Bölüm 1759: Dalganın Zirvesine Çıkın

Solant çayını yudumladı, sonra başını çevirdi ve bisküvisini kemirdi. Tadı tam da onun sevdiği gibiydi; bir miktar narenciye ve antenlerine bir titreme gönderen hoş, çok da güçlü olmayan bir tatlılık vardı. Tabii ki çayın lezzetli olduğunu söylemeye gerek yok. Damakta hafif bir lezzet karışımına yol açan güçlü, dünyevi notalar. Solant son zamanlarda çayını sütsüz almayı tercih etmişti, daha güçlü tadı tercih ediyordu, ancak Şeker elbette bir gereklilikti.

Beşinci ülkeyi yukarıdaki dünyaya bağlayan sürekli büyüyen Tedarik Hatları ve Koloninin sürekli büyüyen çiftçilik kapasitesi sayesinde, çay ve Şeker artık daha önce olduğu gibi bu derinlikteki ender mallar değildi. Memnuniyetle alt çenesini şıkırdatan küçük general arkasına yaslandı ve anın tadını çıkarmasına izin verdi.

“Rahatlamış görünüyorsun,” Leonidant yakınlardan gözlemledi.

“Ben her zaman rahatım,” diye soğukkanlı bir şekilde yanıtladı Solant.

Kız kardeşi alaycı bir şekilde antenlerini salladı.

“Ah Elbette. Diğerleri bunu yapamayabilir anlatabiliriz, ama biz söyleyebiliriz. Bilge’nin geri dönmesini beklerken strese girdiniz ve bunu hepimiz biliyoruz. Başka neden bu kadar çok çalıştığımızı düşünüyorsunuz?”

Doğruydu. Her ne kadar duygularını çoğu karıncadan gizleme konusunda mükemmel olsa da, onun yanında yumurtadan çıkan on dokuz yakın kardeşi, ne kadar iyi şekillendirirse giysin maskesinin arkasını görüyor gibi görünüyordu.

“Çünkü senden bunu istedim mi?”

“Bizden istediğinin çok ötesine geçtik ve sen bunun çok iyi farkındasın. bu.”

BU DA DOĞRUydu.

Eh, Bilge artık geri döndü, diye belirtti Solant. “Yani DURUMUMUZ eskisinden biraz daha az.”

“Bunu ifade etmenin bir yolu da bu,” dedi Leonidant.

İkisi de sabah güncellenen haritayı görmüştü. Bu çok büyük bir görsel değişim değildi ama ifade ettiği şey muazzamdı. Bilge’yi Koloniyi kilitleyen dört ileri karakolu yok etmekle görevlendirdiğinden bu yana yalnızca bir hafta geçmişti.

Doğrusunu söylemek gerekirse Bilge’nin zamanının büyük kısmı seyahatle geçmişti. Sonuçta ele geçirilen bölgenin dört farklı tarafında dolaşmak önemli bir mesafeydi. BilgeSt cepheye vardığında genel olarak Krath’ı yok etmiş, bazılarını ele geçirmiş ve ardından bir günden daha kısa bir sürede tünellerdeki değişikliklerini geri almıştı.

Son evrim sırasında tam olarak ne olduğunu bilmiyordu ama açıkça bu onların En Güçlü karıncalarının beşincinin ortamına uyum sağlamasına yardımcı olmuştu. Aylardır onu engelleyen engelleri ortadan kaldırdıktan sonra, şimdi oradaki ablukaya saldırmak için derinlere iniyorlardı.

Amazon’da bu anlatıya rastlarsanız, yazarın izni olmadan çekilmiştir. Bildirin.

“Sizce Bilge, Durumumuzun gerçekte ne kadar vahim olduğunu anlıyor mu?”

“Muhtemelen,” dedi Solant, çayından bir yudum daha alırken. “Kıdemlimizin gerçekte ne kadarını bildiğini anlamak her zaman zordur. Bunlar… tahmin edilemez.”

“Bunu ifade etmenin bir yolu bu. Tünel Topu oyunumuzda ne olduğunu hâlâ anlamıyorum.”

Solant hâlâ büyüdü, etrafındaki hava gerginleşiyor. Yenilgisinin hatırlatılması hoşuna gitmedi.

“Ne olursa olsun… buna… Eminim Bilge Adam bir dereceye kadar işlerin ne kadar tehlikeli hale geldiğini fark etti. Bölgemizi genişletemeyen Krath sınırlarımıza yığılıyor ve baskıyı artırıyordu. Zırhımızda bir çatlak bulmaları an meselesiydi.”

“Her şeyi planladın,” Leonidant geri çekildi. “Bulunacak bir çatlak var mı?”

Solant, “Kimse her şeyi planlayamaz,” diye yalanladı. “Ben bile. Eğer savunmamızın zaptedilemez olduğuna gerçekten inansaydım, test edilmelerine gerek kalmayacağından emin olmak için bu kadar çok çalışır mıydık?”

Solant’ın Stratejisinin özü, Koloni topraklarının dışarıya doğru sürekli genişletilmesiydi. Eğer Krath’ın yeterli zamanı olsaydı temiz manaya karşı koymanın yollarını bulurlardı; yolsuzluk onların en güçlü gücüydü, sonuçta en iyi anladıkları şeydi. Bunun olmasını önlemek için, onlara hatlarını sağlamlaştırmaları için zaman vermemek, onları geri püskürtmek için baskı yapmaya devam etmesi gerekiyordu.

Kıdemli Uykusu gelişirken, onlarsız idare etmek, Stratejisini sürdürmek ve ilerlemeyi ileriye taşımak için elinden geleni yapmıştı. Bu süre içinde BÜYÜK KAZANÇLAR elde edildi, ancak orantılı olarak Konuşma her zaman Yavaşladı. Onun Krath’a karşı yaptığı hassas bir danstı. UlaşamadılarGüvenli bölgeye girip karıncalara zarar verdi ama karıncalar da yozlaşmaya ulaşıp Sümüklüböceklere zarar veremedi.

Böylece çıkmaza ilk kimin çözeceğini görmek için yarıştılar. Solant bu noktada öndeydi ama SlugS sonuna kadar pes etmeyecekti. Esir istemesinin sebeplerinden biri de buydu. Herhangi birinin işbirliği yapması pek mümkün değildi, ama eğer Sümüklüböceklerin ne üzerinde çalıştığını keşfedebilirse, bir kez daha önlerinden koşabilirdi.

“Sonraki genişleme dalgasının iki gün içinde gerçekleşmesi planlanıyor,” dedi Leonidant, sanki Solant bunu bilmiyormuş gibi. “Ne kadar ileri gitmeyi düşünüyorsun?”

“Geri çekilmelerini sağlamaya yetecek kadar,” dedi. “ANA ODAĞIMIZ BAŞKA BİR YER OLMALI.”

“Ah?” dedi Leonidant, şaşırmıştı. “Neden öyle?”

“Çünkü düşmanlarımızın odak noktası başka yerde.”

Derinlerde, Slug kabilesi direnişinin büyük çoğunluğunun toplandığı yer burasıydı. Krath onların daha derine inmesini istemiyordu ve nedenini bilmek istiyordu.

“Mümkün olan en kısa sürede Altıncı’ya geçmemiz gerekiyor,” dedi, “Yeni dünyaya giden bir köprü kurulduğunda, Koloni dünyadaki tüm güce sahip olacak. Her krallık, imparatorluk ve şehir erişim konusunda çaresiz kalacak. Bu bizim takviye gücümüz. Eğer onları kendi seferlerini başlatmak için yeterince etkileyebilirsek Beşinciye girerken Krath’ın savaşacak çok fazla cephesi olacak ve ABD’ye odaklanamayacak. Bu gerçekleştiğinde biz kazanırız.’

Peki ya Merchant? Yarın burada olacağını duydum?”

Solant bir kez daha bisküvisini kemirdi.

“Bildiğim kadarıyla O’nun nasıl yardım edebileceğini bilmiyorum ama Bilge ısrar etti. Bir süreliğine onu şımartacağım.”