Bölüm 50: Kabarık

Nuh Yere çarptı ve sıçradı. Neredeyse bir metre kadar havaya fırlatılırken ellerini salladı. Noah ivmesini değiştirerek garip bir yuvarlanmayla yere inmeyi başardı.

Yanlışlıkla talihsiz bir yaratığın üstüne fırlayıp fırlamadığını görmek için dönerek ayağa kalktı. Bunun yerine kendisini büyük, mavi yapraklı bir çiçeğe bakarken buldu. Daha iyi bir kelime bulunamadığı için dolgundu.

Çiçeğin kısa, gri bir sapı vardı ve taç yaprakları parlak turuncu noktalarla kaplıydı, sanki birisi üstüne bir boya fırçası vurmuş gibi. Toprağın altındaki kökleri bile aydınlatacak kadar parlak, mavi bir enerji nabzı yer boyunca ve gövdesinden yukarı doğru aktı.

Noah ona hayretle baktı. Bir yanı bitkiden dev bir ısırık almak istiyordu ama diğer yanı bunun neredeyse kesinlikle zehirli olduğunu ve şiddetli bir baş ağrısıyla on iki saat harcamak zorunda kalmanın şimdiye kadar gördüğü en lezzetli çiçeği yemeye değmediğini haykırıyordu.

Muhtemelen hayır.

Noah başını salladı ve bakışlarını bitkiden ayırdı. Scorched AcreS’ın aksine etrafındaki her şeyi görebiliyordu ve burası düzdü. Kara manzarası boyunca daha fazla mavi çiçek noktalıydı.

İniş alanının iki yanında yüksek uçurumlar yükseliyordu. Noah, birkaç mavi çiçeğin daha büyüdüğü tepelerini zorlukla görebiliyordu. Bunun dışında pek bir şey göremiyordu.

Uçurumun olmadığı en yakın kenar yalnızca bir dakikalık yürüme mesafesindedir. Noah ona yaklaştı, kenara ulaştığında yavaşladı ve aşağıya baktı. Onun çok altında başka bir büyük, düz plato vardı. Çeşitli yüksekliklerde başka platolarla çevrelenmişti. Bazıları mevcut konumunun çok üstüne çıktı ve Bazıları o kadar alçaktı ki onlardan herhangi bir ayrıntıyı bile çıkaramadı.

Nuh’un altındaki platformlardan birinde, çiçeklerin arasında yavaş, ayaklarını sürüyen formlar güçlükle ilerliyordu. Durdukları yerden çoğunu seçemiyordu ama dört ayak üzerinde yürüyorlardı ve uzun, ince gövdeleri vardı. Vücutları kalın, kabarık gri yün gibi görünen bir kumaştan yapılmıştı. CANAVARLAR ara sıra bir çiçeğin yanında durur ve hortumlarını içine sokarlardı.

“Vay be,” diye nefes aldı Noah. “Bu çiçeklerin ne kadar canlı olduğunu merak ediyorum.”

Hayır. Bunu aklından bile geçirme. Bir aptal gibi sıçramak yerine uçurumdan atlayıp bir çiçeğin üzerinden zıplamayı ummayacağım.

Uçan Kılıcını çıkardı ve yavaşça yere koydu. Toprak hafifçe ıslaktı ve dokunulduğunda süngerimsiydi, neredeyse hâlâ çocukken bir bulutun nasıl hissettiğini düşüneceği gibiydi.

Nuh tekrar üzerine bastı, kendi kendine gülümsedi, sonra kılıcına bastı. Buradaki işi bitince geri gelir ve biraz zıplardı. Kılıç altında canlandı ve Nuh, kalabalık platoya doğru ateş etmeden önce havada keskin bir kavis çizerek ateş etti.

Rüzgar yüzünün yanından geçti ve gözlerini soktu. Noah, Kılıcın ucunu yere saplamaktan kendini alıkoyarak arkasına yaslandı ve canavarların etrafında geniş bir daire çizerek onlardan sağlıklı bir mesafe korudu.

Hiçbiri onun yönüne bakmadı bile. En azından Noah onların öyle olduğunu düşünmüyordu. Gittiği Hızdan bunu söylemek zordu. Bir çiçeğe nişan aldı ve Kılıcının enerjisini çekti, Kendini Doğrudan ona doğru fırlattı ve düşerken kılıcın kabzasını yakaladı.

Çiçek inişinin Şokunu emdi ve onu bir koza gibi çevresine katlayıp onu geri fırlattı. Noah havada uçup ayağa kalkarken kahkahasını dizginleyemedi ve devrilmemek için birkaç adım attı.

Bunun bu kadar eğlenceli olmasına kesinlikle hakkı yok.

Canavarların en yakınındakine baktı. Gerçekten daha kısa, daha tüylü bir file benziyordu. Başının her iki yanında iki kabarık kulak asılıydı ve mavi çiçeklerden birinin ercik kemiğinin çevresine kök salmıştı. Kalın, yumuşak, gri kürk tabakasının arkasında gözlerinden veya ağzından hiçbir iz yoktu.

Ayrıca Nuh’un Bahar gibi gelişini en ufak bir şekilde umursamıyor gibi görünüyordu. Diğer canavarlardan herhangi birinin ilgilenip ilgilenmediğini görmek için omzunun üzerinden baktı ama hepsi ya etrafta dolaşmak ya da başka bir şekilde onu görmezden gelmekle meşguldü.

“Bunlar doğru şeyler mi?” Noah kaşlarını çatarak sordu. MoXie’nin haritasını çıkardı ve ona bakarak kendisini yerleştirmeye çalıştı. Pek kullanışlı değildi. Coğrafyada hiç bu kadar iyi olmamıştıve eğer kendisini gerçekten kendine yerleştirmek isteseydi, bunu yapmanın en iyi yolu muhtemelen tüm alanı kuşbakışı görene kadar uçmak olurdu.

Noah kağıdı tekrar katladı ve yavaşça tüylü fillerden birine yaklaştı.

Kabarıklar mı? Bu iyi bir isim.

Geçmiş hayatımda biyolog olmamam gerçekten iyi bir şey. O kadar hızlı kovulacaktım ki.

Fluffant’ın hortumu çiçekten içerken dalgalanıyordu. Parlayan enerji, canavarın kabarık gövdesinden aşağı vücuduna doğru aktı ve bir buluttaki küçük yıldırımlar gibi vücudun her yerine dağıldı.

“Öldürmem gereken şey bu mu? Bu hiç de doğru gelmiyor,” Noah Said alt dudağını çiğneyerek. “O kadar… yumuşak ki. Bunu tekmelersem peşime düşecek bir çeşit galaksiler arası komite olmalı, hele ki onu öldürmek.”

Fluffant, Noah’nın iç ikilemini umursamıyordu. Sadece çiçeğinden içmeye devam etti. Noah canavarın çevresinde daire çizerek yürüyerek birkaç dakika boyunca onu izledi. Vücudunda kürk dışında hiçbir şeye rastlamadı.

Sonunda Fluffant bir patlama sesiyle gövdesini çiçekten kurtardı. Yavaşça başını çevirdi; en azından Noah bunun kendi kafası olduğundan şüpheleniyordu. Kendisine doğru gelen bir ağız göremiyordu. Noah başını yana eğdi.

“Merhaba. Beni anlamıyorsun, değil mi?”

Fluffant hantal adımlarla Noah’a doğru ilerledi. Yan tarafa adım attı ve çiçek tam yanından geçerek bir çiçeğe doğru gitti. Noah onun gidişini izledi, sonra su içtiği çiçeğe doğru yürüdü.

Gördüğü diğerlerinden çok daha az dolgun görünüyordu. PELUŞ TAÇYAPRAKLARINI PARLATTI ve noktaların rengi solmuş, Hafifçe Büzüşmüştü. Noah yanağını kaşıdı ve omzunun üzerinden Fluffant’a baktı.

“Vay be. Bu acımasız bir şaka. Korkunç bir piç olsaydın neredeyse tercih ederdim,” dedi Noah. “Biliyorsun, belki burada başka canavarlar da vardır. Sende pek rüzgar varmış gibi görünmüyorsun dostum. Bir rüzgar canavarı muhtemelen ABD’nin üzerindeki gökyüzünde uçuyor olurdu.”

Nuh Uçan Kılıcını yere koydu ve ona bir Rüzgar Enerjisi İpliği gönderdi. Fluffant’ın sırtından aşağı bir ürperti geçti.

Nuh’u kurtaran tek şey içgüdüydü. Kılıcını yerde bırakarak kendini geriye attı. Fluffant’ın hortumu Nuh’un cesedinin olduğu yerden çığlık atarken havayı tiz bir ıslık kesti.

Yuvarlanarak yere çarptı ve ayağa fırladı. Fluffant, açık ve erimiş nefretle dolu iki küçük kırmızı gözüyle ona bakıyordu; ancak Noah’ın onun aynı yaratık olduğunu, aniden onun yerine ortaya çıkan bir iblis olmadığını anlaması biraz zaman aldı.

Fluffant’ın hortumunun ucundan uzun, sivri bir uç ortaya çıkmıştı. Üzerinden damlayan mavi sıvı Güçlü Nuh’a bunun sağlığı için iyi olmayacağı izlenimini verdi. Fluffant hortumunu havaya kaldırdı ve borazan sesi çıkararak uzun, iğneye benzer dişlerle dolu büyük, dairesel ağzını ortaya çıkardı.

Fluffant’ın hortumu tekrar Nuh’a doğru savruldu. Yana doğru yuvarlanarak Rüzgar büyüsünün patlamasıyla kendini güçlendirdi ve kılıcın ucu büyük bir gürültüyle yere saplandı. Noah ayağa fırladı ve büyüsünü kaparak canavara bir rüzgar kılıcı gönderdi.

Saldırısını tamamen görmezden gelen Fluffant, Noah’a doğru hücum etti. Yan tarafa doğru fırladı ve başka bir rüzgar bıçağını oraya gönderdi. Her iki Büyü de yumuşak, kabarık kürkünün içine battı ve ortadan kayboldu. Noah’ın canavara gerçekten zarar verip vermedikleri veya canavarın bir şekilde onları absorbe edip etmediği konusunda kesinlikle hiçbir fikri yoktu.

Kahretsin. Hiçbir yerde ASh yok. Neden Kül ile birlikte bir şey getirmedim?

Noah, uçan kılıcına koşmaya çalışarak geri döndü. Fluffant rahatsız edici bir hızla ilerleyerek hızla ona yetişti. Noah girişiminden vazgeçmek zorunda kaldı ve kendisini bir kez daha yana fırlattı, yanından fırtına gibi geçerken canavarın altında ezilmekten kıl payı kurtuldu.

Birkaç metre daha devam ettikten sonra Durup tekrar onunla yüzleşmek için döndü. Öfkeyle hortumunu kırbaçlayan Fluffant bir kez daha trompet çaldı. Onu tekrar suçladı. Noah canavarla yüzleşti ve canavar kendisine ulaşmadan bir an önce kendisini havaya fırlattı.

Canavarın kafasının üzerinden uçtu ve başka bir Rüzgar büyüsü patlamasıyla geri ateş etti, homurdanarak yere çarptı ve Kılıcını yakalamak için Koştu. Arkasında, Kabarık’ın öfkeyle kükrediğini ve Kayarak Durup kendisine doğru döndüğünü duydu.

Hızlı hücum ediyorlar ama durup geri dönmeleri bir iki saniye kadar sürüyor.D.

Nuh kılıcına doğru hamle yaptı, iki ayağıyla üzerine atladı ve ona bir Rüzgâr darbesi gönderdi. Bıçak ileri doğru fırladı ve onu Fluffant’ın saldırı yolundan tam zamanında uzaklaştırdı.

Havaya ateş etti ve Fluffant’ın üzerinde dar bir daire çizerek uçtu. Öfkeyle hortumunu sağa sola fırlattı ama Noah havadayken onu yakalamanın hiçbir yolu yokmuş gibi görünüyordu. kalbi göğsünde şiddetle çarpıyordu.

Kahretsin. Artık seni SlighteSt’te öldüreceğim için kendimi kötü hissetmiyorum. Seni nasıl öldüreceğimi öğrendiğimde, işte bu.

Noah canavarı, gittiği Hızda elinden geldiğince iyi inceledi. Hareketlerini izliyor, daireler çiziyor ve birkaç saniyede bir ona kükrüyordu.

Büyü kullandığımı algıladı mı? Kılıcı harekete geçirmek, onu devam ettirmekten daha fazla enerji gerektirir ve yere indiğimde onu temelde devre dışı bırakmıştım. Rüzgar büyümün de ona pek bir zararı olmuş gibi görünmüyor. KÜL olmadan… geriye sadece Titreşim kalıyor – bu da ona gerçekten yaklaşamadığım sürece bu kadar kabarık bir şeye karşı hiçbir şey yapmayacak.

Nuh dudaklarını birbirine bastırdı. Canavar, hareketini takip ederek daire şeklinde dönmeye devam etti. Hafifçe Yavaşlamaya Başladı, Adımları Daha Dengesizleşiyor. Canavar, kendisini yakalamadan önce kendi bacağına takıldı.

Bekle. Başı mı dönüyor?

Nuh canavarın etrafında iki daire daha çizerek uçtu. Tabii ki, giderek mide bulandırıcı bir hal alıyordu. Gülme isteğine direndi. Bu gidişle onun için kendini mahveder. Noah açısını ayarlayarak daireyi uzattı.

Başım dönse bile onu öldürmenin bir yoluna ihtiyacım var. Ve maalesef bir fikrim olduğunu düşünüyorum.

Noah döngüyü tamamladı ve Fluffant’a doğru hızlandı. Yaklaşırken canavarın gözleri ona kilitlendi ve sarhoş bir şekilde sendeleyerek gövdesini ona doğrulttu. Noah Yavaşlamadı. Yönünü bile değiştirmedi.

Uçan Kılıçtan atladı ve yere düşerken kendini yuvarlanmaya bıraktı. Bıçak ilerlemeye devam etti ve kendisini doğrudan Fluffant’ın alnına sapladı. Canavarın borazan sesi ıslak bir sesle anında susturuldu.

Sendeledi, sonra yere düştü. Noah Sendeleyerek dikleşti, Hafifçe yaralanmıştı ama yaralanmamıştı. Havadaki sürekli döngüler yüzünden biraz başı dönmüştü. Sendeleyerek ölü Fluffant’a doğru ilerledi ve Susturma ile Kılıcını kafasından çıkardı.

Kanlı bıçağa baktı, sonra başını salladı. “Sevimli şeylere dair algımı sonsuza kadar mahvettin.”

Canavar düşmüş olmasına rağmen Noah içine herhangi bir enerji girdiğini hissetmedi. MoXie onu bu konuda uyarmıştı ama duyulara o kadar alışmıştı ki tuhaf hissettiriyordu. Kağıdı kontrol etmek ve Kabarık’ın Aradığı Büyük Rün’ü taşıyıp taşımadığını görmek için cebine uzandı.

Sonra dondu.

Platodaki her Tüylü, ona doğru bakıyordu, boncuklu gözler ona kilitlenmişti ve iğne dişleri korkunç bir şekilde Kaşlarını çatmıştı. Noah Yuttu.

“Ah, kahretsin.”