Bölüm 478: İstifçi

“Biri bu yöne doğru gidiyor, ama onlar gelmeden önce biraz zamanımız var,” Aylin Said, çadırın dışındaki gürültüyü duyunca kulakları seğiriyordu. Tadını yerleştirmeye çalışırken dudaklarını yaladı ama artık herkes çadırlarından çıktığı için kampta herhangi bir ayrıntıyı anlayamayacak kadar çok kişi vardı.

O ve Vrith oturdukları yerden kalktılar ve Aylin pantolonunun arka tarafındaki tozu fırçaladı. Yeni, kibirli bir iblis ortaya çıktığında bir hödük gibi görünmek, başarması gerekenler listesinin üst sıralarında yer almıyordu.

“Bana hâlâ daha fazla yiyecek borçlusun. Bir kesintinin seni geri kalanından kurtaracağını sanma,” dedi Vrith. Bir saniyeliğine durakladı. “Anlaştığımız şekilde, kusura bakmayın.”

Aylin gülmesini bastırdı. “Biliyorum. Yiyecek isteyen herkesin yiyebileceğinden emin olduktan sonra geri kalanını alabilirsin. Yine de diğer Sokak çocuklarına bu sözü duymaları için zaman vermem gerekiyor. İnsanların biraz yiyecek alabileceğini duyurmak için gönderdiğim şeytanların henüz herkese ulaştığından şüpheliyim.”

“Gerçekten hepsinin seni bu konuda kabul edeceklerini mi düşünüyorsun?”

“Hayır. Sadece gerçekten çaresiz olanlar. Sorun değil. Konu onların olup olmadığı değil. beni kabul et ya da etme. Önemli olan sözümü tutmak.”

“Sen bir sokak lordusun.”

“Kendininkini korumak için yalan söylemek zorunda kalırsan gerçekten güçlü müsün?” Aylin sordu. “Olduğun gibi değil, olmak istediğin gibi davran. Hedeflerine bu şekilde ulaşırsın.”

Vrith dudaklarını büzdü ve kollarını göğsünün önünde çaprazladı. “Bana süslü alıntılar söylemeye başlama. Sen bir gün öncesine göre tam anlamıyla daha az titrerken ben buralardaydım ve muhtemelen etrafındaki havanın sıcaklığını biraz artırdın.”

“Gerçi kulağa biraz bilgili ve bilgece geldi, değil mi?”

“Yeterince şifreliysen, kulağa bilgili ve bilgece gelen her şey. Konuştuğun kelimeler yaşadığın gerçekliği ortaya koyuyor. Gördün mü? Yapabilirim. o da öyle.”

“Bu oldukça iyi bir cümle aslında.” Aylin çenesini kaşıdı. “Alıyorum.”

Vrith uzun süredir acı çeken bir iç çekti. “Hepsi senin, patron.”

Aylin’in kulakları yeniden seğirdi. Yüzü ciddileşince omzunu dürttü ve çadırın girişini işaret etti. “Buradalar.”

Vrith duruşunu ayarladı ve çadırın köşesindeki Gölgelerin onu ezmesine izin vermek için geri adım attı. Tamamen ortadan kaybolmadı ama Aylin nerede olduğunu bilmesine rağmen onu zar zor görebilmişti.

Aylin yeniden havanın tadına baktı. Çadıra doğru ilerleyen iki iblis vardı. İçlerinden birini anında tanıdı. GÖĞSÜ kasılırken tüyler diken diken oldu.

Örümcek.

İblis muhtemelen yatırımının nasıl gittiğini kontrol etmeye geliyordu. Aylin yaptığı her şeyi hızla gözden geçirdi. İşleri tam olarak Spider’ın istediği gibi ele aldığından oldukça emindi.

Bu, korkunun yerleşmesine engel olmadı. Hayatta korkması akıllıca olan bazı şeyler vardı. Korku sebepsiz yere var olmadı. Bu, uyarı sistemlerinin en ilkel örneğiydi. İnsanları hayatta tuttu.

Fakat Aylin’in hissettiği korku, yalnızca Örümcek’e yönelik değil, başka bir şeyle, merakla da ilgiliydi. Yanındaki diğer iblis kendini Garip hissetti. Tanıdık ama aynı zamanda farklı. Çadır kanadı bir kenara itilmeden önce bu, yerleştirme konusunda neredeyse yeterli deneyime sahip olmadığı bir tat karışımıydı.

Örümcek İçeri Girdi ve peşinden gelen dişi bir iblis için kapağı açık tuttu. Kısa Taraftaydı ve kafasının etrafında kıvrılarak jilet keskinliğinde uçlara kadar uzanan güzel fildişi boynuzları vardı. Vücudunu yağsız kaslar kapladı ve bir dağın yamacından aşağı kayan bir kaya gibi yürüyormuş gibi görünüyordu.

İki grup birbirine bakarken bir anlık sessizlik oluştu. Aylin’in kafasının arkasını bir şey gıdıkladı. Tanıdıklığın tadı daha da güçlendi. SONUNDA İKİNCİ iblisin kim olduğunu anladığında gözleri büyüdü.

“Menekşe mi?” Aylin inanamayarak haykırdı. Eğer bir sandalyede oturuyor olsaydı, hemen oradan fırlardı. GÖZLERİ Örümcek’e takıldı ve herhangi bir saldırıya neden olmadan önce aceleyle kendini topladı. Onu inanılmaz derecede güçlü iblisin önünde selamlamak kesinlikle saygısızlıktı. “Affedin beni. Şaşırdım. Usta Örümcek. Umarım sizin adınıza yaptığım işi onaylamışsınızdır.”

Örümcek bir kahkaha attı ve elini salladı. “Daha önce de söylediğim gibi, saygı duruşu ya da bu saçmalıkların hiçbirini umursamadığımdan eminim. Emirlerimi dinlediğin sürece, adımı ilk ya da ikinci söylemen umurumda değil. Ve ben sadece duvardaki bir sineğim. Beni görmezden gel. Sen’Harika bir iş çıkardım ama ben sadece Violet’e eScort yapmak için buradayım.”

Aylin, Violet’in Örümcek’in kendisinden bir eScort kazanmak için herhangi bir şey yaptığından şüpheliydi ama diğer şeytanı sorgulamak niyetinde değildi. Zihniyle yeni formunu zihnindekiyle örtüştürmeye çalışırken Violet’e baktı ve her ayrıntıyı inceledi.

Yüz özelliklerinin hepsi benzerdi. Boynuzlar kesinlikle daha da güzelleşmişti ama Aylin ona baktıkça Violet’in aslında değişmediğini daha çok fark etti. Her zaman olması gerektiği gibi bir iblis haline gelmişti.

“Ne oldu?” Aylin sordu. “Çok… yani, sen görünüyorsun. Sanki birisi seni kendine eklemiş gibi.”

“Belagatli,” dedi Violet kocaman bir sırıtışla. Uzun adımlarla onun önünde ayağa kalktı ve onu yanlarından yakaladı. Violet onu zahmetsizce havaya kaldırdığında ve onu tekrar yere koymadan önce bir daire şeklinde döndürdüğünde Aylin bir çığlık attı. “Ve ben de sana ne olduğuna dair üç tahmin vereceğim. oldu.”

“Örümcek mi?”

“Belki de sana daha az tahmin vermeliydim.”

Gerçek yazarından çalınan bu hikayenin Amazon’da olması gerekmiyor; herhangi bir Görülenleri rapor edin.

“Bu bir nevi bedava,” diye onayladı Aylin. Bakışlarını Violet’e çevirmeden önce Örümcek’e baktı. Aradan bir korku parıltısı geçti. Midesi “Bunun için ne kadar ödedin? Sen iyisin değil mi?”

“İyiyim,” Violet Said, Aylin’in omuzlarını kucaklayıp ona güven veren bir gülümsemeyle. “Zaten hepimiz bu işin içindeyiz. Örümcek bana bizi savunma gücü verdi. Senin işin kesinlikle benimkinden çok daha zor.”

“Bu küçük çılgın şeyi canlı tutmanın kolay olduğunu sanıyorsan, o zaman seni bekleyen başka bir şey daha var,” dedi Vrith ama sesindeki alaycılık Şok tarafından gölgelenmişti. “Sen gerçekten daha önce buraya gelen kız mısın?”

“Ben o ve daha fazlasıyım, Örümcek sayesinde,” diye yanıtladı Violet. Gözü kısıldı ve onu ayarladı. çene “Neden hala ortalıkta dolanıyorsun? Yönetmeniz gereken bir çeteniz yok mu?”

“Yok. Aylin beni ikinci olmaya davet etti, ben de kabul ettim. Ravager’lar için yeni bir İkincinin seçilmesi gerekecek.”

“Ne?” Violet haykırdı. Aylin’e bakmak için geri döndü. Onu sen mi seçtin? Neden?”

“Neden yapmayayım?” Aylin sordu. Gerçekten çok yardımcı oldu. Eğer Vrith olmasaydı Rekeba beni tamamen ezerdi. Vrith göründüğü kadar korkutucu değil. Aslında iyi biri.”

“O bir suikastçı,” dedi Violet, ses tonundaki şüphe açıkça görülüyordu. “Yardım etmesi iyi oldu ama şimdi arkanı kolladım. Onun gibi bir canavarı arkamızda gizlemene gerek yok.”

Vrith’in gözleri kısıldı. Bir adım öne çıktı, dudakları ince bastı. “Sözlerini tut…”

Aylin elini kaldırdı. Vrith’in ağzı kapandı.

Huh. Bunun gerçekten işe yarayacağını düşünmemiştim.

“Seni seviyorum Violet, ama henüz Vrith’i tanımıyorsun,” dedi Aylin, sözlerini dikkatle seçerek. “Böyle sonuçlara atlamanın kimseye faydası olmayacak. Vrith’le oldukça iyi bir anlaşmamız var ve alabileceğimiz her türlü yardıma ihtiyacımız var.”

“Ama ona gerçekten güvenebilir misin?” diye sordu Violet, parmağını tüylü iblisin yönüne doğru uzatarak. “Bir anlaşma ancak her iki taraf da bundan bir sonuç elde ettiği sürece iyidir. İlk fırsatta dönüp seni sırtından bıçaklamayacağını nereden biliyorsun?

“Çünkü Örümcek tarafından içimi çıkarmaya çalışmıyorum,” dedi Vrith. Gölgelerden çıktı ve Violet’in hemen önünde Durmak için yürüdü.

İki iblis birbirine baktı. Aylin ağzını açmak için gitti ama Örümcek’in gözünü yakaladı. Maskeli iblis başını salladı ve, Aylin akıllıca davranarak ağzını kapatmasına izin verdi.

“Yani burada olmanızın tek sebebi korkmanızdır,” dedi Violet Kollarını çaprazladı ve Vrith’in Duruşuna uydu. “Ben de tam olarak bunu söylüyordum. Açıkça yeteneklisin, ama sadece kendi Derisini kollayan Birini etrafta tutmak için herhangi bir neden göremiyorum. Oyunda ölmeyi istememekten başka hiçbir şeyiniz yok.”

Vrith’in gözleri kısıldı. “Evet, öyle.”

“Evet? Nedir?” Violet baskı yaptı.

Vrith düz bir sesle, “Ben söylemiyorum,” dedi. “Bu seni ilgilendirmez.”

“O halde gerçekten bizim tarafımızda olduğunu nasıl bileceğiz?”

“Çünkü öyle olduğumu söyledim. Aylin’le başka yerde değiştiremeyeceğim bir anlaşmamız var. Aldığınız tek açıklama bu.”

“Herhangi bir anlaşmanın tekrarlanamaz olduğuna inanmamı bekleyemezsiniz. Bu en ufak bir ikna edici argüman değil” dedi Violet. Beklentiyle Aylin’e baktı. “Bana burada yanıldığımı söyleyemezsin değil mi? Bu anlaşmanın ne olduğunu bilmiyorum ama onu İkinciniz yapmak çok büyük bir taahhüt. İkincinize herkesten daha fazla güvenebilmeniz gerekir. Kötü bir İkinci sizi ve inşa ettiğiniz her şeyi tamamen yok edebilir.”

Violet ne zaman bu kadar çok şey öğrendi?çeteler ve nasıl çalıştıkları hakkında?

Aylin, güçlerini baskı altında tutmak için mücadele etti. Yapmak istediği son şey kazara Violet’in enerjisinden bir parça almaktı.

Aylin bir şey söyleyemeden Vrith, “Bu anlaşmanın tekrarı mümkün değil” dedi. “Başka bir yerden elde edebileceğim bir şey değil. Loncanın geri kalanına herhangi bir hak iddia etmeyeceğim ama Aylin’in arkasındayım ve o da bunu biliyor.”

Aylin, Vrith’in sözleriyle ilgili gerçeği duyunca biraz şaşırdı. Bir çalışma anlaşması yaptıklarına inanıyordu ama iddiası bunun da ötesindeydi.

“Doğruyu söylüyor” Aylin Said.

Violet şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Nereden biliyorsun?”

“Gerçeği tadabiliyorum,” diye yanıtladı Aylin. “Ben bir bilgi iblisiyim. Henüz sana tam anlamıyla yetişemediğim çok şey var, Violet. Bunu elimizden geldiğince çabuk düzeltmemiz gerekiyor, ama sen bana güvenebilirsin – ve Vrith’e de güvenebilirsin.”

Örümcek’in kafası onun sözleri üzerine yana eğildi. Bir şey dikkatini çekmişti ama hiçbir şey söylemedi ve Aylin de sormadı.

Violet onu ve Vrith’i birkaç saniye sessizce inceledi. Sonra ellerini çözdü ve yanlarına düşmelerine izin verdi. “Tamam. Eğer ona güvenirsen, ben de senin kararına güvenirim. Bundan hoşlandığımı söyleyemem. Hepimizi koruyacak kişi benim.”

Sesinde Rahibe kaygısından çok daha fazlası vardı. Bu sadece bir iblisin anlayabileceği bir dürtüydü. Aylin güçlerini kısıtladı ama artık çok geçti. ZİHNİ Violet’inkine çarptı ve gözleri genişledi.

“O da neydi?”

“Ondan bir ısırık mı aldın?” Vrith talep etti.

“Hayır,” dedi Aylin, rahat bir nefes alarak. “Ama bilinçsizce bunu denemiş olabilirim. Üzgünüm, Violet. Senin hakkında önemli bir şey öğrendim ve kazara neredeyse enerjimi çaldım. Hâlâ Gücümü nasıl kontrol altında tutacağımı bulmaya çalışıyorum.”

“O bağışık mı? Benimle dalga mı geçiyorsun,” diye mırıldandı Vrith ellerine bakarken. “Bu, onun Runik enerjisinin benimkinden daha güçlü olduğu anlamına mı geliyor? Örümcek adil değil.”

“Bence oturup gerçekten neler yapabileceğimizi tartışmalıyız,” dedi Violet yavaşça.

“Bu iyi bir fikir olabilir,” Aylin Said.

Vrith ona dik dik baktı. “Elbette sen ve kız kardeşin öyle olduğunu düşünüyorsunuz. Paylaşım yüzünden onlardan bir parça koparacak olan siz değilsiniz. Ben geçeceğim.”

“Oh?” Violet kaşını kaldırdı. “Bu sadakat bu kadar. Örümcek bana Aylin’i güvende tutmamı emretti. Buna astlarının yeteneklerini bilmek de dahildir.”

“O halde sana özel olarak anlatırım,” Vrith Said. Aylin’e bir bakış attı. “O orada olmadığında.”

“Yalan söyleyebilirsin. Doğruyu söyleyip söylemediğini anlayacak kişi Aylin’dir,” diye karşı çıktı Violet. Kollarını yeniden kavuşturdu. “Aylin’e inanıyorum ama aynı zamanda benden bir şeyler saklamaya karar verdiğin için kendimin kör olmasına da izin vermeyeceğim. Bunu ciddiye alıyorum. Sen öyle misin?”

“Violet, sorun değil,” dedi Aylin. “Bunu yapmak zorunda değiliz…”

“Hayır,” dedi Vrith. Yorgun bir iç çekti. “Violet haklı ve daha önce onun gibi iblisler gördüm. O bir İstifçi.”

“İstifçi mi?” Aylin sordu. “Onun hislerini mi kastediyorsun? Nereden biliyorsun? Peki bunun konuşmamızla ne ilgisi var?”

“Çünkü İstifçiler var olan en iyi muhafızlardan bazıları. Onları kullanan asil evlerde işler yaptım ve hiçbir zaman iyi gitmediler,” dedi Vrith burnunun köprüsünü ovuştururken. “İstifçiler bir şeyleri koruma konusunda harikadır. Sonuçta istiflerini başkasına vermekten hoşlanmazlar. Ve Violet’in nasıl konuştuğu göz önüne alındığında, onun istifinin ABD olduğundan oldukça eminim.”

“Önem verdiğim insanlar,” diye düzeltti Violet. “Kendinizi buna dahil etmeyin.”

Vrith yanıt vermek için ağzını açtı, sonra acı dolu bir tıslama sesi çıkardı. Aylin’e dik dik baktı ve adam yüzünü buruşturdu.

“Özür dilerim.”

Vrith sadece iç çekti. “Bunun olacağını düşünmüştüm. Her iki durumda da, Violet haklıydı. Başka şeytanları toplayan bir İstifçi olarak tekrar yukarı çıkmadım, ama eğer onun istediğini yapmasına izin verirsen onun çok etkili bir muhafız olacağını hayal ediyorum. Eğer bu onun bir parçasıysa, o zaman yapacağım – ama Ayakta durmak yerine oturarak. Bunun benim için pek eğlenceli olmayacağı hissine kapılıyorum.”

Violet verdi Onaylayan bir baş selamı verdim ve onun karşısına oturdum. Aylin yerde onlara katılmadan önce bir saniye tereddüt etti.

Vrith’e daha fazla yiyecek ayırmaya başlamam gerekebilir. Ve zaman. Bunu telafi etmek için onu bir süre beslemem gerekecek.