Bölüm 442: Yolu Aç

TranSport topunun uzak tarafındaki, tüpün karşısındaki hava dalgalandı. Anomaliden Bird’ün şekli belirdi ve göğsünde tuttuğu nefesini üfledi. Şakağının yanından bir damla ter aktı ve onu sildi.

Gözleri Vermil ve Tim’in az önce yöneldiği kapakta kilitliydi ama aklı daha çok onların konuşmasına odaklanmıştı. Tim, Nuh’un sözlerinin anlamını açıkça kaçırmıştı ama o kaçırmamıştı.

Bir köpeğin önünde bir parça et mi? Dokunaçlardan bahsederken Ağartılmış Nehir’e mi gitti?

Bir Titreme Bird’s Spine’dan aşağı indi. Vermil’i gözetlemeyi tam olarak planlamamıştı. Vermil’in sesini de taşıyan asansörün çalıştığını ve tıkırdadığını duyduğunda tam nakliye topunun içindeydi.

O ve Tim gelmeden sadece birkaç dakika önce kendini gizlemiş ve köşeye saklanmıştı. Yersiz bir şey yapmış gibi değildi. Vermil’le ilgili bir şey onu tedirgin etmişti. Birkaç dakika öncesine kadar, onun sadece onunla uğraştığı konusunda bahse girmeye nispeten istekliydi.

Fakat eğer kendi… Özel dövüş stilini kullanmasaydı neden böyle konuşsun ki? Bahsettiği canavarlar RidgerilS’tir. Büyükler ve SuckerS’larının içinde Sharp SpineS bulunan çok sayıda dokunaçları var, ancak Rank 3S, Rank 4 için o kadar da tehdit oluşturmamalı. Özellikle de onun kadar güçlü biri değil.

Onlar hakkında endişelenmesinin tek nedeni çıplak olmasıydı. Lanet Ovalar’ın olacağı kadar eminim. Eğer öyle olsaydım, Kendime otuz metre yakınımda bir dokunaç istemezdim.

Yine de bu doğru olamaz. Böyle Aptalca Bir Stratejinin aslında kendisini böyle bir seviyeye itecek kadar fark yarattığına inanmayı reddediyorum.

Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı. Tim topun yönünü karıştırmış olabilir ama Bird topu çalıştırmaya yabancı değildi. Panele doğru süründü ve elleri panelin üzerinde gezindi, kalbi küt küt atıyor ve parmakları sertleşiyor.

Vermil onu yakalarsa ne yaptığını açıklamak zor olurdu. King soyadı onu hemen hemen her Durumdan kurtarabilirdi ama Garip adam, SlighteSt’de adabın zerre kadar umrunda değilmiş gibi görünüyordu. Ne yapacağını tahmin etmek imkansızdı.

Neyse ki, nakliye topunun derinliklerindeydiler ve onu kullanmasına izin verilen tek kişi Tim değildi. Top dönerken titredi, kendini yeniden yönlendirdi ve yerine kilitlendi. Aşağıdan gelenleri dinlemek için birkaç saniye boyunca kulaklarını soyarken nefesi boğazında kaldı.

Kimse dinlemedi. Bird kutlamaya daha fazla kendini vermedi. Elini konsola bastırdı ve bir enerji dalgası konsola yayıldı. Odada uğultulu bir uğultu yükselmeye başladı ve Tezgahın etrafından dolaşarak aceleyle tüpün yanına gitti ve içine uzandı.

Top onu tam olarak bir saat içinde geri çağıracaktı. Geri döndüğünde topun içinde herhangi biri olsa bile, onu yalnızca normal amaçlar için kullandığını iddia edebilirdi. Sadece kimsenin işaret ettiği yönü kontrol etmediğini ummak zorundaydı.

Uğultu doruğa ulaştığında ve mavi bir ışık dalgası Bird’ü sardığında, onu çekip vücudunu Gökyüzüne fırlattığında artık tüm düşünceler kaybolmuştu.

Kısa bir süre sonra ayakları Kumlara çarptı ve Tökezleyerek ileri doğru bir adım attı ve kafa karışıklığının son kalıntılarını da göz kırparak uzaklaştırdı. gezip, bölgede hâlâ bir şey olması ihtimaline karşı hızla rünlerini çağırıyordu.

Kumdan başka bir şey yoktu, akan bir nehir. Bird nefes verdi ve ellerini indirdi. Çevresindeki alan şimdilik herhangi bir tehditten tamamen yoksundu. Sanki uzun zamandır buraya kimse gelmemiş gibi tertemiz ve el değmemiş bir yerdi.

Kuş bakışları kısıldı.

Bu doğru değil, diye mırıldandı, bir şeyi kaçırmadığından emin olmak için bir daire çizerek döndü. “Burası Ağartılmış Nehir’i ziyaret etmek için standart konum, ancak Vermil’in burada olmasına imkan yok. Kum el değmemiş ve tek bir ölü canavar bile yok.”

Onları yanlış duymuş olmam veya şifreli konuşmaları mümkün değil, değil mi?

Kuş başını salladı. Bu imkansızdı. Her şey bunun böyle olamayacak kadar anlamlıydı. Burası Vermil’in gittiği yer. Ve bu yalnızca tek bir anlama gelebilir. Bird’S Spine’ın arkasında bir karıncalanma parçası.

Tim önceden ayarlanmış konumu Ağartılmış Nehirde Başka Bir Yere Vermil Gönder olarak değiştirmiş olmalı. Ama… taşıma topunun gerektirdiği anlayış çok saçma.

Her yönetmelik, her konum için önceden ayarlanmış koordinatların, özellikle de anında değiştirilmemesi gerektiğini söylüyor. O kadar çok değişen değişken ve işlerin ters gitmesinin olası yolları var ki, onu doğru bir şekilde hedeflemek ve hedefinizi yerin üstüne koymak yerine ortasına yerleştirmekten kaçınmak için kelimenin tam anlamıyla bir dahi olmanız gerekir.

Hikâye izinsiz alınmıştır; Amazon’da Görürseniz olayı bildirin.

Kuş Yutuldu. Onun inançsızlığının konuyla alakası yoktu. Vermil bu bölgedeydi ama kesinlikle burada değildi. Onun nerede olduğunu anlaması için yalnızca bir saati vardı ama bir nedenden dolayı Otto’nun sağ koluydu. Vermil nerede olursa olsun, onun kokusunu alırdı.

***

Ve Ağartılmış Nehir’de geçirdiği süre dolmadan sadece on dakika kadar önce Bird aradığını buldu. Duyuları, farkındalığının hemen sınırında solmakta olan büyülü enerji kalıntılarını yakalamış ve tüm yol boyunca koşmuştu.

Sahne görüş alanına girdiğinde Kuş’un yüzü solgunlaştı. Bu bir katliamdı. Çarpık cam düzlemler, kumun birlikte eridiği yeri kapladı. Kanlı Çizgiler, Yaralı nehir kıyısının kenarlarını kararmış et parçalarıyla birlikte kapladı.

Nehre yaklaştı, DUYULARI maksimuma kadar soyuldu ve geri sıçramaya hazırlandı. Ridgeril’ler pusuya düşürülmüş avcılardı. Nehir kıyısındaki, suyun hemen altındaki saklanma noktalarına biri yaklaştığında her zaman ilk hamlelerini yapıyorlardı.

Hiçbir Şey Çarpmadı. Bird’ün kaşları derinleşti. Hızla akan nehre yaklaştı ve içine baktı. Çalkantılı derinliklerinde, Ridgeril’in çıkıntılı bir Taşa saplanmış cesedini ancak zar zor görebiliyordu.

Kuş Döndü ve suyun akışıyla birlikte kıyıdan aşağı doğru yürüdü ve yaklaşık beş dakika boyunca koştu. Ne zaman suya baksa nehrin henüz temizlemediği başka bir ceset buluyordu. Attığı her adımda yüzü daha da solgunlaşıyordu.

Ona hiçbir şey saldırmamıştı. RidrerilS akıllı değildi. Eğer orada olsalardı içlerinden biri Saldırırdı. Ve bu yalnızca tek bir anlama gelebilir. Vermil yakın çevredeki tüm canavarları temizlemişti.

Nehir vücutlarının çoğunu yıkamış olsa bile, bunu inkar etmenin yolu yoktu. Bird bir sonraki adımının ne olacağını tahmin etmeye çalışırken saçını çekiştirdi ve alt dudağını çiğnedi.

Herhangi birine göstermek istese bile, Ridgeril nüfusu O onları atlatana kadar muhtemelen iyileşecekti. Vermil gittikten sonra bu kadar çabuk geldiği için herhangi bir şeyi fark edebilmişti.

Nehirdeki diğer canavarlar, korumak için savaşmak zorunda olmadıkları açık bir Alan olduğunu anladıklarında aşağı doğru hareket etmeliler. Bunu bilecek tek kişi benim. Ama… bunu birine söylemek ne işe yarar?

Otto’nun umurunda olmazdı. O güç istemiyor. Sadece ilginç rünler ve para – kuşkusuz aynı şey. Otto’dan başka kimseye rapor verecek bir nedenim yok. Bundan fayda sağlayabilecek tek kişi benim.

Fayda Güçlü bir kelime gibi geldi ama SONUÇLAR yüzüne bakıyordu. Vermil gülünç sayıda canavarı yok etmişti. Sadece 3.Seviyede olsalar bile, Tim’le Konuşurken bunu tam olarak nasıl yaptığını çok açık bir şekilde belirtmişti. Bird şu anda herhangi bir tür kod kullanmadığından emindi.

Fakat bunun da ötesinde, kullandığı dövüş tarzı gizliydi. Vermil ahtapotlarla nasıl dövüştüğünü Tim’e tam olarak açıklamamıştı. Sadece bunu ima etmişti.

Bunu bana beni test etmek için bilerek mi hediye etti? Vermil bir dahi mi, bir sapık mı, yoksa bir salak mı? Bilemiyorum.

Kuş alt dudağını ısırdı ve yumruklarını sıktı. Dünyadaki hiçbir düşünce O’nun sahip olduğu bilgiyi değiştiremezdi. Hem bir büyücü hem de King ailesinden Otto’nun hizmetkarı olarak görevi güç ve bilgi aramaktı.

Hedefinin ne olduğu önemli değildi. Önemli olan tek şey sonuçlardı ve çok sayıda sonuç vardı. Kuş bir iniltiyi bastırdı. Oldukça büyük bir kısmı, bugün nakliye topunu hiç çalıştırmamış olmayı diliyordu. Daha da iyisi, sadece evde kalmayı dilerdi.

Fakat artık bunun başka yolu yoktu. Bilginin cazibesi zihnine yerleştirilmişti ve bunun doğru olup olmadığını öğrenene kadar dinlenmeyecekti. Güç, Stup yüzünden devredemeyeceği kadar ender rastlanan bir şeydiid SenSibiliteS. Kuş çenesini kaldırdı.

Aslında bu dövüş stilini test etmem gerekecek – Kesinlikle kimsenin beni görme şansının en ufak bile olmadığı bir yerde. Eğer bunu yaparlarsa sanırım utançtan oracıkta ölebilirim.

***

Dört rün ve daha sonra Yenilenme Parçası uygulaması olan Zihin Kaynaştırma iksiri etkisini yitirdi. Noah ve Tim, Taşıma Topunun merkezinde oturuyorlardı. Ayağa kalktılar ve iksirin son etkilerini atlattılar.

Tim Noah’ya sırıttı. Adamın yüzündeki çocuksu mutluluk bulaşıcıydı. “Bu sefer oldukça başarılı bir oturum oldu Vermil. Son seferden bu yana gelişme göstermiş olmalısın.”

“Ben mi? Unut beni. Neredeyse hiçbir şey yapmadım. İnanılmazdın!” diye haykıran Noah, Tim’in omzuna hafif bir yumruk attı. “Ruhun hızla gelişiyor, Tim. Sen tamamen hazır olmadan önce bu konuda sadece bir atışa daha ihtiyacımız var.”

“Hiçbir şey için neredeyse hiç kredi alamam,” Tim Said ellerini kaldırdı. “Fakat işleri aklımızın Sığınağı’nda tutma konusundaki anlaşmamız uğruna konuyu daha fazla uzatmayacağım.”

“Muhtemelen iyi bir fikir,” Noah Said. “Yarın. Benimle yine aynı saatte burada buluşalım. Bu işi bitiriyoruz. Artık gecikme yok.”

Tim Yutkundu, sonra başını salladı. “Yapacağım. Teşekkür ederim Vermil. Bunu daha önce söylediğimi biliyorum ama teşekkür ederim.”

“Hiçbir şey düşünme,” Noah Said. “Unutma. Yarın. Aynı saatte. O zamana kadar halletmem gereken birkaç iş daha var. Yarın ileri düzey bir uygulama toplantısı var ve sınav da çok uzakta değil. Bu konuda bir şey bildiğini sanmıyorum.”

“Korkarım yok,” Tim Said kıkırdayarak. “Öğrencilerinizin gerçekten yardıma ihtiyacı olacağını mı düşünüyorsunuz?”

“Hayır,” diye yanıtladı Noah. “Merak ettim. Onlara inancım tam. SINAV’ı sabırsızlıkla bekliyorum. Bu onların ne kadar ilerlediklerini göstermeleri için bir şans olacak; sadece herkese değil, aynı zamanda kendilerine de.”

“Kavga ettiğin düşmanlar hakkında biraz olsun endişelenmiyor musun?” Tim gergin bir şekilde kaşlarını çatarak sordu. “Öğrencilerinize de güveniyorum ama önlerinde kolay bir yol yok. Jalen bana durumu anlatıyordu ve sanki bazı insanlar onlara müdahale etmeye çalışabilirmiş gibi geliyor.”

“Ah, biliyorum.” Noah’nın dudaklarında bir sırıtış belirdi. “Buna güveniyorum. Yolu açacak Basamak Taşları olmadan dağın zirvesine giden yolu açamazsınız.”