Sıraya geçme şansı olduğu anlamına geliyor.”

“Neden 4. Sekansa ilerlemiş olmasın ki?” Enfeksiyonun kaynağından uzakta olduğu için Danitz hızla toparlandı ve içgüdüsel olarak karşılık verdi.

“Eğer durum böyleyse, ya Kara Ölüm’ün etkisindesinizdir ya da Kara Ölüm hastalığının kurbanı olup ölüm döşeğindesinizdir.” Anderson vücudunu yarım çevirip bakışlarını engellenmiş kumsala çevirdi. “Tracy bir tür numara yapmış olmalı. Muhtemelen hastalıkların hedef bölgesini sadece önde tutmuş ve diğer üç yönü görmezden gelmiştir.

Hastalığın yayılmasını sağlamak için rüzgarı kullanarak kıyıdaki insanları etkileyebiliyor.”

Anderson bunu söyledikten sonra ellerini çırptı ve tekrar gülümsedi.

“Karşılaşmamız Koramiral Ailment’in gemide olduğunun kanıtı değil mi? Gehrman Sparrow’a haber verebilirsin.”

“…” Danitz daha fazla tereddüt etmedi. Hemen bir ritüel başlattı ve haberciyi çağırdı. Herhangi bir kazayı önlemek için bölgeyi koruma bahanesiyle Anderson ormandan çıktı.

…

Backlund’un Doğu Bölgesi’nde saat sabahın üçüydü. Ay ışığı ve yıldız ışığı dışında her yer zifiri karanlıktı.

Pamuklu pijama ve koruyucu saç filesi takılı uyku başlığı giyen Klein, yatağa oturdu ve hiçbir şey sormadan Reinette Tinekerr’den gelen mektubu aldı.

Mektubu açtı, sakin bir şekilde yataktan kalktı, cebinden bir kalem çıkardı ve mektubun arkasına şunları yazdı:

“Limana dönün ve gelecek talimatları bekleyin.”

Bayan Messenger’ın gidişini izledikten sonra sakin bir şekilde gömleğini giydi, yeleğini giydi, papyonunu bağladı ve siyah trençkotunu giydi.

Sonra saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı. Topaz ruh sarkacını kullanarak bu operasyonun tehlike seviyesini tahmin etmeye çalıştı ve neredeyse hiçbir vahiy almadı.

Hiç tereddüt etmeden gerçek dünyaya döndü ve aynanın karşısına geçti. Yarım silindir şapkasını alıp başının üzerine geçirdi.

Odanın dışındaki ranzada Qonas ve Enuni gözlerini açtılar.

…

Kara Ölüm’ün ortasındaki boş bir odada, aniden bir figür belirdi. Siyah saçları, kahverengi gözleri ve soğuk, sert yüz hatları vardı. Bu, Gehrman Sparrow’dan başkası değildi.

Loş kızıl ay ışığı altında Klein bakışlarını etrafta gezdirdi ve dışarıdaki deniz manzarasına hayranlıkla bakarken rahatça oturabileceği bir sandalye buldu.

Bir kat ötedeki kaptan kamarasında, beyaz bluz ve bej pantolon giymiş olan Koramiral Ailment Tracy, Bartz’ın odadan tiksintiyle çıkışını izledi. Refleks olarak yakasını çekiştirdi ve yüzü mosmor oldu.

Blazing Danitz ve En Güçlü Avcı Anderson’un yakın zamanda bilinmeyen nedenlerle Theros Adası’nda kaldıklarını yeni öğrenmişti.

Hepsi Gehrman Sparrow’la akraba… Acaba o adam beni mi arıyor? Tracy, tereddüt etmeden pencereye doğru yürürken gözlerini kıstı. Güvertedeki denizcilere gemiyi bu sulardan uzaklaştırmaları talimatını vermeye hazırdı.

Tam o anda düşünceleri aniden durgunlaştı. Sanki bir rüyada olduğunu bildiği ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın bundan kurtulamadığı bir duruma düşmüş gibiydi.

İyi değil… Tracy’nin vücudunun yüzeyinden aniden siyah alevler yükseldi ve dışarıdan gelen her türlü etkiyi yok etmeye çalıştı.

Ancak alevler ilk başlarda akıcı bir şekilde “akarken”, daha sonra yere solmuş yapraklar gibi düşmeye devam ederek aralıklı hale gelmeye başladı.

Düşünceleri giderek yavaşladıkça Tracy’nin içinde güçlü bir umutsuzluk duygusu kabardı.

Çaresizliğe kapılan kadın, vücudunun etrafında kristal bir buz tabakası oluşturdu, görünmez ipleri kendine doğru çekti ve kendini kat kat sardı.

Tam o sırada kaptan kamarasının kapısı gıcırdayarak açıldı. İpek bir silindir şapka ve siyah bir trençkot giymiş olan Gehrman Sparrow içeri girdi.

Sonra kapıyı nazikçe kapattı.

Hafif bir çatırtı sesiyle, kaptan kamarasının tamamı anında son derece sessizleşti. Çarpan dalgaların sesi artık yoktu, sanki gerçek dünyadan kopmuşlardı.

Tracy’yi saran görünmez örümcek ağlarına gelince, Koramiral Ailment’i sıkıca bağlayarak hareket etmesini veya Beyonder güçlerini kullanmasını engelledikleri için verilen emri yanlış anlamış görünüyorlardı.

Çarpıtma!

Düşünceleri normale döndüğünde, beyni artık donmuş hissetmiyordu.

“N-ne yapmak istiyorsun?” Gehrman Sparrow’un yavaşça yaklaştığını görünce korkusunu gizleyemedi.

Anlayamadığı şey, direnme yeteneğini açıkça yitirmiş olmasına rağmen, diğer tarafın neden kukla yapma girişiminden vazgeçtiğiydi.

Klein’ın bunu yapmasının sebebi, Koramiral Ailment ile Beyaz Şeytan’ın kan bağı olduğundan endişe etmesiydi. Böylece, Tracy’nin ölümü, büyü konusunda usta olan yarı tanrının bir şeyler sezip önceden önlem almasına sebep olacaktı.

Tık. Tık. Tık. Klein, Şeytan’ın önünde durdu.