Bölüm 623: Çok şey

ConteSSa Çenesini yerden kaldırmayı başarana kadar neredeyse bir saniye boyunca Vermil’e şaşkınlıkla baktı. Önündeki sahnenin tek bir parçası bile en ufak bir duygu yaratmadı.

Vermil ölmüştü. Olması gerekiyordu. Bir süre buna inanmakta zorlanmıştı ama Uygulayıcılarla yapılan bir operasyon sırasında ortadan kaybolmasının üzerinden o kadar uzun zaman geçmişti ki, başka bir Çözüm olamazdı.

İçinde küçük bir parça onun Okulla bağlarını kesip kaçtığından şüpheleniyordu. Ama onun tanıdığı Vermil bu değildi. Onun ÖĞRENCİLERİNE ne kadar değer verdiğini çok iyi biliyordu.

Onları asla gönüllü olarak Arbitaj’da bırakmazdı. ConteSSa onun bir noktada tekrar ortaya çıkacağından emindi ama ortadan kaybolmasının üzerinden günler haftalara geçmişti ve o hala geri dönmemişti. Onun ölmekten başka bir şey olmadığını kabul etmek zorunda kalmıştı.

Ve şimdi yanında krallıktaki en büyük iki büyücü ve küçük bir iblis sürüsüyle birlikte önünde duruyordu.

ConteSSa’nın kulakları çınladı ve Kendini Desteklemek için duvara uzandı. Bunun bir tür numara ya da Shift Runes’a sahip birinin kendisini hazırlıksız bırakmaya çalıştığı bir oyun olduğunu düşünecek kadar yanılgıya düşmemişti.

Gerçek olandan başka hiç kimse Vermil’i kapsayamazdı. Bu oydu.

Lanetli Ovalardan çıkmayı başarmıştı.

Vermil onun yanından geçip odaya girerken, “Pek memnun görünmüyorsun,” diye gözlemledi. Etrafına baktı, sonra kaşlarını çattı. “Huh. Artık pek benim evime benzemiyor. Bir şeyi değiştirdin mi?”

“Biz… biraz dekorasyon yaptık,” dedi ConteSSa zayıf bir sesle. Ve bir şekilde fark etmemiş olması ihtimaline karşı ekledi: “Senin yanında iblisler var, Vermil. Birçoğu.”

“Hm?” Vermil omzunun üzerinden baktı. “Ah, evet. Onlar için endişelenmeyin. Lanetli Ovalar’da bazı arkadaşlar edindim – ve siz Lee’yle tanıştınız. Eminim tanıştınız. Öyle mi?”

Karina sessiz bir şokla baktı. Henüz tek bir kelime bile toplayamamıştı ve ConteSSa onu suçlayamazdı. Bir şekilde dünyanın tuhaf kabusunda sıkışıp kalmadığından tam olarak emin değildi.

“O bir şeytan mı?” diye sordu ConteSSa, ağlayarak. “Neler olduğunu anlamıyorum. Ben – ölmedin mi? Lanetli Ovalarda nasıl hayatta kaldın? Okulun senin öldüğünü düşündüğünü biliyorsun, değil mi?”

“MoXie de geri döndü,” diye belirtti Karina Biraz yararsız bir şekilde, sonunda sesini buldu.

“Biraz istemsiz bir tatil geçirdik,” MoXie Said. Odaya giren Vermil’e katıldı ve ConteSSa’ya hafifçe başını sallamadan önce odaya eleştirel bir gözle baktı. “Buraya yaptıkların hoşuma gitti. N— Vermil berbat bir iç mimar. Burası iç karartıcıydı. Bu arada odayı sen tutabilirsin. Merak etme. Tekrar buraya taşınmaya çalışmayacak.”

Lee Vermil’in yanından geçip doğrudan masaya doğru gitti. Bir çekmeceyi açtı ve Karina’nın birkaç gün önce pazardan satın aldığı muşamba torbadaki kuru kurutulmuş etleri aldı. Lee poşetin tamamını, muşambayı falan ağzına attı.

“Bunu yiyebilir miyim?” Lee çiğnerken sordu.

En azından değişmedi.

“Ben… Tabii,” dedi ConteSSa. Kendi ayaklarına takılıp yüz üstü düşmeden önce bir sandalyeye çöktü. Sadece bir iblis görmenin bile muhtemelen kalp krizine yol açabileceği bir zaman vardı.

Artık Kendini Korkmaya bile ikna edemiyordu. O sadece şaşkına dönmüştü. Dünyada Vermil’e teşekkür edebileceği bir şey varsa o da mümkün olduğunu düşündüğü her şeyi defalarca paramparça etmesiydi. Öfkesini çekme talihsizliğini yaşadığından beri, imkansızı gerçekleştirmeyi başarmıştı.

Evergreen’in ölümünden Vermil’in sorumlu olduğundan kesinlikle emindi. Yaşlı kadın, MoXie’nin ölüm emrini vermişti ve birkaç günden fazla sürmeyen bir SÜRPRİZ KULLANIMI sırasında öldürülmüştü.

O, gizli göreve gitmek için kamu imajını kasıtlı olarak sabote eden bir tür Linwick ajanı olmalı… ama açıkçası artık umurumda değil. Kendimi toparlayamıyorum. Başıma gelen en iyi şey onun Evergreen’i öldürmesiydi. Belki kendisi de bir iblistir. Bilmiyorum.

Sonunda ConteSSa’nın bunu umursamadığını fark etti. Vermil geri dönmüştü. Bu iki anlama geliyordu.

Birincisi, muhtemelen odasını elinde tutacaktı.

İkincisi, Biri ölecekti.

Kimse yanlarında bir sürü iblis getirmedi çünkü boynuzların yeni moda tarz olduğunu düşünüyorlardı.

İblislerden biri – özellikle kolları olmayan biri – “Çenem kaşınıyor” dedi. Birkaç kez boynuna dolanan uzun, gümüş rengi saçları vardı.Eşarp gibidir.

“Yardım edeceğim!” Bir çocuğa çok benzeyen küçük bir dişi iblis, eski iblise yardım etmek için uzanarak şunları söyledi.

Bu Hikaye Royal Road’dan geliyor. Yazarın orada okuyarak hak ettiği desteği aldığından emin olun.

Karina, “Kahvaltıda yediğimiz çorba kötü olmuş olabilir” dedi. Burnunun köprüsünü sıkıştırdı ve ConteSSa Oturduğu sandalyenin arkasından Kendini Destekledi. “Siz de bunu görüyor musunuz? Richard’ı çağırmalı mıyız?”

“Richard öldü,” dedi ConteSSa. “Ve evet. Ben de bunu izliyorum.”

“Ah, neşelen,” dedi Jalen. ConteSSa’nın omzuna vurdu. “Söylesene, bu odaya birkaç arkadaşımızı sığdırabilir miyiz sence? Yatakta birkaç kişi için daha yer var. Sizi üst üste istifleyebiliriz. Şeytanlarla bir sorununuz yok, değil mi?”

“Şeytanlar. Hayır. Şeytanları seviyorum,” dedi ConteSSa, toparlanacak bir duygu kalmadı. “Onlar benim favorim.”

“Onları rahat bırakın,” dedi MoXie gözlerini devirerek. “Burada kimse Küçük bir odaya tıkılmak istemez. ConteSSa ve Karina yeterlidir ve MaScot’un kişisel alanının işgal edilmesini pek takdir edeceğinden şüpheliyim.”

Kedi bilgece başını salladı. Hâlâ kıçını temizlediğini düşünürsek, bu oldukça etkileyici bir başarıydı.

“Ah, bir grup iblisin nereye doldurulacağını bulursun o zaman,” dedi Jalen. “Onları okulda öylece gezdiremeyiz, biliyorsun.”

“…neden yanında bir sürü iblis var?” Karina sordu.

“Ah, biliyorsun.” Vermil küçümseyerek elini salladı. “Bu bir nevi oldu.”

Karina ona pek çok şey bilmediğini söyleyen bir bakış attı. Ayrıca konuyu daha fazla uzatmayacak kadar da akıllıydı. Cevaplarını aramaya değmeyecek bazı şeyler vardı.

Diğer şeytanlar odaya girdikten sonra Vermil, “İş yapmak için” dedi. “İkinizi de dışarı atmaya niyetim yok ama bir süreliğine bir grup iblisi nerede barındırabileceğimi bulmam gerekiyor. Çok kibarlar. Onlar için endişelenmenize gerek yok.”

Lee empatiyle başını salladı, ağzı hâlâ sarsıntıyla dolu.

“Ne kadar?” ConteSa sordu.

“Belirsiz. Herhangi bir fikrin olduğunu sanmıyorum? Biraz sıkışık bir programım var. Ah, benim de bir maskeye el koymam gerekiyor. Bu akşam için hazırlanmam gereken bir toplantı var.”

Kesinlikle Birini öldürüyor.

“Bunu yapabilirim!” Todd gönüllü oldu. “Çok zor olmasa gerek.”

Bir cinayete yardım etme konusunda neden bu kadar heyecanlısın? Peki Lanetli Ovalarda Vermil’in Öğrencilerinin Sorunu Ne? Şeytanlarla çevrili olduklarında neden tamamen rahatlar? Ve…

Bekle. Bu Yulin değil mi? Jakob’un Öğrencisi mi?

Jakob sınav sırasında kayboldu. Neden Vermil’le birlikte?

ConteSSa’nın zihni, önündeki her yapboz parçasını kendi iradesiyle bir araya getirerek bir dizi farklı resim çizdi. Hiçbiri onun düşünmek istediği biri değildi. SONUÇLAR ÇOK ÖNEMLİDİR.

Evet. Ben bununla işim bitti. Burada neler olduğunu bilmiyorum ve bilmek de istemiyorum. Linwick’lerden ve Torrin’lerden ne kadar uzak kalırsam hayatım o kadar iyi olur. Burada kalmaktan ve MaScot’la ilgilenmekten fazlasıyla memnunum.

“Daha uygun olabilecek bazı yerlere bakmaya çalışacağım,” diye önerdi ConteSSa.

“Tüm paranızı kedi mamasına harcadık,” dedi Karina.

“Bunu neden şimdi söylediniz?” ConteSSa tısladı.

“Üzgünüm,” dedi Karina yüzünü buruşturarak. “Sinirliydim.”

“Sorun değil. Gerçekten umrumda değil. Sadece MaScot’u mutlu et, oda sende kalsın,” Noah Said elini salladı. “Ama arkadaşlarımı kısa bir süreliğine buraya bırakmama izin verir misiniz? Sadece bir günlüğüne. Daha kalıcı bir konaklama yeri bulmadan onların tespit edilmesini istemiyorum.”

Erkek bir iblis, elini göğsüne bastırarak, “Örümcek’in herhangi bir mülkü bizden son derece saygı görecektir,” diye söz verdi. “Yine de Lee’nin yediği hiçbir şeyin sorumluluğunu alamam.”

“Elbette. Burası senin odan,” ConteSSa Said. Herhangi bir protestoyla uğraşamayacak kadar yorgun olduğunu fark etti. “Aksini söylemeyeceğim. Sizinle tanışmak bir zevk. Benim adım ConteSSa.”

“O benim idarecimdi,” diye belirtti MoXie. “Artık MASCOT’LA O ilgileniyor.”

Erkek iblis, “Büyük bir iş,” dedi, gözleri sanki… saygı gibi genişleyerek?

Benim bir kedi bakıcısı olduğumdan mı etkilendi? Neden?

Kolsuz iblis “Size büyük bir onur verildi” dedi. “Adım Yoru.”

“Ben Aylin. Ruhunu istemeden ısırdığım için şimdiden özür dilerim. Kontrol üzerinde çalışıyorum ama öğrenecek çok şeyim var” dedi yanındaki erkek. İki Small’a başını salladı.şeytan S. “Bunlar Torick ve Edda.”

“Ben Lee,” dedi Lee Said.

“Ve ben de Violet” dedi dişi iblislerden biri. Yanında duran siyah kürklü iblise başıyla selam verdi. “Bu Vrith. Pek konuşmuyor.”

Vrith onlara baktı ve Violet’in sözlerinin yanlış olduğunu kanıtlamak için hiçbir harekette bulunmadı.

“Harika. İyi tanıtımlar,” dedi Vermil, ellerini çırparak. “Hepinizin Splendid’e kavuşacağınızdan eminim.”

“Bacağınız size nasıl davranıyor?” Jalen, Karina’ya sordu.

“Kes şunu,” dedi Vermil, 6. Seviye büyücünün alnına sanki huysuz bir çocukmuş gibi hafifçe vurarak.

ConteSSa’nın gözleri genişledi. Jalen etki alanını serbest bırakırken bir güç duvarı tarafından dümdüz edilmeye hazırlanırken Koltuğunda çömeldi, ancak inanılmaz derecede güçlü büyücü sadece dengesiz yaşlı bir adam gibi kıkırdadı.

“Bırakın bir adam biraz eğlensin. Bu son derece normal bir soruydu. Sonuçta ona o bacağını ben yaptım.”

“O yeterince acı çekti. Gereksiz derecede zalim olmaya gerek yok,” Vermil dedi. Karina’ya baktığında gözleri karardı. “Kendilerine ait olmayan şeyleri alabileceklerini düşünen soyluların kötülüğünü kurtarabiliriz.”

Evet. Bu gece kesinlikle Birisini öldürüyor. Neden bunu bu kadar açık hale getirmek zorundaydı? Suç ortağı olmak istemiyorum!

“Bekle. Yani şeytanları burada mı bırakıyorsun?” Karina sordu.

“Bunda bir sorun mu var?” MoXie sordu.

“Evet,” dedi Karina, sonunda şaşkınlığından kurtulup uygun sözcükleri bulmayı başardı. “Şu an iyi bir zaman değil. Ulya…”

Kimsenin kilitlemediği kapı ardına kadar açıldı.

Diğer tarafta bir kadın duruyordu; her kolunun altına iki büyük alkol şişesi sıkıştırılmıştı, yanında da elinde bir piknik sepeti taşıyan kukuletalı bir kukla vardı. İleri seviye atletizm profesörü kapıyı itmek için diğer ayağını kullanarak tek ayağının üzerinde durdu.

“Geciktiğim için özür dilerim!” Ulya Said. “Side’im var…”

Herkes ona bakarken ağzını açık bırakarak sözünü kesti.

“Eh, bu çok uygun. Bu geceden önce seni ziyaret etmeyi planlıyordum. Merhaba,” dedi Vermil. “Kukla onarımları nasıl gidiyor?”

Şarap şişelerinden biri Ulya’nın elinden kaydı. Kuklası onu yakaladı ama o farkına bile varmadı. Sadece Gevşek Çeneli İnanamayarak Vermil’e Baktı.

“Bunu çok sık anlıyor olabileceğiniz hissine kapılıyorum,” dedi MoXie Said.

“Ne oluyor siktir?” Ulya nefes aldı. “Yaşıyor musun?”