Bölüm 1104: Çelişki

Gri sisin üstündeki dünya sessizliğe bürünmüştü, sanki az önce sona eren toplantı bir yanılsamaymış gibi.

Klein parmağını büküp uzun, benekli masanın kenarına hafifçe vurdu. Cattleya’nın az önce verdiği Roselle günlüğünün sayfalarını tekrar ortaya çıkardı.

Tarifsiz bir sessizlik içinde, Klein ciddi bir ifadeyle bakışlarını ilk sayfanın ilk paragrafına çevirdi.

“27 Eylül’de Bayan Ithaca’yı tekrar gördüm. Onunla gergin ve heyecan verici ama bir o kadar da harika bir deneyim yaşadım. Beklendiği gibi, bu yaştaki kadınları tercih ediyorum. Sadece gençliğimi anmakla kalmıyorum, aynı zamanda bunca yıl sonra hiç değişmediğimi de düşünüyorum. Heh heh, gerçekten çok kararlıyım.”

…Günlüğünü bu kadar ciddiyetle okudum ve sen bana bunu mu söylüyorsun? Klein, sadece portresini gördüğü imparatora hicvederken ağzının kenarları seğirdi.

Hemen düşüncelerini toparladı ve bakışlarını çevirdi.

…

Saint Samuel Katedrali’nin bodrum katındaki bir salonda.

Leonard Mitchell gözlerini açtıktan sonra bir an düşündü ve alçak sesle, “Yaşlı adam, Gizli Tarikat’ın Zaratul’u Backlund’da görünüyor,” dedi.

Zihninde, hafifçe yaşlı bir ses hızla yankılandı:

“Aslında…”

Bunu duyan Leonard hemen sordu: “Yaşlı Adam, sen o Zerdüşt ailesini tanıyor musun? Zerdüşt ailesinin ve Zerdüşt ailesinin Süleyman İmparatorluğu’nun önemli soyluları olduğunu söylememiş miydin?”

Onun bakış açısına göre, eski meslektaşlar ve eski silah arkadaşları olarak Yaşlı Adam’ın Zaratul’u tanımaması mümkün müydü?

Pallez Zoroast alay etti.

“Dört İmparator Savaşı’nda ölen Zerdüşt’ü tanıyorum. Şu anda hayatta olan, ‘O’nun’ soyundan geliyor olmalı. Onu daha önce görmüş olabilirim de, görmemiş de olabilirim.

Ah, o zamanlar Zaratul, Gerçek Yaratıcı’dan ikinci 1. Sıra Beyonder özelliğiyle ilgili ipuçlarını çoktan elde etmişti. ‘O’, Dört İmparator Savaşı’nın bitmesini bekleyip ardından onu aramaya başlamıştı. Eğer başarılı olursa, ‘O’ Meleklerin Kralı olarak kabul edilecekti.

Ne yazık ki, Dört İmparator Savaşı’nda ‘O’, ‘Yarım Aptal’ olarak bilinen Antigonus ailesinden bir varlıkla doğrudan karşılaştı ve Bethel Abraham da olaya dahil oldu. ‘O’ her an, her yerde ortaya çıkabilirdi. ‘O’, Evernight ve Storm tarafından hızla sürgün edilip mühürlenmeseydi, ben de Dört İmparator Savaşı’nın sonuna kadar hayatta kalamayabilirdim.

Yarı Aptal… Leonard, bu unvanı duyduğunda, gri sisin üstündeki varlığı düşünürken, nedense göz kapakları seğirdi.

Sonra kendini kontrol etmeye zorladı ve düşüncelerini başka bir şeye yöneltti:

Bir görgü tanığının tasvirine bakılırsa, Bay Door, Melek Kralları arasında en üstün varlıklardan biriydi. “O”nu sürgüne gönderip mühürlemek için iki gerçek tanrının güçlerini birleştirmesi gerekiyordu. “O”nun kaçma konusunda özellikle iyi olması ve öldürülmesini çok zorlaştırması ihtimali yüksek.

Ve o zamanlar savaş durumu gergindi, dolayısıyla tehdit oluşturan bir düşmanı en kısa sürede ortadan kaldırmak zorunluydu…

Heh heh, Yaşlı Adam geçmişi hatırlıyor, bu yüzden biraz huzursuz hissediyor. Aslında tek nefeste o kadar çok şey söyledi ki…

Leonard, düşünceleri arasında aniden, “Beni Backlund’da bıraktılar çünkü seni Amon’u buraya çekmek için mi kullanmak istiyorlar?” dedi.

Pallez Zoroast’ın sesindeki hüzünlü hisler, “Onun” dilini şaklattığında kayboldu.

“Bu tahmini kim yaptı? Sen olduğunu sanmıyorum.

“Ancak gerçeği araştırmak için kendi kaynaklarınızı nasıl kullanacağınızı bilmeniz kötü bir şey değil.”

Nighthawks’a katıldığım günden beri çok aşina olduğum bir şey bu! Leonard içinden cevap verdi ama tek kelime etmedi.

Pallez Zoroast şöyle devam etti: “Ben de bunu tahmin etmiştim.

“Açıkçası, eski meslektaşının Evernight ile ilişkisi beni gerçekten şaşırtıyor. O gün ortaya çıkan gizli güçlerin ne kadar tanıdık olduğunu bilmeseydim, böyle bir tahminde bulunmaya cesaret edemezdim.

“Heh heh, Zaratul ve ben Backlund’da olduğumuza göre, Amon da yakında gelecek. Gerçekten mükemmel bir denge üçgeni.”

Ne demek istiyorsun… Amon’la başa çıkmak için kullanılan gizleme güçleri Bay Aptal’dan değil, Evernight diyarından mı geliyordu? Bu, Bay Aptal ile Tanrıça arasında belli bir düzeyde iş birliği olduğunu mu gösteriyor, yoksa Kilise’nin üst düzey bir yöneticisinin inancı aslında Bay Aptal’a mı ait? Leonard, büyük resimdeki konumu konusunda aniden güçlü bir kafa karışıklığı ve şaşkınlık hissetti.

Pallez’in de oldukça kafası karışık olduğunu görünce, düşüncelerini birleştirdi ve bu konuda hiçbir soru sormadı. Kaşlarını çatarak, “İki 1. Sıra melek ve bir Melekler Kralı. Bu, Backlund için yıkıcı bir felakete yol açacak mı?” dedi.

Amon’un, sayısız insanı sessizce öldürebilen, hatta “O’nun” kurbanı olarak mutlu bir şekilde yaşayabilen korkunç bir varlık olduğunu hatırladı.

Bunu referans alarak, komşu bir yoldan gelen Zaratul’un kesinlikle benzer şekilde korkunç güçlere sahip olduğunu söyleyebiliriz. “O” ve Amon çarpışırsa, Backlund’un yarısı veya tamamı Ölüm Başkenti veya Tuhaflık Başkenti olabilir!

Pallez Zoroast gülerek, “Denge aynı zamanda herkesin çok kontrollü olacağı anlamına gelir. Ayrıca, Amon’un ‘Kendi’ gerçek bedeninin Backlund’a girmesine izin vermemesi çok muhtemel. En fazla, ‘O’ çok sayıda avatar gönderecektir. Sonuçta, Evernight’ın ilahi bir inişinin imkansızlığı, Fırtına veya Buhar’ın da olamayacağı anlamına gelmez.” dedi.

“Ne demek istiyorsun?” Leonard, Yaşlı Adam’ın sözlerindeki kilit noktayı hemen kavradı.

Pallez Zoroast’ın ses tonu birdenbire daha rahatladı.

“Savaştan mı yoksa başka sebeplerden mi olursa olsun, Evernight şu anda sahadaki meselelere müdahale edemiyor. Aksi takdirde, ‘O’nun dengeyi sağlamak için neden Amon’u yanına çekmesi gereksin ki? ‘O’ doğrudan bir tuzak kurdu ve kim bilir, ‘O’ belki de Zaratul’u yakalayabilir veya korkak Kahin’i korkutup kaçırabilir.”

“…Tanrıça’ya bir şey mi oldu?” Leonard aniden gerginleşti.

Biraz yaşlı olan ses, “Kötü bir şey olmayabilir, ama iyi bir şey de olabilir.” diye cevap verdi.

Leonard’ın daha fazla soru sormasını beklemeden Pallez Zoroast tekrar iç çekti.

“Amon, Backlund’a benden hoşlandı. Peki ya Zaratul? Ya ben?”

“Sanırım Zaratul da senin yüzünden burada ve sen de benim yüzümden Backlund’dasın…” diye cevap verirken Leonard düşündü.

“Heh, neden Backlund’da olduğunu sanıyorsun?” diye hemen alay etti Pallez.

Leonard hemen cevap verdi: “Bu Kilise’nin düzenlemesi. Bu, Beyonder özelliklerinin birleşme yasasının sonucu olamaz, değil mi?”

“Bu illa ki doğru değil.” Pallez’in sesi biraz sertleşti. “Çoğu zaman, Beyonder karakteristik yakınsama yasası, onu hissedebileceğiniz yerlerde doğrudan ortaya çıkmaz. Çoğu zaman kaderi etkiler.

Tıpkı bir trene bindiğinizde olduğu gibi, yol boyunca manzaranın ne kadar güzel olduğunu aniden hissedecek ve trenden erken inip küçük bir şehre adım atacaksınız. Bunun nedeni, etrafınızdaki komşu yollarda bulunan Ötekiler veya mistik nesneler olabilir.

“Yani, Backlund’da seni ve Zaratul’u buraya çeken başka şeyler de var ve senin sayende kaderim etkileniyor, Kilise tarafından çoğunlukla Backlund’da kalmam ayarlanıyor, öyle mi?” diye sordu Leonard, onay almak umuduyla.

Pallez Zoroast yavaşça içini çekti ve “Bu ihtimal göz ardı edilemez.” dedi.

…

Gri sisin üstünde, Klein kısa süre sonra değerli bir günlük sayfasına yöneldi.

“21 Kasım. İlk aşamalarda çok fazla hazırlık yaptığım için, o kaotik ve korkunç 0. Sınıf Mühürlü Eser’i hayal ettiğimden bile daha hızlı elde ettim.

“Ve sonra, zorlu bir mücadeleden sonra ve biraz yardımla, sonunda onu saf Sequence 1 Beyonder karakteristiğine geri döndürdüm.

“Birkaç gün içinde ritüel tamamlanacak. Gizemli Gözcü yolunun 1. Sıra Bilgi İmparatoru’na ilerleyebilmeliyim.”

“26 Kasım. Güneşli ve esintili.

“Ritüel çok başarılıydı. Tamamen sindirdim ve çapalarım daha da sağlamlaştı. Tüm süreç boyunca pek fazla zorluk yaşamadım.

“Ben zaten bir Sıra 1 meleğiyim, bir Bilgi İmparatoru’yum. Bernadette artık Gizli Bilge’nin etkisinden endişe etmek zorunda değil. ‘İstediğini yap ama zarar verme’ sözüne sadık kalıp bu yolda devam edebilir!

“Aynı zamanda, 1. Sıradaki melek seviyesi, kozmostan gelen uyarılara ve bozulmalara karşı büyük bir direnç gösterebileceğim anlamına geliyor. Kızıl aya gidip orada neler olduğunu görebiliyorum.

“Bay Door yalan söylesin ya da söylemesin, her şey sorunun anahtarının kızıl ay olduğunu gösteriyor. Eğer gerçek bir tanrı olmak istiyorsam, nedenini bulmam gerekiyor.

“Ay’a inmeyi denemeden önce üç gün daha hazırlık yapacağım!

“Bu, insan için küçük bir adım, insanlık için büyük bir sıçrama! Haha, bunu bana dayandırma.”

Bunu gören Klein, Roselle’in histerik günlük sayfasını hatırladı. Bunun, imparatorun “Ay’a ayak basmasından” sonra yazıldığından şüphelenmeye başladı.

Klein, okunmamış günlük sayfalarını bir kenara bırakarak, geçen yıl boyunca okuduğu içerikleri hatırlamak için rüya kehanetini kullanmaya başladı. Bu karşılaştırmayı, Roselle’in anormal ruh hali hakkında ipuçları bulmak için kullanmak istiyordu.

Kısa bir süre sonra rüyasında birkaç satır metin gördü. Roselle’in teorik olarak yazdığı son günlük yazısıydı bu:

“Yedi tanrının veya o kötü tanrıların gerçek yüzlerini kendim göremediğim için kesin bir öneride bulunamıyorum. Bu, kadim örgütün gizlediği ikinci Küfür Levhası ile kısmen ilgili olabilir. Maalesef, gizli kısımlar olduğuna dair sadece kabaca bir fikrim var ve bunları doğrulayamıyorum.”

İmparator bu günlükte “dostlarını” aya karşı dikkatli olmaları konusunda ciddi bir şekilde uyarmıştı.

Rüya aniden dağıldı ve Klein aniden uyandı. Gözlerinde belirgin bir korku ifadesi vardı.

Roselle’in uzun zaman önce ikinci Küfür levhasında gizli bir bölüm olduğunu doğruladığını açıkça hatırlıyordu.

“19 Temmuz. Kanlı Ay gecesi.

“Bay Door’un cevabı bana bir şeyi teyit etme fırsatı verdi: O kadim gizli örgütte gördüğüm ikinci Küfür Levhası henüz tamamlanmamıştı!”

Bunu… İmparator unuttu mu? Hayır, böylesine önemli bir meseleyi nasıl unutabilirdi? Sadece biraz aşırıya kaçmış gibiydi ve pek de sorun etmiyordu. Neden böyle oldu ki… Klein, içinde açıklanamayan ve ürkütücü bir hisle kendi kendine mırıldanmadan edemedi.

Son günlük girişi, daha doğrusu o cümleyi yazan İmparator Roselle, sanki başka biriymiş gibi görünüyordu.