Bölüm 486: Kıpırdama

Noah soğukkanlılığını hızla toparladı. Enerji ölü iblisten Ruhuna damladı. Yeterli miktarda bir güçtü ama 5. Seviye bir iblisin ona vereceği güce yakın değildi. Bu sadece teorisini daha da kanıtladı – ama şimdi bir aptal gibi ortalıkta durmanın zamanı değildi.

Saldırısından Pirren kadar şaşırmış gibi görünmeyi göze alamazdı. Bu onun tamamen beceriksiz görünmesine neden olurdu.

Fakat Pirren aslında pek de şaşırmış görünmüyordu. Bir nevi ölü gibi görünüyordu. Serseri.

Nuh cesede baktı, tahtın dibinde kan birikmişti. Kalkan titreşerek söndü ve düz siyah maske sessizce dinlendi. Maskeyi doğrudan ölü iblisin suratından çıkarmadan önce bir saniye bile düşünmedi.

Savaş ganimetleri – ya da oyun alanlarındaki çocukların söylediği gibi, geri alınmak yok. Hediyen için teşekkürler mankafa.

Noah maskeyi çantasına koydu ve Joe’ya döndü. İnce saçlı iblis odanın kapısında duruyordu, ağzı dehşet ya da inançsızlıkla çarpıktı – ya da muhtemelen her ikisi de aynı anda.

Joe’nun gözlükleri burnundan aşağı kaydı ve onları tekrar yüzüne itti. İfadesindeki bir şeyler Noah’ya pek doğru gelmiyordu. İkna ediciydi ama neredeyse çok… düzdü. Bu, Sersemlemiş Sürprizin o kadar mükemmel bir görüntüsüydü ki, sanki yersizmiş gibi geldi.

İnsanların Korktuklarında alışkanlıklarına döndüklerini biliyorum ama Joe sadece Korkmuş değil, dehşet içinde donmuş durumda. Bildikleri en güçlü şeytanlardan biri olması gereken şeyin yarım saniyede yok olduğunu görürken kim gözlüklerini düzeltir?

Nuh’un gözleri kısıldı. Oda sadece birkaç saniyedir çok uzun süre sessiz kalmıştı. Zaman geçtikçe, anormallikleri daha çok sezmeye başladı. 5. Seviye bir iblis, kendisi için çalışan insanlara sahip olacaktır.

En azından, rastgele aptalların onlara sürekli meydan okumasını engelleyecek korumaları olacaktır. Orada durup ağzıyla sinekleri yakalamak dışında hiçbir şey yapmayan Joe dışında herkesten gelen bu tamamen tepki eksikliği sadece bir tesadüf değildi.

Ah. Sonuçta haklı olduğum ortaya çıktı. Pirren bir saçmalıktır. Hiç de düşündüğüm gibi saçmalık değiller.

“Pirren gerçekten yakın zamanda benimle konuşmayı planlıyor mu?” Noah başını yana eğerek sordu. “Yoksa bana öldürmem için başka bir aptal mı verecek? İkincisini tercih edersek, süreci hızlandırmaktan ve tüm bu binayı başımızın üstüne yıkmaktan çok mutlu olurum.”

“Örümcek, efendim, hayır, lütfen,” Joe Kekeledi, bir adım geri attı ve Takım Elbisesinin yakasını sıkı bir şekilde kavradı. “Senin ne olduğunu bilmiyorum…”

Arkalarından Kurnaz bir kadın sesi, “Sorun değil, JopheluS,” dedi, bu kelime bir Yılanın tıslaması gibi söylendi.

Joe’nun yüzündeki korku, yüz hatlarının düzleşmesiyle bir anda yok oldu. Bir kadın, kendisinin ve Noah’nın bir dakika önce geldikleri merdiven boşluğundan dışarı çıktı. Sertleştirilmiş deri bir zırh giyiyordu ve belinde iki beyaz hançer taşıyordu. Tüm vücudu Küçük, Yeşil Pullarla kaplıydı ve çıplak ayaklarındaki siyah pençeler attığı her Adımda Taşa çarpıyordu.

Yüzü insansıyken, ağzının önünden iki ince diş dışarı çıkmıştı. İblisin gözleri zifiri siyahtı ve iriSeS için ince erimiş kırmızı şerit vardı ve vücudunun tamamında Tek Bir Tüy Noktası bile yoktu. Onun yerine, beline kadar uzanan uzun, ip gibi telleri olan bronz bir taç takmıştı.

“Astımı öldürdün,” dedi kadın, yüz hatları hoşnutsuzlukla kasılırken sivri dilini ağzından dışarı fırlattı.

Noah hemen yanıt vermedi. Etki alanını genişletti ve yeni şeytanın karşısına çıkmasına izin verdi. Temas kurduğunda kollarından aşağı bir karıncalanma nehri aktı. O Güçlüydü. Tahttaki aptaldan daha güçlü ama ondan daha güçlü değil.

Kötü rünleri var. Gerçekten kötü olan. O halde Spektrum’un alt ucunda bir 5. Sıra. Arbitage’deki bazı büyücülerin, birlikte çalıştığı Şeylerin kalitesiyle onunla başa çıkabileceğinden oldukça eminim. Yine de onu küçümseyemem. Onu normal bir dövüşte alt edebileceğimden eminim ama muhtemelen benden daha hızlıdır.

“Onlardan biri,” dedi Noah Yumuşak bir sesle. “İkisini de öldürmediğim için bana teşekkür etmeye mi geldin Pirren? Aptal durumuna düşürülmeyi hoş karşılamıyorum.”

Doğal DiSaSter’dan güç topladı. Pirren ne kadar yabancı görünse de, Kendisini taşıma şekliyle ilgili bir şeyler tanıdıktan da öte bir his uyandırıyordu. One olduğunu çıkaramadı… ama ne olacağını bildiği hissine kapıldı.

Pirren sanki işareti almış gibi öne doğru bulanıklaştı. Noah Yere bir enerji dalgası gönderdi. Pirren hızlıydı ama Noah onu geçmeye çalışmıyordu. Ayaklarının altındaki zemin patladı, Taş sütunlar her yöne doğru fırladı.

Yılan benzeri iblis önce Midelerinden birine saldırdı ve o, rüzgârda bir çamaşır parçası gibi onun üzerine katlanırken acı dolu bir hırıltı çıkardı. Nuh’un eli dışarı fırladı ve Nuh kendini toparlayıp kendi elinin pençeli parmaklarını kendisine doğru kaldırırken Nuh onu boynundan yakaladı.

“Dene,” dedi Pirren, ince dudakları kendinden emin bir gülümsemeyle geri çekildi – ama bunda bir tuhaflık vardı. Gözleri sırıtışıyla pek uyuşmuyordu. Yüz hatları kontrolü elinde tuttuğunu ima etse de gözlerinde korku vardı. “Hangimizin daha hızlı olduğunu görün. Hangimizin daha fazla riske girmeye istekli olduğunu görün.”

Royal Road’dan yasa dışı bir şekilde alınan bu hikaye, Amazon’da görülürse bildirilmeli.

Ve böylece Noah, Pirren’e tanıdık gelen şeyin tam olarak ne olduğunu fark etti. Kendisine yardım edemedi. Adam kahkahalara boğuldu ve kadının boynunu serbest bıraktı. Kafa karışıklığı geçince Pirren’in ifadesi bozuldu.

“Ne?” O istedi. “Neye gülüyorsun, Örümcek?”

“Sen saçmalıklarla dolusun,” dedi Noah kahkahalarının arasından, elini küçümseyerek salladı. Pirren’in tanıdığı gerçek yüzü değildi. Bu onun ifadeleriydi. Onlar kendisinin sayısız kez yaptığıyla aynı kişilerdi.

“Bana hakaret etmeye cüret mi ediyorsun?” Pirren hırladı. “Benim alanıma giriyorsun ve…”

Noah, Natural DiSaSter’dan yararlandı. Güç avucunun içinde toplandı ve ondan kalın bir yıldırım fırladı. Odanın öbür ucundan Joe’ya doğru çığlık attı ve tam başının üzerindeki Taşa çarptı, onu kulak yaracak bir kükremeyle paramparça etti ve kararttı.

“Hayır!” Pirren Çığlık Atarak Kısa iblise doğru döndü; ancak Büyünün ona dokunmadığını fark etti. Çökmekte olan duvarla Joe’nun kafasının tepesi arasında bir metreden fazla mesafe vardı.

Noah kıkırdayarak, “Blöf yapma becerilerin üzerinde çalışman gerekiyor,” dedi. “İçini görüyorum.”

Yılan iblisi Noah’ya döndü; Nuh bir adım geri attığında yüz ifadesinden bir korku parıltısı geçti. Noah, kafasında bulanıklaşan düşünceleri neredeyse görebiliyordu.

“Hiçbir şey yapmıyorum. Bir şey yapmaya kalkarsan, kalbini kıçından söküp sana geri veririm. Eğer kavga istiyorsan, elde edeceksin,” diye fısıldadı Pirren. Dudakları dişlerini daha da fazla ortaya çıkarmak için geri çekildi ama bu Noah için bir köpek yavrusunun hırıltısından daha korkutucu değildi.

Noah başını yana eğdi. Elini kaldırdı ama Pirren’e doğru kaldırmadı. Joe’yu işaret etti. “Hareketten vazgeç yoksa ikinci seferi kaçırmayacağım. AKILLI SEÇİN. Senin aksine ben tehditlerimin takipçisiyim.”

Bir saniye geçti. Pirren’in çenesi kasıldı. Noah parmaklarının arasında bir elektrik çıtırtısı oluşmasına izin verdi. Korku diğer iblisin yüzünde bir kez daha parladı ve Kendini Noah ile Joe’nun arasına koyarak Değişti.

Aslında biraz tuhaf. 5. Seviye bir iblis, düşük seviyeli bir Astını bu kadar önemsiyor mu? Bunu hiç beklemiyordum.

“JopheluS, odadan çık,” dedi Pirren. Sesi bir yay teli kadar gergindi.

“Ama Hanımefendi…”

“Şimdi, JopheluS!”

Joe’nun elleri yan tarafını sıktı. Başını eğmeden önce, çeliği kesebilecek kadar keskin yüz hatlarına sahip olan Noah’ya son bir kez baktı. Geri adım attı ve çift kapıyı arkasından kapattı.

Ayak sesleri merdiven boşluğunda yankılanırken Noah ve Pirren sessizce durdular. Sonunda Pirren dönüp Noah’ya baktı.

“Sen 5. Derecedesin” dedi Pirren. Şimdi sanki boğazı ilmikte kalmış ve kolu tutan cellat’a bakan bir mahkûm gibi teslim olmuş görünüyordu. Bu bir açıklamaydı, soru değil. “Bir hata yaptım.”

Şimdi O’nun neyi temsil ettiğini gerçekten bilmek istiyorum. Ne tür bir iblis batırdıklarını kabul eder? Belki de iblislerin ne yaptığına dair algım gerçekten çarpıktır.

“Sen yaptın,” diye onayladı Noah, ayaklarının dibindeki cesede bir bakış göndererek. “O halde rolden vazgeçtin?”

“Bana pek fazla seçenek bırakmadın. Sen 5. Sırada olmayacaktın,” dedi Pirren Said. Elleri yanlarını sıktı. “Düşük enerjili 4. Seviye olmanız GEREKİYOR.”

“Peki size bu fikri veren neydi?” Noah başını yana eğdi. Rütbesi hakkındaki yanlış varsayımını düzeltmeye niyeti yoktu. “Güçlü bir kelime olduğu varsayılıyor. Birisi sana zayıf olduğumu mu söyledi?”

“İblislerimin hiçbirine dokunmadan ayrılmayı kabul edersen sana bilmek istediklerini anlatacağım,” dedi Pirren.

Onun insanları mı? Violet’e pek benzemiyor, bu yüzden onun bir İstifçi iblisi olduğunu düşünmüyorum. Arkamdaki ölü adam yüzünden çok daha fazla sinirlenirdi.

Noah gözlerini inceledi. Daha önce içlerinde olan korku ortadan kaybolmuştu. Hâlâ Korkmuştu, ama geriye kalan tek şey Hayatta Kalma Kararlılığıydı.

“Bunu ifade etme şeklin, sanki henüz hiçbirine dokunmamışım gibi geliyor.”

“Olmadın. Arkandaki vahşi ailemin bir parçası değildi. O işe alınmış bir yardımdı.”

“Ve bu ifadelerin Kendini değil, yalnızca halkını koruduğunun farkındasın?”

“Yapmıyorum. Pirren Said, “Bu kadarını elde edecek gücüm var, yeter ki halkımı rahat bırakın” dedi. Pençelerini esnetti. “Ben kendi eylemlerimi kendim halledebilirim ama onlar emirlere uyuyorlardı.”

Lanetleneceğim. Saygıdeğer bir iblis. Aslında bir tane daha. Aylin ve grubu da oldukça fazlaydı. Şimdi düşününce Pirren biraz onlara benziyor. Ne tür bir duyguyu korumaya bu kadar odaklanılır —

Noah gözlerini kırpıştırdı, sonra bir kahkahayı geri çekti. Aptal görünümlü ev bir popo tıkacı değildi. O bir yumurtaydı.

Annelik duygusu değil mi? İşte bu yüzden Joe için bu kadar endişeleniyordu.

“RelaX,” dedi Noah. Bir elini ölü iblise doğru uzattı ve Natural DisaSter’ı çekti. Cesedin altındaki Taş Bölünerek açılıyor, Onu Yutuyor ve Geri Çarparak Kapatıyor. Sonra Noah tahtı başıyla onayladı. “Devam edin. Tahtınızı alın.”

Pirren Yutuldu. Bir Noah’ya, bir sandalyeye baktı, sonra yavaşça sandalyeye doğru yürüdü ve oturdu.

“Sana veya Astlarına hiçbir şey yapmayacağım” Noah Said. “Buraya seni öldürmeye gelmedim.”

Pirren’in gözlerinde ufacık bir umut ışığı parladı. Onu iyi sakladı ama Nuh’u geçemedi. “Yemin eder misin?”

Noah homurdandı. “Hayır. Benimle oyun oynamaya kalktığınızda her türlü söz hakkından feragat ettiniz. Beni yanlış anlamayın – buna saygı duyuyorum. Yeterince iyi değildiniz. Sadece normal sözlerime güvenmeniz gerekecek. Siz veya adamlarınız başka bir şey denemediğiniz sürece, onların kılına bile dokunmayacağım.”

“Çok iyi. Anlıyorum,” dedi Pirren. Bir saniye kadar oturdu. “Nasıl… bildin mi?”

“Biliyor musun?”

“Her şey. Blöf yaptığımı nasıl anladın? Ellerim boğazındaydı. Beni öldürmeye çalışsaydın, ben de seni öldürebilirdim. Hayatımı bu şekilde takas etmeye gücümün yetmeyeceğini nereden biliyordun? Bu şimdiye kadar tanıştığım tüm iblislerin üzerinde işe yaradı. Sadece yaşayıp ölmen umurunda değil mi?”

“Ben öyle değilim. Umurunda değil. Beni öldürmeye gücün yok ve gözlerin korkunu ele verdi,” diye yanıtladı Noah omuz silkerek. Pirren’in sorularını yanıtlamanın bir sakıncasını görmedi. “Yaptığın işte fena değilsin ama bunu benim üzerimde yapacak kadar tecrüben yok.”

Bunun anlamı Pirren’in Pullu Derisinin solgun bir Gölge olmasına yetti. Bir iblis ne kadar yaşlıysa, o kadar güçlü olması muhtemeldir. Bu sadece mantıktı. Noah’nın yüz sargıları Gülümserken hafifçe kırıştı.

“Yalnızca gözlerimden bu kadar çok şey okuyabildin mi?”

“Tahmin edebileceğinden çok daha fazlasını, ama buraya kadar sırf senin kusurlarını belirtmek için gelmedim,” Noah Said. “Tıpkı benden bir şey istediğinden şüphelendiğim gibi – ben de senden bir şey istiyorum.”

Pirren yutkundu ama kararlılığı duruşunu bozmadı. “Halkımı incitmeyeceğine dair verdiğin söz karşılığında mı?”

Noah, dostane bir ses tonuyla, “Teslim olmanızın şartlarını tartışmaya açığım,” dedi. Kollarını arkasında kavuşturdu ve hafifçe öne doğru eğildi. “Ve karşılığında beni bir açık artırmaya çıkaracaksın.”