Bölüm 141: Yalnız

Lee canavarın vücuduna vahşice davranmayı bitirdikten sonra, ISabel Set açıklığı hazırlamaya başladı. Açıklığın ortasına ALTI TAŞ koni dikti ve hiçbir şeyin üzerlerine kolayca gizlice yaklaşamayacağından emin olmak için dışarıya bakmak için açıklıklar bıraktı.

ISabel daha sonra kampın ortasında bir çukur oluşturdu. Bu sırada Todd ve Emily yerden kuru odun toplayıp çukura yığdılar. Todd, Kamp Ateşinin Yanlışlıkla Yayılmayacağından Emin Olmak İçin Yakında Yakılacak Kamp Ateşinin Yakınındaki Çimleri Yaktı.

Yarım saatten biraz daha kısa bir süre sonra her şeyi hazırladılar. Üç Öğrenci Etrafta Durup birbirlerine bakıyorlardı.

“Peki?” MoXie sordu.

“Şimdi ne yapacağız?” diye sordu İsabel. “Bir kampımız var.”

“Ne düşünüyorsun?” MoXie bir kaşını kaldırdı. “Bir süre burada kalacaksın. Şu anda sahip olduklarından memnun musun?”

Todd seyahat çantasını karıştırdı. “Biraz kuru et, peynir, birkaç yedek kıyafet ve su var. Uyuyacak pek bir şey yok. Belki de yatak yapmak için biraz yosun almalıyız?”

“Bu iyi bir fikir,” diye onayladı ISabel. “Fakat ormana gidersek, kampımızın göreceli güvenliğini de kaybederiz. Büyük kuş denen şeyin bölgesinin ne kadar büyük olduğunu bilmiyorum.”

“Bilmemiz gereken de tam olarak bu,” Emily Said. “ABD’nin başına gelebilecek potansiyel düşmanların neler olduğunu bulmamız gerekiyor.”

MoXie onaylayarak başını salladı. “Ne yaparsanız yapın, biz sizi takip edeceğiz, ancak Vermil ve ben ihtiyacınız olmadıkça herhangi bir TAVSİYE VERMEYECEĞİZ. Böyle devam edin Emily. Şimdilik onlara liderlik edebilir misiniz ve size verdiğim dersleri onlara aktarmaya çalışabilir misiniz? Bu hepiniz için iyi olur.”

Emily dudaklarını birbirine bastırdı ama içini çekti ve omuz silkti. “Peki. Benimle gelin.”

Öğrenciler ormana doğru yola çıktılar ve üç öğretmen de onların peşinden gitti. Yürürlerken Lee, Noah’nın yanına doğru koşmaya başladı – Hâlâ tepeden tırnağa kanla kaplıydı.

“Ben bölgeyi gözlemlemeye gideceğim ve yine ne durumda olduğumuzu göreceğim, St,” Lee Said dedi. “Lütfen ben geri dönmeden Büyük Canavarı öldürmeyin.”

“Arbitage’in eğitim için hazırladığı Büyük Canavarı daha fazla öldürme planım yok,” Noah Said, SheepiSh’e baktı. “Bana öyle bakma. Aptal değilim.”

“Ne dersen de,” Lee Said. İkna olmuş görünmüyordu. Lee bir ağacın Gölgesine adım attı ve gözden kayboldu.

Emily onlar konuşurken orada beklememişti, bu yüzden Noah ve MoXie çok uzaklaşmadan Öğrencilerine yetişmek için acele ettiler. Emily, kamptan hemen uzaklaşmak yerine, onları etrafında geniş daireler çizerek dolaştırdı ve aynı alanı çok fazla kontrol etmediklerinden emin olmak için yavaş yavaş döngülerinin çapını arttırdı.

Bu, zemini katetmenin en hızlı yolu değildi ama genel çevreyi oldukça iyi anlamalarıyla sonuçlandı. Yürürken hepsi tetikteydi ve Emily buz yayını yanında hazır tutuyordu, gözleri ormanı tarıyordu.

Çalıların arasından bir Yılan onlara doğru saldırdı. Hem Noah hem de MoXie harekete geçmeye hazırlandı, ancak saldırısını bitiremeden başından bir buz oku fırladı. Canavar havada takla attı ve bir ağaca çarptı ve aşağıdaki toprağa doğru kaydı.

Emily hareket etmeyi bile bırakmadı. ISabel ve Todd birbirlerine etkilenmiş bir bakış attılar ve bir şey söylemek yerine hemen onun peşinden gittiler. Noah’nın gözü seğirdi.

Lanet olsun. Ona iltifat et. Harika bir atıştı. Naber hepiniz?

“İyi atış Emily,” dedi Noah birkaç dakika daha bekledikten sonra, diğerlerinden birinin önce konuşacağını umuyordu. “BAZI ETKİLEYİCİ bir tepki süresiydi.”

Emily düz bir ses tonuyla, “Gözümün ucuyla gördüm,” diye yanıtladı. “Hareket edene kadar ateş etmedim.”

“Neden bir şey söylemedin?” Todd kaşlarını çatarak sordu. “Biz-“

“Çünkü yardıma ihtiyacım yoktu.”

Sanırım bir şekilde gerilemeyi başarıyoruz. Neler oluyor? Hiç anlamıyorum. MoXie haklı. Yolculuk sırasında iyi geçiniyorlardı.

Todd Omuz silkti ve ISabel hiçbir şey söylemedi. Grup sürekli büyüyen döngülerine devam etti. Bir saatten biraz daha kısa bir süre sonra kampın etrafındaki alanın büyük kısmını temizlemişlerdi.

Birkaç tane daha Yılan daha vardı. Üçü Emily’nin yayına düştü, ikisi Todd’a alev okları fırlattı ve İsabel büyük bir çalının içine saklanmış olanı Mızrakla vurmayı başardı. İki grup birbirine bir kere bile yardım etmedi.

Todd ve ISabel bile birbirlerinden pek fazla bahsetmemişti. Her ikisi de canavarı tespit etmeye odaklanmıştıS ve birlikte çalışmak yerine, üçü de sadece kendileri için silah toplamaya çalışıyordu.

MoXie, Noah’yla göz göze geldi ve tek kaşını kaldırdı. Cevap olarak sadece omuz silkti. Şu an için taktik işe yaradı. Eylemler her zaman sözcüklerden daha yüksek sesle konuşur. Çok yakında üzerinde birlikte çalışmaları gereken bir canavarla karşılaşacaklardı ve eğer bulamazlarsa Noah onu bulacaktı.

Noah başını sallayarak “Henüz değil,” dedi.

Anketlerini tamamlayan grup, ISabel’in kurduğu kampa geri döndü. Güneş çoktan batmaya başlamıştı ve Canlı Ormandaki sıcaklık düşmeye başlamıştı.

Todd hazırlanan kamp ateşine doğru yürüdü ve yanında diz çöktü, bileziklerini korudu ve kuru oduna küçük bir alev arkı gönderdi. Bir dakika sonra yandı ve yayıldıkça ateş çatırdamaya başladı.

“İşte,” Todd Said, paketlediği yiyeceklerin bir kısmını çıkarırken. Noah’ya baktı. “Saat ayarlamamız gerekiyor mu?”

“Ne düşünüyorsun?”

“İlk nöbeti ben alacağım,” Emily Said.

“O halde İkinci nöbeti ben geçireceğim,” Todd Omuz silkerek Said. “ISabel, üçüncüyü kabul ediyor musun?”

ISabel başını salladı. O ve Todd yemek yemek için Taş çadırlardan birine gittiler. Emily sessizce kendi çadırına girdi, Noah ve MoXie’yi dışarıda, büyüyen alevin yanında bıraktı.

Lee ormandan çıktı, ikisine doğru yürüdü ve ISabel ile Todd’un çadırından Emily’nin çadırına baktı.

“Bu pek iyi gitmedi.”

“Hayır,” diye onayladı Noah alçak bir ses tonuyla. “Olmadı. Hiç birlikte çalışmıyorlar. En azından bir zeytin dalı uzatmaya çalışsalar bile arkadaş olmamalarına razı olurdum, ama bu düşüncenin hiçbirinin aklından geçtiğini bile sanmıyorum.”

“Belki de onlara söylemenin zamanı geldi?” Lee teklif etti.

“Olabilir,” diye itiraf etti Noah. “Ama aslında birbirlerinden hoşlanmıyorlar. Sadece umursamıyorlar. ISabel ve Todd muhtemelen ne yaptıklarının farkında bile değiller ama birbirlerine o kadar bağımlılar ki başkalarına güvenmeye yer bırakmıyorlar. Emily diğer insanlarla düzgün bir şekilde etkileşim kurma şansına sahip olmadı ve onlara yaklaşamayacak kadar gururlu.”

“Yani bu bir Ayrışma,” Lee Said. “Ve onlara sadece Huysuz olmayı bırakıp birlikte çalışmalarını söyleyemeyiz çünkü…”

“Bu şimdilik işe yarayabilir, ancak bunu sadece söylemek aslında onlara hiçbir şey öğretmez,” Noah Said. “Sınıfta değiliz. Vahşi doğadayız. Onlara sadece nasıl hareket edeceklerini söylemek değil, gerçekten nasıl düşündüklerini etkileyen bir ders vermek için bundan yararlanmalıyız.”

“Sanki bir planın varmış gibi söylüyorsun,” dedi MoXie yavaşça.

Noah sırıttı. “Belki de bir şeyin başlangıcı. Ama planladığınız şeye engel olabilir.”

“Buna daha sonra gelebiliriz. Nedir bu?”

“Eh, Lee’nin büyük ve çirkin bir şey bulması ile başlıyor.”

***

Emily, ISabel’in inşa ettiği Sığınağın soğuk Taşına yaslandı, önündeki yere baktı ve boş boş yere çizgiler çizdi. donSt. Çadırına çekilmesinin üzerinden bir saatten biraz fazla zaman geçmişti ve Canlı Ormanlar kararmaya başlamıştı.

Nöbetçi olma zamanı gelmişti.

Kampa girmeden önce yüzünü sertleştirerek ayağa kalktı. Sessizdi, alevin hafif çıtırtısından gelen tek ses. Todd ve ISabel çadırlarındaydı – Todd’un çadırda oluşturduğu ve Gölgelerini yere düşüren alevden gelen hafif ışığı görebiliyordu.

Emily ikisinin onu yalnız bırakmasından dolayı rahatlamış mı yoksa hayal kırıklığına mı uğramış olduğundan emin değildi. Onu umursamadılar. Asil bile değillerdi. Ne düşündükleri önemli değildi.

Keşke sadece MoXie ve ben olsaydık. Vermil’in Linwick Eyaleti’nden dönmesini beklerken ormanda birlikte yaptığımız eğitim o kadar eğlenceliydi ki, biz bu sırada hiçbir sıkıcı dersi dinlemek zorunda bile kalmadım.

Beni ortalıkta istemiyorlar bile. Sadece kendileri ve Vermil olmasını tercih ederlerdi. Peki neden bir arada kalmamız gerekiyor? Bu tam bir baş belası.

Emily Taş Evine yaslandı ve kollarını çaprazladı, yanından esen soğuk bir rüzgârla titriyordu. Kamp ateşine yaklaşmayı düşündü ama bu aynı zamanda çadırdaki açıklığa da yaklaşmayı içeriyordu; burada İsabel ve Todd muhtemelen kendi küçük ateşlerinin başında birlikte oturacak, nefesleri altında fısıldaşacak ve ısınmak için birbirlerine sokulacaklardı.

Emily’nin yüreğinde bir özlem ve hayal kırıklığı sızı oluştu ama onu acımasızca ezdi. Torrin ailesinde zayıflığa yer yoktu – özellikle deana şubede. Başkalarının ne yaptığı önemli değildi.

MoXie haklıydı. Arkadaşlar önemli değildi. Tek başına yeterince güçlüydü ve İsabel ya da Todd’un onunla arkadaş olmayı bile istemesi mümkün değildi. Kendi başlarına yeterince mutluydular.

Ben buraya ait değilim.

Emily’nin düşünceleri, açıklığı sarsan devasa bir çarpışma nedeniyle kaba bir şekilde kesildi. Yan tarafındaki taş çadırlardan biri, kahverengi kürklü bir gorilin ağzından iki büyük dişi dışarı fırlayarak açıklığa tökezleyerek düşmesiyle çöktü. Canavar Emily’nin neredeyse üç katı boyunda duruyordu ve vücudu saf kaslardan oluşuyordu. DEVASA ELLERİ arkasında yerde sürükleniyor, gözleri çılgınca.

“Canavar!” Emily çığlık attı, havadaki nemi çekip dondururken yayı elinde belirdi. Gözleri profesörleri aradı ama hiçbir yerde görünmüyorlardı.

ISAbel ve Todd çadırlarından fırladılar.

“Ne oldu?” ISabel geri seslendi ve Stone onu zırhla kaplamak için patladı. “Nöbette olduğunu sanıyordum!”

Emily canavarın kafasına bir ok atarak, “Birdenbire ortaya çıktı,” diye yanıtladı. Goril büyüden kaçınmak için başını geriye attı ve bir uluma sesi çıkarırken öfkeli gözlerini ona çevirdi.

“Bekle!” diye bağırdı ISabel, zırhı hâlâ etrafında şekilleniyordu. “Hazır değilim-“

Todd, İsabel’i yana doğru savurdu; o kısmen taşla kaplıyken etkileyici bir başarıydı ve Emily’ye saldıran goril tarafından ezilmekten kıl payı kurtuldular.

Emily’nin gözleri kısıldı ve o yana doğru fırladı, son anda kendini öne attı ve gorilin yumruğu ıslık çaldığında takla atarak yere düştü. onu. Yayında bir ok belirerek ayağa fırladı ve canavara ateş etti.

Kaçınmak için zamanı olmayacak kadar yakındaydı ama bu aynı zamanda iyi bir noktaya atış yapmanın çok daha zor olduğu anlamına da geliyordu. Buz oku gorilin koluna çarptı ve şiddetli bir kükreme çıkardı, tekrar onunla yüzleşmek için döndü.

Bunun üstesinden kendi başıma gelebilirim.

“Defol buradan,” diye bağırdı Emily, gorile bir ok daha ateşledi ve hantalca peşinden koşarken hızla uzaklaştı. “PROFESÖRLERİN nerede olduğunu bulun! KAYIPLAR.”

“KAYIPLAR MI?” diye sordu İsabel. “Neden? Ne oldu?”

“Önemli mi?” Todd, gorilin sırtına bir ateş oku gönderdi, ağır bir şekilde şarkı söylüyordu. Goril öfkeyle kapana kısıldı, bir adım atıp ona baktı. Todd Yuttu. “Ah, kahretsin.”

ISabel Todd’u iterek kenara çekti. Kalkanı sonunda elinde belirdi ve darbeyi karşılamak için onu kaldırdı – ancak konumunu güçlendirmek için zamanı olmadı ve gorilin yumruğu onu uçurdu.

ISabel Taş çadıra çarptı, çadırın içinden geçti ve bir ayağını yere kaydırarak inleyerek Emily’nin yanına indi.

“Ne yapıyorsun?” Emily gorilin kafasının arkasına iki ok daha atarak talep etti. İlki canavarın kalın Kafatasına karşı paramparça oldu ve İkincisi, onlara doğru dönüp hücum ederken zararsız bir şekilde ıslık çaldı.

“Ne yapıyorsunuz?” İsabel homurdanarak kendini dikleştirerek karşılık verdi. “Dikkatini çekmeyi bırakın! Bırakın bana odaklansın!”

“Onu gerçekten odaklayabilirseniz bu işe yarar,” diye tersledi Emily, bir ok daha attı ve goril hücum ederken hızla uzaklaştı.

“Bana fırsat vermiyorsunuz!” ISabel Kalkanını yere dayadı ve Taş sütunlar onun konumunu güçlendirmek için patladı.

Gorilin yumruğu hızla indirildi ve ISabel’e çarptı. Destekleri Parçalandı ve Geriye Kayarak ayaklarını yere gömdü ve Kendini Yavaşlattı. Emily’ye çarptı ve ikisi de yere yuvarlandılar.

İki kız kendilerini çözerken ormanda bir kükreme yankılandı. Todd, gorilin yüzüne alev okları fırlattı ama goril, Emily ve İsabel’e doğru hantal adımlarla ilerlerken onun etkisiz saldırılarını görmezden geldi. Derisinin altındaki kaslar dalgalandı ve parmaklarını esnetti. Elektrik vücudunda çatırdadı, ayaklarının altındaki toprağı cızırdattı.

“Profesörler Lanetli Ovaların neresinde?” diye sordu İsabel, Emily’yle birlikte geriye doğru sürünerek. Emily ok atmak için durakladı. Gorilin eli hızla fırladı, oku kaptı ve onu tutuşuyla parçaladı. Emily’nin sırtından bir ürperti geçti ve O Yuttu, bir parça korku onun içine sindi.

Bunu kendi başıma halledebileceğimi sanmıyorum.