Bölüm 199: Ne Zaman?

Birkaç Saniye Boyunca Kimse Konuşmadı. Tenfort havada kaldığı yerde süzüldü, bir zamanlar dağ olan moloz yığınına doğru baktı. Todd ve ISabel birbirlerine baktılar, sonra Emily’ye baktılar.

Evergreen’in izleme odasında da benzer bir sahne yaşandı. Evergreen’in yapısı bile tamamen şaşkın görünüyordu.

“Sınavda iki dövüşen 6. Seviye büyücü Tökezledi mi?” Lee sordu.

“Sanırım öyle,” Noah Said gözlerini kırpıştırarak. “Fakat ilk kişi bir şey için buradaymış gibi görünüyor. Tuhaf bir tesadüf.”

“Bu, sınavın iptal edileceği anlamına mı geliyor?” MoXie endişeli bir bakışla sordu.

“Sınavı mevcut haliyle sonlandırabilirler. Zaten birkaç gündür devam ediyor,” Evergreen Said.

Nuh’un elleri yanlarını sıktı. Eğer eSınav şimdi biterse ISabel, Emily ve Todd başarısız olacaktı. James, görünmezken bir jetonu ele geçirmeyi başaramadığı sürece muhtemelen bunu da yapardı.

Eline onlara çok yakındı, ancak jetonların onda olduğunu bilmiyorlarsa, o zaman bunun onlara hiçbir faydası olmayacaktı. Şans eseri, ISabel de aynı sonuca varmış gibi görünüyordu.

“Todd,” diye fısıldadı ISabel, Ekran hâlâ sesini net bir şekilde yükselterek, “Bu oldukça kötü. Eğer bölgede bu kadar Güçlü insanlar varsa sınav çağrılabilir.”

“Kahretsin,” diye mırıldandı Todd. “Hâlâ elimizde-“

“Bu da demek oluyor ki artık şansımız var,” diye sözünü kesti Emily. “Herkesin dikkati dağılmış durumda ve Tenfort bizi erken geri çekmek için topun yeniden harekete geçmesini sağlayamaz. Herkesi geri çekmeleri gerekecek ve bu da en azından biraz zaman alır. Eğer bir grup öğrenci veya bazı canavarlar bulabilirsek, her şey boka sarmadan önce hâlâ jeton kapma şansımız var.”

“Harika. Nerede?” Todd sordu. “JameS henüz geri gelmedi mi?”

Todd’un arkasındaki hava dalgalandı. James arkasında belirince döndü, alnındaki Kar’ı sildi ve yere fırlattı. Todd bir laneti bastırdı.

“En azından biraz ses çıkaramaz mısın dostum? Beni çok korkuttun.”

“Gerçekten mi?” James sordu.

“Ne? Hayır.”

“Güzel. Bu bana birkaç kez oldu. Revin de aynı şeyi yapıyor ama her zaman çok gürültülü olduğumu söylüyor.”

“Bunu itiraf edeceğime emin değilim,” Todd kısa bir kahkahayla Said dedi. “Ve Revin yanılsama içinde, hiçbir şey duymadım. Gördün mü…”

“Evet. Ve evet, Bir Şey buldum.”

“Gerçekten mi?” Emily gözlerini kocaman açarak sordu. “Nereye?”

“Bize doğru gelen bir kız var. Omzunda dev bir çanta asılı ve içi bir şeylerle dolu. Ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ama oldukça iriydi ve kendinden emin görünüyordu. Bir sürü jeton toplamış olması muhtemel.”

“Ciddi mi?” Emily, JameS’i Omuzlarından yakaladı. “Nereye? Hangi yöne?”

“Gerçekten düzensiz ağaçlardan,” dedi JameS, Emily’nin bu kadar yakın olmasından dolayı biraz telaşlanmıştı. Kollarını atıp saklanmaya çalışmakla orada oturup bunu kabul etmek arasında karar verememiş gibi görünüyordu. “Gizlenmek konusunda hiç de iyi bir iş yapmıyor. Onu çok yakında görmelisin.”

Aferin, JameS. Ama… Eline ağaçlardan gelmiyordu.

Noah, Tenfort’un Ekranına baktı ama gözetmen hâlâ inanamayarak dağın yıkıntılarına bakıyor, ne olduğunu anlamaya çalışıyordu. Ferdinand’ın Tenfort’u ne kadar kolay mağlup ettiğini göz önünde bulunduran Noah, Tenfort’un büyücülere yaklaşmak için acelesi olmadığından şüpheleniyordu. Nihai kararını vermesi muhtemelen yalnızca birkaç saniye meselesiydi.

Küpün diğer tarafında, Noah, JameS’in bahsettiği kişiyi gördü ve neredeyse şaşkınlıktan boğulacaktı. O Eline değildi. Karina’ydı bu. Omuzlarında şişkin bir çanta asılıydı ve kaleye doğru hızla koşuyordu ve gözleri duvarlarda değildi. Eline’ın saklandığı ceset yığınının üzerindeydiler.

“Onun ölüm arzusu falan mı var?” diye sordu Emily, buz yayına bir ok saplayarak. “Dördümüzün tek başına saldırması oldukça aptalca bir hareket gibi görünüyor.”

“Bekle.” İsabel, Karina’yı kısılmış gözlerle izledi. “Bize hiç dikkat bile etmiyor. Yerdeki bir şeye gidiyor.”

“Ne, bir jetonu mu kaçırdık?” Todd sordu. “Bu, şimdi harekete geçmek için daha da iyi bir neden gibi geliyor. Özellikle de 6. Seviye büyücülerin başına her ne geliyorsa. En azından birimizin geçmesini sağlayabiliriz.”

Karina, onların tartışmalarını bitirmelerini beklemiyordu. Öne doğru atıldı ve kavradığı büyük bir savaş çekiciyle geriye çekildi. Eline ayağa fırladı ve çekiç saklandığı Kar’a çarpmadan hemen önce yana doğru fırladı.

İniş.Eline zarif bir şekilde Karina’ya doğru dönerek RuneS’ini çağırmaya hazırlandı. Hızlıydı ama 3. Seviye kadar hızlı değildi. Karina’nın çekici Eline’ın Karnına çarptı, onu yerden kaldırdı ve Ferdinand’a oldukça benzer bir şekilde havaya fırlattı.

Eline havada takla attı ve acı dolu bir homurtuyla kaleye çarptı. Kalkanı, darbenin darbesini absorbe ederek etrafında titreşti ve yere düştü.

“Lanetli Ovalar, neler oluyor?” diye sordu Todd, Eline’a bakarak.

Umurumda değil, diye yanıtladı ISabel, kalenin kenarından atlayarak. Elini Taş’ın üzerinde tuttu ve taşın bir katmanını duvardan çıkarıp vücudunun üzerine çekti. Yere düştüğünde, ince bir zırh tabakasıyla kaplıydı.

Noah, ISabel’in tipik olarak savunmasının bir parçası olan mavi ışıktan herhangi birine sahip olmadığını ve bir Taş Kalkan oluşturmadığını belirtti. Stone onun yanına düştü, Stone kollarını örtmek için ilerledi ama vücudunun geri kalanını serbest bıraktı.

Emily kalenin tepesinden oku Eline’a doğrultarak, “Ne tesadüf,” diye seslendi. “Neden savunmamızın yanında saklanıyordunuz? Peki JameS, diğer kızın müdahale etmediğinden emin olabilir misiniz?”

“Ne yapabileceğime bakacağım ama umudunuzu yitirmeyin,” diye homurdandı JameS. Parıldadı, sonra gözden kayboldu.

“Böyle bir zamanda mı savaşıyorsunuz?” diye sordu Evergreen, Emily’yi yarı kapalı gözleriyle izlerken yüz hatları okunamıyordu. “Meraklı. Kimsenin önemli olandan ziyade acil olan göreve gerektiği gibi odaklanabildiğini sık sık görmüyorum. Böyle bir zihinsel kontrol eğitim gerektirir.”

Bir sürü korkunç kavgayı yaşamak muhtemelen yardımcı olacaktır. Görmek? Travma mükemmel bir öğretmendir. Hiçbir sakıncası yok.

“Ekibinizin geri kalanı nerede?” ISabel sordu.

Eline yanıt vermedi. Döndü ve koşmaya başladı. Yerden fırlayan bir Taş filizi ayak bileğinin çevresine dolanarak geniş bir doğumu sağladı. Eline Tökezledi ve Şaşırmış Bir Homurtuyla Kar’a Düştü.

“Kalkanlar Büyülü saldırıları otomatik olarak durdururlar, ancak önünüzde duran bir şeye takılıp düşerseniz o kadar da fazla işe yaramadığını gördük,” dedi ISabel.

Eline’ın Kalkanı onun etrafında dalgalandı ve Eline saldırdı, Taşı Parçaladı ve ayağa kalktı.

“Kapa çeneni. Sen hiç kimsesin,” diye hırladı Eline. Bir ok aşağı doğru fırladı ve eğildi; Kalkanı buzu dalgalandırarak arkasındaki yere çarptı. “Hepiniz aklı başındasınız. Görmediniz mi-“

Todd’un Yumruğu Eline’in Karnına Vuruldu. Kalkanı parlak bir ışıkla parladı ve gözleri fırladı. Karlı alanda devasa bir çatlak oluştu ve Eline bir kez daha geriye doğru fırladı.

Arkasındaki yerden bir kaya tabakası fırladı ve Eline, Taşı kırmaya yetecek bir kuvvetle ona çarptı. Todd’un yumruğundan enerji ışıkları yükseldi ve o da parmaklarını oynattı.

“Lanetli Ovalarda ne var?” Eline hırıldayarak ayağa kalktı. Çantası ayaklarının dibine düştü ve açıklıktan bir jeton düştü. Eline’ın Kalkanı Parıldadı, her yerinde çatlaklar var. “Seviye 1 bir yumrukla nasıl bu kadar çok hasar verebilir?”

Çantasını aldı ama bir kez daha havaya bir ok saplandı. Eline, saplanmadan bir an önce elini geri çekti ve atış ona çarptığında Kalkanı Çığlık attı.

Eline’in Kalkanı Parçalandı. Çevresine yeşil ışık parçaları yağdı ve onlara ulaşamadan söndü. Eline inanamayarak oka baktı.

Taş bir sütun, Eline’in çantasını yukarı ittiğinde kar sarsıldı ve jetonları yere saçtı. Sütun genişlemeden önce İsabel’in ayaklarının dibine yuvarlandı ve onu yanına koymak için kaldırdı.

“Yapamazlar,” ISabel Said, yüzünde soğuk bir gülümsemeyle. Çantaya uzandı ve dört jeton çıkardı. Taşın iki kolu yerden fırladı ve Eline’in ayaklarını kaptı, Şokundan yararlanarak onu yerine bağladı.

“Artık 1. Seviye değiliz.” Todd sırıttı. “Bu çok saçma olurdu, değil mi? Hayal edebiliyor musun?”

Eline ayaklarını çekti, sonra dişlerini gösterdi. “Eğer öyle yapacağımı sanıyorsan-“

Todd’un Yumruğu tekrar Karnına indi ve Eline iki büklüm oldu, ciğerlerindeki hava boşaldı. İkinci darbe onun kafasına çarptı ve kadın bilinçsizce yere çöktü.

“Kapana kısılmışken monolog yapmayın,” dedi Todd, Eline’ın vücuduna. “Bu gerçekten kötü bir form. Dürüst olmak gerekirse, 2. Sıra, 1. Sıraya göre çok önemli bir gelişme. Kendimi çok daha güçlü hissediyorum. Sana karşı antrenman yaparken bunu hissetmedim.”çocuklar.”

“Çünkü biz de 2. Sıradaydık,” dedi ISabel kuru bir sesle. Yüz hatlarından hafif bir kaş çatma geçti. “Eğer iddiayı kaybederse, bu Revin’in onu öldüreceği anlamına gelmez mi?”

Noah gözlerini kırpıştırdı.

Sıra 2? Hepiniz ne zaman 2. Sıraya geldiniz? Sinsi küçük herifler. Hatta söylemediler bile.

“Belki de ona bir jeton bırakmalıyız?” Todd, Eline’a başını sallayarak teklif etti.

JameS onun yanında belirdi ve Todd bir sürü küfür etti.

“Yapma bunu,” dedi JameS, yüzü ölümcül derecede ciddiydi. “Eğer onun planlarına müdahale edersen Revin bunu gerçekten çok kötü karşılayacaktır. Kaybetti. O, jetonları hak etmiyor. AYRICA, bilinçsizce hareket etmek temelde bir KAYIPTIR.”

“Onun kanının ellerimde olmasını istediğimden pek emin değilim. Bir yarışmada birini yenmek onu öldürmekten farklıdır,” Emily Said.

“Revin onu öldürmeyecek. Muhtemelen.”

“Emin misin?” Emily sordu.

Jame bir an tereddüt etti, sonra başını salladı. “İyi olacak. Bu arada diğer kız gitti. Eline düştüğü anda bunu abarttım.”

“Garip.” İsabel kaşlarını çattı, sonra omuz silkti. “Yine de uğraştığımız diğer şeylerin yarısından daha tuhaf değil.”

Todd’un kaya zırhı düştü ve elini boynuna bastırarak sıktığı dişlerinin arasından Yavaş bir tıslama sesi çıkardı. “Büyücünün Tenfort’la dalga geçmesinden endişelenmemiz gerektiğini mi düşünüyorsun?”

“Neden uğraşalım ki?” Emily gülerek sordu. “Ya bizi öldürür ya da öldürmez. Bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey yok.”

Diğerleri başını salladı. Noah arkasına yaslandı, gözlerini ovuşturdu ve ekrana baktı.

“Bu senin hatan, biliyorsun,” MoXie Said. “Hayata karşı yetersiz bakış açısı bu. Dehşete kapılmış olmalılar.”

“Etkililer. Olduğu yerde donmanın kimseye faydası yok.” Nuh’un elleri o kadar sıkı kenetlenmişti ki parmak eklemleri bembeyaz olmuştu. “Peki o aptal gözetmen çocukları oradan ne zaman çıkaracak? Çapraz ateşte öldürülecekler.”

“Belki Tenfort’un Ferdinand’ı uzaklaştıran saldırıyla bir ilgisi vardır?” MoXie teklif etti. “Bir süredir hareket etmedi, yani belki de her şey kontrol altındadır.”

Noah gözlerini kırpıştırdı. Bu bir olasılıktı. Tenfort neredeyse bir dakikadır hareketsiz duruyor, sadece yıkık dağa doğru bakıyordu. Ferdinand’a saldıran şeyle bir şekilde bağlantısı olması ihtimali oldukça yüksekti.

“Evet, haklı olmalısın. Başka ne yapıyor olabileceğini hayal bile edemiyorum.”

Fakat… Cidden, çocuklar ne zaman 2. Sıraya ulaştı?