Bölüm 299: Bir süre

Noah düşünürken çenesini çalıştırdı. “Birisi ortalıkta dolaşıp bana öğrenci mi atadı? Daha fazlasını alabileceğimi farkında değildim.

AleXandra, Kılıcı Yanına ayarlayarak başını salladı. Noah ilk başta bunun bir çeşit tehdit olabileceğini düşündü ama sonra bunun sadece sinir bozucu bir işaret olduğunu fark etti. “İdare binasında bir kadınla konuştum ve bana Rune araştırmasına fon sağlamayan asil olmayan öğrencilerle ilgilenebilecek profesörlerin listesini verdi. Sen sadece onlardan biriydin ve diğerlerinin çoğu ya eksikti ya da yeni öğrenci almıyordu.”

Bu, eğer onu kabul etmezsem, bir öğretmen bile bulamayabileceği anlamına geliyor.

Karina ve ConteSSa birbirlerine baktılar ve her ikisi de isteklerinin şimdilik bir kenara bırakıldığını fark ettiler. İkisi de Noah’nın AleXandra’yla işi bitene kadar vakitlerini bekleyecek kadar akıllıydılar.

“Buraya tam olarak neyi öğrenmeye geldin?” Noah sordu. “Dürüst olmak gerekirse, Arbitajın amacını hâlâ çözemedim. Temel olarak bunun, bazı temel eğitimlerin yanı sıra soylu çocuklar için bir bebek bakıcılığı programı olduğunu düşündüm.”

“Bu öğretmene bağlıdır,” MoXie Said, sonunda arkasındaki Sessiz gülme krizini atlattı. “Aileler genellikle öğrencilerini belirli bir profesöre gönderir çünkü öğrencinin istediği bir konuda deneyime sahiptirler. Genel sınavlar yalnızca temel yeterliliği garanti altına almak içindir. Ancak ailesinin desteği olmayan biri için…”

Cümleyi bitirmesine gerek yoktu. Okul, parası olmayan biri için, profesörü ne öğretmeye karar verdiyse onu öğretti. Eğer onları finanse etmiyorsan Arbitage seni umursamazdı.

“Gentil’i yendin” dedi AleXandra, yumruklarını yanlarına sıkarak. “Ve sen bir öğretmensin, değil mi? Yani bana öğretebilirsin.”

“Kılıç kullanamam.”

“Kılıcı kendi başıma çalışabilirim” dedi AleXandra, ama bir dakika durup Nuh’un Yanı’nda asılı duran uçan Kılıca baktı. “Nasıl dövüşüleceğini öğrenmek istiyorum.”

Noah alt dudağını çiğnedi. Yeni bir Öğrenci almak, dürtüsel olarak yapılması gereken bir şey değildi. Temelde sadece ona öğretmek değil, sağlığı ve güvenliğinden de sorumlu olacağına söz veriyordu.

Ancak AleXandra’nın pek fazla seçeneği varmış gibi görünmüyordu. Arbitage’e geldiyse ve kabul edilmek için zaten para ödemişse, Çaresizdi.

“Bazı derslerime gelebilirsin,” dedi Noah, odada oluşmaya başlayan rahatsız edici sessizliği bozdu. “Her şey yolunda giderse ve diğer öğrencilerimle anlaşırsan kalabilirsin. Değilse, başka bir şey bulmamız gerekecek. Okulun seni zaten kabul ettiğini biliyorum ama onlara karşı fedakarlık yapmayacağıma dair zaten bir sorumluluğum var. Senin için sorun olur mu?”

AleXandra hemen yanıt vermedi, bu da Noah’nın ona olan takdirini artırdı. Aslında her şeyi enine boyuna düşünüyordu; pazarlık yapabileceği pek fazla yer olmasa da, yine de sahip olunması gereken iyi bir özellikti.

“Evet. Bu işe yarıyor. Teşekkür ederim,” dedi AleXandra. “Seni hayal kırıklığına uğratmayacağıma söz veriyorum.”

“Yalnızca kendinize odaklanın,” Noah SuggeSted. Tekrar Karina ve ConteSSa’ya baktı. “Şimdi ikinizden biri odamın neden toplantı salonuna dönüştüğünü açıklamak ister mi?”

“Seni bulmam gerekiyordu.” Karina, ConteSSa’ya başını salladı. “Kapınıza geldiğimde O buradaydı. İçeri girmiş olabileceğini düşündüm, Ben de onu sorgulamaya başladım. Doğruyu söylüyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden siz dönene kadar onunla beklemeye karar verdim.”

“AleXandra kısa bir süre önce ortaya çıktı ve onu göndermek isteyeceğinizi düşünmemiştim,” dedi ConteSSa gergin bir şekilde. “Ben de kalması gerektiğini söyledim.”

Bu… Şaşırtıcı bir şekilde senin boktan bir hareketin değil.

“Anladım. Peki geri döndüğümde ne yapacağına dair herhangi bir planın var mıydı?” Noah sordu. “Hâlâ birlikte işimiz varken burada kalabileceğini söyledim ama bu artık sonuçlandı.”

“Başka ne yapacağım?” diye sordu ConteSSa. “Maceracı olacak kadar iyi bir büyücü değilim. Ailem beni işe almayacak çünkü Evergreen o kadar çok güce sahipti ki, benim onları onun adına sabote etmeye çalışmamdan endişeleniyorlardı ve başka hiçbir aile, Casus olmadıkça beni işe almazdı.”

“Sadece maceracı olmaktan veya ailen için çalışmaktan başka bir şey yapmayı düşündün mü?” Noah sordu.

Yoksa dövüşmede daha mı iyiye gidiyorsun?

“Ne? Hayır.” ConteSSa Noah’ya baktı. “Bunu neden yapayım? Ben bir Torrin’im.”

Ah. Normal bir hayat yaşayamayacak kadar gururlu ama aslında daha iyi bir hayat kazanma yeteneğine sahip değil. En azından dürüst davranıyor.

“BenGörmek. Peki bu neden benim endişem? Noah sordu. “Benim için aktif olarak çalışmak istediğini mi söylüyorsun?”

ConteSSa rahatsız bir şekilde kıpırdandı. “Yaptıklarımdan o kadar da farklı değil, değil mi?”

“Sana ödeme yapmam gereken kısım hariç.”

“O kadar şeye ihtiyacım yok. Sadece biraz para ve ara sıra kullanabileceğim bir oda yeterli olacaktır. Senin için biraz altın kazanmak o kadar da zor olmasa da…” ConteSSa sözünü kesti, odaya göz attı ve boğazını temizledi. “Yeteneklerin.”

“Peki sana bir oda ve para verdiğim karşılığında karşılığında ne alacağım? Bana önerebileceğin değerli bir şey var mı?”

“Bilgi. Kimse benim ne yaptığımı umursamıyor ve hala Evergreen’le olan eski bağlantılarımın bir kısmına sahibim. Eminim ki bazıları sizin normalde elde edemeyeceğiniz bilgileri bana vermeye istekli olacaktır.”

TorrinS’i takip etmek, şimdi düşündüğümde pek de kötü bir fikir değil. Hm.

“Buna karşı değilim.” Noah alnını ovuşturdu. Arbitage’e çok daha rahatlatıcı bir dönüş yapmayı umuyordu. “Bana ilginç bir şey sağlayabilirsen ayda yüz altın. ODAYI KULLANABİLİRSİNİZ – O aldırmadığı sürece MoXie’S’te kalacağım.”

“Benim için çalışıyor,” dedi MoXie Omuz silkerek.

Noah, yorgunluğunu yüzüne yansıtmamaya çalışarak gözlerini Karina’ya çevirdi. “Ya sen?”

“Benimle Linwick Estate’e dönmen acil. Aile reisine rastladım ve o seninle tanışmak istiyor.” Karina’nın gözleri Noah’nın sırtındaki kitaba kaydı. “Bu konuda.”

Noah’nın içini bir endişe kapladı. Birisi eserleri yer altı mezarlarından çıkardığını anlamıştı. Bütün bu çöküş boyunca bu konuda pek Gizli davranmış değildi ama fazla seçeneği yoktu.

Fakat eğer gerçekten kızgınlarsa Noah, Karina’yı kendisinden geri dönmesini istemesi için göndereceklerinden şüpheliydi. Ya suikast göndereceklerdi ya da bir talepte bulunacaklardı.

“Benimle tanışmak mı istiyor? Buna gerek yok mu?” Noah sordu.

“Bir fark var mı? Eserler hakkında bilgi sahibi,” dedi Karina, Noah’ın onun daha derin anlamını anladığından emin olmak için Cümlenin son kelimesini Vurgulayarak. Sadece biri değil, her iki soygunu da keşfedildi.

Fakat herhangi biri ne iddia ederse etsin, Ölülerin Kayıtları’nın Noah’ta olduğunu kanıtlamanın bir yolu yoktu. En azından, olmadığından oldukça emindi. Ne de olsa alarm hiçbir yerde yoktu. KİTAP, büyü kitabı tarafından yemişken bulundu.

“Bu eseri kastediyorsanız, o zaman söyleyebileceğim tek şey onu kimsenin kullanmadığıdır,” Noah Said “Daha fazla ele alınacak bir şey olduğuna inanmıyorum. Başka hiçbir şey almadım.”

Karina’nın gözü seğirdi. “Bunun doğru olmadığını biliyorsun.”

“Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok. Yeraltı mezarları biraz uğraştıktan ve diğer bazı eserleri kontrol ettikten sonra çöktü. Sevgili aile reisimiz, tarafsız topraklarda olduğumuz Arbitage’de benimle buluşmaya gelebilir.”

Sonuçları hakkında en azından bir saniye bile düşünmek zorunda kalmadan beni öldürmeye çalışamayacağı bir yer, bir aile reisi kadar güçlü biri için ne kadar küçük olursa olsun. Karina’nın beni kendi isteğiyle ispiyonlayıp ispiyonlamadığını merak ediyorum.

Nuh’un gözleri Karina’ya takıldı. BACAKLAR – ya da daha doğrusu, eksik olması gereken bacak. Pantolonunun paçasıyla örtülmüştü, ama orada daha önce olmayan bir şey olduğu kesindi.

“Güzel bacak,” dedi Noah. “O zaman bunun için bir şifa iksiri almayı başardın?”

“Yapamadım ama konuyu değiştirme. Bu önemli,” dedi Karina kısaca. “Eğer benimle gelmezsen peşimizden suikastçılar gönderecekler. Onunla görüşmelisiniz.”

“Tehditler herhangi bir şeyi kabul etmemi sağlamanın harika bir yolu değil. Artık aile reisinin suikast gönderecek kadar sinirlendiğini bildiğime göre neden kampüsü terk edeyim ki? Daha önce de söylediğim gibi, eğer konuşmak istiyorsa buraya gelebilir.”

Karina dişlerini gıcırdattı. “Gelmeyecek. En azından bunu yapacağını sanmıyorum. Jalen–”

“Jalen mi?”

“Bu onun adı. Oraya vardığımda Jalen beni Linwick Estate Caddesi’nden sürükledi. O Güçlü, Vermil. Yüksek rütbe 6 sanırım. İlk başta eserleri benim aldığımı sanıyordu ama almadığımı anlayınca bana ölmek ya da seni bulmaya gelmek arasında seçim yapma şansı verdi.” Karina’nın sesi sürekli olarak yükseldi, ancak hiçbir zaman tam olarak bağırmaya ulaşmadı. “Gerçekten bacağımı göz açıp kapayıncaya kadar iyileştirdi. Böyle biriyle dövüşemeyeceğinin farkında değil misin? Sadece adamla konuş!”

Kendi kılığına girdiğin için seni suçlamıyorum, ama cehennemde dışarı çıkıp kendimi yeni bir Linwick pisliği tarafından Ezilmeme izin vermemin hiçbir yolu yok.

Belki de biraz konuşmalıyım.Babamla ve kiminle uğraştığımı görün. Biliyor musun şeytan, ha?

“Sana yaptığı tek şey gelip beni bulmaktı?”

“Bundan daha fazlasını söyleme riskini göze alamam ama yemin ederim ki benden yapmamı istediği tek şey buydu. Ben kendimi bu karışıklığa kaptırmadan önce o seni kendisi bulacaktı. Eğer onun çağrısını görmezden gelirsen, sana ne yapacağı hakkında hiçbir fikrim yok – veya ben.”

“Öğrencilerim mi?” diye sordu Noah, gözleri kısılarak.

“Onlar hakkında hiçbir şey söylemedi. Ben… onların peşinden gideceğini sanmıyorum. Biraz deli ama sadece seninle konuşmak konusunda samimiydi.”

“Daha fazlasını riske atamamak derken neyi kastediyorsun o halde? Beni gerçekten bir şey yapmaya ikna etmek istiyorsan, Kelimenin tam anlamıyla her şeyi paylaşman gerekmez mi? ne oldu?”

“Aslında, paylaşmama izin verilen tek şey bu, ama yemin ederim ki önemli olan tek şey bu, sana söyleyebilirim ki başka bir kısım daha var ama bunun seninle değil benimle ilgisi var.” Karina, sanki Linwick ailesinin reisi Nuh’un çarşaflarının altından çıkacak ve onu tekmeleyerek ve çığlık atarak yastıklı bir ölüme sürükleyecekmiş gibi omzunun üzerinden baktı. “Bana güvenemez misin?”

“Hayır.”

“Hayır,” diye ekledi Lee. Noah bunu sadece konuşmanın dışında kalmaktan sıkıldığı için söylediğinden oldukça emindi.

“Ama-“

“Tartışma sona erdi,” dedi Noah, Aniden tüm bu konuşmayı AleXandra’nın gözü önünde yaptığını hatırladı; Noah’a sanki kendisinin bir şehrin suç patronu olduğunu ifşa etmiş gibi bakıyordu. Ceketini düzeltti ve başını salladı. “Eğer bu adamla tanışmamı istiyorsanız, zamanıma değer verin. Ve Öğrencilerimden uzak durun. Tüm uyarılarınızı kullandınız.”

Suikastçı olsun ya da olmasın, Arbitage’den vals yapıp kendimi Linwick EState’e teslim etmeyeceğim. Jalen eğer isterse suikast gönderebilir. Yapabilecekleri en kötü şey beni öldürmektir.

Karina’nın yüzünden kan fışkırdı ve Karina anlayışla başını salladı.

“AleXandra, bir odan var mı?” MoXie sordu. “Ya da kalacak herhangi bir yer var mı?”

“Evet, Öğrenci Yurdu’ndayım” dedi AleXandra. “Ama henüz odama bakmadım. Doğruca buraya geldim.”

“Git geri dön ve biraz dinlen,” dedi MoXie. “Yarın sabah Güneş doğarken Ulaştırma Topunun orada buluşalım. Bu bizim yarıyıldaki ilk dersimiz olacak.”

“Anlaşıldı.” AleXandra doğruldu ve MoXie’ye kısa bir baş sallamadan önce kapıdan dışarı fırladı ve adeta koridorda koşmaya başladı.

Noah gülmekle burun kemiğini ovuşturmak arasında kalmıştı. AleXandra’nın kendisi ve MoXie hakkında yanlış bir fikre kapıldığından oldukça emindi, ancak bunu şimdi düzeltmek için muhtemelen biraz geç kalmıştı. Derse kadar beklemesi gerekecekti.

“Burada işimiz bitti mi?” Noah sordu. “Çünkü eğer öyleyse, yalnız kalmak isterim. Okul yeniden açılmadan önce halletmem gereken bazı hazırlık işlerim var.”

Karina tartışmak istiyormuş gibi görünüyordu ama derin bir iç çekti ve sessiz kaldı. Bu, kapı aralığından çıkıp MoXie’nin odasına doğru yönelen Noah için fazlasıyla yeterliydi.

Arkasındaki odada Karina boğazını temizledi. “Yani, kalacak mısın?”

“Öyle görünüyor.”

“Peki Vermil burada Uyumayacak mı?”

“Tanrım, umarım uyumaz. O korkunç.”

“Güzel, güzel.”

İkisi de Birkaç Saniye Sessiz kaldı.

“Söyle,” dedi Karina, kelimeyi uzatarak. “Sizce bu oda iki kişi için yeterince büyük mü? Bir süreliğine Kalacak Bir Yere ihtiyacım olabilir.”