Bölüm 632 – 370: Beyaz Ayı Şövalyesi

Bölüm 632: Bölüm 370: Beyaz Ayı Şövalyesi

Şafak Limanı’ndan gelen filo, sabah ışığı altında beyaz yelkenlerin deniz sisi içinde yavaş yavaş kaybolmasıyla yola çıktı.

Louis kutlamak için limanda kalmadı. Bu, Kuzey Bölgesi’nin beyni olan Kızıl Dalga Şehri’nin varış noktası olduğu uzun bir yolculuğun yalnızca başlangıcıydı.

Böylece araba güneye doğru gitti ve o da tanıdık masasına döndü, bir yığın belge ve emirle karşı karşıyaydı ve yeni bir idari iş turuna başladı.

Bradley elinde ağır bir defter tutarak kapıyı itti ve hafifçe eğilerek şöyle dedi: “Efendim, bu bu yılın hasat raporu.”

Louis konuşmadan başını kaldırıp ona devam etmesini işaret etti.

“Bu yıl aynı zamanda bereketli bir hasat.” Bradley ilk sayfayı açtı, “Toplam üretim yaklaşık 340.000 ton. Büyüme hızı yavaşlasa da tahıl ambarları dolu.”

Durakladı ve hafifçe iç çekti.

“Üç neden var: Seralar ve buhar depolama etkili olmaya devam ediyor, ancak eklenen üretimin getirisi azalıyor. Sınır bölgelerindeki yeni araziler soğuk dalgalardan ve zararlılardan etkileniyor, bu nedenle verim beklentileri karşılamadı. Ayrıca kapanma aşamasında don sisi nedeniyle bir gecikme yaşandı.”

Louis bir an sessiz kaldı, bakışları haritadaki Mai Lang Bölgesi’ne, Kızıl Tide’ın tahıllarının ana vatanına takıldı.

“Yani” dedi hafifçe, “bu yıl büyüme sabit bir noktada durdu.”

Aslında Louis bunu anlayabilirdi, çünkü arazi yalnızca belli bir miktardır ve iki katına çıkma mucizeleri her yıl gerçekleşemez.

Gıda üretimindeki büyüme, ilahi irade ve insan çabasının birleşimi olan sınırına ulaştı.

“Evet efendim.” Bradley defteri kapattı, “Ancak yedek limiti güvende. Kuzey Bölgesi için üç yıllık tahıl ambarı hedefi tutturuldu, ancak…”

“Fakat önceki yıllarda olduğu kadar gevşek tahsis yapamayız.” Louis sakin bir şekilde araya girdi: “İmparatorluğun kaosu henüz bitmedi. Tahılımız Kuzey Bölgesi’ndeki en önemli varlık olmaya devam ediyor.”

Bradley hafifçe başını salladı: “Benim önerim, Red Tide’ın rezervini planda değiştirmeden korumak, ancak kota ve fiyatlarda daha ince bir farklılaşma sağlamaktır.

Müttefik bölgeler için, düşük fiyatlarla veya sübvansiyonlarla tedarik etmeye devam edin, müttefik olmayanlar için… biraz daha yüksek, onları kızdırmaya yetecek kadar değil ama kıskandırmaya yetecek kadar.”

Louis gülümsedi, içinde bir miktar alaycılık vardı: “Kızıl Dalga sistemine dahil olmayan soylular hakkında endişelenmenize gerek yok, çünkü onlar kendi tarafını seçtiler, onlara karşı kibar davranmamıza gerek yok.

Onlara sağlanan tahıllar Güney’dekilerden sadece biraz daha ucuz olmalı, başka bir ayrıcalık sağlanmamalı.

Kızıl Dalga olmayan bir lord daha düşük fiyatlar istiyorsa, bu sadece bir hayal. Dışarıda sistemde iyilik yoktur; sadakat en ucuz para birimidir.”

Bradley gözlerinde bir gülümseme titreşerek dinledi: “Anlıyorum efendim, gerçekten de öyle olmalı.”

Sonra Louis başka bir şey söylemedi, muhtemelen derin düşüncelere dalmıştı ve salon sessizliğe bürünmüştü, yalnızca şöminedeki odunların çıtırtısı ortalığı bozuyordu.

Bir süre sonra Louis başını kaldırıp sessizliği bozdu: “Gelecek yıldan itibaren, Red Tide’ın tahıl üretim teknolojisini ve yönetim sistemlerini sisteme zaten katılmış olan bölgelere taşımamız gerekiyor.”

Bradley’in ifadesi biraz değişti ve hafif bir tereddütle şöyle dedi: “Efendim, Red Tide’ın teknolojisi ve sistemleri değerlidir… hafife alınmayacak kadar değerli değiller mi?”

Louis gri-beyaz gökyüzüne baktı ve sakin bir şekilde şöyle dedi: “Önümüzdeki yıllarda İmparatorluğun büyük bir kargaşaya düşebileceğini tahmin ediyorum.

Kaotik zamanlarda hayatta kalmak için, hızla güç toplamak için özel araçlara ihtiyacımız var. Temel teknolojiyi elimizde tuttuğumuz sürece, ne kadar hızlı öğrenirlerse öğrensinler, özü kavrayamayacaklar.”

Bradley bir an düşündü ve sonunda başını salladı: “Anlaşıldı, efendim.”

İkili daha sonra yeni parşömenleri yayarak masanın üzerine gelecek yılın bahar ekimi için kaba bir tanıtım planı taslağı hazırladılar.

“Bu kıştan önce, dosyaların ve sözleşmelerin imzalanmasını tamamlamalıyız,” diye Louis birkaç önemli noktayı kısa ve öz bir şekilde sıraladı: “Yönetim konseyi, tohumlar ve sera malzemeleri üzerindeki ana otoriteyi sıkı bir şekilde kontrol etmelidir.

İlkbahar başından yaz sonuna kadar denemeler, ekim, çoğaltma ve değerlendirme aşamalarını adım adım sürdürün. Her aşamada bir paçık ödül ve cezalarla performans sıralaması.”

Bradley yan tarafa notlar aldı ve usulca ekledi: “Peki ya her bölgedeki tahıl depolama durumu? Bunu da standartlaştırmalı mıyız?”

“Kesinlikle.” Louis başını salladı, “İmzalayan her bölge en azından standart bir tahıl ambarı inşa etmeli ve tahıl yolları arasındaki bağlantı sağlanmalıdır.”

Bir an duraksadı, sonra kağıda yeni bir satır yazdı: “Yasa ve denetim el ele gitmeli. Müfettişlere soylular tarafından rüşvet verilmemeli veya çok uzun süre görevde kalmamalıdır; eğer böyle işaretler ortaya çıkarsa, derhal değiştirilmeleri gerekir.”

Bradley kaşlarının arasında kararlı bir ifadeyle yukarıya baktı: “Ya soylular direnmek için gecikirse ya da gizlice işbirliği yaparsa?”

“Malzemeleri kesin ve onları denetleyin.” Louis’in ses tonu sakindi, “Eğer oyun oynuyorlarsa, bırak açlığın ortasında sadakatin anlamını düşünsünler.”

“Elbette, bu sadece bir çerçeve,” Louis kalemini kapattı, “Ayrıntıların hâlâ sizin tarafınızdan doldurulması ve uygulanması gerekiyor.”

Bradley, ciddiyetle yanıt vererek taslağı topladı: “Elbette efendim.”

Ayrılmak üzereyken Louis aniden seslendi: “Bradley.”

Eski kahya hafifçe döndü.

“Kendinize iyi bakın.”

Bradley biraz şaşırmıştı, sonra içten bir gülümseme gösterdi: “Yapacağım efendim.”

……

Sokak köşesine bir satıcı, kavrulmuş et ve tatlı şarap kokularının karıştığı bir bakır soba kurdu.

Sıradan ailelerin çocukları bir şeker arabasının etrafında toplanmış, şurupun kış gecesi ışıkları altında altın iplikler gibi akmasını izliyorlardı.

Diğer tarafta soylular

Daha uzakta, yaşlı bir zanaatkâr, standının önünde akordeon çalıyor, birkaç asker sıcak şarap kavanozlarını tutuyor, ritimle alkışlıyor ve gülüyordu.

Sokaktaki ışıklı vitrinlerde bir terzi, müşterilere Lady Emily tarafından tasarlanan en son Red Tide palto stilini gösteriyordu.