Bölüm 2893: Boş Tanrı

Ölümsüz Ruh, Kurt’un Gölgesi’nin üzerinde yükseliyordu ve gecenin karanlığında, uzaktaki parlak yıldızlar denizini örten siyah bir dağ gibi görünüyordu. Kutsal Gölge’den daha güçlü olmayabilirdi, ama iradesi çok daha üstündü…

Sunny, buna “üstün” demenin doğru kelime olup olmadığından bile emin değildi. Kendi iradesiyle Archon’un iradesi arasındaki fark, berrak bir dere ile uçsuz bucaksız bir deniz arasındaki fark gibiydi. Taştan bir kale ile onu çevreleyen geniş dünyanın sınırsız genişliği arasındaki fark gibi.

Archon’da Sunny’nin kolayca istismar edebileceği bir zayıflık da yoktu. Abundance’a karşı yapılan savaşta, Sunny onu uzayda hapsetmiş ve devasa tanrı solucanını Ölüm İradesiyle yavaşça zehirlemişti — ama Archon ölümsüzdü.

Rat King’e karşı savaşta Sunny, korkunç sürünün kaynağı olan tek bir fareyi yok ederek Kuklacı ile olan bağlantısını kesmiş ve farelerin çılgınca açlıklarını gidermek için birbirlerini yediklerini izlemişti. Ancak Archon’u yok etmek için kullanılabilecek tek bir zayıf noktası yoktu ve onu kontrol eden kimse yoktu.

Kurt’a karşı yapılan savaşta Sunny, düşmanın kullandığı kavramı kavrayıp onun tam tersini somutlaştırmayı başarmıştı. Bu, ona yeterince uzun süre dayanmasını sağladı; böylece Lanetli İblis’in kendi korkunç gücünü, önceden ördüğü büyük Büyü’ye yakıt olarak kullanarak onu yok etti. Ancak Archon’a karşı Sunny’ye yardım edebilecek hiçbir Büyü yoktu…

Ve Archon da herhangi bir kavramı kullanıyor gibi görünüyordu. Ya da daha doğrusu, kullanıyordu, ama bu Sunny’ye hiçbir fayda sağlamıyordu. Ölümsüz Ruh ile ilk darbeleri paylaştıktan sonra, Sunny onun İradesini daha iyi tatmıştı. Ve keşfettiği şey, bu kadim dehşetin bazı açılardan Çelik Vebası AzaraX’a benzediğiydi.

Aralarında neredeyse hiçbir ortak nokta yoktu, en önemli tek bir şey hariç. AzaraX Yüce’ydi ve bu nedenle, İradesi doğuştan gelen bir yakınlığa sahipti — tıpkı Sunny’nin İradesinin doğuştan ölüme bağlı olması gibi, Neph’inkinin ise arzu ve özlemeye bağlı olması gibi.

Peki ya Çelik Vebası? İradesi hangi yakınlığa sahipti? Hangi kavramı kişileştiriyordu, ya da en azından Apotheosis’e uğrarsa kişileştirmeye başlayacaktı? Sunny, aralarında verdikleri şiddetli savaşlarda bu eski tiranı yakından gözlemleyerek bir süre bu konu üzerinde kafa yordu.

Sonunda ulaştığı cevap, söylemeye gerek yok ki, oldukça şaşırtıcıydı. Ölümsüz Hükümdar’ın İradesi tek bir kavramı ifade ediyordu ve o kavram… kendisiydi. Çelik Vebası AzaraX’ın doğal yakınlığı, ne daha fazlası ne de daha azı, AzaraX’ın kendisinden ibaretti.

Belki de kendisi kavramını daha büyük bir güce bağlayamayacak kadar kibirli ve ölümcül bir hırsla doluydu — ne de olsa AzaraX için kendisinden daha büyük hiçbir güç ya da unsur yoktu. Sonuçta, içindeki tüm unsurlar ve güçler dahil olmak üzere tüm varlık, ona boyun eğmek ve önünde diz çökmek zorundaydı.

Arkon da çok benzerdi, ancak nedeni farklıydı. Ölümsüz Ruh, doyumsuz bir fetih hırsı tarafından ele geçirilmemişti, ama her ne olmuşsa, hangi kavramı kişileştirmişse, hangi tür bir yüceltme sürecinden geçmişse, hepsi Gölge Tanrısının laneti ve acımasızca geçen yıllar tarafından silinip gitmişti.

Artık o, kendisinden başka hiçbir şeyi kişileştirmeyen, boş, düşmüş bir tanrıydı. Onu Dolaşan Arkon yapan her neyse, yok olmuş ve unutulmuşluk tarafından yutulmuştu; dolayısıyla, tanrılığın kendisinin gücü dışında hiçbir güce sahip değildi — dünyayı kendi iradesine göre yeniden şekillendirme gücü.

Bir yandan, bu büyük bir rahatlamaydı. Ne de olsa Sunny, Ariel’in Oyunu’ndaki korkunç deneyimlerini hâlâ hatırlıyordu, özellikle de hafızasından gizemli bir şekilde silinmiş olan günleri — zihinlerini ele geçirmiş olan ürkütücü Kar İblisi’yle yapılan savaşın günlerini. Ayrıca, Nephi’s’le yapılan savaş sırasında tüm insanlığı neredeyse yok etmeye ramak kalan Lanetli İblis Kovma’yı da hatırlıyordu.

Bu yüzden, Arkon’un güçlerini nasıl kullanacağını hatırlamaması — o güçler ne olursa olsun — bir nimetti. Aynı zamanda bu durum Sunny’yi dezavantajlı konuma düşürdü, çünkü karşı koyabileceği ya da tersini yönlendirebileceği bir kavram yoktu. Kullanabileceği hiçbir şey yoktu ve bu yüzden, yapabileceği tek şey, kaba kuvvet yarışmasında Ölümsüz Ruh’a karşı koymaya çalışmaktı.

Neyse ki, Kurt, ezici bir güce sahip bir düşmana karşı bu mücadelede çaresiz değildi. Evet, Archon ondan çok daha büyüktü, karanlık bir dağ gibi dev canavarın üzerinde yükseliyordu… ama Archon bir zamanlar bir insandı, ya da en azından insanlara benzeyen bir yaratıktı. Ve insanların, geceleri onları takip eden bir avcıdan daha çok korktukları çok az şey vardı.

Kurt’un yıkıcı bir darbe aldığı o ilk çarpışmanın ardından, taktik değiştirdi ve ilkel bir canavarın tüm kurnazlığını ve vahşiliğini ortaya çıkardı. Aynı zamanda, Kurt ile bir olan Sunny, kendini bir kurt suretine dönüştürdü ve tek bir amaca odaklanmak için iradesini keskinleştirdi.

Bu amaç, Ariel’in Cehennemi’nin içi boş tanrısına, bir zamanlar Dolaşan Arkon olan Ruh’a bir kavramı dayatmaktı. Av kavramı. Ölümsüz Ruh ile Kurt ikinci kez çarpıştığında, dünya buruşuk bir kağıt parçası gibi dalgalandı ve büküldü. Kabus Çölü sarsıldı.

Kurt, Arkon’u alt etmeyi başaramadı… ama bu sefer, zar zor da olsa, yarasız bir şekilde kaçmayı başardı. Bir saniye sonra, çoktan gölgelerin arasında ilerliyor ve düşmana tekrar saldırmaya hazırdı.

Zaman akıyordu ve Ölümsüz Ruh, dikkatini Gölge Lejyonu’na çevirmek yerine Kurt’a odaklanıyordu… Böylece, Sunny ruhuna aldığı ağır darbenin acısını çekiyor olsa da, görevini yerine getiriyordu.

Savaş alanında, Gölge Lejyonu ve AzaraX’a hizmet eden ölümsüz savaşçılar ilerlemeye devam ediyordu. Ancak, ilerleme hızları neredeyse durma noktasına gelmişti ve eskisinden çok daha fazla kayıp veriyorlardı.

Sonuçta, Sunny’nin yokluğu göz ardı edilemezdi. O, işgalci ordunun tek bir şampiyonu değil, yedi ölümcül şampiyonu gibi davranarak, Ölümsüzlerin savaş düzenine ulaşamadan akınlarını bölmüştü; ayrıca Gölge Lejyonu’nun komutanıydı.

Artık tüm dikkatini Archon’a karşı savaşa vermek zorunda olduğu için, Gölgeleri sadece Saint’i takip edebiliyordu. Ve Saint, [Savaş Ustası] Özelliğine rağmen, henüz tamamlanmamıştı. Sonuçta o sadece bir Şeytandı — bu yüzden, Tyrant sınıfına yükselmediği sürece orduları yönetme yeteneği temel düzeyde kalacaktı.

Buna ek olarak, Ölümsüz Ruh’un İradesi, Kabus Çölü’nün ölümsüz tutsaklarına hâlâ sarsılmaz bir kararlılık aşılamaya devam ediyordu. Dünya da taraf tutuyordu; Ölümsüzlere yardım ederken düşmanlarını engelliyordu. Nephis de artık yaralı Gölgeleri iyileştirmek ve onarmak için orada değildi, çünkü o da cephede savaşıyordu.

Böylece işgalci ordu acı çekiyordu. Gölgeler yavaş yavaş azaltılıyor ve yok ediliyordu. AzaraX’ın ölümsüz savaşçıları bile yok edilmeye başlamıştı — tıpkı Sunny ve NephiS’in daha önce Ölümsüzleri parçalayıp yok ettiği gibi, Ölümsüzler de bu dönekleri parçalıyordu.

Gölge Tanrısının laneti muhtemelen onları eninde sonunda yeniden canlandıracaktı — ama Ariel’in Mezarı’na yapılacak sefer için yararlı olacak kadar hızlı değildi. AzaraX kendini eskisinden daha da zorlamış görünüyordu; kaçınılmazlık ve yıkımın ruhu gibi düşmanların arasında öfkeyle dolaşıyordu. Ancak, onun korkunç gücü bile bu kaybedilen savaşın gidişatını değiştirmek için yeterli değildi…

NephiS, bir şekilde Sunny’nin yokluğunun bıraktığı büyük boşluğu doldurmak için müdahale etmek zorundaydı — yedi beden yerine tek bir bedene sahip olsa ve Gölge Lejyonunu hiç kontrol edemese bile. İşte o da bunu yaptı.

İlk başta, sadece Kutsamayı çağırdı ve yakın dövüşe girdi; yavaşça ilerleyen düzenin öncüsü olarak görev yaptı. Muhteşem kılıç ustalığı tüm ihtişamıyla ortaya çıktı ve parlak beyaz ışık çakmaları, hücum eden Ölümsüzlerin karanlık kitlesini aydınlatırken, onun esnek figürü onların arasında hareket ederek birini birbiri ardına kesip düşürdüğü görülebiliyordu.

Ama elbette bu yeterli değildi. Kutsama aracılığıyla alevlerini kanalize ederek saf ışığın yakıcı ışınlarını salması bile yeterli değildi; zira Ölümsüzler çok sayıdaydı ve çok güçlüydü, yanan Ruhunun yıkıcı gücuna korkutucu bir verimlilikle direniyorlardı.

Bir iskeleti daha parçalayıp kafatasını ayağının altında ezerek, NephiS bir an durdu ve DeathleSS’lerin sonsuz ordusuna baktı; bakışları soğudu. Bir anlığına gözlerini kapattı ve yavaşça nefes verdi.

Gözlerini tekrar açtığında, gözleri yakıcı beyaz alevlerle doluydu. Cildinin altında yumuşak beyaz bir ışık parladı. Sonra parlaklık ve göz kamaştırıcılıkla büyüdü, ta ki içinde yumuşak bir şey kalmayana kadar; Neph’in tunik beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırgaya dönüşürken, o Işığın Ruhu’nun şeklini aldı — bedeni ölümlü etten değil, saf parlaklık ve alevden dokunmuş bir varlığın.

Bunu yaptığında, Ariel’in Cehennemi’nin gecesi artık o kadar karanlık görünüyordu.

Ancak o parlak şekil, Neph’in gerçek ve tam dönüşümü değildi. O, ruhunun alevinden oluşan sınırsız okyanusu parlak bir kapta barındıran sadece bir kabuktu. Ve şimdi, Neph o kabı açmaya karar verdi, kendini dünyaya salıverdi.