Bölüm 487: Hapishane

“Açık artırma mı?” Pirren’in kafa karışıklığı ses tonunda açıkça görülüyordu.

Noah bir an için iblislerin gerçekten açık artırma yapıp yapmadığını merak etmek zorunda kaldı. Eğer bunu yapmasalardı garip olurdu. Kültürleri, ölümlü diyardaki kültürden çok daha ilkel bir yapıya sahip olsa da, tüm incelikler ve yalanlar ortadan kaldırıldığında, iblisler kendilerini soylu ailelerin yaptığından çok farklı bir şekilde yapılandırmamıştı.

“Müzayedenin ne olduğunu bildiğinize inanıyorum,” Noah Said, Pirren’in ifadesini ölçüp onun bir şeyi alt etmeye çalışıp çalışmadığını anlamaya çalıştı. GÖZLER.

“Ben – evet. Yapıyorum,” dedi Pirren. Daha fazlasını söylemek istemediği için duraksadı ama Noah Sessiz kaldı. Konuşmaya devam etmek zorunda kaldı, aksi takdirde öfkesini çekme riskiyle karşı karşıya kaldı. “Az önce hazırlıksız yakalandım. Seni bir müzayedeye sokabilirim ama dikkatini çekebileceğinden emin değilim. Ben… 5S. Sıranın En Güçlüsü değilim. Genellikle diğerlerinden kaçınmaya çalışırım.”

Bu muhtemelen onun bakış açısına göre Akıllı bir hareket. Blöfünüzü kolayca görebilecek kadar güçlü birine blöf yaparsanız, işler pek iyi gitmeyecektir. Yakalanmamak istiyorsanız daha kolay hedeflere yönelmek daha iyidir.

“Dikkatimi çekip çekmemesi sizi ilgilendirmiyor,” Noah Said hafif bir kıkırdamayla. “Tek yapmanız gereken beni bayrağınızın altına sokmak ve bu süreçte kalmak, eklemeliyim. Bu şehirdeki siyasetin iç işleyişini bilmiyorum.”

“Siz dışarıdan biri misiniz?” Pirren’in sesinde ilgiden fazlası vardı. “Siz… BelkuS’un uygulayıcılarından biri değil misiniz?”

BelkuS… Treadon’u kontrol eden adamdı, değil mi?

“Hiç kimseye hizmet etmiyorum.”

“BelkuS’a Hizmet etmeyen bir 5. Seviye mi?” Pirren mırıldandı. Dili havanın tadına bakmak için dışarı çıkarken gözleri genişledi ve sırtı sertleşti. Anlayış yüz hatlarından silinirken, pullu yüzünün tonu korkuyla aydınlandı. “Hiçbir erkeğe hizmet etmiyorsun. Yoku.”

“Üzgünüm mü?” Noah’nın kafa karışıklığı yüzünü kapatan sargılar tarafından gizlenmişti.

“Hiçbir şey” dedi Pirren aceleyle, ağzından çıkan dişleri arasından uygun sesleri çıkarmaya çalışırken kelimenin ortasını çizerek. “Size soracağım. Diğer iblislerin benim varlığıma fazla nazik davranmayabileceği konusunda sizi uyaracağım. Ben… bu nedenle önceki açık artırmalardan kaçındım.”

“BİZİ içeri girmekten DURDURACAKLAR MI?”

“Çok açık bir şey yok, ama bana baskı uygulamaya çalışabilirler. Açık artırmaya başka biri aracılığıyla erişmeyi daha kolay bulabilirsiniz — ya da sadece senin bayrağın altında, senin gibi biri girmekte zorluk çekmezdi.”

Kimin yanımda olduğu konusunda insanların kafasını karıştırmak istemezsem, fena bir strateji sayılmaz. Tek başıma gitmek her şeyi bana odaklıyor. Eğer başka bir iblisle ortaya çıkarsam, onlar sadece 5. Sırada olsalar bile, iyi yerleştirilmiş birkaç kelime, onların benim tarafımda başka kimlerin olduğunu ve hedeflerimin ne olduğunu merak etmelerini sağlamalı.

Ayrıca zayıf iblislerin birlikte çalışma olasılıkları daha yüksektir. Kimsenin benim çok güçlü olduğumu düşünmesini istemiyorum, bu yüzden onları kırma zamanı gelene kadar onların beklentilerine de uyabilirim.

“Senin bayrağın altında açık artırmaya neden girmek istediğimi merak etmene gerek yok,” Noah Said. “Bunu mümkün olduğu kadar çabuk ayarlayacaksın. Ben pek sabırlı bir insan değilim. Bir sonraki müzayede ne zaman?”

“Kontrol etmem gerekecek.” Pirren’in dili gergin bir şekilde dışarı fırladı. “Onlara yetişemedim ama sanırım genellikle her iki günde bir vardı.”

Noah kendisine, Lanetli Ovalar’da gündüz-gece döngülerinin ne kadar uzun olduğu göz önüne alındığında, buradaki iki günün, evde yaklaşık sekiz güne eşdeğer olduğunu hatırlatana kadar bu çok gibi geliyordu.

“Bu iyi,” dedi Noah başını sallayarak. Onu kendi tarafına geçirmek için Özel Yapılmış Rune’unu çıkarmaya bile gerek duymamıştı. İronik bir şekilde, onu tehdit etmeye çalışarak onu biraz zahmetten kurtarmıştı. Artık rünü müzayede için saklayabilirdi. “Beni nerede bulacağınızı bildiğinize inanıyorum?”

“Web’in kampı mı?” Pirren tahmin etti.

Karar verdikleri isim bu mu? Lanet etmek. Gerçekten her şey Örümcek konusunda. Yine de hoşuma gitmediğini söyleyemem. Harika, biraz neşeli bir şekilde.

“Evet. Bir dahaki sefere normal gelir misin?” Noah’nın gözleri kısıldı ve bakışlarını ona dikti. “Sadece haberci olduklarını iddia etseler bile SpieS’i pek hoş karşılamıyoruz.”

Çalıntı roman; LÜTFEN rapor edin.

Pirren Yutkundu ve ona sertçe başını salladı. “Anlıyorum. Yeni bir haber alır almaz kendime geleceğim.”

“O zaman sabırsızlıkla bekleyeceğim” dedi Noah, kapalı kapılara dönerek omzunun üzerinden sandalyesinde kambur duran Yılan iblisine baktı.. “Öyleyse sabırsızlıkla bekleyeceğim. Daha geç değil, daha erken gelmeni sağlamaya çalış. Seni ikinci kez bulmaya gelmek istemiyorum.”

Bu benim için oldukça iyi sonuç veriyor. Şu anda bir şekilde bir müzayede yapılsaydı iyi olurdu, ama Başlangıçta hiçbir şeyin çok kötü gitmediğinden emin olmak için muhtemelen kampta kalmalıyım. Her ne kadar Aylin’e her şeyin sorumlusu olduğunu söylesem de koz sahibi olmak kesinlikle iyi bir hamle.

Birinin çocuğu veya diğerlerini öldürmesini istemediğim için kesinlikle geri dönmüyorum. Benliğimin daha fazla şeytana bağlanmasına izin vermiyorum. Lee başa çıkmak için fazlasıyla yeterli. Onlara daha fazla kapılmam için yapılması gereken çok fazla şey var.

Nuh’un kapıları itip açıp Pirren’in yumurta şeklindeki malikanesinin merdivenlerinden aşağı inerken sözleri kafasında boş geliyordu. Kendisini bile ikna edemese bile kimseyi ikna etmeyecekti – ama Gücün amacı buydu.

Biraz bencil olamıyorsa güçlü olmanın bir anlamı yoktu.

***

Babamın kadehi boştu. Hafif bir tıngırtıyla onu masasının üzerine bıraktı. Yanındaki şişe de boşaltılmıştı. Bu, ofisinde sahip olduğu son şeydi ve onu boşa harcamak yazık olurdu.

Janice onun önünde durdu, kolları arkasında çaprazlandı ve yüz hatları bir kağıt kadar düzdü. Ona iyi öğretmişti. Duyguları mükemmel bir şekilde gizlenmişti. O bile onun ne düşündüğünü anlayamıyordu.

“Bundan oldukça emin misin, Janice?” Babam sordu. Bu, diğer amaçlardan çok Show’a yönelik bir soruydu. Janice emin olmasaydı ona söylemezdi ve onun geleceğini zaten bilmeseydi onun gelişi için her şeyi zaten hazırlamazdı.

Babam anlamsız havailiklere sık sık girişmezdi. Bir amaca yöneltilmediğinde bunlar zaman ve enerji kaybıydı. Ama sadece bu seferlik anın tadını çıkardı. Yıllardır deneyimlemek için beklediği bir anı, hatta çoğu insanın anlamaya bile başlayamayacağı kadar uzun bir süre boyunca beklemişti.

“Eminim.” Janice’in sözleri ölçüldü. “Bilgiyi kendim doğruladım. Şubemiz Linwick Ailesi’nin ana şubesine dahil edildikten sonra toplayabildiğim her bilgi kırıntısını araştırdım. Kolay olmadı. MaguS Jalen o kadar dağınık ki kayıtlarımız birkaç yüz yıldan fazla bir süre öncesine ait yok.”

Bunun tamamen tesadüfi olamayacağından şüphelendiğim bir noktaya kadar düzensiz. Jalen bir deli ama aptal değil.

“Ve?” Babam sordu. “Bana bulduğunu söylemiştin.”

“Ben buldum,” Janice Said başını sallayarak. “Ya da daha doğrusu, bilginin olması gereken yerde tam bir bilgi eksikliği buldum. Geçtiğimiz haftalar boyunca halkımızın toplayabildiği ve Linwick ailesinin tarihini yeniden inşa edebileceği her kaydı inceledim.”

Babam öne doğru eğilirken parmaklarını masasının düz kısmına bastırdı. Janice’in kendisine yaptığının aynısını yapmayı her şeyden çok isterdi. BİLGİYİ KENDİ ELLERİYLE KEŞFETTİ.

Yapamadı. Risk çok büyüktü. Kendisine değil, gizli kimliğine. Sırtında inşa etmek için bu kadar yıl harcadığı narin Yapıya. Mükemmel savunma. Mükemmel bir kılık değiştirme ve mükemmel bir zafer pahasına.

Fakat zafer yine de bir zaferdi, bunu başarmak için başkalarının ellerini kukla yapmak zorunda kalsa bile. Ve şimdi, bunca yıldan sonra, sadece birkaç hamle uzaktaydı.

“Hangi Bölüm eksikti?” Babam sordu.

“Uzun Geceden Kısa Bir Süre Sonra Gelen Üç Yıllık Bir Dönem,” Janice Said. “Hem öncesine hem de sonrasına ait nispeten ayrıntılı raporlar var, ancak bu üç yıl için kesinlikle hiçbir bilgi yok. O yıllara giden her konu yakıldı.”

“Temizlendi” dedi Baba, gözlerinin etrafındaki deri o kadar kırışık olmamasına rağmen yüz hatlarında bir gülümseme belirdi. “Çok iyi, Janice. Daha ne keşfettin?”

“Linwick Ailesi aradığımız kişiyi korudu. Kayıtlarda tasfiye sırasında sızan bir mezardan söz ediliyor. Ailenin yaklaşık yüz yıl sonra kurduğu ve tuzak olarak kullandığı mezar değil, orijinali. Yaratılışına dair hiçbir kayıt yok, sanırım bunun kayıp tarih yamasında gerçekleştiğine inanıyorum. Hedefine inanıyorum. Hâlâ orada duruyor.”

“Peki konumu?”

“Neredeyse doğrulandı. Üzerinde çalışılacak çok az bilgi kaldı, bu yüzden potansiyel yerleri tek tek araştırıyorum.çoğu gitti. Ay sonuna kadar yerini tespit edeceğim.”

Babam masasından kalktı ve derin bir nefes aldı. Hava bayattı. Tabii ki farkedilmeyecek kadar. Oda, neredeyse hiç kimsenin farkına bile varamayacağı kadar çok şeyle kaplıydı. Ama o kadar çok yıl bu odanın içinde geçirdikten sonra, havanın kalitesi onun için o kadar açıktı ki görmezden gelmek imkansızdı.

“Yerini tespit ettikten sonra içeri girmeyin,” dedi baba, sözleri çok keskindi. “Tek yetkin yardımcımı erkenden kaybetmek istemiyorum. Aradığım yer olabileceğine inandığınız bir yer keşfeder keşfetmez, emin olmasanız bile beni hemen bulun.”

Janice’in gözleri genişledi. “Emin misiniz, Peder? Birkaç muhtemel yer var. Kendinizi çok erken ortaya çıkarmak—”

“Amacınız endişe göstermek değil. Emirlerime uymaktır. Enerjinizi korku göstermekle boşa harcamayın. Özellikle benim için değil.”

Janice Yuttu. Sonra anladığını belirten bir şekilde başını salladı. Kapı, bir kez daha kapanmadan önce gitmesine izin verecek kadar açık kaldı. Bunca yıl sonra, Arama neredeyse bitmek üzereydi.

Odasının Yalnızlığında, Babasının yüzünden bir Gülümseme geçti. Gözleri, içinde tam olarak hissettiği heyecanın ilk İşaretleriyle kırıştı. YÜZYILLAR.

Yakında, bu hapishanede geçirdiği süre nihayet sona erecekti.