Bölüm 27: İlerleme

Noah, yirmi dört saati dolmadan beş Mauler’la daha karşılaştı. Bu onu, intikamcı bir dişçi gibi dişlerinden kurtarmaktan alıkoymadı. Hepsi seyahat çantasına girdiler ve bir demet Yedek para gibi ortalıkta tıngırdadılar, eğer Nuh şanslıysa bu paralara dönüşeceklerini umuyordu.

Mavler’ların her biri dövüşlerinde oldukça yetenekli olduğunu kanıtladı ama hiçbiri ona bir darbe indirmeyi başaramadı. Onlar gerçekten de dövüştüğü diğer maymunlardan daha akıllıydılar ama kendilerini… eksik hissediyorlardı.

Eğer Noah bunu yerleştirmek zorunda olsaydı, Mauler’ların benzersiz herhangi bir şeye sahip olmadığına karar verirdi. SlaSherS’ın devasa boyutuna, ChuckerS’in ölümcül hedefine ve hatta Küçük maymunların Saf Aptal cesaretine bile sahip değillerdi. Pek çok konuda tam ortadaydılar ve ÖĞRENCİLERİ için ÖNEMLİ BİR TEHDİT olacaklarından emin olsa da, yapabileceklerinin neredeyse tamamını zaten görmüştü.

Gün sona erdiğinde Noah, maymunlar tarafından tek bir kez bile vurulmamıştı. Öte yandan ağaçlar oldukça az türdeydi. Uçan Kılıcı onu yaklaşık on kez onlara fırlattı ve Güneş gökyüzünde tekrar yükselmeye başladığında hızla siyaha dönen akıllı çürüklerle kaplıydı.

Noah bir an için bir canavar bulmayı ve kasıtlı olarak savaşı kaybetmeyi düşündü. Ne de olsa morlukları o hallederdi. Bu düşünce kafasından geçtikten bir an sonra, Nuh’un gözleri kısıldı ve onu şiddetle itti.

Kendimin böylesine değersiz bir neden yüzünden ölmesine izin vermeyeceğim. Dövüşmeyi öğrenmek bir şeydir, ancak bazı morlukları tedavi etmek için ölüm çok uzaktır. Tüm bunları asla gerçek bir ölümle ölmek zorunda kalmayacağımdan emin olmak için yapıyorum, rahatlık için değil. Kendimin bu kadar kaybolmasına izin vermeyi reddediyorum.

Ensesinin arkasında bir çekilme hissettiğinde O Hâlâ orada duruyor ve Kendini Azarlıyordu. Nuh, şimdiye kadar duyulara alışık olmadığı kadar dünyanın yanından parıldamasına izin verdi. Dünya Parıldarken Mavi Işıklar Döndü ve Parıldadı.

Güçlü bir gümbürtüyle, nakliye topunun içine atıldı. Noah tüpün dışına kaydı ve homurdanarak yere indi. Elbiselerini fırçalayarak ayağa kalktı ve başını Tim’e doğru eğdi.

“Teşekkürler,” dedi Noah.

“Her zaman. Sanırım benim hizmetimi neredeyse herkesten daha fazla kullanıyorsun,” dedi Tim kıkırdayarak. “ÜCRETSİZ olması çok kötü, yoksa tek başına beni işimde tutacaktın.”

“Ücretsiz olmasına sevindim, çünkü kimseyi işimde tutmaya gücüm yetmezdi.”

İkisi de kıkırdadı.

“Eh, Her Yere Kısa Sürede Seyahat Ettiğiniz için teşekkürler,” Tim Said. “Bu hâlâ rakamların iyi görünmesine yardımcı oluyor ve işime devam etmeme olanak sağlıyor. Yarın görüşürüz.”

Noah dalgın bir şekilde başını salladı. Odanın ortasındaki asansöre adım attı ve Tim el sallayarak veda etti. Kafes Noah’nın altında takırdadı ve aşağı inerek onu aşağıdaki merdivenlere götürdü. Bir gümbürtüyle onlara ulaştı ve Noah yere doğru adım atarak dışarı çıktı.

Yarı yolda durdu ve başını yana eğdi. “Herhangi Bir Yere Kısa Sürede Seyahat Edin. TAINT. Cidden mi?”

Noah arkasını dönüp Tim’e doğru yürüme dürtüsüne direndi. ODASINA doğru yolculuğuna devam etmeden önce sadece başını salladı ve gözlerini devirdi.

***

Ertesi gün Noah, sınıflarında ISabel ve Todd ile tanıştı. Uçan Kılıcını kemerine takmıştı ama ikisi de bundan bahsetmedi. İkisi de ağızlarını kapalı tutarak patlamak üzereymiş gibi görünüyorlardı ama Noah onların söyleyecekleri her şeyi önceden durdurmak için elini kaldırdı. Hiç vakit kaybetmeden yola çıktılar ve Kavrulmuş Dönüm’e gitmek için nakliye topunu kullandılar. Hepsi geldiğinde Noah kaşını kaldırdı.

“Tamam, artık konuşabiliriz. Peki? Hazır mısın?”

“Daha fazla.” Todd’un yüzü gülüyordu. HiS Smile biraz soldu. “Gerçi Büyük Ateş Rünü tamamen boş. Teknik olarak eskisinden daha zayıfım.”

“Aynı,” ISabel Said. Kalçasından sarkan küçük bir kabağını okşadı. “Aynı zamanda iyileştirici bir iksir.”

“Ah, doğru,” Todd Said. “Bende de bunlardan bir tane var. Ama çok pahalılar. İki haftalık maaşımı boşa harcadım.”

“İçgüdülerinizin dışarı akmasını önlediği sürece buna değecek,” ISabel Said.

“Çok doğru,” Noah Said başını sallayarak. Kendi kabağını okşadı. Sonuçta teknik olarak bir şifa iksiriydi. Zehirli ama yine de iyileştirici bir iksir. “Benimki de var. Onsuz hiçbir yere gitmeyin. Her iki durumda da, Başlama zamanı. İkinizle de tanışmak için bekleyen bir SlaSher var.”

“Devam etmeden önce Küçük maymunlardan bazılarını öldürmemiz gerekmez mi?SlaSherS’a mı?” Todd gergin bir şekilde bir ayaktan diğerine geçti. “Demek istediğim, şu anda üzerinde çalışabileceğimiz yalnızca SiX RuneS var.”

Noah kaşını kaldırdı. “Sizce kavga ne kadar sürecek? Daha az Rune olsa bile ikiden fazla Rune kullanmanıza gerek yok. Eğer SiX’e kadar gidersen, ciddi bir yanlış yapmışsın demektir.”

Sabel Yutuldu. Noah bir an için Todd’un uzatma talebine yardımcı olacak bir şeyler eklemesini bekledi ama o yalnızca başını salladı.

“Bence Vermil haklı. Testi geçmek istiyorum ve KESİCİLERİN yaptığı tüm hareketleri zaten gördük. Sanırım bunu yapabiliriz.”

“Peki ya eğer-“

“Diğer öğrenciler güçlenmeye devam ederken ben orada oturup durmak istemiyorum.” İsabel Çenesini kaldırdı ve ellerini yanlarında sıktı. “Hadi gidip bir Slasher bulalım.”

Todd dudaklarını birbirine bastırdı. Sonra bir süre sonra başını salladı. Noah sırıttı ve onlara takip etmelerini işaret etti ve ormana doğru yola koyuldu. Maymunların uzaktaki ulumaları ağaçların arasında yankılanıyordu.

Nuh onlara o kadar alışmıştı ki, hangi Çığlığın hangi maymuna ait olduğunu anlamakta ustalaşmıştı. Bir SlaSher’ın çağrılarına doğru yöneldi. Birkaç Küçük Maymun, ağaçların arasında onları fark etti, ancak Noah, daha hücum etmeye bile başlayamadan onları rüzgar KESİMİYLE gönderdi.

Birkaç dakika sonra, Kıyıcıyı fark ettiler. Saklanmaya pek çalışmıyordu. İri canavar, ormandaki küçük bir açıklığın etrafında yürüyor, tüylü bir dalı çiğnerken kendi kendine bağırıyordu.

“İşte orada. Çirkin piç,” dedi Noah. Ellerini İsabel ile Todd’un omuzlarına koydu. “Pekala çocuklar. Ne yapacağını biliyorsun, değil mi?”

ISabel ona sertçe başını salladı. “Evet. Todd?”

“Hazırım sanırım,” dedi Todd, kendinden emin görünmeye çalışarak ama başarısız olarak. İsabel ve Noah ikisi de ona baktılar ve o da burnunu kaşıdı. “Hazır olduğumu söyledim!”

“Korku bilgeliktir, ancak herhangi bir duygunun seni kontrol etmesine izin vermek aptallıktır. Git,” dedi Noah, ikisini de yavaşça ileri doğru iterek. “İhtiyacın olursa içeri girmek için izliyor olacağım, ama yapmamayı tercih ederim.”

ISabel ve Todd birbirlerine baktılar. Başlarını salladılar ve ardından Slasher’a doğru ilerlediler. Devasa maymun onların yaklaştığını henüz fark etmemişti, çünkü Noah onları rüzgar yönünde yönlendirmişti. Ancak çok uzun sürmeyecekti.

Elbette, onlar da Açıklığın kenarına yakın bir yerde büyüyen SlaSher, başını kaldırdı, havayı kokladı ve yediği kolunu indirdi. Alev Todd’un kolları boyunca canlandı ve ISabel ileri atıldı.

Kendi sözlerine rağmen, Nuh’un göğsüne bir korku kıvılcımı saçıldı. Uçan Kılıcını kemerindeki yerinden çıkardı ve yere koydu. bir ayağını yere koyarken diğerini toprakta bıraktı.

ISabel veya Todd’un ölümcül tehlikede olabileceği anda SlaSher’ı öldürmeye hazırlandı.

ISabel liderliği ele geçirdi ve Todd’un önüne fırladı. Bir savaş çığlığıyla Kılıcını göğsünden çekti ve yaklaşırken ellerini havaya kaldırdı. ÇİRKİN, boncuk gözleri.

Aşağıya Doğru Kaçın.

CANAVARIN dev pençeleri durduğu yeri toprağı oyarken, İsabel kendini sola attı ve Katil’in yüzüne çarptı.

Çığlık attı. Acıdan çok şaşkınlık içindeydi ve ateş, tutunmadan derisinden sıçradı ve kılıcını canavarın karnına sapladı, etini birkaç santim deldikten sonra durdu.

Kesici elini yanına doğru salladı.

“Aşağı!” Todd Çığlık Attı.

Sabel düştü, Kılıcının kabzasını bıraktı ve yüzüstü düştü. Pençeler başının üzerinden geçti ve Todd ileriye doğru koştu, uzattığı avuçlarından bir ateş seli çıkararak İsabel’in üzerinden geçti ve Kesici’yi sardı. Kükreyerek ellerini savunma amaçlı kaldırdı ve geriye doğru sendeledi.

Todd, İsabel’in gözleriyle karşılaştı ve ona kısaca başını salladı. Ellerini yumruk haline getirerek alevleri kesti ve İsabel ayağa fırladı. İleri atıldı ve Omuzunu parlayan kılıcın kabzasına saplayarak onu Slasher’ın daha da derinlerine itti.

Acı verici bir çığlık Havayı yardı. SlaSher, ISabel’i yakalamak için uzandı. Kılıcını canavarın karnından kurtararak geri sıçradı ve Todd, canavarın avantaj elde etmesini engellemek için yüzüne bir ateş patlaması daha gönderdi.

Noah, dövüşü giderek artan bir zevkle izledi. HİS ÖĞRENCİLERİ olağanüstü bir performans sergiliyorlardı. Ondan çok daha iyibeklenen. Elbette bireysel saldırıları fantastik değildi ve ISabel herhangi bir ölümcül alanı hedef almıyordu ama kendilerininkini koruyorlardı.

Onları şahin gözüyle izliyordu, SlaSher bir saldırı hazırladığında parmakları seğiriyordu.

ISabel içeri girip çıkıyor, SlaSher’ın saldırılarından kaçınıyor ve kılıcını ona saplıyordu. İsabel, hantal canavarın boynuna tam olarak ulaşamadı ve Todd’un Büyüleri, SlaSher’a oldukça kötü şarkı söylemesine rağmen onu öldürmeye yetecek kadar hasar vermiyordu.

ISabel, aşağı doğru bir SlaSh daha atlattıktan sonra Stratejisini değiştirdi. Canavarın avucunun üzerinden atladı ve kılıcını çenesine doğru fırlatmak için geriye doğru çekildi. KESİCİ’NİN GÖZLERİ parladı ve ISabel’e elini salladı.

CrackS Havayı böldü. Bir kül sivri ucu en yakındaki ağaçtan koptu ve SlaSher’ın avucuna çarparak onu yere sabitledi. Başka bir Spike isli topraktan geldi, ISabel’in önünden geçti ve canavarın boynunu yumrukladı.

ISabel’in ivmesi onu zaten ölü olan SlaSher’a taşıdı ama kavga çoktan bitmişti. Ondan uzaklaştı, yere düştü ve derin bir nefes aldı. Geniş gözlerle Noah’ya baktı.

“İyi girişim,” dedi Noah, sözlerinin kalbinin ne kadar sert çarptığını göstermesine izin vermemeye çalışarak. Enerji vücuduna hücum etti ve hem İsabel’in hem de Todd’un keskin bir nefes almak için bir an durakladıklarını fark etti, aynı anda öldürmenin gücünün onu kapladığını hissetti.

Birlikte çalıştığımıza göre hepimiz enerji almalıyız. Bunu neyin düzenlediğini merak ediyorum. Ne kadar hasar verdiğimiz mi? Şimdi bunu sormanın zamanı değil ama bunu araştırmam gerekecek.

“Şimdi, SlaSherS’ın art arda birden fazla saldırı yapabileceğini unutmayın. Herhangi bir düşman yapabilir. Burada sırayı kullanmıyorsunuz. SlaSherS ormandaki en hızlı maymunlar değil ama yine de sizden daha hızlılar. Kendini bir hamle yaptığınızda size saldıramayacak bir konuma getirdiğinden emin olun.”

ISabel Yuttu ve başını salladı. “Ben… evet. Teşekkürler.”

“Şimdi neyi geliştirebiliriz?” Noah ellerini çırparak sordu. “İkiniz de.”

“Çok aceleci davrandım ve ilk birkaç saldırıdan kurtulduktan sonra kibirlendim.” ISabel utançtan hafifçe kızardı.

İlk kez büyü yaptığımda ne yaptığımı bilseydin, bu kadar utanmazdın.

“Dikkatimi yeterince dağıtmadım,” Todd Said. “Büyümün arkasında yeterli güç yoktu, Bu yüzden Küçük Maymunlar kadar Kesici’nin savunmasını da geçemedi. Daha fazla enerjim olsaydı canlı canlı yanardı.”

“Doğru ama bunu söyleme şeklin bana tek Çözümün Büyük Rün’ünü kullanmak olduğuna inandığını düşündürüyor, değil mi?”

Todd başını yana eğdi. “Yani evet. Bunu başka nasıl yapardım?”

Noah KÜL büyüsünü çağırdı. Slasher’ı yukarıda tutan Spike’lar çöktü ve bir kurum bulutu ona doğru süzülüp bir tüp şeklini alırken cesedi yere düşürdü. Noah onu Todd’un önüne kaldırdı.

“Su mataranız var mı?”

Todd gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı. Küçük bir şişe çıkardı ve onu Noah’ya uzattı.

“Teşekkür ederim. Hızlı bir gösteri yapalım. Bu tüpün içine üfleyeceğim,” dedi Noah. “Nefesim Rününüzün sahip olduğu enerji miktarını temsil ediyor. Ne kadar sert üflediğimi değiştirmeyeceğim.”

Noah tüpü ağzına koydu, kül tadından dolayı yüzünü buruşturdu, sonra içine su döküp üfledi. Biraz etkileyici olmayan bir şekilde uçtan damladı ve yere sıçradı. Todd ona aklını kaybetmiş gibi baktı.

“Şimdi ne kadar sert üfleyeceğim konusunda hiçbir şeyi değiştirmeyeceğim ama tüpü daraltacağım,” Noah Said. aSh’ın iç çapı küçülerek ince bir Pipete dönüştü. Ağzına bir miktar su döktü ve üflemeden önce tüpü içeri soktu.

Tüpten ince bir su fışkırması çıktı. Todd’un kaşları çatıldı ve Noah ağzındaki külü aldı ve hoşnutsuzlukla dudaklarını yaladı. Todd’un su matarasını geri verdi ve gülümsedi. “Basınç, kuvvetin alana bölümüdür. Kuvvet sabittir ve siz baskının artmasını istiyorsunuz, Peki ne yaparsınız?”

“Alanın aşağı inmesi gerekiyor,” Todd Said, gözlerinde bir anlayış parıltısı belirdi. “Peki alan alevlerimin büyüklüğü kadar mı?”

Noah sırıttı.

“Yani ateşimi büyük patlamalardan daha küçük saldırılara odaklarsam daha fazlasını yapacağını mı söylüyorsun?”

Noah omuz silkti. Çömeldi ve Slasher’ın pençelerini aldı ve Doğrultmadan önce onları sırtına soktu. Noah, Todd ve İsabel’e biraz teklif etti ama ikisi de başlarını salladılar. Omuz silkti. “Daha fazlasını yapıp yapmayacağından emin değilim ama mantıksal olarak sonuç bu”Sanırım. Büyük patlamalar yapmak için çok fazla enerji harcıyorsunuz, ancak bunlar istediğiniz kadar güce sahip görünmüyor. Yani, eğer onları daha yoğun hale getirirsen, daha fazla zarar vereceklerini varsayarım.”

Todd parmağını bir ağaca doğrulttu. Elinde bir alev topu oluştu, sonra yoğunlaşarak nokta haline geldi. İleriye sıçradı ve kül rengi ahşaba çarptı ve bir anda birkaç santim yandı.

“Kahretsin,” diye mırıldandı Todd. “Haklısın. Ateş toplarımdan birinin bunu yapacağını sanmıyorum. Henüz değil.”

“Bunu daha önce nasıl düşünemedin?” diye sordu ISabel, sonra dönüp Noah’ya baktı. Peki ya ben? Benim de bir sırrım var mı?”

“Bunu daha önce yapanları gördüm, yani bu aslında bir sır değil,” Todd Said kaşlarını çatarak “Ama dürüst olmak gerekirse bunu hiç düşünmedim. Bunu neden yaptıklarını anlamadım.”

“Hâlâ Bir Şey İstiyorum.”

“Bunu kendi başına düşünmeye ne oldu?” Todd, yüzünde heyecanlı bir sırıtışla göz ucuyla ona baktı. ISabel onu görmezden geldi.

Noah başının arkasını ovuşturarak, “Hiçbir şey Todd kadar ilginç değil,” diye itiraf etti. “Fakat saldırırken hayati bölgeleri hedeflemeye çalışın. SlaSherS ile ne yapacaklarını zaten biliyorsunuz, dolayısıyla onları dışarı çıkarmadan önce onları yaralamaya çalışmanıza gerek yok. Size bir fırsat verdiklerinde öldürücü bir darbe vurmak çok daha verimlidir. Ancak bunu söylemek yapmaktan çok daha kolaydır. Bu yüzden size neyin yardımcı olacağını anlatacağım. Pratik. Peki… Gidip başka bir SlaSher bulalım mı?”