Bölüm 18: Dış Kesimin Yağlısı

Bölüm 18: Dış Kesimin Yağlısı

Zaman hızla akıp gidiyor. Meng Hao Ölümsüz Mağarasının Dışına Yarım Adım Bile Atmadı. Dışarı çıkmak istemiyordu ve kimseyi görmek istemiyordu. Wang Tengfei’nin tüm dünyayı nasıl ona karşı çevirdiğini asla unutamazdı. Bacak bacak üstüne atmış, kurumuş kanla kaplanmış tırnaklara bakıyordu. Önceki uyuşuk ifadesi önce öfkeye, ardından da Kasvetli ifadeye dönüştü. Nihayet bir gün, Ölümsüz’ün mağarasının ana kapısı gıcırdayarak açıldı ve içeri ay ışığı aktı.

Kıdemli Kız Kardeş Xu, yüzünü gizleyen ay ışığıyla çevrelenmiş olarak kapı eşiğinde orada duruyordu.

Meng Hao hiçbir şey söylemedi ve kendisi de söylemedi. Zaman geçti. Sonunda, “Tenha meditasyonumu daha dün sonlandırdım” dedi.

Meng Hao ayağa kalktı ve ellerini kavuşturarak onu selamladı.

“Wang Tengfei’nin önemli bir geçmişi var,” diye devam etti yumuşak bir sesle. “O Zhao Eyaletinden değil ve Yetiştirme Üssü Qi Yoğunlaştırmanın Altıncı Seviyesinde. Tarikat Büyükleri onu zaten İç Tarikata terfi ettirmek için seçti. Sen… onu kışkırtmamalısın.”

“Küçük Kardeş Anlıyor,” dedi Meng Hao Gülümseyerek. İfadesi her zamanki durumuna dönmüş gibi görünüyordu, sanki olup bitenler hakkında derin düşüncelere dalmayı bırakmış gibi. Her ne kadar gözlerinin derinliklerinde, on altı yıllık hayatında daha önce hiç ortaya çıkmamış bir şey vardı.

Gömdüğü soğuk bir ışıktı O kadar derine gömdü ki, onu yalnızca kendisi hissedebiliyordu. Diğerleri ipucuydu.

“Ancak,” dedi Kıdemli Kız Kardeş Xu, “eğer sana daha fazla sorun çıkarırsa, tek yapman gereken bu kaymayı parçalamak ve ben bunu hissedeceğim, inzivada meditasyon yapıyor olsam bile.” Bir dakika geçti ve sonra elini salladı. Yanında mor renkli bir yeşim Slip belirdi.

“O gün dağa getirdiğim dört kişiden Dış Tarikat’a terfi eden ilk kişi sensin. Kuzey Hizmetkarlar Bölgesi’nde birlikte çalıştığın arkadaşın bugün terfi ediyor. Yarın şafak vakti, kayıt olmak için Dış Tarikat’a gelecek.” Bunun üzerine ayrılmak üzere döndü.

“Çok teşekkür ederim abla. Sormak istediğim bir soru var” dedi. “Ablanın açıklayabileceğini umuyordum. Yetiştirme üssüm Qi Yoğunlaştırmanın dördüncü seviyesinde. Gizli yeteneğimi göz önüne alırsak, sence Yedinci seviyeye ulaşmam ne kadar sürer?”

“Bir yıldan daha kısa bir sürede Qi Yoğunlaşmasının dördüncü seviyesine ulaşmak, Yetiştirmenizde oldukça iyi bir talihe sahip olduğunuzu gösteriyor gibi görünüyor. Detayları açıklamanıza gerek yok ve ben de sormayacağım. Böyle bir şans olmadan, en hızlı şekilde on yıl sürebilir. Daha yavaş bir hızda, Altmış yıllık bir döngünün yarısını alabilir. Dördüncü, Altıncı ve sekizinci seviyeler tüm darboğazlar, özellikle de Altıncı Seviye, biraz iyi şans olmadan, Yedinci seviyeye geçmek zordur.

“Herkes için böyle mi?”

“Herkes için.” Sonra gitti. Meng Hao bağdaş kurarak oturdu, gözlerinde keskin bir bakış parlıyordu.

Bir saat sonra ayağa kalktı ve günler sonra ilk kez Ölümsüz Mağarası’ndan ayrıldı. Mevsimler yeniden değişiyordu ve görünüşe göre sonbahar birkaç gün içinde gelecekti. Yaprakların rengi değişmeye başlıyordu ve rüzgar dağlar ve vadiler boyunca esiyordu.

Parlak ayın altında Meng Hao, küçük bir patika boyunca vahşi dağlara doğru ilerledi. Her şey sessizdi ve Meng Hao Kuzey Dağı’na doğru ilerlerken duyulabilen tek şey düşen yaprakların hafif hışırtısıydı.

Fatty’yi Görmek’e gitmek istiyordu. Tüm Tarikattaki tek arkadaşı oydu.

Kuzey Hizmetkar Mahallesi gecenin bu saatinde sessizdi. Yaklaştığında, havayı dolduran Horlama Seslerini duydu; bu, Hizmetkar olarak geçirdiği dört ay boyunca alıştığı Özel bir Horlama türüydü.

Kuzey Hizmetkarlar Mahallesi’ne başkanlık eden at suratlı genç adam büyük kayanın üzerinde bağdaş kurarak oturuyordu. Aniden gözlerini açtı ve bir anlığına şaşıran Meng Hao’ya baktı. Sonra ayağa kalktı ve Meng Hao’yu ellerini kavuşturarak selamladı.

“Selamlar, Büyük Kardeş Meng.” Son zamanlarda Meng Hao hakkındaki söylentiler çok fazlaydı ve elbette at suratlı genç adam bunları duymuştu.

“Resmiliğe gerek yok, Büyük Kardeş,” dedi Meng Hao. “Eski bir dostumu görmeye geldim.” Genç adamın Yetiştirme üssüne bakan Meng Hao, bunun üçüncü olduğunu gördü.Qi Yoğunlaşmasının d seviyesi. Sanki birkaç yıldır orada sıkışıp kalmış gibi görünüyordu.

At Suratlı Büyük Kardeş başını salladı. Meng Hao, Hizmetkarlar Mahallesi’ne adım attıktan sonra, yüzünde tuhaf bir ifadeyle bacak bacak üstüne atarak tekrar oturdu. Sessiz bir iç çekişle gözlerini tekrar kapattı.

Meng Hao avluya yürüdü ve Doğu Yedinci Evi’ni buldu. Yaklaştıkça Fatty’nin Horlamasının Sesleri havayı doldurdu. İçeri girer girmez yüzünde tuhaf bir ifade oluştu ve son zamanlarda kalbini dolduran karıncalanma hissi dağılmaya başladı.

Şişman orada sırt üstü yatıyordu, Horluyordu. Odadaki diğer yatak duvardan itilmiş ve küçük bir boşluk oluşmuştu.

Orada, boşlukta, Derin Uykuda, kendisine Öz Büyükbaba Kaplan diyen büyük adam vardı. Uyuyor olmasına rağmen yüzü sanki rüyalarında korkunç bir şeyle karşılaşmış gibi korkudan buruşmuş görünüyordu.

Ahşap yatağı çok sayıda ısırık iziyle kaplıydı. Bazı yerlerde tamamen çiğnenmişti, öyle ki parçalanacakmış gibi görünüyordu. Ahşap masa çoktan gitmişti ve Meng Hao onun tamamen yenildiğini hayal etti. Duvarlarda bile ısırık izleri vardı. Tam tersine Fatty’nin yatağı daha az ısırıyordu.

Köşedeki iri adam ürperdi, sonra sefil bir çığlık attı. Belli ki bir kabusun sancıları içindeydi. Bir deri bir kemik görünümü ve gözlerinin altındaki koyu halkalar göz önüne alındığında, son zamanlarda pek iyi uyumuyormuş gibi görünüyordu. Meng Hao, kendisine bu duruma eziyet eden sefil koşulları yalnızca hayal edebiliyordu.

Görünüşe göre onun çığlığı Fatty’yi uyandırmış, o da sinirlenmiş bir halde ayağa kalkmış, sonra da Meng Hao’yu görmüş. Aniden heyecanlandı.

“Yabani tavuk! Yabani tavuk getirdin mi?”

Meng Hao ona baktı, gülümsemesini tutamadı.

Her zamanki gibi yuvarlaktı, belli ki biraz kilo bile kaybetmemişti. Aslında biraz daha şişman görünüyordu. Dişleri de yaklaşık yarı yarıya uzamıştı. Konuştuğunda parlak bir şekilde parlıyorlardı.

“Qi Yoğunlaştırmanın ilk seviyesine ulaştığınızı duydum” dedi Gülümseyerek, “Ben de sizi görmeye geldim. O kadar acelem vardı ki tavuk almaya zamanım olmadı.” Yatağa Fatty’nin yanına oturdu ve dişlerini inceledi.

Yetiştirme üssüyle gurur duyan Fatty konuşmaya başladı. Meng Hao fazla bir şey söylemedi, bunun yerine Şişman’ın geveze konuşmasını dinledi. Çok geçmeden ay düşmeye ve Güneş doğmaya başladı. Meng Hao’nun kalbindeki yaralar da dağılmaya başladı ve geride sadece yara izleri kaldı. Ölümsüz Mağarasındaki tırnaklar ve gözlerindeki soğuk bakış Meng Hao’nun içinde birleşerek daha olgun bir görünüm yarattı.

Meng Hao, şafak vakti Fatty ile birlikte ayrıldı. Büyükbaba Tiger onların gidişini izledi, yüzünden gözyaşları akıyordu. Gözyaşları Fatty’yi duygulandırdı ve onlar avludan çıkamadan geri koştu, ona sarıldı ve sonra bir şeyler söyledi. Söylediği her şey iri adamın yüzünün solmasına ve vücudunun titremesine neden oldu.

“Ona ne dedin?” diye sordu Meng Hao, Dış Tarikat’a ulaşmak üzereyken.

“O iyi bir insan. Sen Hizmetkarlar Mahallesi’nden ayrıldıktan sonra o benim arkadaşım oldu. Gitmeme o kadar üzülmüştü ki, buna dayanamadım.” Yüzünde acı dolu bir ifade belirdi. “Ona kesinlikle sık sık ziyarete geleceğimi söyledim. Sert görünüyor,” diye devam etti Fatty duygusal bir tavırla. “Ama aslında biraz korkak. Uyurken her zaman kabus görüyor. Zavallı adam.”

Meng Hao hiçbir şey söylemedi ve adam hakkında başka bir şey sormadı. İkisi Dış Tarikat’ta yürürken, insanlar Meng Hao’ya baktılar, ifadeleri tuhaftı, sanki onu ölçüyormuş gibi.

“Eh? Dış Tarikat’ta işleri gerçekten karıştırmışsın gibi görünüyor, Meng Hao,” dedi Fatty heyecanla. “Herkes sana bakıyor.” Aklında, arkasında Meng Hao olduğundan çok az kişinin ona zorbalık yapmaya istekli olacağını düşündü.

Meng Hao Gülümsedi ama açıklama yapmadı. Neredeyse Hazine Köşkü’ne vardıklarında Meng Hao yürümeyi bıraktı. Fatty’nin binaya yaklaşmasını izledi.

Yarım tütsü çubuğunun yanması için geçen sürede Fatty heyecanla geri döndü. Elinde, balığa benzer pullarla kaplı bir Kısa Kılıç taşıyordu. Biraz keskin değildi ama onun yerine kabaydı.

“Sahip olduğum hazineyi görüyor musun, Meng Hao? Bu gerçekten büyük bir hazine.” Kılıcı havada salladı ve Meng Hao tam da bunun ne olduğunu sormak üzereydi.Fatty ağzını açıp onunla dişlerini törpülemeye başladığında bu muhtemelen kullanılabilir. Bir Sürtünme Sesi duyuluyordu ve Meng Hao gülüp ağlamaması gerektiğinden emin değildi.

“Harika!” dedi Fatty, sesi gittikçe daha heyecanlı geliyordu. “Dişlerim uzamaya devam ediyor ve ben sürekli onları törpülemek için bir şeyler arıyorum. Ama ne bulursam bulsam her zaman birkaç gün içinde kırılıyor. Bu hazineyi onları sonsuza kadar törpülemek için kullanabilirim!”

Meng Hao Dış Tarikatın Etrafındaki Şişko’yu Gösterdi. Hatta Ölümsüz Mağarasında onunla birlikte kalmasına izin vermeyi bile teklif etti ama Şişko reddetti. Çok uzun zamandır bir oda arkadaşıyla yaşıyordu ve Dış Tarikat’ta kendi yerini almayı sabırsızlıkla bekliyordu. Meng Hao ne derse desin o reddetti. Evine vardıklarında tamamen memnun görünüyordu.

Meng Hao onu zorlamadı. Gece derinleştiğinde Ölümsüz Mağarasına döndü ve bağdaş kurup oturdu.

Zaman uçup gitti ve çok geçmeden üç ay geçti. İki ay önce Meng Hao, Düşük Seviyeli Kamusal Bölgedeki Tezgahını yeniden açmıştı. Belki de Wang Tengfei’nin başına gelenlerden dolayı kimse ona herhangi bir sorun yaratmadı ve çok geçmeden işleri yeniden yoluna girdi.

Çok geçmeden tekliflerine sihirli öğeler de ekledi ve iş daha da büyüdü. Ama artık şirkette birden fazla kişi vardı. Yanında, dişlerini sürekli uçan bir kılıçla törpüleyen şişman bir genç vardı. İyi bir iş anlayışına sahipti ve halka açık alanda sürekli mal satıyordu. Çok geçmeden iş dünyasının ana gücü haline geldi. Kendisine giremeyen Meng Hao’nun işbirliğiyle oldukça düzenli bir kar elde ettiler.

Bir gün, kış çöktüğünde ve kar taneleri havayı doldurduğunda, Meng Hao Sat platonun kenarında bağdaş kurup meditasyon yaptı. Aniden Fatty bir ciyaklama sesi çıkardı ve bir kişiyi yakalayıp onu Meng Hao’ya doğru sürükledi.

“Meng Hao, Meng Hao, bakın kimmiş!”