Bölüm 221: Pazarlık

Yükselen binalar ana cadde boyunca yükseliyor, Güneş neredeyse tam tepede olmasına rağmen beyaz kaldırımları gölgede bırakıyor. Dawnforge, Noah’ın Arbitage’e geldiğinden beri gördüğü, Dünya üzerindeki bir şehre en yakın şeydi.

Her şey yoğun ve sıkı bir şekilde bir araya toplanmıştı ve etraflarındaki En Kısa Yapılar bile en az üç Hikayeden oluşuyordu. Mimarlar şehrin büyüklüğünden bıkmış ve başka bir yöne genişlemek yerine doğrudan yukarıya doğru inşa etmeye karar vermiş gibi hissettiler.

Elbette, MoXie’ye göre, şehrin altında bir yerde devasa bir demir ocağı vardı, yani isteseler aşağıya doğru inşa etmeleri mümkün değildi.

Sokaklar yoğun bir şekilde ilginç bir insan karışımıyla doluydu. Bunların büyük çoğunluğu maceraperestlere benziyordu; kır saçlı, kendinden emin ve silahlarını açıkça taşıyanlar. Birçoğunun zırhlarını kaplayan Aşılar vardı ve birkaçından fazlasının teçhizatında SplatterS kan ya da yakın zamanda savaş hasarı vardı.

Yoldan geçenlerin geri kalanı lüks bir kaleye ya da yerin çok altındaki bir odaya daha iyi uyum sağlayacaklarını hissettiler. Ya silah taşımıyorlardı ya da o kadar küçük bir hançer taşıyorlardı ki muhtemelen ekmek dilimlemekten fazlasını yapamayacaklardı.

Her iki grup da pek umursamıyor gibi görünüyordu ve herkes yapmakta olduğu işe doğru aceleyle ilerliyordu. Sokaklar tamamen dolu değildi ama çok uzun süre Durup Bakamayacak kadar meşguldüler – bu tam da Lee’nin yapmaya çalıştığı şeydi.

“Sokağın ortasında durma Lee,” dedi MoXie, Lee’yi Gömleğinin Kolundan yakalayıp, yol boyunca kocaman bir balık arabasını çeken bir adamla göz göze gelmek için durduğunda onu sürükledi.

“Sokağın ortasında durma Lee,” dedi. SADECE ona yardım etmeyi düşünüyordum.”

“Yükünü hafifletmek için balığı yiyerek mi?” Noah kaşını eğlenerek kaldırarak sordu.

“Nereden bildin?”

“Belki de Revin’in Her Şeyi Gören Gözü ondadır,” diye şaka yaptı MoXie. Üçü MoXie’nin liderliğinde caddeden aşağı doğru ilerlemeye devam etti. Nereye gittiklerine dair bir planı varmış gibi görünüyordu ve Noah, etrafındaki şehri incelerken onun liderliğine izin vermekten fazlasıyla memnundu. “Şehre bakmak için başka bir zaman durabiliriz Lee. Acele yok. Hiçbir yere gitmiyor.”

“Bunu hep merak etmişimdir aslında. Şehirleriniz neden hala?” Lee sordu.

Noah bakışlarını tamamen cilalı taştan yapılmış bir gök kazıyıcısından ayırıp Lee’ye baktı. “Ne?”

“Biliyorsunuz. Şehirler gerçekten büyük bir tehdit varsa hareket edebilmeli.”

“Şehir tanımınızın ne olduğundan emin değilim ama genellikle çok fazla hareket etme eğiliminde değiller” dedi MoXie Said. “Farklı mı… peki, biliyorsun. Nereden geldin?”

Lee başını salladı. “Bunlar tam olarak şehir değil. Çoğumuz genellikle birlikte o kadar iyi yaşamıyoruz, ancak ara sıra ticaret yapmamızın veya başka şekilde toplanmamızın nedenleri vardır. Bunlar, toplantıların normalden biraz daha az ölümcül olduğu, çok hafif bir şekilde uygulanan tarafsız topraklardır. Etrafta dolaşırlar.”

“Nasıl?” Noah sordu.

“Bacaklarıyla” diye yanıtladı Lee, sanki bu dünyadaki en bariz yanıtmış gibi.

Noah ağzını açtı, sonra kapattı. Lee’ye Lanetli Ovalar’ın tam olarak neye benzediği ve şehirlerinin neden ayakları olduğu konusunda soru sormaya başlarsa, o zaman Birisi onların tartışmalarına kulak misafiri olur ve bu da muhtemelen iyi bir yere varmaz.

“Bana bu konu hakkında daha sonra daha fazla bilgi vermen gerekecek,” Noah Said.

Başka bir şey söyleyemeden MoXie dört katlı büyük bir binanın yanında durdu. TAŞ DUVARLARI Çevresindeki her yöne doğru uzanan büyük bir ahşap çatıyı destekliyordu. Gerçekten eXtra Shade’e ihtiyaçları olsa harika olurdu. Oymalı ahşap uzunbacak binanın bazı kısımlarını destekliyordu ve bunların dekorasyon için mi yoksa işlev için mi orada olduklarını söylemek zordu. Noah içtenlikle onların eski olduklarını umuyordu çünkü binanın yapısal bütünlüğüne tam olarak güven vermiyorlardı.

“İşte,” dedi MoXie, yoldan çıkıp açık kapıya doğru yürürken. “Neredeyse kaçırıyordum. SON ZİYARETİMDEN bu yana epey zaman geçti.”

“Nedir o?” Lee sordu.

“Bir tüccar,” diye yanıtladı MoXie. “İyi bir tane. Dawnforge’da çok var ama ThaddiuS oldukça dürüst ve biz sıradan olmadığımız için bizi çok fazla Dolandırmaya çalışacağını sanmıyorum.”

“Çok mu zor?” Nuh’un burnu ezildi. “Üzerinde çalıştığımız Ölçek bu mu? Tamamen dürüst bir tüccar beklemenin çok açgözlülük olacağını sanıyorum?”

“Daha çok yanılsama gibi. Tanınmış veya güçlü bir kişi olmadığınız sürece hayır.maceracı,” MoXie gülerek söyledi. “Soylu bir ailenin üst düzey bir üyesini veya ünlü bir Askeri dahil ederdim, ancak bunların ikisinin de yakın zamanda planlarda olduğunu sanmıyorum. Hadi.”

Binanın içine yöneldi, Noah ve Lee de onu takip ediyordu. Deri ve tütün kokusu hemen Nuh’un burun deliklerine saldırdı. Ona bir Balyoz gibi çarptı ve Dünya’nın anılarını canlandırdı.

Raflar sıralanmıştı – yani hemen hemen her şey. Kafatasları, boynuzlar, Kalkanlar ve silahlar, sıra sıra şişeler – hepsi binanın iç kısmında sıralanan uzun, bükülmüş ahşap rafların her köşesine tıkılmıştı. O kadar çok rastgele çeşitli eşya vardı ki, bunlar küçük yığınlar halinde yere saçılmıştı.

Mağazada herhangi bir düzenleme varsa, Noah onu görmedi. Açık olan tek şey, malların arasından oyulmuş ve girişteki Küçük Yarım Dairesel Masaya giden yoldu. Mağazanın arka tarafında, Noah’ın Thaddius Sat olduğunu tahmin ettiği, Noah’ın şimdiye kadar gördüğü en büyük puroyu tüttürdüğü hafif kilolu bir adam vardı.

Tavanda yağmur bulutu gibi kalın bir grimsi siyah duman tabakası kıvrılıyordu. Noah neredeyse içgüdüsel olarak Dumanı toplaması ve grubundan uzaklaştırması için Doğal Afet’i çağırdı.

MoXie hepsini tezgaha götürdü. ve yarı kapalı ama meraklı gözleriyle hepsini inceledi. Puroyu dudaklarının arasından çıkardı ve yumruğuna öksürdü, öne doğru eğilip MoXie’ye daha iyi bakmak için hareket etti.

“Bugün size nasıl yardımcı olabilirim, sevgili dostlarım? İstediğiniz her şey – temin edebilirim. Sadece kelimeyi söyle. ThaddiuS emrinizde ve Dawnforge’un tamamında en iyi fiyatları garanti ediyorum. Üzerindeki kişisel garanti mührüm.”

“Ben MoXie Torrin,” dedi MoXie açıkça. “Daha önce tanışmıştık. Yeniden tanışmak büyük zevk.”

ThaddiuS gözlerini kıstı. Başını hafifçe yana eğdi, sonra homurdandı ve puroyu dudaklarının arasına sıkıştırdı, Duman’ın burnundan çıkmasına izin vermeden önce uzun bir iç çekti. Noah puroyu bir kez daha onlardan uzaklaştırdı – eğer ThaddiuS fark ettiyse umursamıyor gibi görünüyor.

“MoXie, MoXie. Ah! Buraya son geldiğinden beri biraz büyümüşsün,” dedi ThaddiuS çenesini ovuşturarak. Bakışları önce Noah’ya, sonra da Lee’ye kaydı. “Peki bu kim olabilir?”

“Bir arkadaş. Bu Vermil ve Kısa olan ise Lee.”

Noah, MoXie’nin soyadını unuttuğunu fark etmeden edemedi. Bu muhtemelen en iyisiydi.

Sesinde en ufak bir alaycılık belirtisi olmadan, “Seninle tanıştığım için muhtemelen bundan daha heyecanlı olamazdım,” dedi ThaddiuS. Noah’ya büyük elini uzattı, o da onu kavrayıp salladı. “Peki bu çalışkan tüccar sana ne sağlayabilir? Bir arkadaşımın arkadaşlarına indirim yapıyorum. Dawnforge’ın başka hiçbir yerinde size daha iyi davranılmayacak.”

Gerçekten konuyu abartmayın, değil mi? Bu, ThaddiuS’un Dükkanının diğerlerinden daha iyi olduğundan emin olacağına dair ikinci kez söz vermesi. Genel olarak, bu bana kesinlikle öyle olmadığını düşündürüyor. Ayrıca, eğer diğer yerler bundan daha kötüyse, belki de hâlâ elimizden gelenin en iyisini alıyoruz.

“Hiç şüphem yok,” dedi MoXie. Sözlerinde ciddi olup olmadığını anlamak zordu. MoXie, Noah’nın elindeki çantayı işaret etti. “Dawnforge’da biraz avlanıyorduk ve paranız yettiği sürece topladığımız kupalardan bazılarını boşaltmak istiyorduk.”

“Paranız mı?” ThaddiuS hakarete uğramış bir şekilde Snort’u çıkardı. “Ben sıradan bir tüccar değilim MoXie. Sizi temin ederim ki, sahip olduğunuz her şey benim ödeyebileceğimden daha fazladır. Gelin, bana neyiniz olduğunu gösterin.”

Noah, ThaddiuS’tan önce çantayı tezgâhın üzerine kaldırdı, yüksek bir gümbürtüyle ve Hafif bir Susturma sesiyle yere bıraktı. Canavarlardan aldığı daha fazla… şekillendirilebilir şeyden hiçbirini Ezmediğine emin olmak için elinden geleni yapmıştı, ama muhtemelen yolculuktan tamamen sağ çıkamayan birkaç şeyden fazlası vardı. sağlam.

ThaddiuS çantayı kendine çekti ve içine baktı, yüzü okunamaz haldeydi. Masasının altına uzandı, bir çift uzun, düz uçlu maşa çıkardı ve çantadan canavar parçalarını dikkatlice çıkarıp masasına koydu.

Dişler, kemikler, pençeler, birkaç kalp, zırhlı deriden kesikler ve Noah’ın kurtardığı her şey. Geçtiğimiz birkaç gün, Thaddius’un önünde büyük bir yığın halinde toplandı. Tüccar her şeyi incelerken tek bir kez bile konuşmadı, ara sıra bir kağıt parçasına bir şeyler yazmak için duraksayarak birkaç saniye harcadı.ge, çok renkli tüy. Bitirmesi on dakikadan biraz fazla sürdü.

ThaddiuS geniş bir gülümsemeyle, “Oldukça büyük bir mesafe kat ettiniz,” dedi. “Neden korktuğunuzu anlayabiliyorum – ancak bunların çoğu yalnızca Belirli durumlarda ve yalnızca doğru kişiler için KULLANILABİLİR. Bunu yüksek bir fiyata satmakta zorluk çekeceğim.”

“Pazarlığa başlamadan önce, bu da bende.” MoXie, Noah’ın donmuş olduğu Örümcek’ten zehir Kesesini çıkardı ve yavaşça ThaddiuS’un önüne masaya koydu. Tüccarın gözleri ona doğru kaydı ve Noah içlerinde bir açgözlülük parıltısı gördü.

“Aslında bir şey daha var,” dedi Noah kendi çantasına uzanıp hafif parlayan kornayı çıkarırken. Onu bir süredir yanında taşıyordu ve kesinlikle en azından biraz para kazandıracak bir şeymiş gibi geldi.

Noah onu masaya koyarken ThaddiuS başını bile kaldırmadı. GÖZLERİ ZEHİR Kesesine sabitlenmişti.

“Düzgün bir şekilde çıkarıldı mı?”

“Evet. O da donmuş.”

“Koruma için mi? Akıllıca,” diye mırıldandı ThaddiuS.

Tam olarak planlanmadı ama bunun sorumluluğunu ben üstleneceğim.

“Yani?” MoXie bastırdı. “Ne kadar? Ayrıca ailemin tanıdığı tek tüccarın sen olmadığını unutma, ThaddiuS. Bir teklif alırsın. İyi olduğundan emin ol.”

Noah, Lee’yi gözlerinde aç bir bakışla canavar kalplerinden birine bakarken yakaladı ve ona hızlı bir bakış attı. Lee sinirle ona burun kıvırdı ama masadan bir adım geri çekildi.

ThaddiuS maşasıyla dikkatlice masanın üzerindeki zehir kesesini aldı, bir gözünü kapattı ve diğer gözünü kısarak ona baktı. Keseyi yavaşça masaya koymadan önce sola ve sağa çevirirken dilinin ucu ağzından dışarı çıktı.

“İyi,” diye kabul etti ThaddiuS. Nuh’un borusuna baktı ve geniş hatlarında küçük bir kaşlarını çattı. “Ama buraya yerleştirdiğin şey nedir dostum? Onu tanımıyorum.”

“Bleater’dan çıkardım. Sinir bozucu küçük bir piçti. Boynuzu Hâlâ Parladığı için oldukça değerli olduğunu düşündüm. Başka hiçbir şey olmasa bile, güzel bir şömine parçası olacak.”

“Öyle olur,” diye mırıldandı ThaddiuS. Birkaç saniye daha kornayı inceledi. “Bu mutasyona uğramış bir canavardan mı geliyordu?”

“Öyleydi. Sanırım bu, fiyatını artırıyor?”

ThaddiuS yüzünü buruşturdu. “Belki. Tüm mutasyonlar iyi değildir. Bazıları Basitçe hiçbir amaca hizmet etmez, hatta zararlı bile olabilir. Kötü bir rol için fazladan ödeme yapmam.”

“Bu da kötü bir bölüm değil, değil mi?”

Tüccar MoXie’ye bir göz attı, sonra boğazını temizledi. “Önüme çok çeşitli sunumlar getirdin, küçük Torrin. Ancak korkarım ki bir itirazım var.”

“Ah?” MoXie bir kaşını kaldırdı. “Ne?”

“Yalnızca tek bir teklif aldığımı söyledin. Bu kesinlikle olamaz. Ben bir tüccarım.”

“Bu ne anlama geliyor?”

“Doğamı takip etmeliyim.” Thaddius kollarını sanki onlara sarılmak için uzanıyormuş gibi uzatırken, yüzünde yırtıcı bir sırıtış yayıldı. “Artık pazarlık yapma zamanımız geldi.”