Bölüm 224: Arnold

MoXie kaşını kaldırdı. “Noah, sana söylediklerimin yarısını filtreledin mi? Küçük müzik enstrümanlarını elde etmek o kadar da zor olmayacak, ama bir keman mı? Bu ciddi müzik içindir. Böyle bir şeyin ucuza satıldığını bulamayacaksın. İyi olmasını istiyorsan en azından binlerce altın olacak.”

Rüzgar Nuh’un Yelkeni’ni aniden terk etti ve o Yemin etti onun nefesi altında. Elini saçlarının arasından geçiren Noah başını salladı. “Kahretsin. Sanırım kendimi aşıyordum. Peki ya Benzer Bir Şey Peki? Uyum sağlamanın o kadar da zor olmayacağından eminim. Ne tür aletler genellikle bir Formasyon için daha az algılanır ve dolayısıyla daha ucuz olur?”

MoXie birkaç dakika düşündü. “Belki bir banjo? Dürüst olacağım, bu konuda gerçekten iyi bir yanıt verecek kadar bilgim yok. Formasyonlar benim uzmanlığımdan çok uzaktı. BU SORULARI Todd’a yöneltmek daha iyi olurdu.”

“Maalesef Todd burada değil.” Noah tekrar elindeki kitaba baktı, sonra kitabı kapattı ve hayal kırıklığını anlatmaya yetmeyen bir iç çekti. “Bu konuya geri döneceğiz. Formasyonlar ilginç, ancak üzerinde çalışabileceğim tek şey onlar değil. Boş yere umutlanmak istemiyorum, bu yüzden şimdilik sadece bağışıklıklarımı düzeltmeye odaklanacağım. Ama şunu sormalıyım: bir keman bile alabilir miyim? Yoksa bunu yapmak beni bir tür listeye mi sokar?”

MoXie onu salladı. eliniz havada ileri geri hareket ettirin. “Birini özellikle müzik çalma yeteneğinden dolayı etrafta tutan asil aileler kesinlikle var. Sorun şu ki, pek çok insan bu tür enstrümanlar yapmıyor, bu yüzden fark edilmeden satın almak zor olacak.”

“Anlaşıldı. Önemli değil. O halde aşılanıyor.”

Bu en heyecan verici sonuç değildi, ama zamanını onun için üzülerek harcamaktı. Birkaç bin yıldır yaşamamış olmak hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Biraz daha beklemek onu öldürmez. Gerçekten çözemediği sorunlara odaklanmaktan çok, gerçekten çözebildiği sorunlara odaklanmak daha önemliydi.

Günde hâlâ birkaç güzel saat kalmıştı ve Noah’ın hiçbirini boşa harcama planı yoktu.

“Zihnimde Space’in, Aşılamalarımı düzeltmenin bir yolunu bulup bulamayacağımı görmeye çalışacağım,” diye ilan etti Noah, arka duvara yaslanıp gözlerini kapatarak. “Önemli bir şey olursa bana haber verin.”

***

Ay Gökyüzünde asılıydı, Gümüş bir göz Gölgeli Şafak Ocağı’na bakıyordu. Gece bile, şehrin merkezindeki büyük kuledeki küre, neredeyse Gökten düşen bir Yıldız gibi, Yumuşak bir ışıltıyla yanıyordu.

Gecenin ilerleyen saatleriydi ve soğuk bir esinti şehrin dar sokaklarında süzülerek MoXie’nin Teninde dans ediyordu. Adımlarını hızlandırdıkça pelerinini daha da sıkılaştırdı, AMAÇLI YÜRÜYOR ve Olabildiğince Gölgelerden Uzak Duruyordu.

Birkaç Katlı bir binanın dibindeki Küçük, yıkık bir Vitrin’in önünde durdu. Tuğlaların arasından çatlaklar geçiyordu ve ahşap kapı neredeyse çürümüştü ama kir kaplı pencerenin arkasında zayıf mum ışığı yanıyordu.

Burası MoXie’nin o gece uğradığı ilk nokta değildi, ancak kapının altındaki çatlaktan zar zor dışarı çıkmayı başaran ışığa bakılırsa, aradığı yerin burası olduğundan umutluydu.

MoXie elini kaldırdı ve kapıyı yüksek bir gıcırtı ile iterek açtı. Işık o kadar zayıftı ki, Sokağa Dökülmek Yerine, neredeyse gece sanki önceki odaya itilmiş gibi geliyordu.

Bir Hurda yığınının ortasında Tek bir masa duruyordu. Yalnızca deli bir adamın gözünde anlamlı olabilecek tuhaf bir desenle düzenlenmiş cilalı ahşap ve metal parçaları yere saçılmıştı.

Masanın üzerinde kamburu çıkmış, devasa, eldivenli ellerde zarif bir şekilde tutulan bir çift uzun, ince aletle oturan, iki metre boyunda bir adamdı. Vücudu şeffaf kaslarla dalgalanıyordu ve başından sarkan, uzun, siyah bir sakalla çevrelenen kalın örgülü saçlar vardı.

MoXie içeri adım attığında başını kaldırıp MoXie’ye baktı ve önündeki masanın üzerinde oturan Küçük bir köpek büyüklüğündeki ahşap bir kutunun üzerindeki işi duraklattı. GÖZLERİ MoXie’nin göğsündeki işarete indirildi ve ALETLERİNİ yavaşça indirerek sırtını dikleştirdi.

“Mağaza KAPALI.”

“Kısa bir sorum var,” dedi MoXie. “Çok zamanınızı almayacaktır.”

“Kapalı olmanın ne anlama geldiğini anlamıyor musunuz?”

“Kapınız açıktı.”

“Asla kapanmaz.”

“O halde kapalı olmadığınızı varsaymakta kusurlu olamam.”

İri adam kalın dudaklarını büzdü, sonra başını salladı. Sabırsızca MoXie’ye işaret etti. “Dökül o zaman. Ne istiyorsun? Sormakta ısrar ediyorsanız, sorun. Ne kadar erken yaparsan, sana yardım edemeyeceğimi o kadar çabuk söyleyebilirim.”

“Yetenekli bir ahşap işçisi bulmaya çalışıyorum,” dedi MoXie Said. “Bir dereceye kadar Aşılama Becerisine sahip biri. Ailemin birkaç yıl önce sizi ziyarete geldiğini hatırlıyorum ve sizin bu becerilere sahip olduğunuzu biliyorum.”

“Yanlış adamı yakaladınız. Bende yok. Ben sadece tamirciyim.”

MoXie’nin kaşları çatıldı. “Yalan söylediğini kesinlikle biliyorum. Seni bana yardım etmeye zorlamayacağım ama bana hayır diyebilirsin. Sen Arnold’sun, değil mi? Evergreen’in Asası’nın yapımına yardım ettiğini hatırlıyorum.”

Gürültülü bir çatırtı duyuldu. Adamın elindeki metal çubuk koptu, üst yarısı dönüyor ve tahtaya çarpıyordu. KASLARI gerildiğinden kolundaki damarlar şişmişti ama adamın yüzü en ufak bir şekilde bile değişmemişti.

“Ben Arnold. Bu konuda haklısın, diğer kısım konusunda da haklısın. Sana yardım etmeyeceğim.”

MoXie homurdandı. “Bunu en başından söyleyebilirdin. İyi geceler.”

Topuğunun üzerinde döndü ve yüksek bir gıcırtı ile kapıyı açtı.

“Bu kadar mı?” Arnold sordu.

MoXie durakladı. Omzunun üzerinden baktı, kaşlarını çatarak dudaklarını büktü. “Evet. Yardım etmeyeceğini söylemiştin. Neden ikimizin de zamanını daha fazla boşa harcama zahmetine gireyim ki? Şehirdeki tek kişi sen değilsin, biliyorsun. Yalvarmayacağım.”

Homurdanma sırası Arnold’daydı. “O halde aile işi için burada değilsin.”

MoXie’nin gözleri kısıldı ve tamamen iri adamla yüzleşmek için döndü. “Sana bunu söyleten ne?”

“Torrin’ler hayır cevabını bu kadar kolay kabul etmiyorlar. Büyük soylu ailelerin hiçbiri bunu yapmaz. Bir şeyin kendi şartlarınıza göre yapılmasını istiyorsunuz. Nedir? Yeminimin şartlarına uyacağım. Benimle paylaştığınız tüm bilgiler, yalnızca doğruyu söylemeniz koşuluyla, tam ve mutlak bir Gizlilik içinde tutulacaktır.”

“Neden? Kimin için çalıştığımın bir önemi var mı?”

“Yardımımı istiyorsan, ister.”

“Yardım etmeyeceğini söylemiştin.”

“Bu, TALİMATLARI dinlediğini göstermeden önceydi.” Arnold Eldivenli ellerinden birini yüksek bir gümbürtüyle masaya koydu. “YARDIMIMI istiyor musun, istemiyor musun?”

Onunla çalışmak tam bir baş belası olduğunu hatırlıyorum ama Evergreen’in Ekibi o kadar iyi çıktı ki buna değer. Arnold’a gidebileceğim başka yerler olduğunu söyledim ama onu burada bulmadan önce bu pisliğin yedi atölyesini daha kontrol ettim. Eğer gerçekten benimle çalışacaksa bu fırsatı kaçıramam.

“Evet, öyle,” diye itiraf etti MoXie. “Ve tahmin ettiğiniz gibi şu anda resmi bir görev üzerinde çalışmıyorum. BUNLARI SADECE KENDİ NEDENLERİYLE YAPIYORUM. Finansmanın da bana ait olduğunu belirtmeliyim, bu yüzden Torrin’in Evergreen’in personeli için sana ödediği fiyata ulaşabileceğimden emin değilim.”

Arnold kahkaha attı. Bunda MoXie’nin beklemediği acı bir not vardı. “Hiçbir koşulda Torrin’lerin bana işim için ödediği parayla eşleşebileceğine asla inanmam. Yine de tekrar sormayacağım. Ne yapılmasını istiyorsun? Artık zırh ya da silah yapma işinde değilim. Eğer bir sanat eseri istiyorsanız, yardımcı olabilirim. Aksi halde–”

“Bir keman istiyorum.”

“Keman mı? Resmi iş için burada olmadığınızı söylemiştiniz. Reddediyorum.”

“Bu resmi bir iş değil,” diye tersledi MoXie. “Keman Torrin’ler için değil.”

“Demek kendi kendinizin bir Formasyon Ustası olmak istiyorsunuz.” Arnold omuz silkti. “Umrumda değil. Yardım etmiyorum.”

“Benim için değil.”

“O halde yalan söyledin.”

“Bu Torrin ailesinin dışından biri için,” dedi MoXie öfkeyle. “Ve bunu seninle paylaşıyorum çünkü senin sır saklama konusunda fazlasıyla yetenekli olduğunu biliyorum. İşleri bu şekilde sürdürmenizi öneririm.”

Arnold kaşını kaldırdı. “Evet, evet. Yeminin Hâlâ yürürlükte olduğunu sana daha önce söylemiştim. Soylular, yalnız maceracıların Sırlarını sırları olmadan öğrenmelerine kesinlikle izin vermezler. Başka bir ev için bir Formasyon Üstadı yetiştirerek Torrin’lere ihanet etmeyi planlıyorsun o halde?”

“Ne? Hayır. Bunun için değil. Tamamen hatalı değilsin ama gerisi seni ilgilendirmiyor. TorrinS’e ihanet etmiyorum. Bu, kemanı müzik için gerçekten kullanmak isteyen biri içindir. Formasyonlar sadece bir ikramiyedir.”

Arnold, MoXie’nin yüzündeki anlaşılmaz ifadeyi yakından inceledi. “Bu iddiayı daha önce hiç duymadım ama Yemin yanmıyor, yani yalan söylemiyorsun. Kemanı sadece müzik çalmak için isteyen birini hiç duymadımyine de. Bunu herkesin önünde oynadıkları için ezilecekler.”

“Bu sizi ilgilendirmiyor. Keman yapabilir misin, yapamaz mısın? İki bin altın ödemeye hazırım. Bunun, Evergreen’in Personeli için sana ödediğimiz miktara yakın olmadığını hayal ediyorum, ama bu çok daha basit, değil mi? Bu kadar çok sayıda Aşılamanın olmasına gerek yok.”

“İki bin mi?” Arnold’un dudağının köşesi keyifle kıvrıldı. “Eh, proje aslında biraz ilginç görünüyor. Herkesin benden silah ve zırh istemesinden bıktım.”

MoXie’nin Omuzları rahatladı. “Sonra-“

“Sana yardım edemem.”

“Ne? Neden? Az önce yapabileceğini söyledin!”

“Hayır. İlginç olduğunu ve size yardımcı olamayacağımı söyledim. Hayır, olmayacak. Yapamam.”

Arnold kollarından birini masaya dayadı ve diğerini metal eldiveninin üstüne bastırdı. Yüzünü buruşturup yumuşak bir hareketle kolunu kurtardı. Elini bilek kısmından aşağısı eksikti. Geriye kalan tek şey ağır yaralı bir çıkıntıydı.

“Torrin’lerin Evergreen’in Asası için bana verdiği ödemenin bir kısmı,” Arnold Sesi öfkeden gergindi, “Başkaları için eşdeğer bir silah yapamayacağıma emin oldum. Sözleşmemize pek çok şey dahil ettim ama aptalca beni yaralanmadan bırakmayla ilgili herhangi bir şeyi eklemeyi unuttum.”

Arnold’un eline bakarken MoXie’nin göğsü sıkıştı. Diğer kolundaki eldivene bakılırsa bir elinden fazlasını kaybetmişti. Safra boğazına doldu ve dudaklarını birbirine bastırıp ellerini ona doğru sıktı. SideS.

Evergreen’den nefret ediyorum. Bunu o yaptı; o iğrenç, kokuşmuş yaşlı kadın.

“Özür dileme. Eğer bu konuda bir şey söylemeye kalkarsan, seni hemen buradan atarım,” diye uyardı Arnold, kolunu tekrar eldivene sokarak. “Hiçbir faydasız özür istemiyorum. Bunun olmasının sebebinin sen olmadığının çok iyi farkındayım. Bu yüzden özür dilemek istesem bile bunun senden gelmesinin hiçbir anlamı olmayacak. Halkınızın kollarıma verdiği hasarı düzeltmez. Güçlü bir iyileştirme iksiri için on bin altın yeterliydi ama şu anki Durumumda buna değecek bir şey bile yapamam.”

MoXie Kendini Durdurmadan önce neredeyse özür diliyordu. Arnold’un gözlerindeki bakış ona Ciddi olduğunu söylüyordu.

Fakat… yetenekleriyle, elleri olmasa bile Birinden borç İsteyemez miydi? O parayı kolayca geri kazanabilirdi. Ama şu anda bunu sorabilmemin imkanı yok. Buradan atılmadan olmaz.

“Anlıyorum,” dedi MoXie sonunda. “Ama bir şey üzerinde çalışıyordun. Hala keman konusunda yardım edebilmenin imkanı yok mu? Şehirde başka bir zanaatkar bulabilirdim ama seni aramamın bir nedeni vardı. Diğerlerinin hiçbiri kıyaslanamaz.”

“Evergreen de aynı fikirdeydi,” Arnold Said soğuk bir kahkahayla. “Benim elim olmadığın sürece, hayır. Hiçbir şey YOK.”

“Elleriniz mi olacak?”

“Bir Konuşma Şekli.” Arnold başını salladı. “Alınma.”

“Bana emredilen şeyi yapmayı kastediyorsun, değil mi?” MoXie sordu. “Siz daha büyük ayrıntılarla ilgilenirken, küçük ayrıntılarla ilgilenerek onu oluşturmanıza yardımcı mı olacağız?”

Arnold İç çekti. “Nesne hazırlama ve aşılama konusunda deneyiminiz var mı?”

“Hayır, ama söylediğim gibi, iki bin altınım var. Bu on bine doğru uzun bir yol demektir.”

Arnold Birkaç Saniye boyunca yanıt vermedi. Sonra içini çekerek masanın etrafından dolaşıp MoXie’ye yaklaştı.

“Kararlısın. Bana bu kemanı yapmak istediğin kişiyi anlat.”