Bölüm 1083: Backlund Kaos İçinde

Sonia Denizi, Sis Denizi gibi sık sık sisle kaplı olmasa da, kuzey bölgeleri her sonbahar ve kış sabahı zaman zaman oldukça yoğun bir sisle dolarmış.

Alger Wilson’ın Blue Avenger adlı gemisi böyle bir ortamda seyrediyordu ve Sonia Adası’nın sınırlarını takip ederek Loen kıyılarına geri dönüyordu.

Kuzey Sonia Denizi’nde çok uzun süre kalmıştı, bu yüzden rutin bir rapor için geri dönmesi gerekiyordu.

Soluk beyaz sisin içinde hayalet gemi sessizce ilerliyor, ara sıra iz bırakmayan bir rüya gibi görünüyordu.

Alger, pencerenin önünde havada dururken, dışarıdaki beyaz dünyaya hayranlıkla bakarken, rüzgarla sarılmıştı. Düşüncelerinin farklı yönlere dağılmasına izin verdi.

Aniden, göz bebeklerinde gümüş beyazı bir ışık parlayınca gözleri odaklandı. Uzaktaki sisin arasından büyük bir yelken gördü ve devasa bir gemi sessizce yanından geçti.

Bu gemi yalnız değildi. Arkasında birkaç benzer gemi daha vardı. Bir, iki, üç… Uzun bir mesafeye yayılmış bir filo oluşturuyorlardı.

Feysac’ın Sonia Deniz Filosu… Hepsi seferber oldu… Nereye gidiyorlar? Alger’in ayakları güverteye indi.

Bakışları hemen diğer tarafa, Sonia Adası’nın bulunduğu yere çevrildi.

Tarot Kulübü’ndeki çeşitli görüşmelerden sonra Alger, dünya durumunun gergin olduğundan ve her an bir savaş çıkabileceğinden emindi. O anda bazı bağlantılar kurdu ve bir tahminde bulundu.

Feysac İmparatorluğu ve Loen Krallığı için Sonia Adası son derece önemliydi. Loen Krallığı tarafından işgal edilirse, Feysac’ın doğu donanması soğuk kuzeyde tamamen bloke edilecek ve Sonia Denizi’ndeki çeşitli kolonileri ele geçiremeyecek veya Doğu Balam’a gidemeyecekti.

Bu arada, savaş açtıktan sonra, Loen Krallığı’nın iç bölgelerini tehdit etmek istiyorlarsa, Amantha Sıradağları’nı veya Midseashire’ı geçip birkaç ilçenin savunma hatlarını aşmaları gerekecekti. Bu son derece zor olacaktı.

Sonia Adası Feysac İmparatorluğu tarafından fethedilirse, burayı Loen’in kuzey ve orta bölgelerindeki tüm limanlara, Enmat Limanı ve Pritz Limanı dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere, saldırmak için bir üs olarak kullanabilirlerdi. Feysac komutanı daha cesur ve kayıplardan etkilenmemiş olsaydı, limandan çok uzakta olmayan Loen Krallığı’nın başkenti Backlund’u bile doğrudan hedef alabilirdi.

İki ülke tam da bu nedenle Yirmi Yıl Savaşı’nı başlatmıştı. Feysac İmparatorluğu zaferi kazanmış ve kritik güney yolunu ele geçirmişti.

İhlal Edilen Yemin Savaşı’nda Loen savaşı kazanmış, ancak bu toprakları geri alamamıştı. Savaştaki stratejik hedeflerine ancak yarı yarıya ulaşabilmişti.

Alger bir süre bu sahneye baktıktan sonra ciddi bir ses tonuyla, “Savaş mı patlak verecek…?” dedi.

…

Backlund’da Feysac’tan gelen çok sayıda hava gemisi Kuzey Borough’dan giriş yapmış ve büyük şehrin üzerine ulaşmıştı.

Yaklaşır yaklaşmaz, Kutsal Rüzgâr Katedrali bazı önlemler almış gibi görünüyordu. Rüzgârın uğultusu yoğunlaştı ve hedefe doğru havadan havaya füzeler gibi ıslık çalan birkaç dev mavi-siyah bıçağa dönüştü.

Devasa pervanelerin hava gemisinin hava yastıklarına çarpmak üzere olduğunu gören geminin üzerinde görünmez bir savunma tabakası belirdi ve onu tüm saldırılardan korudu.

Şiddetli darbe altında şeffaf “duvar” sallandı ama sonunda tutunmayı başardı.

Aynı zamanda, zeplin silah, mermi fırlatıcı ve topların bulunduğu bölme açılıp aşağıya doğru nişan aldı.

Güm!

Kutsal Rüzgar Katedrali çevresinde bir kasırga oluşurken, her yönden yüksek sesli bir patlama sesi duyuldu.

Böylesine korkunç bir fırtınada, zeplinler denizde ilerleyen tekneler gibiydiler; dağ gibi dalgalarla karşılaşıyorlar ve uzaklara savrulmak üzereydiler.

Tam o anda, öndeki hava gemisinin üzerinde kan ve pas rengi ışık huzmeleri parladı. Diğer tüm hava gemilerini sararak birbirine bağladı.

Feysac’ın hava gemisi filosu aniden kasırgada dengeye kavuştu ve artık devasa dalgaların ortasındaki cılız bir tekne değildi.

Yüksek seviyeli Kızıl Rahip yolunun gücü savaşa aitti ve savaş kitleleri bir araya getirme sanatıydı!

Bu bir Savaş Piskoposunun yetkisiydi!

Feysacianlar bu saldırı dalgasını engelledikten sonra, saldırı dalgası arasındaki boşluktan yararlanarak bombalarını kapaklardan fırlattılar ve bunların altlarına düşmesini sağladılar.

Ve kasırga sırasında bombaların yörüngeleri tahmin edilemez hale geldi.

Güm! Güm!

Top kapakları da aydınlanarak Savaş Tanrısı’nı onurlandıran yeteneklerini sergilediler.

Bu hava gemisi filosu Backlund’dan geçmeyi denemedi. Kuzey Bölgesi’ne girdikten sonra, hemen Loen Krallığı’nın siyaset merkezi olan Batı Bölgesi’ne yöneldi.

…

Kuzey Bölgesi, Backlund Teknoloji Üniversitesi.

Solmuş İntis şemsiye ağacının yaprakları rüzgarda sallanıyordu. Öğrenciler kampüste dolaşırken ellerinde kitap veya çantalarla dolaşıyorlardı.

Bir yükseköğretim kurumunun üyesi ve yeniden düzenlenen bu üniversitenin ilk öğrencileri olarak, bu genç yetişkinler enerji doluydu. Geleceklerini dört gözle bekliyor, ideallerini tartışmak, şiirler okumak ve teknoloji araştırmak için her gün bir araya geliyorlardı. Saf ve mutluydular.

Melissa Moretti aralarında yürürken, ana öğretim binasının tepesindeki duvar saatine bakmak için başını kaldırdı ve istemsizce adımlarını hızlandırdı.

Bugün, resmen açılışı yapılacak olan mekanik laboratuvar için hazırlık yapmak üzere Şansölye Moment’in ofisine gitmesi gerekiyordu.

Bu, onun çok keyif aldığı, her gün kendisini mutlu hissettiren bir şeydi. Kampüs hayatının harika olduğunu ve sınıf arkadaşlarının çok tatlı olduğunu düşünüyordu.

Melissa, farkında olmadan meydanın ortasındaki buharlı lokomotife baktı. Devasa ve karmaşık gövdesi, makine endüstrisindeki sonsuz cazibesini sergiliyordu.

Çok sayıda öğrenci orada toplanıp kapıyı çalmayı, vurmayı ve yapısını incelemeyi severdi. Okul ise bunu ne teşvik eder ne de yasaklardı.

Melissa bakışlarını kaçırdığında dudaklarının kenarları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Birdenbire gökten metalik gri bir cisim indi ve meydanın ortasına kondu.

Güm!

Ana eğitim binasının tüm pencereleri kırılırken yer şiddetle sarsıldı. Mesafe olmasaydı, Melissa hava akımıyla havaya fırlayabilirdi.

Sayısız çığlık duyuldu ve diğer öğrenciler gibi Melissa da ne olduğunu anlamadan panik içinde kaçtı.

Ne de olsa henüz 16 yaşındaydı; daha önce hiç böyle bir sahneyle karşılaşmamıştı.

Toz ve duman yavaş yavaş yükseliyordu. Melissa bir ağacın arkasına saklandıktan sonra, bilinçaltında patlamanın meydana geldiği noktaya baktı.

Bir anda ifadesi dondu, gözleri donuklaştı.

Buharlı lokomotifin kafası parçalanmış, parçaları ve parçaları her yere dağılmıştı.

Çevresindeki öğrenciler ve yoldan geçenler çoktan yere yığılmıştı, bedenleri artık sağlam değildi. Artık nefes almıyorlardı. Bazıları kan içindeydi, bazıları yanmıştı. Bazıları acı içinde inliyordu.

Bu sahne, yeterince gerçekçi olmayan bir yağlı boya tabloya benziyordu. Melissa, bir anlığına tepki veremeyecek kadar şaşkın bir şekilde tabloya baktı.

Carter, araştırma konusunda büyük bir tutkuya sahip o erkek öğrenciyi tanıyordu. Herkesle her sohbet sırasında, gemi mühendisi olacağını güvenle söylerdi. Şimdi ise vücudunun sadece yarısı kalmıştı ve bağırsakları yerlere saçılmıştı.

Eudora, onunla aynı fakültede öğrenciydi. Makine öğrenimi görmesine rağmen şiiri çok seviyordu ve bu konuda oldukça yetenekliydi. Çevresindeki insanlar tarafından çok seviliyordu. Melissa da bazen onların toplantılarına katılır ve Eudora’nın resitalini sessizce dinlerdi.

Bu kızın gerçekten çekici olduğunu hissediyordu, ama şimdi bacağı fena halde parçalanmıştı ve yarı bilinçsizce acı içinde inliyordu.

…

Birkaç saniye içinde bu insanların geleceği acımasızca değiştirilmişti.

Öğretmenlerin birçoğunun derslikten fırlayıp yaralıları kurtarmaya ve öğrencileri tahliye etmeye başlamasıyla Melissa trans halinden uyandı ve aceleyle öğretmenlere yaklaştı.

“Beni dinleyin! Hepiniz iki gruba ayrılacaksınız. Bir grup laboratuvarlara, diğeri Tiffany Katedrali’ne gidecek. Hepsinin saklanabileceğiniz bir yeraltı alanı var.” Öğretmenlerden biri dehşet içindeydi ama yine de nefesini tuttu ve sanki özel olarak eğitilmiş gibi net sesiyle düzenlemeler yaptı.

Etrafına bakındı ve öğrencilerin öğretmenlerinin yanından ayrılmaya cesaret edemediğini gördü. Aceleyle, “Endişelenmeyin. Düşmanın hava gemisi çoktan dönüp Batı Yakası’na gitti. Burada hiçbir tehlike yok,” dedi.

Sözlerine güneybatıdan gelen şiddetli bir patlama sesi eşlik etti.

Batı Bölgesi… Krallığın parlamentosu, çeşitli departmanları ve belediye binaları orada… Öğretmenin sözlerini duyan Melissa hemen birçok şey düşündü.

Gözlerindeki ışık yanıp sönerken, aniden dudaklarını sıkıca büzdü ve arkasından seslenen öğretmeni duymazdan gelerek okul kapısına doğru koştu.

Melissa, korunaklı bir alanda ilerlerken hızla sokaklara çıktı. Nefes nefese etrafına bakınarak yönünü bulmaya çalıştı.

O anda yakındaki metro girişini gördü. Telaşlansa da öğretmenin az önce söylediklerini hâlâ hatırlıyordu.

“…gizlenebileceğiniz yeraltı alanı!”

Metro yer altında değil miydi? Bombalama daha yeni başlamıştı ve metro muhtemelen hareket etmeyi bırakmamıştı… Melissa, düşünceleri hızla ilerlerken, bombardıman izleri görülen girişe doğru koştu.

Yeraltına indiğinde, buradaki insanların beklediği kadar kalabalık olmadığını fark etti. Hiç eğitim almamış sıradan insanların çoğu, buraya saklanmayı hemen düşünmezdi.

Metro gerçekten de durmamıştı ama kimse bilet kontrolü yapmıyordu. Kısa bir bekleyişin ardından Melissa, dudakları sımsıkı kapalı ve yüzü endişeyle dolu bir şekilde koşarak geldi.

Metro üç durak sonra King’s Avenue’da durdu. Melissa kalabalığın arasından sıyrılıp vagondan fırladı.

Dayanıklılığını çoktan geri kazanmıştı. Merdivenlerden koşarak çıktı, yüzeye ulaşmadan önce hızını hafifçe artırdı.

Şu anda, görebildiği her şey kaos içindeydi. Birçok bina kızıl alevler içinde yanarken çökmüştü. Kırık uzuvlar, kan ve ölüler her yerdeydi. Çığlıklar, çığlıklar ve emirler duyabiliyordu.

Bu sahneyi gören Melissa daha da endişelendi ve krallığın Maliye Bakanlığı’nın bulunduğu dört katlı binaya doğru koşmaya başladı.

Ancak alan çoktan kapatılmıştı. Birçok pencere camının kırıldığını görebiliyordu. Duvarlar kurşun delikleriyle doluydu ve hâlâ bir patlamanın izleri vardı.

Melissa, güvenlik çemberine girmeye çalıştı ama düzeni sağlayan askerler tarafından durduruldu. Bu durum, gözlerinin kızarması nedeniyle kaygısını daha da artırdı.

Tam o sırada tanıdık bir sima gördü. Şapka takmayan siyah saçlı, kahverengi gözlü Benson’dı bu.

Melissa’yı görünce Benson hemen yanına koştu. Endişeli ve öfkeli bir şekilde, “Neden buradasın? Neden yer altında saklanmıyorsun! Burada çok güvendeyim!” diye bağırdı.

“Çabuk, beni oraya kadar takip et!”

Sen de yer altına inmedin mi? Kardeşinden hiç bağırmayan Melissa, içgüdüsel olarak karşılık vermek istedi ama görüşü bulanıklaşmıştı.

“Oh be…” Bağırdıktan sonra derin bir nefes verdi ve ses tonunu yumuşattı. “İyi olmana sevindim. Çabuk, sokaklarda dolaşma.”

Sözlerini duyunca Melissa’nın kalbindeki panik ve endişe yatıştı. O anda, ölse bile artık bu kadar korkutucu olmayacağını hissetti. En azından evde kalan tek kişi o olmayacaktı.

Tam bu sırada bir bomba fırtınanın etkisiyle devrilip bölgeye doğru düşmeye başladı.

Ancak bomba aniden yön değiştirerek yatay olarak uçmaya başladı.

Güm!

Havada patladı, sadece bir hava patlaması yarattı.