Bölüm 261: Pazarlık

Kedi bir nefeste ortadan kayboldu.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu MoXie. “Baba mı? Cidden mi? Yardım etmeyecek! Eğer bir şey olursa, sonunda seni de benimle birlikte aşağıya sürükleyecek. Yapma bunu, Noah.”

“MoXie? Kusura bakma, kapa çeneni. Sen kararını verdin ama ben kararımı vermedim. Bu dünyada değer verdiğim çok fazla insan yok ve sen de onlardan birisin. İzin verirsem kahrolurum. Sırf eski bir çantanın gücü kesildiği için sıraya doğru yürüyorsun.”

“Ben de ölmeni istemiyorum,” dedi Lee Yumuşakça, Odaya döndüklerinden beri ilk kez konuşarak. “Sen oraya varmadan önce Evergreen’i öldürmenin yollarını bulmaya çalışıyordum ama hiçbir yol bulamadım.”

MoXie ellerini saçlarının arasından geçirdi. “Bu yüzden mi bu kadar sessizdin?”

“Konuşurken düşünmek zor. Normalde sadece bir şeye çarpıyorum ve onlar ölüyor. Ama bunu Evergreen’e yapamam. Bu gerçekten sinir bozucu. Belki yolda bir ton canavarı öldürüp 6. Sıraya gelip onu yenebileceğimizi düşünüyordum, ama…”

“Bunu zamanında yapmana imkan yok,” dedi MoXie, Titreyerek. onun kafası. “Ben de seni bırakmak istemiyorum ama her oyunu kazanamazsın.”

“Kurallara göre oynamazsan kazanabilirsin,” Noah Said düz bir ifadeyle. “Korkarım bu konuda geri adım atmıyorum. ConteSSa, senden odadan çıkmanı istemek zorunda kalacağım.”

ConteSSa gözlerini kırpıştırdı. “Ne?”

“Çık dışarı. Bunun senin hatan olmadığını biliyorum, ama zaten ihtiyacın olandan fazlasını duydun. Koridorda dur ya da git kahvaltı falan yap. Umrumda değil. Sadece git. Evergreen’in mesajını ilettin, yani iyi olmalısın. Ah, fazla ileri gitme. Eminim bunu zaten tahmin etmişsindir, ama eğer MoXie ölürse, Seni öldürüyorum.”

MoXie Noah’ya bir bakış attı. “Noah, bu onun hatası değil. Ondan hoşlanmamak için her türlü nedenim var ama-“

“Umurumda değil. Ben deliyim, MoXie.”

Noah sadece kızgın değildi. Çok öfkeliydi. Azel aklının bir köşesinde sessizce izliyordu. Bu sefer öfkeye müdahale etmedi; hepsi ondan geldi. ConteSSa, Noah’nın yüzüne bir kez baktı, sonra topuğunun üzerinde döndü ve Strode odadan dışarı çıktı, dışarı çıkmak için kapıyı hızla çarptı.

“Ben de babamı düşündüm,” dedi MoXie Yumuşak bir sesle. “Lütfen pişman olacağın bir şey yapma Noah. Babam muhtemelen St Evergreen’e gerçekten karşı durabilecek birkaç kişiden biri, ama dünyada bunu bir Torrin için yapması mümkün değil – çok büyük bir maliyet olmadan. Bu, kendini feda etmen gerektiği anlamına geliyorsa yaşamaya devam etmeyeceğim. Bu büyüklükte bir iyilik, ödediğin bedele değmez.”

“Kim ne söyledi? iyilikler hakkında?” Noah sordu.

MoXie yanıt veremeden odada bir enerji çıtırtısı dolaştı. Hepsi mor bir çizgi halinde geri adım attılar, havayı yararak yarıldılar ve açıldılar. Enerji Parıldadı, renkleri ve Şekilleri oluşturdu.

Babamın ofisi portalın diğer tarafında belirdi. Babam her zamanki gibi sandalyesinde oturuyordu, sandalyesine yaslanıp sahneyi incelerken ölü gözleri Noah’ya bakıyordu.

“Vermil,” dedi Baba. “Beni ne zaman arayacağını merak ediyordum. Bu, beklediğim bir tarz değildi, ama etkili olmadığını söyleyemem.”

Noah, babasının neden bahsettiğini bilmiyordu ama pek de umursamadı.

“Bunu öğrendiğim iyi oldu. Konuşmamız lazım.”

Babam, Noah’ya portala girmesi için işaret etti. “Ben de öyle düşündüm. Karina çok heyecanlanacak…”

“Bu onunla ilgili değil.”

Baba durakladı, sonra başını yana eğdi. “Öyle değil mi?”

Bana saçmalayıp saçmalamadığını merak ediyorum. Babam için bunu söylemek imkânsız.

“Hayır” dedi Noah. “Öyle değil.”

“Peki o halde. Girin. Başkalarının dinleyebileceği yerde konuşmayacağız.”

“Burada kalın,” Noah Said. “Yakında döneceğim.”

“Olmaz. Eğer babamla pazarlık yapacaksan ben de seninle geliyorum. En kötü ne olabilir?” diye sordu MoXie, Noah’ya keskin bir bakış atarak.

“Pekala.”

“Ben de geliyorum,” Lee Said.

Üçü uzun adımlarla portaldan geçti. Babam parmaklarını şıklattı ve cihaz arkalarından kapanarak onları ofisinde bıraktı.

Üçünüzü beklemiyordum, dedi Baba, parmaklarını birbirine geçirip arkasına yaslanırken. “Nefesinde çaresizlik seziyorum. Seni endişelendiren ne olabilir ölümsüz dostum?”

“Buna cevap vermeden önce, gerçekten bilmiyormuş gibi mi davranacaksın?” Noah sordu. “Çünkü eğer bunu yaparsan, bu Torrin’lerin Bir Şey yaptığı ve senin bu konuda hiçbir fikrin olmadığı anlamına gelir ki buna inanmanın çok zor olduğunu düşünüyorum.”

Babam Noah’ya duygusuz bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Bugün oyunlarımızı oynayacak havada görünmüyorsunuz. Çok iyi. Evet, Evergree’nin farkındayımMoXie Torrin’i ortadan kaldırmayı planlıyoruz. Gelme sebebinizin bu olduğunu sanıyorum? Hayatını kurtarmam için bana yalvarmak mı?”

“Elbette hayır,” dedi Noah kollarını kavuşturarak. “Gerçekten MoXie’nin bir Köleyi diğeriyle takas etmek istediğini mi düşünüyorsun? Buraya herhangi bir şey için yalvarmaya gelmedim baba.”

“Eğer durum buysa, neden geldin?” BABAMIN İfadesi, sanki olan biteni daha az umursamıyormuş gibi sakin kaldı.

Ve bu görüntü bir yalan. Babam hakkında bildiğim bir şey varsa o da onun paranoyak bir kontrol manyağı olduğudur. Bir şeyin kavrayışının dışında olduğu fikrine dayanamıyor.

“Elbette sana bir iyilik teklif etmek için.”

Hem MoXie hem de Lee Sent Noah şaşkın bakışlar yaparken babam kaşını kaldırdı.

“Arkadaşların da buna benim kadar şaşırmış görünüyor.” Babam ayağa kalktı, dolabından bir bardak aldı ve kendine bir kadeh şarap doldurdu. “İtiraf etmeliyim ki çok eğlendim. O zaman söyle bana şeytan. Bana ne teklif edebilirsin?”

“Evergreen’in kafası. Eğer bize yardım ederseniz, onu bir tehdit olarak tamamen ortadan kaldırabilirsiniz. Evergreen’i Sürprizlemek için bir yolumuz var. Eğer bize bir çıkış yolu ve biraz yardım garanti edebilirsen-“

Babam kahkaha attı. Bu da sahteydi, tıpkı onun hakkındaki her şey gibi, ama yine de Noah’nın sözünü kesti.

“Hayır, Vermil. Eğer gerçekten Evergreen’in ölmesini isteseydim, bu hedefe ulaşmak için çoktan harekete geçmiş olurdum. Onun ölmesini istemiyorum. O bir düşman ama onu tanıyorum. Kontrol edebildiğim biri. Onun Torrin’lerin başı olmasıyla, gerçekten önemsediğim şeye odaklanabiliyorum. Bunu neden feda edeyim ki?

Nuh ağzını açtı, sonra kapattı. Babasına yaptığı onca kabadayılığa rağmen aslında babasının hayır demesini hiç beklememişti. Evergreen onun en büyük rakiplerinden biriydi. Babasının onu öldürmek için ne gerekiyorsa yapacağına ve henüz bunu yapma fırsatı bulamadığına tamamen ikna olmuştu.

Öyle mi? Blöf mü yapıyordu?

Babam şarabını yudumladı, sonra kadehi masaya koydu. Tamamen okunaksızdı ama Noah’nın anlayabildiği kadarıyla gerçekten doğruyu söylüyormuş gibi görünüyordu. Eğer her şey zaten babasının istediği gibi gidiyorsa neden Evergreen’le ilgilenmesi gereksin ki?

O halde Evergreen’in istediği başka bir şey olmalı. ne düşünmem gerekiyor

“N – Vermil,” dedi MoXie, onun bakışlarını kendi bakışlarıyla yakalayarak. Bu kadar önemsediğine sevindim ama yapabileceğimiz sadece bu kadar. Daha fazla insanı bu işe sürüklemeyin.”

“Yardım edebilirim, biliyorsun,” dedi Peder boş boş. “Evergreen bir kadının hayatı için savaşa girmez. Can sıkıcı ve masraflı olurdu ama müdahale edebilirim.”

“Ne karşılığında?” MoXie sordu. “Ne soracağını biliyorum baba. Ve reddediyorum. Kim olduğunuzu biliyorum ve bir ustayı diğeriyle takas edeceğimi biliyorum. Reddediyorum. Kendi şartlarımla öleceğim.”

“Saygıdeğer,” dedi babam. “Ve bunu gerçekten söylüyorum. Eğer Linwick olsaydın aileme olan katkına değer verirdim. Ama bir Torrin olarak korkarım ki sadece onların kaybından memnun olacağım.”

Babam elini kaldırdı ve MoXie mor bir ışık parlaması içinde ortadan kayboldu. Noah öne doğru yalpaladı ama babam onu ​​uzaklaştırdı.

“Duyguların çok açık bir şekilde belli oluyor, Vermil. O ölmedi. Az önce onu Dawnforge’daki odanıza geri getirdim. Kediniz bana yerinizi bildirecek kadar nazikti. İlginç bir yaratık.”

“Şimdilik kediyi unutun.” Nuh’un yumrukları o kadar sıkı sıkılmıştı ki tırnakları avuçlarına batmıştı. Akıllıca Strateji, babamı MoXie’yi umursamadığına ve onu hayatta tutmanın iyi bir hareket olduğuna ikna etmeye çalışmak olabilirdi ama hem o hem de babası farklı biliyordu.

Saçmalayabilirim ama ben onun seviyesinde değilim. Bu senaryoda değil.

“Eğer senden yardım isteseydim, karşılığında ne isterdin?”

Babam Gülümsedi. “Sadakat. Bir Rün Yemini.”

Tam da MoXie’nin istemediği şey. Allah kahretsin. Bu teklifi kabul edemem. MoXie’ye yardım etmeyi ne kadar istesem de yapamam.

“Hayır. Reddediyorum.”

“O zaman kadın ölecek. Onunla ilgileniyorsun, değil mi? Duruşunuzdan belli. Duyguyu gösteriyorsun. ZAYIFLIK.”

“Ben de öyle. Hiçbir şeyi değiştirmez. Sana hizmet etmeyeceğim baba. Şimdi değil. Hiçbir zaman.”

Baba omuz silkti. “Doğru kararı verdin. Kabul etmek bir aptalın seçimi olabilirdi ama hayatını kurtaran tek şey buydu. Onun ölümünden sonra çok daha zorlu bir rakip ve müttefik olacaksın.”

Nuh’un Derisi öfkeyle diken diken oldu ama o onu Yüzeyin altında bükülü tuttu. Neyse ki Azel onu kışkırtmadı. Babam sadece Noah’ı doi’ye itmeye çalışıyordu.Bir şeyler biliyordu ve Noah’ın ona tatmini vermek gibi bir planı yoktu.

Başını salladı. “Eğer O ölürse baba, asla müttefik olmayacağız.”

Babam homurdandı. “Öyle olsun. Müttefikler geçicidir. Benim müdahalem olmasa bile Evergreen’e yeterince zarar vereceğinize inanıyorum. Elbette başarısız olacaksınız, ama yine de bu bana yardımcı olacak. Konuşmamız gereken tek şey bu muydu? En azından Karina’yı önemsiyor musun?”

Noah kahkahalara boğuldu. “Bunun benim üzerimde bir nüfuzu olduğunu düşünemezsin. Zaten beni birçok kez öldürmeye çalıştı. Ona ne olacak. Belki de o donmuş kalbine bakıp gelinine hiç değer verip vermediğini anlamalısın.”

“Hepsi bu mu?” Baba eşit bir şekilde sordu.

“EVET. BİZİ GERİ GÖNDERİN.”

Baba bardağından bir yudum daha aldı ve elini salladı. Noah ve Lee ortadan kayboldular ve bir kez daha odalarında MoXie’nin yanında belirdiler. Noah’ın yönünü belirleme fırsatı bile bulamadan MoXie onu yakaladı.

“Bana yapmadığını söyle.”

“Yapmadım,” dedi Noah.

MoXie Lee’ye baktı ve Lee başını salladı.

“Babam teklif etti. Hayır dedi.”

MoXie rahat bir nefes aldı. “Güzel. Bu bir israf olurdu. Denediğin için teşekkürler Noah, Lee – ama bunun için hayatlarını çöpe atma. Ben bununla uzun zaman önce barıştım. Torrin ailesinin beni sonsuza kadar yanımda tutmayacağını her zaman biliyordum. Bu umduğumdan daha hızlı ama hayatı kontrol edemiyoruz. Yine de o Büyük Canavar avını gerçekten sabırsızlıkla bekliyordum. eğlenceli.”

“Bu konuya daha sonra değinmemiz gerekecek,” Noah Said.

MoXie Noah’a baktı. “Noah, lütfen. Yapma-“

“Evergreen ne kadar uzakta?” diye sordu Noah, MoXie’nin sözünü keserek.

“Uçan bir kılıçla, muhtemelen bir hafta.”

“O zaman bir şeyi çözmek için bir haftamız var. Hemen oraya gitmen gerekiyor, değil mi?”

MoXie öfkeli bir şekilde öfkelendi. “Neden bunu kalın kafana sokmuyorsun? Benimle ölmeni istemiyorum!”

“Ve ben olmadan ölmeni istemiyorum.” Noah kollarını göğsünün önünde çaprazladı ve MoXie’nin bakışıyla karşılaştı. “Sana bir seçenek sunmuyorum MoXie. Bu senin hayatın elbette ama benim hayatım benim. Ve eğer seninle Evergreen’e gitmeyi seçersem, o zaman bu benim seçimim olur.”

“Ben de,” diye ekledi Lee, MoXie’ye sert bir baş selamı vererek. “Geliyoruz. Sonra Evergreen’i Salata gibi parçalayacağız.”

“İkiniz de öleceksiniz. ISabel ile Todd’u öylece terk mi edeceksiniz?” diye sordu MoXie. “Bunu onlara yapar mısın?”

“Hayır, elbette hayır. Sadece ölmeyeceğim.”

Bu, Noah’ya MoXie’nin soldurucu bir bakış atmasına neden oldu. “Peki bunu nasıl yapmayı düşünüyorsunuz?”

Noah hemen yanıt vermedi. Sadece birkaç dakika önce bu kadar kaygısız olduğuna inanmak zordu. Her şey yoluna girecekmiş gibi hissediyordu. Yazın tadını çıkarmak onların olmalıydı. Bu şekilde gitmesi planlanmamıştı.

Bakışları yerde bıraktığı Formasyon kitabına doğru kaydı. Noah’ın gidip onu alırken gözleri kısıldı.

Ve bu böyle olmayacak.

“Hiçbir zaman sorunlarımın her birini kendi başıma çözemedim. Yolun her adımında yardım aldım. Lee, Hellreaver’ı benim için korudu. Bana bu dünya hakkında bildiğim her şeyi öğrettin ve çocuklar da topraklanmama yardım etti,” dedi Noah, kitabı çantasına koyarken. “Hiçbir şey sadece bana ait olmadı. Bu sadece sen olmayacak. Düşünürsen, kesintisiz bir haftanın, meydana gelen diğer Bokların çoğuyla uğraştığımız zamandan çok daha uzun olduğunu görürsün.”

“Kesinlikle,” Lee Said, Noah’nın Duruşunu taklit ederek ve onun kollarını çaprazlayarak. “Seni seviyorum. Noah’yı seviyorum; sen benim ailemsin. Ve eğer biri bunu bizden almaya kalkarsa, onu öldürürüm ya da bunu yaparken ölürüm.”

“İyi dedin. Bu işte birlikteyiz,” Noah Said. “Kazanacağız, çünkü bunu yapmak zorundayız.”

MoXie gözleri sulanarak onlara baktı. Arkasını döndü, kolunun arkasıyla yüzünü sildi ve titrek bir nefes aldı. Ne Noah ne de Lee bir şey söylemedi ve MoXie’ye biraz yalnız kalma fırsatı verdi.

Onlara döndüğünde ifadesi sabitti. Gözleri biraz kırmızıydı ama yüz hatlarında, açıkça onların iyiliği için sakladığı bir rahatlama hissi vardı.

“Pekala, seni aptal. Senden kurtulacağımı sanmıyorum ve hayatımın son haftasını tartışarak geçirmek istemiyorum.”

“Harika,” dedi Noah, dudakları düz bir gülümsemeyle gerildi. “O halde 6. Seviye bir büyücüyü nasıl yeneceğimizi bulmaya başlayalım, olur mu?”