Bölüm 33: Büyücü Vermil

SİX SlaSherS o gün sonuna ulaştı. İsabel ve Todd harika bir iş çıkardılar ve Noah’ı daha da etkilediler. Daha büyük canavarlarla savaşmaya başlayalı yalnızca birkaç gün olmuştu, ancak Nuh’u iten sürekli ölüm tehdidi olmasa bile her ikisi de mükemmel bir şekilde uyum sağlamıştı.

Sadece iki kez müdahale etmesi gerekti ve bir keresinde bunun gereksiz olduğu ortaya çıktı, çünkü ISabel ona çarpacağını düşündüğü saldırıdan kaçınmıştı. Noah, kendisi ve Todd’un birlikte çalışırlarsa, O’nun Denetimi olmadan bile bir SlaSher’ı alt edebileceklerinden neredeyse tamamen emindi.

Yalnız savaşmak zorunda olsalar bile, yine de zirveye çıkacaklarından şüpheleniyordu – ama bu henüz tam olarak test etmek istediği bir şey değildi. SINAVDAN önce pratik yapmak için hala zaman vardı ve sabırsızlandığı için bir Öğrenciyi kaybetmek üzere değildi.

Her SlaSher dövüşü arasında üçü de sihirlerini geliştirmek için zaman harcadılar. Altıncı SlaSher düştüğünde vakit çoktan gecenin ilerleyen saatleri olmuştu. Şans eseri, KESİCİLERİ öldürmekten elde edilen enerji, onların yorgunluklarını gidermeye fazlasıyla yeterliydi.

“Peki,” dedi Noah. “İkiniz de harika iş çıkardınız. Ciddiyim. Todd, eğer dışarı çıkıp kendi başına avlanmak istiyorsan, sanırım bu konuda rahatım. Bugün iyi bir eğitim aldık. Sadece fazla ileri gitme ve yardıma ihtiyacın olursa seslenmekten korkma. Ben şimdilik ISabel’de kalacağım.”

Todd elini havaya kaldırdı. “Evet! Kulağa hoş geliyor, Öğretmen Adam. Bu kıllı heriflerden bir düzine tane daha ezdikten sonra görüşürüz!”

ISabel, Todd’un gergin bir şekilde kaşlarını çatarak gidişini izledi. Noah elini onun omzuna koydu.

“Merak etme. O iyi olacak. Sen de öyle.”

“Biliyorum.” İsabel bir iç çekti. “Mantıksal olarak biliyorum. Yine de faydası olmuyor. Ya Kayırsa ya da Bir şeyler ters giderse?”

“Yalan söylemeyeceğim ve bunun mümkün olmadığını söylemeyeceğim. Ama bir kuş yuvayı terk etmezse asla uçamaz. İkinize de düzgün bir şekilde öğretmek için elimden gelen her şeyi yapmak istiyorum ama eğer sizi bebekleştirirsem büyümeniz geriler. Hem sizin hem de Todd’un Küçük maymunlarla başa çıkabileceğinden tamamen eminim – ve Todd aslında Slasher’ların geldiğini görebiliyor. Ben yardım etmek için oraya gelene kadar kendini toparlayacak.”

“Bu beni daha az endişelendirmiyor.”

“O halde biraz eğitim vererek dikkatinizi dağıtalım. Biraz ekstra Solo enerji almak yine de Rünlerinizi doldurmanıza yardımcı olacaktır. “

ISabel isteksizce başını salladı ve yola çıktılar.

***

Sonraki birkaç saat içinde yarım düzine Küçük maymun ISabel’in Kılıcı’nın eline düştü. Noah her dövüşten sonra yaptığı tüm hatalara dikkat çekti – gerçi her dövüşte daha az hata vardı.

Yaptığı az sayıdaki hatanın neredeyse tamamı kesinlikle dikkatinin Hala Todd’un Güvenliği üzerinde olmasından kaynaklanıyordu, ancak hiçbiri onu tekrar korkutup dikkatini vermesinden başka bir şey yapacak kadar önemli değildi.

“Buna alışman gerekecek, biliyorsun,” dedi Noah, ISabel’in gönderildiği sırada. Maymunla dövüşüyordu, kanını boşaltmak için Kılıcını savurdu ve onu tekrar kalbine kaydırdı.

“Neye alışmak?”

“Birisi için endişelenirken kavga etmek.”

“O kadar endişelenmiyorum. Sadece sınıf arkadaşımın öldürülmesini istemiyorum. O gittikten sonra bunu unuttum. Bu benim sorunum değil.”

Noah bir kaşını kaldırdı. “Tek kelimesini bile ciddiysen mantıklı bir cevap.”

ISabel ona dik dik baktı. “Ne söylememi istiyorsun?”

“Hiçbir şey söylemene gerek yok ama bu, diğer insanlar risk altındayken kavga etmeye alışman gerektiği gerçeğini değiştirmiyor. Durum böyle değil mi? Dikkatin dağılırsa onları daha fazla riske atarsın çünkü seni kurtarmaya çalışmak zorunda kalırlar.”

“Todd’unki sadece sınıf arkadaşım. o kadar da umurumda değil.”

“Doğru. Anlamsız kelimeler boşa gidiyor, çünkü gerçekten umrumda değil. Her ikinizin de mümkün olduğu kadar büyümesine yardımcı olmak için buradayım. Kişisel sorunlarınız tamamen ikinizin arasındadır.”

“Bizim hiçbir sorunumuz yok!” İsabel koptu. “Çok iyi anlaşıyoruz.”

“Ah? Ben sizin sadece sınıf arkadaşı olduğunuzu sanıyordum.”

ISabel, Noah’ya ters ters baktı. “Bunun bir anlamı var mı?”

“Evet. Bunu zaten dört kez söyledim. Eski akıl hocaları, Öğrencilerine tamamen mantıklı bir şeyler anlatmaya çalıştıklarında hep böyle mi hissederler, ama herkes onların bilmece gibi konuştuklarını mı düşünür? Cevabını senin için açıklıyorum ISabel. Savunmaya ihtiyacı olmayan bir şeyi savunmayı bırak. ben.”

Sabel’in Omuzları düştü. Ayaklarına baktı. “NasılUmursamayı bırakmam mı gerekiyor?”

“Önemlenmeyi bırakman gerektiğini söylediğimi hatırlamıyorum. Buna alışman gerektiğini söyledim,” diye düzeltti Noah. “Başkalarını korumanın en iyi yolu, Kendini koruyabildiğinden emin olmaktır. Ve şu anda bunu yapamazsınız.”

ISabel derin bir nefes verdi. Noah’ya hafifçe başını sallamadan önce birkaç saniye geçti. “Tamam. Ne Dediğini Görüyorum. Yine de bu pek kolay gelmiyor.”

Eğer hâlâ derinden değer verdiğim biri olsaydı, bunun benim için de kolay olacağını sanmıyorum. Şans eseri, şimdiye kadar sevdiğim herkes çoktan öldü ve muhtemelen benim yaşadığıma dair hiçbir anı olmadan bir sürü farklı gezegen arasında dağılmış durumda.

“Kimse öyle olduğunu söylemedi. Heroes sadece ortalama bir Joe olsa pek iyi karşılanmazdı. Ama ben ciddiyim. Şu anda sadece kendinize odaklanın. Todd’un da aynısını yapabilecek kadar yetenekli olduğuna inanıyorum. O zaman güçlendikten sonra birbirinizi güvende tutma konusunda endişelenebilirsiniz.”

ISabel başını sallamaya başladı ama yarı yolda durakladı ve gözlerini kıstı. “Biz sadece sınıf arkadaşıyız. Bu yıldan sonra muhtemelen birbirimizi bir daha görmeyeceğiz. Onu korumak için güçlenmeye çalışmıyorum; sadece tanıdığım insanların ölmesini istemiyorum.”

“Doğru,” diye yanıtladı Noah. “Sınıfımı atlarken siz ikiniz bu yüzden takılıyordunuz.”

“Uygundu.”

Noah gözlerini devirdi ve ISabel’e onu takip etmesi için el salladı. “Tabii. Geceleri uyumanıza yardımcı olan ne varsa. Ben çocukların aşk ilgileri konusunda, Said çocuklarının öfkeli bir maymun tarafından pankeklenmemesini sağlamaktan çok daha az endişeleniyorum.”

Başka bir hedef aramak için ormanda ilerlerken Noah’a ayak uyduran ISabel Said, “Bizden bir veya iki yaş büyük olmadığınızda bize çocuk demeniz hâlâ biraz tuhaf.” “Bu sadece yardımcı oluyor mu?” Bir öğretmen veya başka bir şey olarak yerinizi oluşturmak mı istiyorsunuz? Ah! Kişisel gelişim kitabını okudun mu? Bu, neden aniden bu kadar değiştiğini açıklıyor.”

“Şimdi bir düşünce var. Bunu bir myStery olarak bırakalım. Her zaman, ayırt edilmesi zor motiflere sahip karakterlerin hayranı olmuşumdur. Çok korkutucu, ama tuhaf bir şekilde çekiciler.”

“Daha çok sinir bozucu,” diye mırıldandı ISabel.

Noah yürümeyi bıraktı, ISabel’in yanından geçmesini engellemek için elini kaldırdı. Bakışlarını ağaçlar arasında kamburlaşmış tüylü bir forma doğru takip ederek dondu. Bir Chucker. Noah’nın gözleri kısıldı ve elini dudaklarına götürüp ISabel’i Omuzundan sıkıca yakaladı ve Onu bir ağacın arkasına itiyorlardı.

Hâlâ canavarın rüzgarındaydılar, ama onlar konuşurken canavarın onları fark etmemiş olması tuhaftı. Noah’nın gördüğüne göre, Chucker’lar ormandaki en anlayışlı maymunlardan bazılarıydı.

Çömelmiş Chucker’ın etrafındaki ağaçlardaki külleri çağırdı, ağaçlar dönen bulutlar halinde protesto ederek gıcırdadılar. Kurum dallarını koparıp katılaşarak Chucker’ın sırtına ve altındaki orman zeminine çarptı. Canavar uzuvları yönsüzce zıpladı. Noah kaşlarını çattı.

“Orada kal” dedi Noah, maymunun yanına yaklaşarak canavarı dürttü. Ayağını yana çevirdi. Noah, canavarın gergin göğüs kafesinin altına asıldı ve onu ters çevirdi.

Nuh’un ağzından bir küfür çıktı ve kendisine rağmen geri adım attı. Chucker’ın yüzü tamamen parçalanmıştı, hâlâ kanla ıslanmıştı ama sırılsıklam değildi.

Noah yapabildiği kadar çok kez ölmüştü. saydı, ama Görüş Hala boğazında safra çalkalanıyordu. Yüzünü buruşturdu ve onları izleyen başka bir şey olup olmadığını görmek için ağaçların etrafına baktı ama gördüğü tek şey yanmış odun ve rüzgardı.

“Nedir bu?” ISabel saklandığı Noktanın arkasından başını uzattı.

“Buraya bizden önce bir şey geldi,” diye yanıtladı Noah, Canavarın Yanına Çömelerek Onu Daha Yakından İnceleyerek. “Kabus görmek istemediğin sürece bakmaya çalışmazdım.”

Chucker’ı öldüren her ne ise, hayati organlara ya da yüzü dışındaki herhangi bir şeye çarpmaktan kaçınmayı başarmıştı. Noah’nın kaşları çatıldı. KAYIP YÜZÜ dışında herhangi bir yara yoktu.

Ne tür bir yırtıcı bir şeyin yüzünü parçalayıp sonra ortalıkta bırakır?

“Spor için öldüren bir yırtıcı hayvan,” Noah kendi sorusunu yanıtladı. Ayağa kalktı. “Todd’u almamız lazım. Bilinmeyen değişkenlerden hoşlanmıyorum.”

“Sizce o iyi mi?” İsabel gergin bir şekilde sordu. Nuh’un tavsiyesine uydu ve canavara ne olduğunu iyice göremeden gözlerini canavardan çevirdi. “Ya pusuya düşürülürse?”

“Yenidengevşek. Sessizce aşağı inmezdi” diye yanıtladı Noah. “Gittiği yönü biliyoruz ve sen antrenman yaparken ben onun dövüşlerinin seslerini takip ediyordum. Haydi gidelim.”

Noah hızlı bir şekilde yola çıktı ve Isabel de ona ayak uydurdu, yüzü endişeyle buruştu. Noah adımlarını takip ederken ormanda hızla ilerlediler. Noah ISabel’e yalan söylememişti; bir şey onu şaşırtsaydı Todd’un en azından ses çıkaracağından emindi ve çocuğu yakından takip ediyordu.

Elbette, bir dakika daha yürüdükten sonra Noah, Todd’un zafer tezahüratını duydu ve ardından bir şey yere düştü. İsabel de bunu duydu ve rahat bir nefes aldı.

“Sana söylemiştim,” dedi Noah kıkırdayarak.

Ağaçların arasından bir açıklığa adım attılar ve Todd yüzünde kendinden emin bir gülümsemeyle ölü bir maymunun önünde durdu. gözlerini Noah’ya kilitlerken şaşkın bir bakış.

Noah’ın nedenini anlaması yalnızca bir dakika sürdü.

Todd’un yanında duran, yüzünde hızla solan bir sırıtışla, göğsünde MaguS Vermil yazan küçük bir metal etiket bulunan bir profesör ceketi giyen bir adam vardı ve Noah’ya tıpatıp benziyordu.