Bölüm 330: Oyunlar

Noah onu ahşap zeminde yatarken buldu. Döndü ve ayağa fırladı, kalbi göğsüne çarparak doğal afeti çizmeye ve dövüşe hazırlanmaya gitti – ancak Jalen’i masanın diğer tarafında kağıtlarla istiflenmiş, elleri arkasında çaprazlanmış ve gözleri Nuh’a dikilmiş halde buldu.

“Ne yaptın?” diye sordu Noah, sözlerine takılıp kalarak. Dünya, sanki olmaması gereken bir yerdeymiş gibi hissetti.

“Bizi Linwick Eyaleti’ne geri götürdüm,” diye yanıtladı Jalen. “Artık tarafsız bölgede değiliz, değil mi? Sanırım bu, istediğimi yapabileceğim anlamına geliyor.”

“Birini kaçırmanın tarafsız toprak ruhuna aykırı olduğundan oldukça eminim,” Noah Said. Bir dakika öncesine göre kesinlikle daha titrek olmasına rağmen ses tonunu sakin tuttu.

Brayden uzun menzilli ışınlama yapmanın ne kadar zor olduğundan bahsetmişti. Jalen bunu o kadar hızlı yapmıştı ki gözlerini bile kırpmamıştı ve hatta soluk soluğa bile görünmüyordu.

“Linwick ailesinden çalıyorsun. Tehditlerimi hafife alıyorsun, sonra da hayatını değersiz bir mum gibi söndürme gücüne sahip bir adama mektup göndererek tarafsızlığını yüzüme gösteriyorsun. Ve eylemlerini açıklama fırsatı verildiğinde benimle dalga mı geçiyorsun?”

Nuh’un eli yan tarafına sürtündü. Kabağı orada değildi. Eğer ölürse Arbitage’e geri dönecekti.

Bu belki de en iyisi olabilir, çünkü hâlâ elimde kalan tek fikir Jalen üzerinde gerçekten bir izlenim bırakmak. Linwick’leri körü körüne soyduğumu zaten biliyor ama aslında beni öldürmek istiyormuş gibi görünmüyor, yoksa bunu çoktan yapmış olurdu.

“Seninle dalga geçtiğimi söyleyemem,” Noah dedi, sözlerini dikkatle seçerek. “Peşimden gelen sensin. Yaptığım tek şey beladan kaçınmaya çalışmak ve otorite figürlerinden genel olarak hoşlanmayan bir kedinin elinde olmaktı.”

“Linwick Eyaleti’nden Çaldın!” Jalen, gözlerinin ardında öfke alevlenirken sesi yükseldi.

“Evet, eğer birinin senin bokunu çalmasını istemiyorsan, onu daha iyi korumalıydın,” diye çıkıştı Noah. “Sınırda, hiçbir gerçek savunması olmayan, bu kadar kolay erişilebilen bir yer altı mezarına sahip olmanın ne anlamı var? Ve aman Tanrım, neden bu lanet şeyi çökertiyorsun? Az önce gittin ve diğer tüm Bok’larını yok ettin. Eğer kızacak biri varsa, o Boktan şeyi kim yaptıysa o olmalı. Şefin dışarıda bıraktığı bir parça peyniri yediği için fareyi suçluyorsun. bir gecede.”

Nuh ağzını kapatır kapatmaz, biraz fazla söylemiş olabileceğini fark etti. Jalen’in yüzü tamamen düzleşmişti, sırtı sertleşmişti. Noah da Jalen’in bakışlarına karşılık verdi ve açıkça meydan okurcasına dişlerini gösterdi.

Beni öldürdüğünde, vücudumu kopyalamak için bir tür sihir kullandığımı ve aslında göründüğümden çok daha güçlü olduğumu iddia edeceğim. Babamda işe yaradıysa Jalen’de de işe yaramalı. Bu adam hayırı cevap olarak kabul etmeyecek, bu yüzden işleri farklı oynamam gerekecek. Umarım bu, benim onunla başa çıkmanın yeni bir yolunu bulabilecek kadar güçlü olmamı sağlayacak kadar uzun süre bu adamın dikkatini dağıtır.

Jalen Kaydı ve Noah parçalara ayrılmaya hazırlandı. Hayal gücünün sınırlarını zorlayarak ölmeye alışkın değildi ama yine de hoş bir deneyim değildi.

Hazırlıklı olmadığı şey Jalen’in burnundan kaçacak küçük bir hışırtıydı. Jalen’in sert ifadesi seğirirken şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra çatladı. Linwick ailesinin reisi iki büklüm oldu, kahkahalarla nefes almaya başlayıncaya kadar kükredi.

Jalen kahkahalarının arasından “İnanılmaz” dedi. “Kesinlikle olağanüstü. Ne performans. Köşeye sıkıştırılmış bir gerbil gibi.”

Jalen çılgınca kahkahalara boğulurken Noah inanamayarak baktı, yüzünden neşe gözyaşları aktı.

Tamamen deli.

Jalen’in kendini toplamayı başarması neredeyse bir dakika sürdü. Hâlâ kıkırdayarak yüzündeki gözyaşlarını sildi ve odanın karşı tarafına geçmeden önce başını salladı. Jalen ona ulaştığında Noah gerildi ama adamın yaptığı tek şey elini onun omzuna atmak oldu. “Sahip olduğun katıksız cüret. AİLE’DE eksik olan şey bu.”

“Ben – ne?”

Jalen homurdandı, bir kez daha kahkaha atarak ikiye katlanmanın sadece küçük bir adımıydı. Kendini dizginlemeyi başardı ve masaya dönüp elini salladı. Mor bir enerji dalgası yayılarak kağıtları yırtıyor ve onları parçalamadan önce kendi üzerlerine katlamalarını sağlıyor.rt O kadar iyice ki hiçbir şey kalmadı.

“Otur,” dedi Jalen, sandalyesine çöktü ve bacaklarını artık temiz olan masaya tekmeledi.

Tamamen şaşkına dönen Noah masaya doğru yürüdü ve sandalyeyi dışarı çekti, Jalen’in karşısına oturdu.

“Ne, seni öldüreceğimi mi sandın? Bunu neden yapayım?” Jalen, ellerinden birinin önünde mor bir kapı açılırken kıkırdadı ve içeri uzanıp Mühürlü bir şişe çıkardı ve onu masanın üzerine koydu. İki bardak aldı ve onları şişenin yanına koydu. “Sonuçta haklıydın.”

“Ben… öyle miydim?”

“Yeraltı mezarları hiç savunulmuyor. Bunlar senin oynadığın ve kazandığın bir oyun,” Jalen Said şişenin mührünü kırıp bardağa turuncu bir sıvı döktü. “Yine de lanet RecordS’u nasıl çıkardığını hâlâ bilmek istiyorum.”

Noah Jalen’i ihtiyatla izledi. Adamın kişiliği o kadar aniden değişmişti ki hangisinin gerçek olduğundan emin olamıyordu. Jalen bardaklardan birini Noah’ya doğru itti ve kendi bardağından bir yudum aldı.

“Devam et. Seni öldürmez,” dedi Jalen.

Ölse bile Noah bu kadar rahatsız olmazdı. Bardağı alıp dudaklarına götürüp küçük bir yudum aldı. Noah neredeyse sıvıyı tükürecekti. Bir tür alkol ya da hoş bir içecek bekliyordu ama ikisi de değildi.

“Portakal suyu. Sağlığın için iyi,” dedi Jalen, bardağından bir yudum daha alırken. “Alkolün tadından pek hoşlanmıyorum. Birkaç yüzyıl sonra sıkıcı olmaya başladım. Tıpkı diğer her şey gibi. Ama şu sıralar biraz narenciye alemindeyim. Ve – size söyleyeyim – cildim hiç bu kadar iyi görünmemişti.”

Evet. O deli.

Yine de portakal suyunun tadı oldukça güzeldi. Noah bir yudum daha aldı. Bu noktada Jalen’in ne istediği hakkında kesinlikle hiçbir fikri yoktu. Bütün bunların, ölenlerin kayıtlarıyla ne yaptığını açıklaması için onu kandırmayı amaçlamış olması muhtemeldi, ama bu gerçekleşmedi. İsteseydi onu geri veremezdi.

“Gerçekten Linwick ailesinin bir üyesi misin?” Jalen sordu.

Nuh’un sırtı sertleşti ve İfadesini nötr tutmak için mücadele etti. “Elbette öyleyim. Babamın bir parçasıyım…”

“Bah.” Jalen hoşnutsuzlukla burnunu kırıştırdı ve kendine biraz daha doldurmadan önce bardağının geri kalanını içti. “Bu umurumda değil. Aile içi politikalar şimdiye kadar içine sürüklendiğim en büyük baş belası. Herkes daha fazla kaynak elde etmeye çalışıyor. Tüm küçük oyunlar. DEĞERLİ. Son yıllarda tanıştığım diğer beceriksiz aptallardan hiçbirine benzemiyorsun.”

Bu bir iltifat mı? Sanırım öyle, ama bunu söylemek biraz zor. Neler oluyor?

“Takip ettiğimden emin değilim” dedi Noah.

Jalen burun kemiğini ovuşturdu. “Ben de bundan bahsediyorum. Sorunu anlamıyorsunuz bile. Şunu izleyin.”

Masasının altına uzandı ve Bir Şeye bastı. Birkaç saniyeden fazla geçmeden, kapı çarparak açıldı ve yaşlı bir adam odaya daldı.

“Size nasıl hizmet edebilirim, Büyücü Jalen?”

“Sıkıldım,” dedi Jalen. “Linwick Eyalet Eyaleti yakınındaki bazı gezginleri bulup tutuklayabilir misin, böylece sorgulayacak birini bulabilirim?”

“Elbette MaguS. Yapacağım-“

Adam kapıya doğru dönerken Jalen sinirli bir şekilde “Dur,” dedi. “Beni sinirlendirdin. Fikrimi değiştirdim. Git… bilmiyorum. Hayatını yetimhaneye bağışla.

Adamın yüzü soldu. Ağzını açtı ama konuşamadan Jalen’in vücudunda mor bir enerji dalgası yuvarlandı. BASKI Nuh’un yanından geçti, Bir şekilde onu tamamen ıskaladı, ama kapı aralığındaki adam Tökezledi.

“İstediğini yapacağım, Magus,” adam yere düştü ve alnını buna dayadı. “Hayatımı bağışladığın için teşekkür ederim.”

Ayağa kalkıp kapıyı kapattı. Noah hızla uzaklaşırken yerdeki ayaklarının sesini duyabiliyordu ve Jalen, Noah’a bıkkın bir bakış attı.

“Gördün mü? Omurga yok. Hiçbir şey. Sadece boş bir Kabuk, bunun ötesinde hiçbir arzusu olmadan yaşamak için çaresiz. Bu acıklı değil mi?”

“Evet,” diye itiraf etti Noah. “Öyle.”

“Ben de bununla uğraşıyorum,” dedi Jalen, İKİNCİ BARDAK portakal suyunu parlatırken. Nuh’un bardağına baktı ve Noah, işi gerçekten bitirdiğini görünce şaşırdı. “Daha fazlası mı?”

“Hm. Aslında iyiyim, ama eğer bana birazını vermek istersen, buna bayılacak bir arkadaşım var.”

Jalen ellerini yanlarına uzattı. “Ve tam olarak bunu kastediyorum.”

Noah gözlerini kırpıştırdı. “Nedir?”

“Dediğimi yapmadın,” dedi Jalen. “Eğer kapı eşiğindeki o korkağa bir şey isteyip istemediğini sorsaydım, Tek Bir Yudum onu ​​patlatsa bile Evet derdi.Reddediyorsun, aslında benden başka bir şey istedin. Bu sadece sen de değilsin. Odanızdaki insanlar da bir o kadar dayanıklıydı, hatta bir o kadar da dayanıklıydı.”

Konuşurken havaya uzandı, masada oturan şişenin aynısını çıkardı ve Noah’nın önüne koydu. Bu kesinlikle iyi bir işaretti. İnsanlar öldürmek üzere oldukları insanlara hediye vermezlerdi.

En azından genelde vermezler. Babam bir istisna olabilir.

“Nedenini bilmek istiyorum” dedi Jalen. “Çocukken kafa üstü mü düştünüz? Korkunuz yok mu?”

“Sanırım umursayacak kadar yorgunum,” Noah Said dürüstçe.

Jalen kahkahayla kükredi, geriye doğru sallandı ve neredeyse sandalyesinden düşüyordu. “Çok yorgun – sen… ne kadar, yüz yaşından büyük olamazsın?”

“Yirmi altı yaşındayım,” Noah Said, Vermil’in yaşını tahmin ederek.

“Aynı şey.” Jalen küçümseyerek el salladı. Kendini Güvenle Alçalttı ve öne doğru eğilerek kollarını masaya dayadı. “Biriyle bu kadar açık bir şekilde konuşma şansım olmayalı çok uzun zaman oldu. Diğer aile reisleri bile bunu yapmayacak. Hepsi kendi değersiz entrikalarına o kadar kapılmışlar ki, yaşamanın sebebinin eğlenmek olduğunu unuttular.”

“Bir şey değil, sanırım?”

Jalen kıkırdadı. Başını neşeyle sallayarak ayağa kalktı. “Bu çok fazla. Belki de ölüm arzunuz vardır. Her iki durumda da umurumda değil. Bu kadar iyi bir eğlence kaynağını ziyan etmem.”

Noah, Jalen’i takip etmek için boynunu uzattı ve Jalen odanın karşı tarafına doğru yürüdü ve duvarda asılı olan güzel bir kaseti kaptı ve sanki kullanılmış bir kağıt mendilmiş gibi onu yere fırlattı ve üzerinde büyük, dairesel bir tahta olan renkli desenler ortaya çıktı.

Jalen onun altında asılı olan Küçük bir kutuyu yakaladı, sonra Noah’ya doğru yürüdü ve onu üzerine koydu. masa metal dartlarla doluydu.

“Bu nedir?”

“Dart,” diye yanıtladı. “Oynamak ister misin?”

Ah, ne olur.

Noah dartlardan birini alıp geriye doğru fırlattı ve tahtayı tamamen kaçırdı. ve yanındaki pahalı görünümlü duvara çarptı.

Jalen, kendisi için bir dart alarak Noah’a bilgi verdi. “İzin ver sana bir ustanın bunu nasıl yaptığını göstereyim.”

Dartı fırlattı ve dart, Nuh’un dartının düştüğü yerin yanındaki duvara çarptı ve tıpkı Noah gibi ıskaladı.

“Yapmazsın. Çok daha iyi görünüyor.”

“En son oynama şansım olduğundan bu yana ne kadar zaman geçtiğini biliyor musun?” diye sordu Jalen, Noah bir dart daha alırken ona dik dik bakarak. “Dart hakkında sandığınızdan çok daha fazlasını unuttum.”

“Tahtanın herhangi bir yerine on tane indiren ilk kişi mi kazandı?” Noah SuggeSted.

“Aşağılayıcı bir yenilgiye uğrayacaksın, Vermil. Acı Çekmeye Hazır Olun.” Jalen dartı fırlattı ve dartı tahtanın kenarına çarptı ve yapışmadan yere çarptı.

“Lanet olsun,” dedi Jalen. “Bu sayılmazdı. Bu bir ısınma atışıydı.”

Noah kendini gülmekten alıkoyamadı. “Güzel. Haydi oynayalım.”