Bölüm 308: İksir Maksimumu

Rüzgârın Kırdığı Plato’da geçirdikleri süre, sabah güneşinin doğmasıyla sona erdi. Her iki öğrenci grubu da Lee’yi kendilerine çekmek için yeni bir plan bulmaya çalışarak son saatlerini harcadılar, ancak sonunda hiçbiri, nakliye topu onları Arbitage’e geri çağırmadan önce bir şey yapmayı başaramadı.

Nuh, Tim’in odasına yeniden ortaya çıkan son kişiydi. Ulaşımdan kalan son kalıntıları da kırpıştırarak gözlerini silerek ayağa kalktı ve etrafında toplanmış küçük kalabalığa baktı.

“Yolculuğunuz iyi geçti mi?” Tim sordu.

“Eğitici olduğunu söyleyebilirim.” Noah tüm öğrencilerin kendisine kazandırdığı bakışlara kıkırdadı. “Tekrar teşekkürler Tim.”

“Ne zaman istersen,” diye yanıtladı Tim. Hepsi asansöre bindi ve asansör sallanıp takırdayarak onları alt kata indirirken yaşlı operatöre veda etti.

“Yani kimse kazanmadı mı?” Todd sordu.

“Bunu söylemedim” diye yanıtladı Noah. “ISabel veya JameS’in kazanmadığını nereden biliyorsunuz? Geri çekilmeden önce gruplarınızın buluştuğunu görmedim.”

“Çünkü onun yüzünde benim sahip olduğumu düşündüğüm ifadenin aynısı var,” diye yanıtladı Todd, grup merdivenlerden aşağı doğru ilerlerken.

“Ah. Eh, haklısınız. Hepiniz kaybettiniz.”

“Nasıl kazanmamız bekleniyordu?” AleXandra sordu, Dilini çıkaran Lee’ye bir bakış göndererek. “Lee çok hızlı. O Cidden 3. Sırada MI?”

“Bunu senin çözmen gerekiyordu.” Merdivenin sonuna ulaştılar ve Noah arkasını dönerek MoXie’nin Özel kavisli kaş ifadelerinden birini kopyaladı. “Gerçekten bir Usta Rünü kazanmanın kolay olacağını mı düşündünüz?”

Bu, hepsini oldukça çabuk yatıştırdı.

“Gerçekten kazanmanın bir yolu var mıydı?” diye sordu İsabel. “Sanki yakınımızda bile değilmişiz gibi hissettim.”

“Her zaman bir yol vardır,” diye yanıtladı Noah. “Neyin doğru neyin yanlış gittiği hakkında neden konuşmuyoruz? Gördüğüm bazı akıllıca hareketler vardı.”

“Lee’yi yemekle kandırmak mı?” JameS, Kendi Sözlerinden Pek Emin Olmayarak Dedi.

“Bildiğiniz bir zayıflıktan faydalanmak.” Noah başını salladı. “Elbette, Lee biraz oynadı ama bu akıllıcaydı. Her iki grup da bunu çok fazla tereddüt etmeden yaptı. Başka ne var?”

“Grup oluşturmak,” Todd Said. “Lee’yi kendi başımıza yakalamaya çalışırken tonlarca zaman harcadık. Daha önce gruplaşmalıydık, ancak bunun Tek Kişilik bir etkinlik olduğunu ima ettiğinizde grup oluşturmak muhtemelen iyi bir hareketti.”

“Bu size daha iyi bir tuzak kurma veya işleri daha iyi planlama şansı verebilirdi,” diye araya girdi MoXie. “Ama evet, kesinlikle iyi bir hamleydi. Bir daha yalnız kalma şansınız yoktu St Lee.”

“Hiçbir şey yok.” başka?” Noah sordu. Birkaç saniye kimse konuşmadı ve omuz silkti. “Tamam. Zaten Başladık. O halde devam edin. Bana yanlış yaptığınız şeyleri anlatın.”

“Sanırım ne yapabileceğimizi bulmak için daha fazla zaman harcamalıydık.” Emily Said burnunu kaşıyarak. “Todd’un temel yeteneklerini biliyordum ama AleXandra aslında Lee’ye biraz yaklaştı. Onun bu kadar hızlı olduğunu bilseydim, SÜRPRİZ saldırıda benden ziyade onun olması daha iyi olabilirdi.”

“Müttefiklerinizin neler yapabileceğini bilmek kesinlikle büyük bir şey.” Noah, Emily’ye onaylayan bir baş işareti yaptı. “Kazanmanın bir yolu olup olmadığını sordunuz. Öyle olduğunu düşünüyor musunuz?”

“Şahsen ben mi? Emin değilim. Ama… beşimiz birlikte çalışsaydık en iyi şansa sahip olabileceğimizi hayal ederdim.”

“Kesinlikle yapardın,” diye onayladı Noah.

“Ama bunun ne anlamı var?” diye sordu AleXandra. “Birbirimize karşı çalışmamız gerekiyordu!”

“Teknik olarak bunu hiç söylemedim. Sadece tek bir kişinin konuyu anladığını söyledim.”

“Bu aslında aynı şey.” AleXandra kaşlarını çatarak kollarını kavuşturdu. “Ana noktayı bölemediğimiz sürece, herkesin mutlu olduğu bir Senaryo yoktur.”

Evet var. Bu, aslında Usta Rune’a ihtiyacı olmayan insanların ondan vazgeçmeyi tercih ettiği yerdir. Böylece müttefiklerinden biri, müttefiklerinin gelecekte onlar için aynısını yapacağını bilerek onu alabilir.

Yine de AleXandra’nın bu sonuca bu kadar erken varmasını bekleyebileceğimi sanmıyorum. Oraya varacaktır. Ve görünen o ki, diğer tüm çocuklar kelimenin tam anlamıyla sadece iki takımda çalışıyorlardı çünkü Rune’u umutsuzca istedikleri için değil, bir şeyleri kanıtlamaya ve birbirlerinin ayak parmaklarına basmaktan kaçınmaya çalışıyorlardı.

ISabel ve Todd, AleXandra dışında bunu gerçekten isteyen tek kişilerdi ve onlar Ayrı çalışmayı seçtiler. Böylece ikisi de kazanma konusunda kötü hissetmeyecekti.

“Sizin SessizliğinizBana bir şeyleri kaçırdığımızı söylüyor.” Emily alt dudağını çiğnedi ve başını salladı. “Ama ne olduğunu bilmiyorum. Bunda bir hile var mıydı?”

“Kim bilir.” Noah omuz silkti ve yüz hatlarındaki rahatsızlıktan dolayı sırıttı. “Gelecekte puan kazanmak için daha fazla şans olacak. Daha fazla ödül de olacak – bunu söylemek için biraz erken olabilir, ancak bu stratejinin işe yarayacağını düşünüyorum.”

“BİZİM için daha fazlaUsta Rune’a sahip olacağınızı mı söylüyorsunuz?” Todd gözlerini kısarak Noah’ya baktı. “Ne, bir yerlerde bunlardan oluşan bir çiftliğin mi var?”

“Ödüllerin nereden geldiği konusunda endişelenme.” Noah küçümseyerek elini salladı. “Şimdilik sadece gelişmeye odaklanmaya devam edin. Bu en önemli kısım.”

Öğrencilerin her biri başını salladı ve bu ona bir Memnuniyet ölçüsünden fazlasını getirdi. Hiçbiri yenilgileri konusunda kızgın değildi. Yüzlerindeki ifadeler Noah’a hepsinin bir dahaki sefere kazanmanın bir yolunu bulmaya kararlı olduklarını söylüyordu ki bu tam olarak onun istediği tavırdı.

“Ders bitti mi yani?” AleXandra sordu. “Sanırım bir sonrakinden önce pratik yapmam ve üzerinde çalışmam gereken çok şey var.”

“Evet,” Noah Said.

“Gitmeden önce sohbet edelim,” MoXie Said. “Vermil ve ben birlikte oldukça yakın çalışıyoruz. Bu yüzden sen onun sınıfında olsan bile seninle çok çalışacağım.”

AleXandra tek başına çağrılmasına biraz şaşırmış görünüyordu ama sadece başını salladı ve MoXie’yi takip ederek uzaklaştı.

“Ben gidiyorum o zaman,” dedi JameS, hanımların diğerlerine dönmeden önce ayrılmasını izleyerek. “Duşa ihtiyacım var.”

Hiçbiri bir şey söyleyemeden, bir ışık parıltısında ortadan kayboldu. Noah’ın titreme duyusu, James’i çocuk menzilinden ayrılana kadar yürürken takip etti.

“İlginç bir adam,” Noah Said.

“O büyük kalabalığa alışkın değil,” Emily Said, sesine bir savunma notu girerken.

Noah kıkırdadı. “Beni yanlış anlamayın, yeterince terbiyeli görünüyor. Revin’e bu kadar uzun süre dayanmayı başaran biri o kadar da kötü olamaz. Yine de iyi bir zamanlaması var. Üçünüzle konuşmam gerekiyor.”

“Gerçekten bir şey kazandık mı?” Todd, gözleri parlayarak sordu.

“Hayır, kaybettin. Eğer kazansaydın sana söylerdim. BU BAŞKA BİR ŞEYLE İLGİLİ.”

Todd’un İfadesi hızla ciddileşti, ancak bundan sonra konuşan ISABEL oldu.

“ABD Hakkında mı?” ISabel son söze ekstra vurgu yaptı ve Noah’ın muhtemelen kendisinin ve Todd’un asil evlerden nasıl kara listeye alındıklarından ve ailelerini öldüren insanlara karşı daha sonra kurdukları intikam planlarından bahsettiğini fark etmesi biraz zaman aldı.

“Özellikle ikiniz değil. Üçünüz de,” dedi Noah. “Ama bunu özel bir yerde yapmalıyız. Lee, olur mu…”

“Rahatsız edilmediğimizden emin olmak için geleceğim,” dedi Lee Said ve başını salladı.

“Odamıza gidebilir miyiz?” Todd önerdi.

“Bu işe yarıyor,” Noah Said. “Oraya gelirken bir iksir dükkanına uğramam gerekecek.”

***

Yaklaşık on dakika ve üç Mind Meld iksiri sonra dördü Todd ve ISabel’in odasına adım attılar. Lee, kimsenin konuşmalarına kulak misafiri olmamasını sağlamak için dışarıda kaldı.

Bu, Noah’nın, İsabel ve Todd’un pansiyonunu ilk görüşüydü ve bunun biraz tuhaf hissettirdiğini itiraf etmek zorundaydı.

Dekorasyon için fazla çaba harcamamışlardı. Odaları sadeydi, ortasında tek kişilik büyük bir yatak ve yanında pencerenin altında bir çalışma masası vardı. Yatağın diğer tarafındaki dolabı aralarında paylaşmışlardı ve banyoları sade ama temizdi.

“Peki o nedir?” diye sordu Emily duvara yaslanarak. Noah, gündelik duruşuna bakılırsa bunun buraya ilk gelişi olmadığından şüpheleniyordu. Belli ki birlikte biraz zaman geçiriyorlardı.

Güzel. Ne kadar yakın olurlarsa o kadar iyidir.

“İkiniz zaten Sırlarım hakkında epey bir şeyler biliyorsunuz,” Noah Said, İsabel ve Todd’u başıyla selamlayarak. “Ama hepsi değil.”

“Bunları toplamıştık,” ISabel Said. “Bize sadece kendinizden mi bahsedeceksiniz?”

“Bu kadar hayal kırıklığına uğramış gibi görünmenize gerek yok.” Noah kıkırdadı ve başını salladı. “Ama seni buraya getirmemin nedeni bu değil, hayır.”

“Tartışmanız gereken şeyin o kadar tehlikeli ya da önemli olduğunu ve bunu öğrenmemizin tek yolunun zihnimizde konuşmak olduğunu düşünüyorum, öyle mi?” diye sordu Emily, gözleri Noah’nın gelirken satın aldığı iksire odaklanmıştı. “Bu biraz… abartılı görünüyor.”

“MoXie bunu destekliyor,” dedi Noah Basitçe.

“Ah. Bu durumda elbette,” dedi Emily. “Bunu neden önce söylemedin?”

Noah gülme dürtüsüne direndi. Bunun ciddi bir mesele olması gerekiyordu.

“Biriyle asla konuşmamamızın ne kadar önemli olduğunu seni etkilemek istiyorum.”Bunların herhangi biri hakkında,” dedi Noah, yüz hatlarını sabit tutarak. Büyü kitabına uzandı ve onu sırtından aldı, kocaman kitabı duvara dayadı.

“Bunun o dev şeyle bir ilgisi var mı?” Todd kitaba bakarken sordu. “Bunun ne olduğunu merak ediyordum.”

“Bunun bir Kalkan olduğunu sanıyordum,” diye itiraf etti Emily. “Neden bu kadar büyük bir kitabın var?”

“Bu benim yeni büyü kitabım.” Noah kitabın üstüne hafifçe vurdu. Şimdilik söyleyeceklerim bu kadar. Hiçbirinize Rün Yemini yaptırmayacağım ama burada gördüğünüz veya öğrendiğiniz hiçbir şeyi hiçbir koşulda kimseyle paylaşmayacağınıza dair bana söz vermeniz gerekiyor.”

“Neden?” Emily şüpheyle sordu. “Neyle ilgili?” Bunun büyü kitabıyla bir ilgisi olup olmadığını söylemedin.”

“Sen kabul edene kadar ben de söylemeyeceğim.” Noah omuz silkti ve kapıyı işaret etti. Seni hiçbir şey yapmaya zorlamayacağım Emily. Bu yüzden sana Rün Yemini yaptırmadım. Bu o kadar önemli ki bunu yüksek sesle söylemeyeceğim bile. Buradan işleri almak için bir Zihin Meld iksiri kullanacağız. Eğer rahat değilseniz lütfen ayrılmaktan çekinmeyin. Bu konuyu MoXie’ye sorabilir ve isterseniz daha sonra yapabilirsiniz.”

Emily, üst dudağını çiğneyerek Noah’ya, Todd’a ve ISabel’e baktı. Birkaç saniye geçti. Noah, ISabel ve Todd’un bakışmasını yakaladı.

“Sana güveniyorum,” dedi İsabel, Sessizliği bozup Noah’nın bakışlarını tutarak. “Tüm bunları tutacağıma söz veriyorum.” Gizli.”

“Ben de,” diye ekledi Todd. “Bunu bir düşünün. Eğer istersen iksiri içerim, sırf hayır diyemeyecek kadar ilgili olduğum için de olsa. Her şeyi kendime saklayacağım.”

Emily hafifçe ofladı ve Noah’ya başını salladı. “Peki. Ben de yapacağım. Hiçbir şey söylemeyeceğime söz veriyorum.”

“Teşekkür ederim. Hiçbirinizin buna pişman olacağını sanmıyorum,” dedi Noah. Zihin Kaynaştırma iksirlerinden birini alıp İsabel’e uzattı. “Başlamak ister misin?”

ISabel iksiri ondan aldı. Bir süre çalıştı, sonra mantarı çıkardı.

“Yalnızca yarısını iç,” diye tavsiye etti Noah. “O zaman iksiri bana ver ve hemen uzan, böylece yatmayacaksın düşmek. Bu işlem yaklaşık otuz dakikamızı alacak, o yüzden devam edin ve o zamana kadar oturun. Biz uyanana kadar ikimize de dokunmayın.”

Diğer öğrenciler başını salladı. İsabel cam şişeyi geriye doğru eğdi, içeriğinin yarısını içtikten sonra hızla Noah’ya verdi. Adam onu ondan aldı ve geriye doğru eğerek iksirin geri kalanını ağzına döktü.

ISAbel yere uzandı ve Noah kendisini duvara dayadı. Tanıdık bir uğultu hissi yedi. büyü kitabını açıp elini sayfalara koyduğunda aklının bir köşesinde kaldı.

Sonra bu duygu onu ele geçirdi ve dünya karanlığa gömüldü.