Bölüm 474: Her Şey

Aylin Pazar Meydanı’nın ortasında yerde tek başına oturuyordu, Golon’un sandalyesi arkasında boştu. Onu büyük çadırdan çıkarmış ve Rekeba’yı beklemek için kurmuştu. Vrith hiçbir yerde görülmüyordu ama havadaki geçişinden kalan kalıntıların tadını belli belirsiz alabiliyordu. Yakınlarında bir yerde bir çadırın yanında, gölgelerde saklanmıştı.

Ellerini dizlerine dayadı ve ifadesini mümkün olduğu kadar nötr tutmaya odaklandı. Kamptaki tüm iblislere, bir şeyler değişmediği sürece çadırlarında kalmaları talimatı verilmişti; bu açıkça Örümcek’in işine yaramadı ama Örümcek istediğini yaptı.

Maskeli iblis şüphesiz ya planını duymuş ya da çoktan çözmüştü. Aylin’i durdurmak için herhangi bir hamle yapmamıştı, yani bu muhtemelen iyi bir işaretti. Bu, Örümcek’in Desteklediği anlamına geliyordu.

Ya da umurunda değildi.

Aylin beklerken, Vrith’le tartıştığı son birkaç şeyin üzerinden geçti. Rekeba ve çetesi Sessiz Gümüşdiş hakkında çok şey biliyordu. Sadece birkaç dakika içinde aktarılamayacak kadar çok şey var.

Temel unsurlara odaklanmaları gerekiyordu. Görünüşe göre Rekeba benzersiz bir iblis gibiydi. Vrith isteksizce kendisinin güzel ve eşit parçaların ötesinde güçlü, hızlı ve kibirli olduğunu kabul etmişti. Vrith’in saymayı umduğundan daha fazla beceriyle başkalarını küçümseme hakkını kazanmıştı, ancak bu onun teslim olmaya pek az eğilimi olan gururlu bir iblis olmasıyla sonuçlanıyordu.

Vrith’e göre, şehirdeki her Sokak Lordunu kızdırmaktan kaçınmak istiyorsa, Sokak Ağaları arasındaki çatışmalarda uyulması gereken birkaç katı kural vardı.

1. İki tane var. Böyle bir toplantının aşamaları. Çünkü gelişini duyurdu ve ben bunu açıkça belirtmedim. Hoş karşılanmadı. Konuşmamız tamamlanmadan veya bir saat geçmeden ikimizin de sebepsiz saldıramayacağı bir ilk konuşma aşamasına kilitlendik. Rekeba bir İkinci, bu da ona bir sokak lorduyla aynı pazarlık haklarını veriyor. Bu yüzden kurallara göre oynamak zorundayım.
2. Toplantı Aşamasında verdiğim tüm sözler bağlayıcıdır. Bir Şey Söylersem ve bunu takip edemezsem, O’nun bana saldırma hakkı vardır.
3. Tehditler masada. Blöfler de öyle. Çağrılıncaya kadar her şey işe yarar. Yani toplantı sırasında rastgele kavgalara izin verilmese de bir tehdidin peşinden gidebilirim. Bu toplantının İkinci Aşaması, eğer bir anlaşmaya varamazsak, saatin sonunda topyekun bir mücadeleden ibarettir – işin bu noktaya gelmesine izin vermek istemiyorum.
4. Her Sokak Lordu bunu nasıl performans gösterdiğimi görmek için izleyecek. Bir yandan, hiçbir şöhreti ya da becerisi olmayan yeni bir Sokak Lorduyum. Kimse benden pek bir şey beklemiyor. Öte yandan Örümcek’i temsil ediyorum, dolayısıyla herhangi bir zayıflık göstermek ona hakarettir.

Vrith’in Rekeba’yı öldürmesini sağlayabilseydi, bu onun için işleri çok daha kolay hale getirirdi ve bu süreçte kendi başına ayakta duramayacak kadar zayıf olduğunu gösterirdi. Diğer Sokak Ağaları, hayatının geri kalanı boyunca onu rahatsız etmeleri için insanları göndermeye devam edeceklerdi. Hiçbir zaman nefes alma fırsatı bulamayacaktı.

Toplantının onun aleyhine olduğuna hiç şüphe yoktu. Rekeba tecrübeli bir yardımcıydı ve çetesi sebepsiz yere güçlü değildi. Sokak Lordu olmasa bile, kendisinden çok daha yetenekli insanlarla başa çıkma konusunda fazlasıyla tecrübesi vardı.

Rekeba büyük olasılıkla onun tüm toplantı boyunca dengesini bozacağına güveniyordu.

Vrith, beni küçük düşürmek ve tüm toplantı boyunca kararlılığımı kırmak için elinden geleni yapacağından oldukça emindi. O ve Rekeba’nın bir çeşit geçmişi olduğu hissine kapıldım. Bu hiçbir şeyi değiştirmez.

Rekeba’nın deneyimi kesinlikle Güvenli oynayamayacağım anlamına geliyor ama bu planıma uyuyor. Sadece daha hızlı ortaya çıkmasını dilerdim. Yapmak istediğim pek çok başka şey var. Sadece umuyorum ki —

Aylin’in kulakları seğirdi. Rekeba geliyordu. Ortam o kadar sessizdi ki pazar meydanına yaklaşan dört takım ayak sesini uzaktan bile rahatlıkla duyabiliyordu. Sinirlerini yatıştırdı ve yaklaşmalarını beklerken yüz hatlarına ilgisiz bir bakış attı.

Sadece birkaç saniye sonra, dört iblis ana caddeden dışarı çıktı. Üçü kesinlikle Golon’a benziyordu. Kırmızı tenleri, devasa, hacimli kasları ve buruşmuş yüzleri vardı.şapka, çocukken birkaç düzine kez başlarının üstüne düşürülmüş gibi görünüyorlardı.

Önlerindeki şeytan hiç şüphesiz Rekeba’ydı. Vrith, kısa konuşmaları sırasında Aylin’e nasıl göründüğünü anlatmış olsa da Aylin hâlâ tam olarak hazırlanmamıştı.

Aylin daha önce de güzel görmüştü. Edda’nın tok karnı ile uykuya daldığındaki halinden memnun yüzü çok güzeldi. Birkaç ekstra yiyecek kırıntısıyla eve döndüğünde Violet’in kendini beğenmiş sırıtışı çok güzeldi. Vrith güzeldi ama Rekeba bambaşka bir dünyaya aitti.

Saçları altın rengi bir nehir gibi parlıyordu ve soluk pembe Tenini çerçeveliyordu. Geniş, meraklı gözleri ve hafif bir sırıtışla kıvrılmış mükemmel dudakları vardı. Rekeba’nın formu, özellikle dikkati bakması gerekmeyen yerlere çekmek için şekillendirilmiş gibiydi – ve attığı her kasılarak adım atarak bunu bildiğini açıkça ortaya koyuyordu.

Aylin ondan anında nefret ediyordu. Gözlerini ne kadar uzaklaştırmak istese de başaramadı. Bu bir zorunluluk gibiydi. İblisin çevresinde, ayağa fırlayıp ona emrettiği her şeyi yapma isteği uyandıran bir aura vardı. HiS Cildi diken diken oldu. Onu düşündükçe enerjisinin kendisinden daha fazla uzaklaştığını hissetti.

Yumruklarını sıktı ve avucunun yatağına Küçük bir pençe sapladı. Göğsü ısınırken vücuduna kan pompalandı. Düşüncelerini başka herhangi bir şeye odakladı – Violet, Vrith, Torick’in kendine takılması, Edda’nın ağız dolusu bir meyveyle boğulması. Gözleri kısıldı ve doğal olmayan etkiyi zihninden uzaklaştırmaya zorladı, Rekeba yaklaşırken gözlerini ona kilitledi ve kesinlikle ayağa kalkmak için hiçbir harekette bulunmadı.

O ve üç muhafızı ondan birkaç metre uzakta durdular.

Bir an için sadece sessizlik vardı.

“Rekeba,” dedi Aylin düz bir ses tonuyla.

“Sokak lordun nerede oğlum?” diye sordu Rebeka, sözlerinden tatlı bir ses tonuyla.

Benim Sokak Lordu olduğumu çok iyi biliyorsun.

“Tam karşında,” diye yanıtladı Aylin. “Oturun.”

Rekeba kaşını kaldırdı ve dudakları eğlenceyle kıvrılırken başını yana doğru eğdi. “Sanki arkandaki sandalyemi unutmuş gibisin; tabi eğer sırtını vermeyi düşünmüyorsan?”

Aylin onun alay hareketini görmezden geldi ve ondan önce yeri işaret etti. “O sandalye Örümcek içindir, Almayı seçerse. Başka hiç kimse onun huzurunda oturmaya layık değil – bu nedenle zemin yeterli olacaktır. Otur.”

Royal Road’dan yasa dışı bir şekilde alınan bu hikaye, Amazon’da Görüldüğü takdirde bildirilmeli.

Havada bir kızgınlık belirtisi hissetti ve bir Gülümsemeyi bastırmak için mücadele etti. Rekeba verdiği yanıttan memnun değildi. Kesinlikle daha fazla tepki bekliyordu. Çoğu Sokak Efendisinin nasıl olduğu göz önüne alındığında, muhtemelen buna alışkındı.

“Ve eğer reddedersem? Tam burada durabilirim,” diye yavaşladı Rekeba. “Uygun yerim olduğu gibi üzerinizde.”

“Grubunuz ayakta kalırsa, muhafızlarınızdan birinden başlayarak sizi kısaltacağım.”

Rekeba dudaklarından bir kahkaha firar ederken elini ağzını kapatmak için kaldırdı. “Tehditler mi? Zaten mi? Ne kadar güçlü olduğunu zaten biliyorum evlat. O uyuz kediyle karşılaştığında Kavgacı Sandaletlerin içinde titriyordun. Ben Ondan Daha Güçlüyüm ve onun aksine, ayaklarının dibinde dilenmeye gelmedim.”

Aylin yanıt vermedi. Sadece bekledi. Vrith bu şeylerin zamanlamasını kendisinden çok daha iyi biliyordu ve daha önce tam olarak ne kadar beklemeleri gerektiğinden emin değildi —

KULAKLARI seğirdi. Bir çıtırtı, ardından bir hareket titreşmesi ve Meydanın kenarındaki Gölgelerin yakınında bir karanlık Sıçraması oldu. Aylin havada kan tadı aldı. Rekeba’nın sağındaki büyük iblis acı dolu bir çığlık attı ve yere düştü, bacaklarının arkasından kan aktı. Her ikisinin de hamString’leri kesilmişti.

Aylin’in Vrith’in arkasında durduğunu duymak için dönmesine gerek yoktu. Kanın tadı daha da güçlendi. Gözlerini Rekeba’nın gözlerine kilitledi, yüz hatlarından en ufak bir duygu parıltısının bile geçmesine izin vermedi.

“Kaltak,” diye hırladı Rekeba. Öfke ve şaşkınlık onun zevkine karışıyordu. Gerçekten şaşırmıştı. “Yeni bir efendi mi buldun, bu kadar çabuk mu? Teslim olmak başka bir şey ama kaderini ona bırakmak çok acıklı.”

Vrith yanıt vermedi. Rekeba’nın çenesi kasıldı ve yere düştü, Aylin’in karşısına bağdaş kurup oturdu. Geriye kalan gardiyanlar da aynısını yaparken, yaralı olan ağzını sıktı ve acı dolu inlemelerini bastırdı.

Bu bizim için bir puan.

“Buraya kadar ancak başka birinin gücünü kullanarak ulaşabilirsiniz – gerçi ben Sokakta bir kukla beklemiyordum.”Tanrım bunu biliyorum,” dedi Rekeba. Yaralı muhafızının yönüne bile bakmadı.

Aylin neredeyse irkildi. Haklıydı.

Ve ona bir puan öyleyse.

“Örümcek’in kararları ona ait. Eğer hayatınıza değer veriyorsanız, onları sorgulamanızı tekrar öneriyorum. Benim yeteneğimin yanı sıra onun iddialarının da meşruiyetini anlamak için buradasınız, değil mi?”

Rekeba’nın dudakları kıvrıldı. Kendi bölgesine geri dönmüştü. “Evet, kesinlikle. Ulaşılması en zor sonuç bu değil evlat.”

“Ayırt edilmesi en zor güdülere sahip değildin. Eğer beni test etmek istersen, o zaman bir oyun öneriyorum.”

“Bir iblisin bunu sorduğu ilk sefer değil ama ben iyi bir Sporcuyum.” Rekeba öne doğru eğildi ve Boğucu bir Gülümsemeyle dudaklarını geri çekti. “Ne oyunu oğlum? Bana hangi konuda meydan okumak istediğini düşünüyorsun?”

“Sorular,” diye yanıtladı Aylin hemen. “Bana bu kamp hakkında dilediğinizi sorabilirsiniz. Tam bir dürüstlükle cevap vermek için on saniyem var. Daha sonra ben de aynısını size yapacağım, ancak tüm kampınız yerine yalnızca Benliğiniz ve burada bulunan şeytanlarla ilgili olarak. Eğer ikimizden biri bir soruyu yanıtlamayı reddederse ya da yalan söylerse, diğerinin kendilerinden daha iyi olduğunu kabul ederler. Aynı kurallar soru sormak için de geçerli, yani ikimiz de toplantıyı saat bitene kadar erteleyemeyiz.”

Rekeba teklifini düşünürken bir anlığına tereddüt etti. Güçlü olabilirdi ama Aptal değildi. Bu açıkça bir güç oyunu değildi. “Kendine karşı bir şeyler yığdın. Beni tuzağa düşürmeyi mi umuyorsun?”

Aylin Omuz silkti. “Bu engele ihtiyacın olduğunu hissettim ve ne seni ne de kampını gerçekten umursuyorum. Rastgele bir iblis ve onların çetesi, Örümcek’in büyük planı açısından önemsizdir.”

Rekeba’nın gözleri kısıldı. “‘Bilmiyorum’ geçerli bir cevap mı?”

Güzel yakalama.

“Doğru olduğu sürece. Yalan söylemek oyunun kurallarına aykırıdır.”

“Peki bunu nasıl bilebilirsin? İddialarımı doğrulamanın hiçbir yolu yok.”

Aylin Gülümsedi ve Omuz silkti. “Sanırım Sistem’i onurlandırmak zorunda kalacağız. AS da aynı fikirdeydi, yalan söylemek senin daha iyi olduğumu kabul etmek olurdu. Yalan söylemeyeceğim. Bunun üzerine hayatım üzerine yemin ederim. Tek bir yalan söylersem, senin Hizmetkarın olacağım ve hayatımın geri kalanında benden ne yapmamı istersen onu yapacağım. Yani, sıradan bir çocukla dürüstçe konuşmaktan korkacak kadar zavallı değilseniz, sadece sizin hakkınızda sorular sorarak, sizden de aynısını yapmanızı bekliyorum.”

“Benden aynı şartları kabul etmemi beklemeyeceğinize inanıyorum.”

“Bunlar yalnızca bana ait. Sadece ilklerini.”

“Başlangıçtan uzaklaşarak işleri kendiniz için kolaylaştırabilirsiniz. Seni bu şekilde çok fazla incitmeyeceğim; gerçi fazlası göreceli olabilir.” Çınlayan bir kahkaha attı, sonra tekrar dişlerini gösterdi. Hepsi bir gösteriydi. Düşünmek için zaman kazanmaya çalışıyordu ama Aylin kurduğu yemin ne kadar baştan çıkarıcı olduğunun fazlasıyla farkındaydı. Yakalanması zor Örümcek hakkında bilgi alma şansını kaçırmak çok zordu – özellikle de ihtimaller onun lehine bu kadar ağırken. Tabii ki Rekeba, kararını sadece birkaç dakika sonra verdi. “Çok iyi. Şartlarınızı kabul ediyorum.”

Aylin Gülümsedi. “Başlayabilirsiniz.”

“Örümcek Kimdir?” Rekeba bir an bile tereddüt etmeden sordu.

“Şimdiye kadar tanıştığım en güçlü iblis. Kimliğini bilmiyorum çünkü yüzünü kapalı tutuyor, ancak ikimizi de bir düşünceden fazlasını öldürebileceğinden şüpheleniyorum,” dedi Aylin Said.

Rekeba hoşnutsuzlukla dudaklarını büzdü. Muhtemelen aynı şeyleri izcilerinden de duymuştu. Yine de teknik olarak soruyu yanıtlamıştı.

“Güzel. Sıra sizde.”

“Güçlenmek için ne tükettiğinizi bana anlatın.”

Rekeba kıs kıs gülmeden önce yüzünde bir kafa karışıklığı parıltısı geçti. “Sen En Zeki değilsin, değil mi? Bu luSt. Bana bakan ve salyaları akan tüm enerjiyi içiyorum.”

Aylin, sözlerindeki hakikati içti. Ne kadar açık olursa olsun, ifşanın önemi vardı. Bir iblisin beslendiği kavramı ortaya çıkarmak, bir iblisin çekirdek kişiliğini ortaya çıkarmakla aynıydı – ve Böyle bir hakikatte güç vardı.

Nispeten Küçük bir vahiy için fazla bir şey yoktu, ama O Hâlâ 3. Seviye bir iblisti. Rekeba’nın yüz hatlarından bir tedirginlik geçti ama o başını salladı. Duygu maskesini kaldırmadı ve Aylin’in omzunun üzerinden baktı.

“Peki ya Vrith? Onun çizmelerini kazımasını mı sağladın? Hayatı için yalvarmak mı? Ona yaptığın her şeyi bana anlat.”

Benim yerime Vrith’i küçük düşürmeyi mi umuyorsun? Onların kesinlikle bir geçmişi var.

“Sokaktan ayrıldıktan sonra Golon’un çadırına gittik ve bir süre konuştuk. Sonra ona biraz yiyecek verdim. Aylin Said.

Rekeba’nın kendini beğenmişliğiifade seğirdi. “Ne? Bu kadar mı? Yalan söylüyorsun.”

“Bu iki soru ama yine de sana bir cevap vereceğim. Yalan söylemiyorum. Vrith kızarıyor. Bu yeterli kanıt olmalı.”

Rekeba dönüp Vrith’e baktı, sonra homurdandı. “Erdemli. Elbette tarihteki en büyük Sokak Lordu’nun gözüne girdin. Sorunu sor evlat.”

“Bu dünyada en çok neyi arzuluyorsun?”

“Bana kur yapmaya falan mı çalışıyorsun?” Rekeba kıkırdayan bir kahkahayla sordu. “Gerçekten arzuladığım, verebileceğin bir hediye yok. Güç istiyorum. Lanetli Ovalar’daki herkesin sevgi dolu bakışları – hayır, daha fazlası. Her düzlemdeki herkes. Hepsinin bana ve yalnızca bana odaklanmasını istiyorum. Yaşadığım sürece o lezzetli enerjinin hepsini içmek istiyorum. Ben…”

Aylin onun sözlerinden enerji çekerken Rekeba bocaladı. Aslında ondan içki içmek Vrith’ten daha kolaydı, gerçi bu onun ne kadar dürüst ve açık sözlü olmasından kaynaklanıyor olabilir. Sonuçta herkes tutkuları hakkında konuşmayı severdi. Rekeba bir saniye kadar oturdu, sonra bir kez daha ağzını açtı. Sonra gözlerini kıstı. “Hepsi bu. Ekleyecek başka bir şeyim yok. Sorunuz tamamlandı mı? Bir sonraki soruyu sormak istiyorum.”

“Devam edin.”

“Ne tüketiyorsunuz?” Rekeba hemen sordu.

“Ah. Bunu daha önce sormalıydın. Bilgi.”

Rekeba’nın yüzü soldu ve ayağa fırladı. “Seni hilebaz! Ben…”

“Otur. Teslim olmadığın ve Üstünlüğümü kabul etmediğin sürece oyun hâlâ devam ediyor,” diye çıkıştı Aylin. Rekeba dondu. Çenesi kasıldı ve bir saniye sonra Kendini tekrar oturmaya zorladı. Birbirlerine gözlerini kilitlediler. Aylin gülümsedi. “Sanırım soru sorma sırası bende. Oynamak için bir saatimiz kaldığına sevindim, Rekeba. Senin hakkında her şeyi bilmek istiyorum. Her şeyi. Son Şey.”