Bölüm 1111: Savaş

Bölüm 1111: Savaş

Vicente, Kong’un sözlerini dikkatle dinledi, ejderhanın sesinde pişmanlık ve karamsarlık vardı. Sayısız yılın ağırlığıyla dolu büyük donmuş ejderhanın gözleri Vicente’nin bakışlarıyla buluştu.

Kong’un ses tonundaki samimiyet inkar edilemezdi. Vicente, vazgeçmenin gerçekten de antik ejderhanın sunabileceği en pragmatik tavsiye olabileceğini anlamıştı. Ancak teslim olmak onun için bir seçenek değildi.

Vicente Said kararlı bir sesle, “Önümüzdeki yolun işkence dolu olduğunu hayal ediyorum” dedi. “Aşkınların hazırladığı bir şeyi değiştirmek, kesinlikle yenilgilerin payı olmadan gerçekleşmeyecek.” Gökyüzüne baktı, düşünceleri Argardu’ya kaydı. “Ama denemeliyim, yoksa hayatımın geri kalanı boyunca bundan derin pişmanlık duyacağım.”

Kong’un devasa kafası yavaşça sallandı, boynu bir gıcırtı ile hareket ederek buz parçalarını vücudundan aşağıdaki yere doğru gönderdi. “Bir zamanlar ben de aynısını düşünmüştüm,” diye gürledi ejderha. “Ama devam et. Seni durduracak kişi ben olmayacağım. Sadece yardımıma güvenme. Ben bu hayattan emekli oldum.”

“Ya?” Vicente dönüp Kong’a baktı. “En azından bana yıllar süren tecrübenle neyi başardığını söyleyebilir misin?”

Kong bir anlığına genç insana baktı, isteği dikkate almış gibi görünüyordu. Ama zihninde gördüğü şey geçmişten, hâlâ Polaris Diyarında olduğu ve Anicane’ye gelmeye hazırlandığı zamandan bir sahneydi.

Arkadaşlarını ve ailesini de geride bırakmıştı. Vicente’ye Benzer Bir Şey Söz Vermişti, tıpkı o insan gibi, Dokuz Yolun ‘sonunun’ gerçeğini elde etmek için elinden geleni yapmış ve sonra onu yeniden saklamaya çalışmıştı.

Anıları onu çok da uzak olmayan bir geçmişe götürdü ve zihninde eski bir yol arkadaşının şeklini görmesini sağladı.

Birkaç saniye sonra gözleri her zamankinden biraz daha kırmızıya dönerken, “Kızıl Bölge’de şüphelerinizi çözebilecek biri var,” diye mırıldandı. “Sorularınızı yanıtlayacaktır… Hâlâ hayatta olduğu sürece.

Benden farklı olarak, O asla pes etmez. Kalbi her zaman daha soğuk ve hareket etmesi daha zor olmuştur. Hâlâ hayatta olduğu sürece, sorduğunuz her şeye yanıt verecektir. Ama beni bu Konuyla rahatsız etmeyin. Artık ArgarduS ve Dokuz Yol’un sonu ile ilgili hiçbir şey yapmak istemiyorum.”

Vicente, Kong’un sıkıntılı ifadesini ilgiyle dinledi. ‘Kendinizi strese sokuyor gibi görünüyorsunuz… Ama sizinle konuşmak benim için öylece ayrılamayacak kadar önemli.’

“Onun bir adı var mı?”

“Theloria. Bir SuccubuS.”

“Bir iblis mi?” Vicente, Sürpriz’de kaşlarını çattı.

“Evet” diye onayladı Kong, sesinde acı ve nostalji karışımı bir ton vardı. “Dokuz Yol değiştiğinde, Polaris Alemindeydi. Yüzyıllar boyunca uçağımızda mahsur kaldık, Dokuz Yolu onarmanın bir yöntemini bulmak için ittifakımızın bir parçası oldu. Her şeyini kaybetti, ama benden farklı olarak, onun kaybı Polaris Aleminde sıkışıp kalmasından kaynaklanıyordu. Onun Aşkın olanlara olan nefreti ve mevcut gerçekliği değiştirmeye olan ilgisi bundan dolayıydı.”

Kong’un sözleri Vicente’ye üzerinde düşünecek çok şey verdi.

“Kırmızı Yerleşim’de Aşkınlar Var mı?” Vicente bu bilginin önemini sezerek daha da ileri gitti.

Kong’un çenesi kasıldı, gözleri açık bir hoşnutsuzlukla kısıldı. “Evet,” diye gönülsüzce itiraf etti; aurası yoğunlaştıkça sesi de genizden çıkıyor ve çevredeki buzun genişlemesine neden oluyordu. “Lanet olası aşkınlar… Onların arzusu gerçek göksel olmak, muhteşem Argardulara ulaşmak! Lanet olsun onlara!”

Vincente’ye bakarken ejderhanın gözleri öfkeyle karardı. Bir dakika sonra ağzını açtı ve genç insana doğru yükselen dondurucu mavi bir esansı soludu.

Vicente hızla tepki verdi ve Ruhunun derinliklerinden GÜÇLERİNİ Çağırırken atlatmak için harekete geçti. Kong’un karşılaştığı diğer üst düzey Büyücüler gibi olmadığını biliyordu. Ejderhanın dondurucu gücü olağanüstü derecede güçlüydü ve Durum daha da tırmanmadan önce bile Vice’ı önemli miktarda mana ile Kendini Korumaya zorluyordu.

Fakat Vicente hemen misilleme yapmadı. Eudon’a daha önce söylediği sözlere rağmen, Polaris Diyarı’ndan bir arkadaşına bu kadar kolay saldırmaya niyeti yoktu. Kong’un geçmişinin karmaşıklığını anlayarak, ejderhanın ona saldırmaya yönelik öfkeli girişimlerinden kaçarken, BASKICI GÜÇLERİNİ kullanmaya odaklandı.

“Kong, dinle beni!” Vicente bağırdı, sesi buz gibi katliamı delip geçiyordu.

Bir anlık kontrolsüz öfkeye kapılmış olsa da Kong, travmasının etkisinden tamamen kaybolmamıştı. Keskin duyuları Vicente’nin heybetli olduğunu kolayca tespit ettiGücü, buzunun önündeki insanı nasıl dizginleyemediğini fark etti.

“Sakin olun, ben gideceğim,” diye ilan etti Vicente, sesi sakin ve emrediciydi. “Ancak, eğer acı yolunu seçersen, seni sadece duyularına dönene kadar değil aynı zamanda aklına girene kadar dövmeyeceğim.” O konuşurken Vice kendisini, altında beliren yarı siyah, yarı beyaz bir tahtın üzerine oturttu ve bir elini havaya kaldırdı.

Onun jestiyle, her biri buz ejderi kadar büyük olan iki devasa figür onun yanında belirdi. Tamamen karanlıktan oluşan bir figür, tehditkar bir üç çatallı mızrak taşıyordu ve başının üzerinde bir taç takıyordu. Işık saçan bir varlık olan diğerinin elinde, elindeki mücevherle eşleşen altın bir ok vardı.

Aydınlık ve karanlıktan oluşan iki yüksek figürün çevresinde, havada katılaşan sekiz parlak pentagram, çevredeki ortamdan mana çekerken karmaşık çizgileri titreşiyor. Arazinin kendisi değişmeye başladı; dağın zirvesini kaplayan don ve buz, yoğun karşıt güçlerin etkisi altında çatlayıp eriyordu. Isı ve dondurucu enerjinin Stark karşıtlığı, sinir bozucu bir uyum, patlamayı bekleyen dengesiz bir denge yarattı.

Fakat Vicente’nin güç gösterisi tek başına Kong’u caydırmaya yetmedi. Buz ejderi sırıttı; kadim yüzüne vahşi, düşmanca bir gülümseme yayıldı.

Kong, donmuş zemini titreten bir gümbürtüyle güçlü uzuvlarını uzattı, dev kasları sanki amansız bir öfkeyle beslenmiş gibi şişti. Muazzam bedeninin etrafında yeni sivri uçlu buz katmanları kabardı, yukarıya doğru spiraller çizerek onu daha da korkunç bir buz kalkanıyla çevreledi.

“Bu eski bedenin gerçekten hareket etmesinden bu yana sonsuzluk geçti,” diye açıkladı Kong, derin sesi bir dağ yamacından aşağı inen bir çığ gibi yankılanıyordu. “İyi!” Hava niyetiyle ağırlaştığında alay etti: “Buraya getirdiğin tüm o süslü numaraları görmek isterim. Ama ondan önce söyle bana, sen izlemekten başka hiçbir şey yapamazken kollarını ve bacaklarını koparıp gözünün önünde yutsam eğlenceli olmaz mıydı?”

Vicente yarı siyah, yarı beyaz tahtında oturmaya devam etti ve rakibinin gaddarlığıyla çelişen ölçülü bir sakinlik sergiledi. Elini uzattı, dirseğini kol dayanağına dayadı, ifadesi sakin, hatta mesafeliydi.

“Bunu denemek,” diyen Vicente Said, sesi sessiz bir otoriteyle doluydu, “senin için… son derece acı verici olurdu.” Yan tarafa baktığında tahtında enerji kıvılcımları kısa bir süre titreşti, keskin bakışları dağın bazı kısımlarını gizleyen dönen gaz bulutlarının içindeki hareketi yakaladı. Diğer mana Kaynaklarının Stirring’ini hissedebiliyordu; onlardan çok sayıda. DUYULARI Sisin içinden çıkan figürleri algılayarak daha da keskinleşti. “Ah. Görüyorum ki misafiriniz var,” dedi, ses tonu endişeli olmaktan çok eğlenmişti. “Denemek istiyorsanız gelin. Hepiniz üzerime gelin.”

Yoğun gaz bulutlarının içinden figürler bir araya geldi, net bir görüşe geçtiklerinde ana hatları katılaşıyor. Buzdan varlıklar, çığlık atan yırtıcılar gibi keskin ve sivri uçlu, hep birlikte yürüyorlardı.

Bu arada, yukarıda, Kong’un kendisi, devasa Boyutuna meydan okuyan korkunç bir çeviklikle havaya fırladı. KANATLARI genişçe açıldı ve onu büyük bir buz ve rüzgâr sağanağında yukarıya taşıdı. Devasa formu, doğrudan rakibini hedef alan şiddetli bir dalışa geçmeden önce, karanlık Gökyüzünde yay çizerek ilerlerken dağın üzerinde uzun bir Gölge oluşturuyordu.

Donan tabur Vicente’ye doğru hücum ederken, dağın etrafındaki enerji aniden yükseldi; tahtın savunmasını parçalamaya hazırlanırken buzlu pençeleri ve silahları parlıyordu.

Düşmanların yakınlaşmasına ve havada çatırdayan ezici mana kar fırtınasına rağmen sakince tahtında otururken, kaçmak ya da yaklaşan Saldırıya karşı koymak için hiçbir harekette bulunmadı. Sadece hafifçe geriye yaslandı ve dudaklarının köşesinde hafif bir sırıtış belirirken ellerini birleştirdi.

Sonra, ÇAĞRILAN iki varlık hareket etti!