Bölüm 575: Kitap

“BİZİ daha ne kadar hiçbir şey yapmadan öylece oturtacaksınız?” diye sordu Silvertide, normalde sakin olan gözleri, zayıf bir şekilde kontrol altına alınabilen bir öfkeyle yanıyordu. Yaşlı Asker, sözlerini noktalamak için Asasını ayaklarının dibindeki toprağa sürdü. “Çocuklar ölene kadar bekleyecek misin Jalen?”

Mantar ormanındaki Küçük açıklıkta gerilim yüksekti. Kesinlikle SINAVDA OLMAMASI GEREKEN bir grup öğretmen, bir grup halinde durmuş, Jalen’in elinin üzerinde süzülen bükülmüş mor büyü stantlarından yapılmış bir orman bölümünün küçük, üç boyutlu bir canlandırmasına bakıyorlardı.

Ayrıntı olmasa bile, St Jakob’a karşı meydan okuyan öğrencilerin şekillerini ayırt etmek kolaydı.

“Silvertide” Bu doğru,” dedi Brayden. Sırtındaki kocaman Kılıcın kabzasındaki parmak eklemleri beyazdı ve bir ayağından diğerine geçti. Eğer yoluna çıkan kişi Jalen dışında biri olsaydı çoktan harekete geçmiş olurdu ve kendi ailesinin reisine bile itaatsizlik etmeyi düşünmeye başlamıştı. “Oyunlarınız onları öldürecek. Vermil’e öğrencilerini koruyacağıma dair söz verdim.”

“Ona bir bok söz vermedin. Senden önce Lanet Ovalara sikişip gitti,” diye yanıtladı Jalen tırnaklarını inceleyerek. Kısa bir nefes verdi ve başını salladı. “Kimse bir yere kıpırdamıyor. Biz bu yerden ayrılmayacağız.”

“Jalen, sanırım işleri fazla ileri götürüyorsun,” dedi Bird, Linwick Ailesi’nin kafasına doğru bir adım atarken. “Hiçbirinizin o çocuklarla bir bağı yok, ama Jakob hile yapıyor. Gözetmen’e haber vermeli ve sınavı durdurmalıyız. Jakob’u yenemezler – ve o açıkça kendini güçlendirmek için eski eserler kullanıyor. Bu, hayal gücünün hiçbir bölümünde adil bir dövüş değil.”

“İlk sorun belirtisinde Soyunmaya Başlayan Birinden tavsiye almıyorum,” Jalen Parmağını Bird’ün alnına koyarak onu az önce attığı adıma geri itti. “Ama şuna bir bak, gerçekten bir omurga geliştiriyorsun. Çok tatlı. Belki seni buralarda tutabiliriz.”

“Ben – ne?”

“Onu görmezden gel,” diye homurdandı Silvertide. “Jalen, artık oyalanmıyorum. Çok fazla yılımı Kenarda Durarak ve o ÇOCUKLARIN içinde bulunduğu kötü durumdan habersiz geçirdim. Bu bir daha olmayacak. Onlar kesilirken Ben de ortalıkta durmayacağım.”

“Ben de öyle kalmayacağım,” dedi Brayden. Göz ucuyla Bird’e baktı. Derin bir iç çekti.

“Ya da ben,” dedi Bird.

“Lanet olası PlainS, hepiniz çok tatlısınız,” dedi Jalen kahkahalar arasında. Cebine uzandı. “Benim hakkımda bu kadar kötü düşünmenizden rahatsız olduğumu söyleyebilirim. Gerçekten eğlenceli olacağını düşündüğüm için hiçbir şey yapmayacağımı mı düşünüyorsunuz?”

Açıklıktaki herkes “Evet” dedi.

Jalen irkildi. “Belki de bunu hak ettim. Ama sizi temin ederim ki, bu sebepsiz değil. Eğer bu olmasaydı, ben de çok önceden müdahale ederdim.”

Cebinden katlanmış bir kağıt parçası çıkardı ve parmağıyla açtı. Kağıdın üzerine Küçük bir pençe gibi görünen bir şeyin ucuyla Tek bir Cümle kesilmişti.

Müdahale etmeyin.

“Bu Nedir?” Brayden kaşlarını şaşkınlıkla çatarak sordu. “Tehdit mi? Jakob’dan mı yoksa Verrud’dan mı?”

“Hayır,” diye yanıtladı Jalen, sesi sertleşiyordu. “Lanet kediden.”

İşte o sırada Jakob’un kolu, görünüşe göre kendi isteğiyle vücudundan fırladı.

***

Jakob geriye doğru sendeledi, yüzü bir çarşaf kadar solgundu. Omzunun kökünden akan kan, vücudunun yan tarafından aşağı doğru akarken elbiselerine de bulaşıyordu.

“Nesin sen? Bir iblis mi?” Jakob diğer elini hafifçe vurarak sordu. Yerden bir kök patladı ve iğrençliğin boğazı için vuruldu.

Çarpık canavar seğirdi. Profesörün büyüsünü, yönüne bile bakmadan kesti. Ezilmiş boğazından tiz bir kahkaha çıktı.

“Bir iblis mi?” İğrenç yaratık öne doğru yalpaladı, sıska elleriyle kendisini korkunç bir hızla ileri doğru sürükledi ve ardından avucunu Jakob’un göğsüne vurdu.

Jakob’un bacakları darbenin gücü altında büküldü. Onu yüksek bir çatırtıyla yere çarptı ve canavarın avucunun altında birkaç kemik kırıldı, pençeler profesörün vücudunu sardı.

“Hayır, profesör,” dedi iğrenç yaratık, sözcükleri karatahtadaki çiviler gibi havayı kazıdı. Yüzündeki korkunç, geniş dişli sırıtışdaha da genişledi. “Ben bundan çok daha fazlasıyım. Senin anlayabileceğinden çok daha fazlasıyım.”

Bu Jakob’u havaya kaldırdı. Adam canavarın pençesinde kıvrandı. Kalan elini sanki rünlerini çağırmaya çalışıyormuş gibi esnetti ama hiçbir şey olmadı. Profesör hırıldadı, bacakları çaresizce tekmelenirken yüzünden daha fazla kan akmaya başladı.

“Bu nedir?” hırıldadı. “Sihrime ne yapıyorsun?”

“Onu alıyorsun,” diye yanıtladı iğrenç yaratık, Sesini Jakob’un hırıltılı ses tonuna uyacak şekilde değiştirdi. “Lezzetinizden yoksunsunuz profesör. Efendimin beni buraya göndermek için harcadığı çabaya pek değmezsiniz. Artık korkuyla beslenmiyorum, ama sizin için bir istisna yaratacağımdan şüpheleniyorum.”

“Sen bir iblissin,” diye zorla dışarı çıktı Jakob. “Bu ormandan asla çıkamayacaksın. Sen ve efendin…”

Açıklık boyunca bir kahkaha yükseldi ve iğrenç adamın eli vücudunu sardığında, kemiklerini kırıp etini derinden parçaladığında Jakob’un Cümlesinin geri kalanı acı dolu bir çığlıkla yok oldu.

“Durumunun farkında bile değilsin,” aşağılık adam MonStroSity Said. “Kendi Kendinle Konuşacak Kadar Korkuyor musun Jakob? Seni boş havadan kim kurtaracak?”

Bir edebiyat hırsızlığı vakası: Bu hikaye Amazon’da yer almıyor; Görürseniz ihlali bildirin.

Yol tutuşu gevşedi ve Jakob ezilerek yere düştü. Acıyla inledi ve kendini yukarıya doğru zorladı; ancak neredeyse tüm öğrencilerin ona şaşkınlıkla baktığını gördü.

Jakob ve İsabel bu iğrenç şeyin ne anlama geldiğini tam olarak aynı anda anladılar. Canavarı başka kimse göremezdi. Jakob ve İsabel’in gözleri dışında herkes göremiyordu – ve görünüşe göre canavar, İsabel’in aydınlanmışlar arasında yer aldığını bile fark etmemişti.

“Verrud! Yardım et bana!” Jakob çığlık attı. “Kız…”

Canavar yumruğunu Jakob’un karnına saplayıp göğüs kafesini parçalayıp iç organlarını parçaladığında ıslak bir çatırtı duyuldu. Elini serbest bırakarak parçaladı. Parmaklarından kan damlıyordu. Elini hafifçe salladı ve yere iç organları sıçrattı.

Jakob’un bedeninden bükülen büyülü enerji nehirleri yükseldi ve canavarın avucuna doğru döndü. Jakob hırıltılı bir şekilde nefes alırken, hâlâ nefesi kesiliyor ve yardım için yalvarıyordu.

ISabel ağır bir şekilde yutkundu. Hâlâ ağzında kendi kanının tadını alabiliyordu. Yumuşak bir şey uyluğuna çarptı. Önündeki kitaba doğru ilerleyen ve sayfalarını pençeleyen MaScot’a baktı.

Yüzeyinde bir Rune dairesi vardı. Tanıdığı bir desen değildi ama rünlerle ilgili bir şeyler neredeyse belli belirsiz tanıdık geliyordu.

“Verrud!” Jakob yine çığlık attı. “Bir anlaşma yaptık!”

MaScot sayfadaki runeleri tekrar pençeledi. ISabel’e keskin bir bakış attı, sonra kuyruğuyla ona hafifçe vurdu.

“Nedir o?” diye sordu İsabel, kolunun arkasıyla ağzını silerek. “Ne yapmam gerekiyor?”

Kedinin ona gözlerini kısarak baktığına yemin edebilirdi. MaScot sayfanın ortasına bir pençe yerleştirdi. Açıklığın karşısında Jakob, sapma onu havaya kaldırdığında yeniden çığlık attı ve vücudunu bir oyuncak bebek gibi sallamaya başladı. Profesörün vücudundan kan fışkırdı ve çığlıkları zayıfladıkça yere sıçradı.

MaScot rün çemberine dokunmamı mı istiyor? Neden?

ISabel sayfaya uzandı.

Açıklıkta yüksek bir çarpma sesi duyuldu. İsabel’in gözleri dev bir çağlayan gibi fırladı Jakob’un ve iğrençliğin üzerine çarptı ve ikisini de yere düşürdü. Verrud açıklığın yanından çıktığında, yüz hatları öfkeyle çizilmiş ve elini uzatmış halde damarlarındaki kan dondu.

“Lanetli Ovalarda neler oluyor?” Verrud hırladı. Belinden bir şifa iksiri çıkardı ve onu Jakob’a fırlattı.

Bu yan taraftaki diğer profesöre çarptı ve parçalandı, onu parlak kırmızı bir sıvıyla kapladı. YARALARI KENDİLERİNİ KAPATMAYA BAŞLADIKÇA ENERJİ Pırıldıyordu.

“Ah,” dedi iğrençlik. “İşte geldik. Yavaşlamak zorunda kaldım. Gücü vücudunuzdan koparmak zorlaşıyordu. İNSANLAR çok kırılgan.”

İğrençlik yeniden doruğa çıktı ve profesörün gözleri genişledi. Canavarı göremeyebilirdi ama onun formundan damlayan suyu kesinlikle görebiliyordu.

“Bu nedir?” Verrud, dehşetle özelliklerini çarpıtarak talep etti.

“Kaçmamız lazım!” Jakob bağırdı. “Bu bir iblis! Görünmez bir…”

İğrenç şey elini Jakob’un midesine geri gönderdi ve Jakob acı dolu bir çığlık attı. Verrud ilerleyinElleri öne doğru ilerledi ve su, jilet keskinliğinde bir bıçak yağmuru halinde iğrenç şeyi dilimleyerek havadan koptu.

Canavarın siyah, bükülmüş etini kestiler ve bir yığın sızan parça ve Gölge halinde çöktü – ancak bir dakika sonra Kendini tekrar toparlamaya başladı. Jakob kendisini geriye doğru sürükledi ve elini kaldırdı.

Parmakları titredi ama yerden hiçbir bitki çıkmadı. Burnundan bir damla kan aktı.

“BU NEDİR?” diye sordu Jakob, sesi zayıftı. “Ne yaptın?”

“Ah,” dedi iğrenç yaratık, reformunu bütünüyle tamamlarken. “Ne kadar hayal kırıklığı yarattı. Sahip olduğun tek şey buydu?”

“Kiminle konuşuyorsun?” Verrud, iğrençliğin yönüne doğru bir su dilimleme dalgası daha göndermesini istedi. Canavar sadece birkaç anlık darbeyle yoldan çekildi. “İblis mi?”

“Rünlerim nerede?” Jakob Çığlık Attı.

“Yemek için teşekkür ederim” dedi iğrenç yaratık, tiz bir kahkahayla. Bir elini kaldırdı ve bir kez daha ortadan kaybolmadan önce, titreyen yedi yeşil rün parmak uçlarının üzerinde havada büküldü. “Birlikte daha fazla zaman geçiremeyecek olmamız çok yazık, profesör. Enerjim azalıyor.”

MonStroSity ISabel’e doğru döndü. Kısa bir an için boş, bakışsız bakışları doğrudan ona yöneldi. Gülümsemesi daha da genişledi. Canavar onu görebildiğini biliyordu.

Sabel’in kanı soğudu ve elleri terli hale geldi.

Sonra yaratık çöktü ve büyü kitabının sayfalarına geri dönen bir enerji akışına dönüştü.

“Jakob!” Verrud kükredi. “Çekilin şunu. Bana canavarın nerede olduğunu söyle!”

“O… gitti,” diye kekeleyen Jakob inanamayarak avuçlarına bakıyordu. “Ben… benim büyüm. Nerede…”

“Yalan söylemeyi bırak, seni aptal,” Verrud hırladı. İsabel’e doğru döndü. Magic avucunun üzerinde dönen bir diske dönüştü. “Tek bir işin vardı. Değersiz, kara listeye alınmış bir kızı öldürmek. Nasıl bu kadar başarısız oldun?”

Ah, hayır. Onu yenemeyiz. Bu şekilde değil. Canavar nerede? Geri gelin!

“Onlar benden daha güçlüydü—”

“Ah, kapa çeneni,” dedi Verrud. “Beceriksiz aptal. İkinci sınıf bir aileyle çalışmayı daha iyi bilmeliydim. Bununla kendim ilgileneceğim.”

Todd sendeleyerek ayağa kalktı, dişlerini gıcırdattı. Emily ve JameS kendilerini de yukarı sürüklediler ve AleXandra ile Yulin de ISabel’in önünde hareket ettiler.

AleXandra Kılıcını kaldırarak, “Hepimizi geçmek zorunda kalacaksın,” dedi. O yorgundu -hepsi öyleydi- ama hiçbiri kavganın dışında değildi.

“Güven bana,” Verrud Said, avucundaki su topu altıya bölünüyor, “bu sorun olmayacak. Bunu yapmak için epeydir bekliyordum.”

Kazanamayız. Verrud’un ne kadar güçlü olduğunu bile bilmiyorum ama Jakob’dan daha güçlü. Muhtemelen 5. Sıradadır. Bu kesinlikle haksızlık. Herkesin benim için ölmesine izin veremem.

ISabel diğerlerine kaçmalarını söylemek için ağzını açtı—

MaScot onun burnuna vurdu. Önündeki sayfaya öfkeli bir bakış attı, sonra kuyruğuyla ona vurdu.

ISabel avucunu run dairesinin merkezine vurdu. Büyü kitabı, bıraktığı minik büyü parçasını çekerken hafif bir karıncalanma hissetti ve onu özgürce verdi.

Büyü kitabından bir büyü dalgası fırladı. İsabel’in yanından geçip yere yuvarlandı, tüm öğrencilerin yanından geçti ve Verrud’un üzerinden geçti. Bir çıtırtı havayı yardı ve profesörün gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Ne yaptın?” Verrud. Korku, yüzünün özelliklerini değiştirdi ve bir adım geri attı, yüzü birkaç ton daha solgunlaştı. “Aptal kız.”

Elektrikli kızıl enerji yayları Büyü kitabından çığlık attı ve havaya yükseldi. Büyü kitabının sayfalarının hemen üzerindeki yatay bir portala dönüştüler. GÜÇ DALGALARI, enerji diskinden fırladı ve her biri bir öncekinden daha güçlü geldi.

MaScot’un gözlerinden kendini beğenmiş bir tatmin parıltısı geçti.

“Tanrılar yukarıda,” diye nefes aldı JameS, korku yüzünü ele geçirirken büyü kitabına baktı. “Bu kadar enerji… millet koşun! Şimdi!”

“Neden?” AleXandra sordu. “Ne yaptı?”

“Kaçmak için çok geç,” diye nefes aldı Verrud, havadan daha fazla enerji çekip aldı. Bir saldırıya hazırlanırken üzerinde bir su okyanusu gökyüzüne doğru kıvrıldı. “Hepimizi öldürdü. Aptal bir Baş Şeytan Çağırdı.”

Portalın içinden mor bir şimşek nehri fışkırdı ve portalın içinden parlak bir figür yükselirken büyü kitabının etrafındaki zemini yaktı.ENERJİ FİZİKSEL BİR ŞEKİL ALIRKEN KENDİLERİNİ İSTİYORLAR.

Önündeki havada tanıdık bir Şekil şekillendiğinde İsabel’in ağzı inanamayarak açıldı.

“Yanlış, seni Sümüksü bok parçası,” diye homurdandı Noah, formu ölümlü dünyada cisimleşirken. Portaldan aşağı indi ve boynunu kırdı. “Beni Çağırdı.”