Bölüm 121: Dinlenme

Noah’ın kendisini toplaması biraz zaman aldı. Bir yatakta oturuyordu ama hatırlayabildiği son şey ölmekti. Etrafındaki oda dikkat çekici derecede yeşildi ve yatağın örtüleri ŞAŞIRTICI DERECEDE Yumuşak iç içe geçmiş sarmaşıklardan yapılmıştı.

Ne zaman taşındım? Buraya nasıl geldim?

Adrenalin azalmaya başlayınca Sarsılan Noah’yı uyandıran enerji patlaması ondan kurtuldu. Vücudundan bir zayıflık dalgası geçti ve inleyerek sırt üstü düştü. Baş ağrısı hafif olmasına rağmen sanki kalın bir tanıdık sis tabakası yeniden çökmüş, düşüncelerini bulanıklaştırıyor ve mantık yürütmeyi zorlaştırıyormuş gibi hissettim.

Yemin ederim nerede olduğumu biliyorum ama nerede olduğunu hatırlayamıyorum. Linwick Eyaleti’ne geri mi döndüm?

Noah yanağını ısırdı. BAŞI hafifçe nabız attı ve düşüncelerini içeriye yöneltti, aslında zihinsel Alanına girmesine izin verilmesini beklemiyordu. Nuh’u şaşırtacak şekilde, çevresinde tanıdık bir karanlık yeşerdi, Rune’lar etrafını sardı.

Fakat her şey onun bıraktığı gibi değildi. Beyaz boşluğun kalın çatlakları tüm zemin boyunca ve Ruhunun duvarları boyunca devasa, parlak bir Örümcek ağı gibi uzanıyordu. Enerjiyle hafifçe titreştiler, içlerinden küçük parlak parçacıklar yükseldi.

“Ah, kahretsin,” diye mırıldandı Noah, çatlaklardan birinin üzerinden atlayarak. Boşluğa bakarak diz çöktü. Neyse ki hiçbir şey ona bakmadı ama bu onun Ruhunun mecazi bir karıştırıcıya itildiği ve püre haline getirildiği gerçeğini değiştirmiyordu. “Bu iyi değil.”

Nuh Rune’larını inceledi ama onlar her zaman oldukları gibiydi. İçlerinde eskisinden daha az enerji yok gibi görünüyordu; tam tersine hepsi büyümüştü, muhtemelen Engizisyoncu’yu öldürürken kazandığı enerjiden dolayı.

Gözlerini yatakta bir kez daha kırpıştırdı ve açtı. Nuh’un elleri, yan tarafındaki kurşun çubuklar gibiydi. Uyandığı birkaç saniye içinde vücudunda kalan gücün neredeyse tamamını yakmayı başarmıştı.

Bir homurtuyla parmağını kıvırmaya zorladı ve Yanma’nın gücünün bir kısmını çekti. Parmak ucundan minik bir Kıvılcım fırladı, hiçbir şeyi yakmayı başaramadı ve kıvrılıp gitti.

O halde gerçek büyümü etkilemedi. Sadece Parçalanmış Bir Ruh. Kötü ama kesinlikle daha kötü olabilir. Ama muhtemelen halüsinasyonlara da hazırlıklı olmalıyım. Daha fazla maymun mu? Yoksa çirkin bir Engizisyoncunun görüntüleri beni rahatsız mı edecek?

Kapı gıcırdadı. Noah Oturmak için Gücünü Toplamaya çalıştı ama başaramadı. O yöne bakmayı tercih etti ve sonunda kimin odasında olduğunu hatırladı.

MoXie elinde bir tabak yemekle içeri girdi. Kapıyı arkasından kapattı ve masaya doğru yürüyüp tabağı yere bırakırken pek dikkat etmedi. MoXie, Noah’ya döndü ve sonra dondu.

“Vermil mi?”

“Merhaba,” diye yanıtladı Noah, zayıf bir gülümsemeyle. “Yatağında gibi görünüyorum.”

“Lanetli Ovalar,” dedi MoXie, sandalyesine oturup elini saçlarının arasından geçirirken rahatlamış bir kahkaha attı. “Uyanmayacağını düşünmeye başladım.”

“Burada da aynı,” Noah Said. Parmakları seğirdi ve dudakları sıkıntıyla büzüldü. “Bana ne oldu? Bekle, unut şunu. Todd ve ISabel nasıl? Ve Lee? İyiler mi? Peki ya Br-“

“Hepsi iyi,” MoXie Said, Stall’ın daha fazla soru sormaması için elini kaldırdı. “Yavaşla. Hafıza kaybın var mı? Hatırladığın son şey nedir?”

Ölmek.

Noah bir süre yanıt vermedi. “Todd ve ISabel nerede? Bunu bana sadece paniğe kapılmamak için söylemediğini nereden bileyim?”

MoXie homurdandı. “RelaX, Vermil. Sen Engizisyoncu’yu öldürdün ve Brayden Said diğeri kaçtı. Lee de iyi. Senin dışında herkes iyi oldu.”

“Oldukça iyi göründüğümü söyleyebilirim.”

Bunun karşılığında aldığı tek şey kaşını kaldırmaktı. MoXie tabaktan bir parça ekmek alıp ona uzattı. Noah ona baktı. Midesi guruldadı ve onu yakalamak için uzanmaya çalıştı. KOLU Kımıldamadı.

Harika görünüyorsun, dedi MoXie kuru bir sesle. “Sesin aç gibisin.”

“Şimdi bana sadece eziyet ediyorsun.”

MoXie elini salladı ve bir asma cüppesinin içinden çıkıp Noah’nın Omuzlarına dolandı ve yavaşça sıktı. Ne yaptığını sormaya fırsat bulamadan, onu dikleştirdi ve tekrar Oturur Pozisyona itti.

Sonra Ekmeği Nuh’un ağzına soktu. Hâlâ çiğnemek ve yutmak için yeterli enerjiye sahip olduğu için minnettar olarak ondan bir ısırık aldı.

“Teşekkürler,” dedi Noah.”Bana ne olduğunu biliyor musun? Ve neden odandayım? Bu arada yatağın çok rahat.”

“Beğendiğine sevindim. PAYLAŞMA PLANLARIYLA SATIN ALINMADI, ama Brayden kendi odanın Güvenli OLMADIĞINDA ısrar etti.”

Nuh’un bakışları karardı.

Bu neredeyse Brayden’ın babasından şüphelendiği anlamına geliyor. bunu ayarladım. Ama sanırım Dayton da olabilirdi. Birisi bir şekilde konuşmalarımızı gözetlemezse? Babamın ne kadar paranoyak olduğu göz önüne alındığında, durumun böyle olduğundan şüpheliyim.

“Nedenini söyledi mi?” Noah sordu.

MoXie ekmeği tekrar uzattı ve Konuşmadan önce Noah’ya bir ısırık daha verdi. “Bunun aile sorunları olduğunu ve ne demek istediğini anlayacağını söyledi.”

Baba öyle. Ama… eğer Brayden bundan şüpheleniyorsa, bu onun da tehlikede olduğu anlamına gelmez mi? Görünüşe göre diğer Engizisyoncuyla savaşmış ve eğer babam onları çağırmışsa, o zaman doğrudan ona itaat etmemiş demektir.

“Brayden nerede?”

“Gitti,” diye yanıtladı MoXie. “Bizi Arbitage’e bıraktıktan hemen sonra sola döndü.”

Noah yüzünü buruşturdu. “Anlıyorum. BU SORULARI şaşırtıcı derecede iyi anlıyorsunuz. Daha fazlasını soracağınızı düşünmüştüm.”

MoXie ona kısa bir omuz silkti ve ekmeği bir kez daha uzattı. Noah sonuncusunu ağzına emdi ve MoXie gözlerini devirdi. “Bunun gibi şeylerin nasıl olabileceğini biliyorum. Gerçeklerden çok sırlar.”

Noah Yuttu. Gizli sözcüğünü duyunca midesi kasıldı. Eğer hayata geri dönseydi Todd, ISabel ve Brayden bunu görmüştü. Bunun kabakla da ilgili olduğunu anlama şansları sıfırdı. Şimdi düşündüğüne göre muhtemelen oldukça düzgün bir fikirdi.

“Ekmek yanlış boruya mı düştü?”

“Hayır, sadece düşündüm. Üzgünüm.”

“Sorun değil,” MoXie dedi. “Geri döndüğünde herkes senin için oldukça endişelendi. Ama… yeterince endişelenmedin.”

Noah burnunu kaşıdı. “Bunun ne anlama geldiğinden emin değilim, MoXie.”

“Senden bir Rütbe daha yüksek, özellikle iblisleri avlamak için eğitilmiş biriyle yaptığın kavgadan bir şekilde sağ kurtuldun,” dedi MoXie. “Ama sen garip bir komadan çıkıyorsun ve üç hafta boyunca bu şekilde kalıyorsun.”

Üç lanet hafta mı? Sanırım Arbitage’e dönüş yolculuğu boyunca dışarıdaydım.

“Hayatta kaldığım için şanslıyım sanırım.”

“Ve yine de, ÖĞRENCİLERİNİZ ne kadar endişeli olsa da, sizin iyi olacağınızdan tamamen emin görünüyorlardı. Körü körüne güven ile Aptallık arasında bir fark var. Komadan çıkamayacağınızdan çok, birinin sizi güzel uykunuzda bıçaklayacağından daha fazla endişeli görünüyorlardı.”

Noah MoXie’yi Sessizce izledi. Nereye gideceğini bilmesine rağmen, soru cümlesine nasıl cevap vermesi gerektiğinden emin değildi.

“Ne diyeceğimden emin değilim.”

“Sorun değil,” diye yanıtladı MoXie iç geçirerek. “Sadece konuşuyorum. Kendini öldürmemeye çalış, Vermil. Bu çocukların sana bu kadar güvenmelerinin sebebi ne olursa olsun, onları hayal kırıklığına uğratma.”

“Elimden geleni yapacağım.”

MoXie yemek tabağına baktı. “Başka bir şey ister misin?”

“Yemeğini çok fazla yemek istemem.”

“Ben zaten yedim.”

Noah gözlerini kırpıştırdı. “Bunu benim için getirdin mi?”

“Açlıktan ölmekten nasıl kaçındığını düşündün? Okula geri döndüğünden beri biraz zaman geçti, biliyorsun. Brayden yolculuk sırasında canavarları öldürmek için elini kullanarak seni doyurdu, ama Arbitage’in arazisinde dolaşanlardan tam olarak bir ton yok. Sanırım bir zamanlar Skinwalker’lar vardı ama bir süreliğine saldırmayı aniden durdurdular. önce ve o zamandan beri onlardan haber gelmedi.”

“Beni mi besliyorsun?”

“Cevaplarını istemediğin soruları sorma. Ben seni hayatta tutuyorum.”

Kendisine rağmen Noah kulak uçlarının hafifçe kızardığını hissetti. “Ah. Teşekkür ederim. Programınızda çok fazla zamanınız olduğunu hayal edemiyorum. Bu yüzden beni açlıktan ölüme kadar koruduğunuz için teşekkür ederim.”

“Bu, rastgele saatlerde kapıma gelmenizden çok da farklı değil,” diye yanıtladı MoXie yarı kıkırdayarak. “Ve Lee bunu ilk önce yapmaya gönüllü oldu, ancak yemeniz için getirdiği şeylerin yaklaşık dörtte üçü aslında yenilebilir değildi.”

Noah boğazını temizledi. “Evet. İlginç bir damak tadı var.”

“CorpSeS.”

“Evet.”

Birkaç dakikalığına sessiz kaldılar. Noah ilk kez kendisini kelimeler açısından dikkate değer bir kayıpla karşı karşıya buldu. MoXie ihtiyaç duyduğundan çok daha fazlasını yapmıştı ve bunun nedeni hakkında kesinlikle hiçbir fikri yoktu. KENDİNİ veya sahip olduğu herhangi bir soruyu uygun şekilde İfade etmesine izin verecek, düşünebildiği herhangi bir kelime kombinasyonu yoktu.

“Neden?” Noah sonunda sordu.

“Neden ne?”

“Her şey” diye yanıtladı Noah.”Bunu yapmak zorunda değildin.”

MoXie hemen yanıt vermedi. Bir somun ekmek daha aldı -Noah bunlardan epeyce aldığını fark etti- ve ondan bir ısırık aldı. “Bilmiyorum. Sanırım gerçekten iyi bir nedenim yoktu. Sadece istedim. Öyleydi ya da seni Lee’nin bakımına bırakacaktım. Ve onun da demek istediği gibi, bundan sağ kurtulabileceğini sanmıyorum.”

Noah homurdandı. “Pekala, teşekkür ederim. Sana borçluyum.”

“Bunu zaten söyledin,” dedi MoXie. Yatağın kenarına doğru başını salladı ama Noah orada ne olduğunu göremedi. “Tüm Eşyalarınız da orada. Birinin Çalmasına Karşı Güvende, Brayden’ın Suikastçıların peşine düşebileceğini düşündüğünden oldukça eminim.”

“Bu senin de tehlikede olduğun anlamına gelmiyor mu?”

“Kendimi savunabilirim. Tekrar hareket edene kadar sen benden daha büyük bir tehlike altındasın.”

“Adil. Ne yaparsan yap, sakın sudan bir şey içme. Çantamda şarapla dolu olan şişe var.”

MoXie başını Side’ye eğdi. “Neden?”

“Muhtemelen zehir.”

“Lanetli Ovalar’da Linwick Eyaleti’nde ne yapıyordun?”

“Hiç alamadığım yanıtları bulmaya çalışıyorum. Lee ve benimle ilgili şeyler. Meğerse babam tam bir pislikmiş.”

MoXie’nin yüzünde bir gülümseme belirdi ve olduğu gibi hızla yok oldu. Gel. “Bana anlatın. Bu arada, Lee’nin son birkaç gündür Emily, Todd ve İsabel’in derslerini devralmasına izin verdim. Hayatta Kalma sınavından önce yetişmemiz gereken çok şey var.”

“Hâlâ zamanımız var. Bir şeyler bulacağız,” Noah Said.

Ve Kulağa Vermil’in ilk çağırdığı iblis hâlâ hiçbir şey yapmamış gibi görünüyor. Neyi bekliyor? Anlamıyorum. Ne kadar çok öğrenirsem, aslında o kadar az kazanırım.

Nuh farkına varmadan ağzından bir esneme çıktı. MoXie onun şaşırmış ifadesine kıkırdadı.

“Görünüşe göre vücudunuz size tekrar uyku zamanının geldiğini söylüyor. Bu sefer uykunuzu üç haftadan daha kısa tutmaya çalışın, tamam mı?”

“Söz vermiyorum ama elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Bir asma dışarı fırladı, Noah’yı ayağından yakalayıp geri aşağı çekti. MoXie, son ayağını da atmadan önce kafasını yakaladı, sonra onu yatağa indirdi ve homurdandı.

“Sen bir Sentient tahta parçası gibisin.”

“Teşekkür ederim,” Noah Said. “Oyunculuk yeteneklerimden keyif aldığınızı gördüğüme sevindim. Sanırım çok ikna edici bir tahta yapıyorum.”

MoXie sadece başını salladı ve ayağa kalktı. “Yatağımda kendinizin ölmesine izin vermemeye çalışın lütfen. Pahalıydı.”

“Not edildi,” dedi Noah, gözleri titreyerek. Artık başı yeniden yastığa konulduğu için, Uykunun çağrısının onu çağırdığını hissedebiliyordu. “Elimden geleni yapacağım.”

Yorgunluk onu alıp götürdüğünde, Noah’nın uyanıkken aklına gelen son düşünce, MoXie’nin yatağının gerçekten oldukça rahat olduğuydu.