Bölüm 73: Ezilme

Bu görüşmenin geri kalanı uzun sürmedi. Brayden ayağa fırlamış, heyecan ve endişe yüz hatlarına karışmış ve bir dizi hızlı soru yöneltmişti. Noah onlara cevap vermeyi düşünmeye bile fırsat bulamadan, Brayden yolculuk için hazırlanması gerektiğini söyledi ve Noah’nın Önerisi üzerine nakliye topunun orada buluşacağına söz verdi. Sonra kapıdan çıkıp gitti ve Noah’ı geriye çekilmiş kendisine bakarken bıraktı.

“Peki,” dedi Lee, odaya süzülerek. “Bu çok çabuk oldu.”

Noah, “Düşündüğümden daha kolay” diye itiraf etti. “Sanki her şey sıraya dizilmiş gibi görünüyor.”

“Alışverişim dışında,” Lee Said. “Bunun çoğunu bana borçlusun.”

“Ben de öyle,” diye onayladı Noah. Çantasını karıştırdı ve bir altın para çıkardı. Zaten bir ay boyunca açığı vardı ama tek bir altın, hayatını değiştirecek herhangi bir şeyi satın alabilecek gibi değildi. Noah bunu ona verdi. “Paramı aldığımda geri kalanını alacağım. Linwick eyaletine vardığımızda bazı canavar parçalarını satıyor olabilirim. MoXie buraya pek fazla gitmeyeceklerini söyledi.”

Lee parayı mutlu bir şekilde aldı ve Noah, seyahat çantasını odadaki ihtiyacı olabilecek her şeyle doldurmaya başladı. Bir tüy kalem, bir tencere mürekkep, Birkaç Demet kağıt ve sığdırabildiği tüm Yedek kıyafetler.

“Bir şeye ihtiyacın var mı?”

“Bana mı?” Lee sordu. “Hayır.”

“Peki ya şu iblis bilgisi?”

“Doğrusunu söylemek gerekirse aklıma pek bir şey gelmedi,” diye itiraf etti Lee. “Güçlülerin çoğu pislikti. Bir Şey onları korkutsa bile, bunu asla kabul etmezler ve inanılmaz derecede kibirlidirler. Ayrıca, eğer onlara yer verirseniz, ellerinden geldiğince sözleşmeleri feshetmekten fazlasıyla mutludurlar.”

“Kimin aklına gelirdi ki,” Noah dedi kuru bir gülümsemeyle.

Lee boğazını temizledi. “Bunun dışında hepsi oldukça farklıydı ve hiçbirini o kadar da iyi tanımıyordum. Senden ve rastgele bir insandan hiçbir farkı yok.”

“O halde sanırım iyiyiz. Haydi nakliye topuna gidelim ve diğerleriyle buluşalım.”

***

Noah ve Lee geldiğinde Todd ve ISabel zaten oradaydılar. Emily ile birlikte bir bankta yer talep etmişlerdi ama MoXie’den hiçbir iz yoktu.

“MoXie nerede?” diye sordu Noah, öğrencilerin yanında durarak. Lee bankın yanına çömeldi ve Todd’un çantasını aldı, karıştırdı.

Todd parmağını kaldırdı, sonra indirerek Lee’yi tekrar sorgulamaya karar verdi. İsabel ona onaylayan bir baş işareti yaptı ve Noah bir kahkahayı bastırdı.

“Yolculuk için Hâlâ bazı şeyler alıyor” Emily Said. Kendi çantasını omuzladı – Noah elinde olmadan bunun İsabel ve Todd’un sahip olduklarından çok daha rahat göründüğünü fark etti – ve öne doğru eğildi. “Durum ne olursa olsun, onu beni Arbitajdan çıkarmaya asla ikna edemedim. Bunu nasıl başardınız?”

“Rüşvet.”

“Ne?” Emily’nin gözleri büyüdü. “Onun istediği bir şey mi buldun? İmkansız. Söyle bana.”

Bu ne anlama geliyor? O kadar da SourpuSS değil.

“Şaka yapıyordum,” diye itiraf etti Noah. “Şimdilik yapabileceğimiz en iyi seçimin bu olduğuna onu ikna ettim. Ayrıca, Hayatta Kalma Sınavı da çok yakında geliyor. Sanırım bir ay kadar sürüyor. Bu iyi bir deneyim.”

Emily’nin yüzü düştü. “Lanet olsun. Gerçekten ona rüşvet verebilecek bir şey olmasını umuyordum. O çok zengin.”

Zengin mi?

Birkaç günlüğüne kredi istediğimde MoXie’nin bana bu kadar çok para vermesinin nedeni bu mu? Hay aksi. Belki bunu biraz fazla okumuş olabilirim.

Noah sohbet sırasında “Onun zengin olduğunu hiç bilmiyordum” dedi. Sessizliğin Emily’yi daha fazlasını söylemeye teşvik edeceğini umarak Cümle’yi bir kenara bıraktı. Zevkle öyle oldu.

Emily, sesinde gurur dolu bir tonla, “O bir Torrin,” dedi. “Ana branş. Şu ana kadar sahip olduğumuz en büyük potansiyele sahip büyücülerden biri. Asker olabilirdi ama onun yerine benim öğretmenim olmayı seçti.”

Todd şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak ona baktı.

Asker demeniz bana sadece savaşan birinden daha fazlasıymış gibi hissettiriyor, Çünkü burada herkes bunu yapıyor gibi görünüyor. Belki Uzmanlaşmış bir savaşçı? Bir süre önce karşılaştığım adam da Askerlerden bahsetti – Silvertide, sanırım onun adıydı.

“O neden asker olmadı?” Noah sordu. “Buna karşı mı karar verdin?”

Emily yüzünü buruşturdu. “Boşver. Önemli değil. Asker olmak sanıldığı gibi bir şey değil. Arbitajda öğretmenlik yapmak gibi daha güvenli bir işte daha iyi durumda. Siperlerden birini savunmak ile küçük bir ünlü olma şansı için her gün ölümü göze almak arasında büyük bir fark var.”

Todd’un yumruğu bankın kenarını sıktı. “Bu doğru değil. Yeni rünlerin çoğunu keşfedenler askerlerdir. Bu, ünlü olmak ile ilgili değil. Bu, yeni sihir bulmak ve kendinizi zorlamak istediğiniz için güçlenmekle ilgilidir.”

Emily Omuz silkti. “Bununla tartışmayacağım. Yanılmıyorsun ama bu, çoğu ASKERİN herhangi bir şey başarmadan önce kendilerini öldürttüğü gerçeğini değiştirmiyor. Etrafta çok fazla soylu Asker görmemenizin bir nedeni var. Biz aslında hayatlarımıza değer veriyoruz.”

Todd’un gözleri öfkeyle kısıldı. Kıpırdadı, sonra hâlâ çantasını karıştırmaya çalışan Lee’ye baktığında kendini yakaladı. Dudaklarını birbirine bastırarak sıraya doğru eğildi.

“Bu, başkalarının hayatını umursamıyormuş gibi davranmanın ve diğer insanların yaptığı işten pay çıkarmaya çalışmanın tuhaf bir yolu. Okula bürokrat olmak için eğitim almak için geldin. Ben aslında senin sahipmiş gibi davranacağın Gücü elde etmek için buradayım.”

Emily ayağa kalktı ve Todd’a doğru döndü. “Herhangi birinin MAGUS MoXie’den daha iyi eğitim verebileceğini mi ima ediyorsunuz? Öğretmeniniz son birkaç günde derslerin yarısına bile gelmedi ve şimdi o bir ŞÜPHELİ-“

“Ne için?” Todd kaşını kaldırarak sordu. “Büyük bir canavarı öldürmek mi? Aynı anda onun yaptığı işte iyi olmadığını ve normalde alt edilmesi için 3. Seviye bir şeye ihtiyaç duyan bir şeyi öldürdüğünü nasıl ima edebilirsiniz?”

“Buradayım, biliyorsun,” Noah Said. İkisi de onu görmezden geldi.

Lee, Todd’un çantasından bir portakal çıkardı ve ona merakla baktı. Parmağıyla dürttü, sonra kaldırıp Küçük bir SquiSh yaptı.

“O bir büyücü. Tıpkı MoXie gibi, sadece daha kötü.” Emily, Todd’a doğru bir adım attı.

“Sanki,” diye homurdandı Todd. “O, büyücü gibi davranan bir Asker.”

Noah, Todd’un ne demek istediğini sorma şansı bulamadı. Arkasında ayak seslerini duydu ve MoXie yüzünde öfkeli bir ifadeyle yaklaşırken döndü.

“Burada neler oluyor?” MoXie sordu.

“Bir tartışma yapıyorduk,” diye yanıtladı Emily ters bir şekilde.

Lee portakalı ezdi. Her yere sıçradı ve herkes ona bakmak için dönerken, o da elindeki posalı meyveye utangaç bir şekilde bakarak ayağa fırladı. ISabel hızla başka tarafa baktı, kahkahasını bastırmaya çalışırken yanakları kızardı.

“OopS,” Lee Said, karışıklığı Todd’a uzatırken. “Yumuşaktı, Bu yüzden Sıkmak İstedim. Pek İyi Sıkılmadı.”

“Ah… sende kalabilir,” Todd Said.

Lee portakalın kalıntılarına baktı. “Onunla ne yapacağım?”

“Normalde yersin. Ama-“

Lee, Skin’i falan hepsini ağzına attı.

“Artık kabuğuyla karışmış durumda,” diye bitirdi Todd. Lee bir kez çiğnemeden yuttu.

“Bu yumuşak.”

“Çünkü onu sıktın,” diye mırıldandı Todd. Emily kıs kıs güldü.

Eh, bu, bir durumu etkisiz hale getirmenin bir yoludur. Bunun kasıtlı olup olmadığından emin değilim ama aferin.

Emily ve Todd işlerine geri dönmeden önce Noah Said, “İşte bu kadar,” dedi. “Hepiniz hazır mısınız? Brayden kısa süre içinde bizi bulacak, sonra yola çıkabiliriz.”

MoXie başını salladı. “Yolculuk için bazı şeyleri toplamam gerekiyordu. Hazırım. Bizimle burada buluşacak mı?”

“Beni bulacağını söyledi,” diye yanıtladı Noah. “Kimsenin bir deste kart getirdiğini sanmıyorum?”

***

Kimse getirmemişti. Şans eseri, MoXie geldiğinde tartışma yeniden başlamadı, bu yüzden hepsi onun yerine garip bir şekilde oturdular. Noah Zamanını büyü kitabını inceleyerek, rünleri tarayarak ve Piroklastik Rezonansı mükemmelleştirdikten sonra hangi rünü yapmaya çalışacağını düşünerek geçirdi.

Çok fazla beklemeleri gerekmedi. Güneş gökyüzünde çok fazla ilerlemeden önce Noah, Brayden’ın yaklaştığını anlatan sesleri duydu. Gerçekten etkileyiciydi; iri adamın kasıtlı olarak mı gürültü yaptığını, yoksa kendine engel olup olmadığını anlayamıyordu. Sanki Damgalanan fil sürüsü tek bir noktada toplanmış gibiydi.

Noah kitabını kapattı ve Brayden yanlarında durunca döndü. Bir omzunun üzerinde devasa bir deri çanta taşıyordu ve Güneş, rahatsız edici büyüklükteki Kılıcının kabzasında parlıyordu.

“Vermil!” Brayden Said onun omzuna vurarak. “Her şeyi hallettim. Bu keyifli bir yolculuk olacak.”

Bakışlarını grubun geri kalanına kaldırdı.

“Merhaba,” Lee Said, parmaklarını ona doğru salladı.

Brayden başını ona doğru eğdi, sonra diğer herkese baktı. “Ve diğerleri. Elbette. Kişisel bir görev sırasında bile bir öğretmen olarak görevlerinizden vazgeçmek istemezsiniz.”

Bu konuda pek ikna olmuş gibi görünmüyordu. GÖZLERİ MoXie’ye ve yüzüne düştüsıkıldı.

“Neden geliyorsun?”

“Şu anda ortak bir egzersiz üzerinde birlikte çalışıyoruz,” diye yanıtladı Noah Smoothly. “MoXie ve ben çok farklı uzmanlık alanlarına sahibiz, bu yüzden ÖĞRENCİLERİMİZİN sunabileceğimiz en iyiyi elde etmesini sağlamak için bilgilerimizi birbirine karıştırmanın en iyisi olacağına karar verdik.”

“Doğru,” dedi Brayden Yavaşça. “Ne kadar cömertsiniz.”

“Sizi Linwick eyaletine kadar takip etmeyeceğiz,” dedi MoXie Said. “Bununla ilgili bir sorun mu var?”

“Hiçbir sorun yok” diye yanıtladı Brayden. “Kendinizi koruyabildiğiniz sürece. Yollarda daha fazlası her zaman daha iyidir.”

“Böyle düşündüğünü duyduğuma sevindim,” Noah Said. “O halde gidelim mi?”

“Birazdan,” diye yanıtladı Brayden. “Hâlâ son iki kişinin gelmesini bekliyorum.”

“Başkaları da var mı?” Noah başını yana eğerek sordu. “Kim?”

Brayden omzunun üzerinden baktı, sonra selamlamak için elini kaldırdı. Noah onun bakışlarını takip etti ve midesi tiksintiyle kasılmıştı.

Yolda onlara doğru yürüyen MaguS Allen ve Edward vardı, ikisi de seyahat çantaları taşıyordu.

Lanet olsun.