Bölüm 214: Gülümseme

“Peki… deliğe mi atlıyoruz?” Lee sordu.

Bu aslında iyi bir soru. Doğrudan canavar yoğunluklarına atlamanın en akıllıca hareket olduğundan pek emin değilim.

Noah, MoXie’nin yönüne bir bakış gönderdi. “Bunun için bir Stratejiniz olduğunu sanmıyorum? Yerdeki titreşimleri algılamama izin veren bir Aşılamam vardı, ancak Rünlerimi yükselttiğimde onu kaybettim ve henüz onu değiştirmenin bir yolunu bulamadım.”

“Bu faydalı olurdu. Ve evet, canavarları nasıl dışarı çıkaracağıma dair birkaç fikrim var. En cazip olanı, büyünüzü kullanarak boşluğu doldurmak olacaktır. ama bu muhtemelen baş edebileceğimizden daha büyük bir şeyin çağrılmasıyla sonuçlanır. Bölgedeki her canavarı çağırmak istemiyoruz.”

“Peki o zaman ne yapacağız?” Lee sordu.

Cevap olarak MoXie elini uzattı. Uzun bir asma kolundan uzanıyor, ayaklarının dibinde yerde kıvrılıyordu. Sivri ucu yukarı kalktı ve MoXie seyahat çantasından büyük bir parça kurutulmuş et çıkardı. Onu iki kez etrafına dolanan asmaya verdi ve ardından deliğe doğru kaydı.

“Balık tutmaya mı gidiyorsun?” diye sordu Noah kahkahalara boğularak. “İtiraf etmeliyim ki, yapacağınızı düşündüğüm onca şey arasında bu onlardan biri değildi.”

“Hey, işe yarıyor. Başka insanların da tam olarak aynı şeyi yaptığını gördüm. Sadece ısıran şeyin çabaya değer olduğunu ummalısınız. Buna Baiting denir ve aslında Dawnforge’da bunun için her yıl bir rekabet vardır. Oldukça spordur.”

“Ben Seni bir balıkçılık uzmanı olarak görmüyorum,” dedi Noah Said, ellerini özür dilercesine kaldırarak. “Kazananı nasıl değerlendiriyorlar? Ortaya çıkardıkları canavarın büyüklüğüne göre?”

“Canavarın ne kadar güçlü olduğuna ve Baiter’ın bu karşılaşmadan gerçekten sağ kalıp kalmayacağına göre. Öldürülürseniz birkaç puan kaybedersiniz.”

Noah ağzını açtı, sonra tekrar kapattı. MoXie’nin sesi tamamen ciddiydi. GÖZLERİ kısıldı ve bir saniyeliğine onu inceledi. “Ölü insanlar çok mu kazanıyor?”

“Ara sıra oluyor. Geçen yıl ve ondan üç yıl önceki gibi.”

“Sen… aslında bu işin içindesin, değil mi?” diye sordu Noah, MoXie’nin aslında bacağını çekmediğini fark ederek.

“Evet. İlginç,” diye yanıtladı MoXie omuz silkerek. “Eğlence konusunda pek fazla seçeneğim yoktu ve Torrin’ler sık ​​sık Dawnforge’a gelip piyasada ilginç bir şey olup olmadığını görmeye gelirdi. Ben de ara sıra onlarla birlikte gitmek zorunda kalıyordum.”

“Ha. Sen temelde şehir konusunda uzmansın, öyle mi?”

“O kadar ileri gitmezdim ama biraz dolaştım.” MoXie asmayı hafifçe çekerek gözlerini konsantrasyonla kapattı. Tutuşunun iyi olduğundan emin olmak için onu birkaç kez bileğinin etrafına doladı, sonra Slack’i kavramasına izin verdi. Asma deliğin derinliklerine doğru kıvrılmaya devam etti.

Lee asmaya baktı ve Noah onu çekme isteğini görebiliyordu. Başını kaldırıp önce MoXie’ye, sonra da Noah’ya baktı. Yüzündeki muzip bakış soldu ve kollarını arkasında kavuşturdu.

Bunu beklemiyordum. Dürüst olmak gerekirse ne olacağını görmek istedim. Ama bunu ikisine de söylemiyorum.

Deliğin içinde morumsu-kırmızı küçük bir ışık titreşti ve Noah’nın iki kere karar vermesine neden oldu. Bu rengi daha önce de görmüştü ama nerede olduğunu anlamaya çalışırken MoXie asmayı kenetledi ve onu keskin bir şekilde çekti. Asma kımıldamadı. Konuşmak için ağzını açtı, muhtemelen kafa karışıklığını dile getirecekti ama hiç şansı olmadı.

Asma bir anda gerginleşti ve MoXie’nin ayaklarını yerden kesti. MoXie deliğe doğru hızla ilerlerken, altlarından bir kükreme yankılanırken deliğin etrafındaki zemin bir anda ufalandı.

Asmayı ellerinin etrafına öyle bir sarmıştı ki, kendini kurtarması bir Saniye sürecekti ve o zamana kadar yeraltında olacaktı. Noah atıldı ve onu yerde tutmayı planlayarak MoXie’nin bacaklarından birini yakaladı.

Bunun yerine MoXie ile birlikte kaldırıldı. İkisi bir anda yerin altında kayboldular ve karanlığın içinde inanılmaz derecede endişe verici bir hızla ilerlediler. Bu hızda bir şeye çarparlarsa MoXie bundan geri dönemezdi.

Noah kendini yukarı çekti ve doğal afetin enerjisini çağırırken kollarından birini MoXie’nin beline doladı. Önlerine güçlü, çalkantılı bir rüzgar duvarı çağırdı. Asmayı paramparça etti ve ikisi de içine düştü.

Rüzgar onları savurdu ve Nuh onları da parçalamadan önce enerjiyi boşa harcadı, bunun yerine aşağıda başka bir rüzgar patlaması oluşturmayı tercih etti.onların ayakları. Düşüşlerini daha da yavaşlattı ama yine de homurdanarak yere inmeden önce yürek burkan on metre daha düştüler.

Karanlık her yönde belirdi, bir mürekkep denizi gibi dönüyordu. Tavandaki deliklerden gelen zayıf ışık, düştükleri çukuru aydınlatacak kadar yakın değildi.

“İyi misin?” Noah sordu, sesi kısık bir fısıltıydı.

“Evet. Teşekkürler,” diye yanıtladı MoXie. “Buralarda bu kadar büyük bir şey OLMAYACAK. Lanet Ovalarda asmayı ne kaptı?”

Noah çantasını karıştırdı. Parmakları piposunun kabzasını buldu ve yanındaki keseden bir tutam FlaShgraSS aldı, pipoyu doldurdu ve dişlerinin arasına yerleştirdi. Çimleri yaktı, sonra yükselmeye başladıklarında parlayan közleri yakaladı ve Çevrelerini aydınlatmak için onları geniş bir halka şeklinde gönderdi.

Siyah, çürüyen yapraklar Etraflarını sardı. O kadar ilerlemişti ki, duygusal bir Çamur gibi görünüyordu ve Nuh’a onun bir zamanlar hayatta olduğunu söyleyen tek şey duvarlardan sarkan solmuş yapraklardı.

Koyu, katranlı bir sıvı damlası kurumuş bir ağacın kalıntılarından damladı ve yanlarındaki yere sıçradı. Sanki Nuh’un bunu açıklamasını bekliyormuş gibi, iğrenç bir koku aniden Nuh’un burun deliklerine çarptı.

Arbitage’e geldiğinden beri pek çok şey görmüştü ve onları da koklamıştı. Ama hiçbir şey şimdiye kadar buna benzememişti.

Nuh’un boğazının arka tarafında safra oluştu. GÖZLERİ yandı ve kuru inme dürtüsünü zorlukla bastırabildi. MoXie gizlenmemiş bir dehşet ve iğrenme içinde etrafına baktı.

“Bu iğrenç yer neresi?” MoXie hızlandı. “Bir saniye önce bu kadar kötü kokmasına imkan yoktu.”

“Hiçbir fikrim yok ama buradan çıkmamız gerekiyor. Uçmam için bana bir saniye ver-“

Üstlerindeki deliklerden gelen ışık kayboldu. Nuh’un kanı dondu. Etrafına daha fazla ışık saçmak için köz dolu bir Duman üfledi. Ortaya çıkan tek şey, daha çok çürümüş ağaç ve kutsallığı bozulmuş topraktı.

“Lanetli Ovalarda bu ne?” diye sordu MoXie, eliyle burnunu kapatarak. İçgüdüsel olarak aynı şeyi yapan Noah’ya bir adım daha yaklaştı. Birbirlerine sırtlarını dayadılar, karanlığı taradılar.

“Bilmiyorum ama bunun dostane bir şey olduğunu sanmıyorum. Asmanın nereye gittiğini hissettin mi?”

“Hayır. O kadar hızlıydı ki hiç şansım olmadı. Gücü hiç böyle hissetmemiştim.”

“Belki-“

Karanlığın içinden siyah bir asma fırladı, tekrar sıçradı. Nuh’un tepki veremeden bacağı. Bir anda daha da sertleşip ayaklarını yerden keserken bir küfür savurdu. Sırtı ıslak zemine çarptı ve acı dolu bir homurtu çıkardı. MoXie parmaklarını şıklattı ve kendi sarmaşıklarından biri siyah filizi keserek dışarı fırladı.

Tıslıklı bir ciyaklama sesi çıkardı ve karanlığa doğru çekildi. MoXie’nin sarmaşıklarından bir diğeri Noah’nın göğsüne, koltuk altlarına dolandı ve onu yukarı çekti. MoXie, Noah’a Tökezlerken Dengesini Sağladı.

“Teşekkürler,” dedi Noah, bacağını sallayarak ve Gölgelere dik dik bakarak. “O şey hızlı.”

“Evet. Fark ettim,” dedi MoXie, diğer yöne bakarak. Noah sırtının sertliğinden vücudundaki gerilimi hissedebiliyordu. “Buradan çıkmamız gerekiyor. Burası savaşmak için berbat bir yer.”

“Kılıcıma binip uçup gitmeyi deneyebiliriz. Tavan çok kalın görünmüyordu, bu yüzden muhtemelen yeterince güçlü bir patlamayla onu havaya uçurabilirim.”

“Bu en iyi strateji. Sanırım bir tür sihirli karanlığın içindeyiz. Yeter ki-“

Altlarındaki zeminin sarsılmasına izin vermeyin. Noah, MoXie’yi yakaladı ve şiddetli bir hava patlamasıyla ikisini de havaya fırlattı. Zeminden ayrılır ayrılmaz kanlı, sivilcelerle kaplı bir devin ağzı gibi kendi üzerine doğru eğildi, Kapanırken sıçrayarak ve çatırdayarak.

Nuh onları başka bir rüzgar patlamasıyla Yan tarafa fırlattı ve borusundan yükselen közleri de kendileriyle birlikte sürükledi. Gitmek zorunda olduğu tek ışık onlardı ve onu kaybetmek istemiyordu.

Etraflarındaki her şeyi yakmaya başlamak cazip geliyordu ama Noah, kokuşmuş, kara Çamur’un herhangi birini yakmanın tarihteki en kötü biyolojik silahı üreteceğine bahse girmeye hazırdı.

Noah ve MoXie yere inerken zemin bastırıldı, etraflarında minik korlar titriyordu. ateşböceğiS. Noah Kılıcını yakaladı ve yere atmadan önce tereddüt etti. Zihninin gerisinde bir uyarı vızıldayıp duruyordu.

MoXie, Noah’yı alttaki zemine ulaşmadan bir dakika önce yana çekti.ayakları patladı. Yerden sivri uçlu sarmaşıklarla kaplı gri bir sıvı kıvranarak her ikisinin de başlarının üzerinden ıslık çalarak kaçmak için eğildiler.

Siyah Çamur Damlacıkları her ikisinin de üzerine sıçradı ve Noah öğürdü. Kılıcı tekrar aşağı atmaya gitti ve bir kez daha son anda dondu. Siyah sıvının bir zerresi bıçağın üzerine düşmüş ve metalin içinden bir delik açmıştı.

Kahretsin. Eğer Kılıcı yere atarsam, eriyip Çamur’a dönüşecek.

“Bekle,” diye tısladı Noah. “Kılıcı yere bırakamıyorum. Bu Bok metali eritiyor. Sırtıma tutun. Bizi havaya fırlatacağım ve oraya monte edeceğim.”

MoXie yanıt vermeye bile vakit ayırmadı. Noah’nın üzerine atladı ve kollarını onun boynuna doladı. Noah, açılır açılmaz bir kez daha Doğal Felaket’i çağırdı. Güçlü bir rüzgâr patlaması ayaklarının dibinde patladı ve ikisini de havaya fırlattı.

Közler rüzgârın gücüyle dağıldı, sonra Nuh’un emriyle onları takip etmek için hızla yaklaştı. Kılıcını ayaklarına vurdu ve kılıç canlandı. Kılıcın içindeki enerji normalde olduğundan daha zayıf, daha Bastırılmış hissediyordu.

Fakat şimdi onu incelemenin zamanı değildi. Noah öne doğru eğildi ve korlar onlara yetişince tavana doğru ateş etti.

Yakınlaştıkça, şiddetli bir ürperti Nuh’un kemiklerine işlendi. Nereden geldiğini çıkaramıyordu ama bu duygu inanılmaz bir hızla yoğunlaştı ve sanki Katı’yı donduracakmış gibi hissetti.

Noah’yı dehşete düşürerek, duygunun sadece bu olmadığını fark etti. Yavaşlıyorlardı. Kılıç havada sürünerek ilerliyordu ve sıradan bir Yürüyüşten çok az daha hızlı hareket ediyordu. Bıçağın üzerine çamur sıçramıştı ve hızla çürümeye başlamıştı.

Gölgedeki bir şey değişti.

Karanlığın içinden bir çift hastalıklı mor göz ona baktı. Nuh’un yanından bir esinti geçti. Közlerinin her biri birer birer söndü. Saniyeler içinde geriye kalan tek ışık, piposundaki FLAŞ ÇİMEN’in zayıf, ölmekte olan parıltısıydı.

Gölgelerin en ucunda, ışığı yakalayacak kadar yakın bir yerde, bir gülümsemeye dönüşen bir sıra kavisli, Parıldayan diş. O kadar uzağa ki ait oldukları şey her neyse, o da bunu görebiliyordu.

Sonra piposu Püskürtüldü ve söndü ve geriye yalnızca karanlık kaldı.